Cigüeña blanca
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Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Ciconiiformes
Familia: Ciconiidae
Género: Ciconia
Especie: C. ciconia
LINNAEUS, 1758
Distribución
Distribución y migración
Rutas migratorias
Zona de anidación Zona de invernada
Subespecies
C. c. ciconia Linnaeus, 1758
C. c. asiatica Severtsov, 1873
Sinonimia
Ardea ciconia Linnaeus, 1758
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La cigüeña blanca (Ciconia ciconia) es una especie de ave Ciconiiforme de gran tamaño,
perteneciente a la familia Ciconiidae. Su plumaje es mayoritariamente blanco con negro en las
alas, y las patas y el pico de los adultos adquieren un color rojo. Mide un promedio de 100 y
115 cm desde la punta del pico hasta el final de la cola, y sus alas pueden llegar a tener una
envergadura entre 155 y 215 cm. Las dos subespecies, que son ligeramente diferentes por su
tamaño, se aparean en Europa, el noreste y sur de África y el suroeste de Asia. El 25 % de la
población mundial está concentrada en Polonia.2
La cigüeña blanca es un ave migratoria de grandes distancias. Pasa el invierno en África
desde la zona subsahariana hasta el sur, en el subcontinente indio y en zonas de la península
arábiga. Al migrar entre Europa y África evita cruzar el mar Mediterráneo, por lo que realiza un
desvío por el Levante mediterráneo en oriente, o por el estrecho de Gibraltar en occidente,
debido a que las columnas térmicas que necesita no se forman sobre el agua.
Al ser un ave carnívora, la cigüeña blanca se alimenta de una gran variedad de pequeños
animales, incluyendo insectos, peces, reptiles y pequeños mamíferos y aves. Consigue la
mayor parte de su comida en el suelo, en zonas de baja vegetación o en fuentes de agua de
poca profundidad. Es un reproductor monógamo que se empareja para toda la vida. Los dos
miembros de la pareja construyen un nido de gran tamaño que puede ser utilizado por varios
años. Cada año la hembra pone alrededor de cuatro huevos, que eclosionan de forma
asíncrona treinta y tres o treinta y cuatro días después de haber sido puestos. Los dos adultos
hacen turnos para incubar los huevos y ambos deben alimentar a los polluelos. Las crías
dejan el nido entre los cincuenta y ocho a sesenta y cuatro días después de haber nacido;
luego de ese periodo deben continuar siendo alimentados por los adultos por un periodo de
siete a veinte días más.
La cigüeña blanca fue catalogada como una «especie bajo preocupación menor» por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se benefició durante la Edad
Media con ciertas actividades humanas, como el corte y despeje de áreas forestales, pero los
cambios en los métodos agrícolas y la industrialización hicieron declinar su población e incluso
causaron su desaparición de algunas regiones de Europa durante los siglos XIX y XX. Los
programas de conservación en Europa hicieron que la cigüeña blanca volviese a reproducirse
en los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Suecia y Portugal. Tiene pocos predadores naturales,
pero acoge a varios tipos de parásitos. En su plumaje pueden habitar piojos y ácaros y, en su
nido, varios tipos de mesostigmatas.
Esta ave ha dado origen a muchas leyendas e historias a lo largo de su área de distribución,
de las cuales la más conocida es la historia que le atribuye traer a los bebés al nacer.
Índice
1Descripción
o 1.1Identificación en vuelo
2Distribución y hábitat
o 2.1Migración
3Comportamiento
o 3.1Comunicación
o 3.2Alimentación
o 3.3Reproducción y esperanza de vida
4Parásitos y enfermedades
5Taxonomía
6Conservación
7Importancia cultural
o 7.1Cigüeñas y nacimientos
8Notas
9Referencias
10Obra citada
11Enlaces externos
Descripción[editar]
Las cigüeñas blancas vuelan con el cuello extendido.
Es un ave muy grande; una cigüeña adulta puede alcanzar una longitud de 100–115 cm,nb 13 y
una altura de pie de 100–125 cm. Puede alcanzar una envergadura alar de 155–215 cm y un
peso de 2,3–4,5 kg.45 Como todas las cigüeñas, tiene patas largas, un cuello largo y un
largo pico recto y puntiagudo.6 Ambos sexos tienen una apariencia idéntica, aunque los
machos suelen ser más grandes que las hembras.7 Posee un plumajeprincipalmente blanco,
con negro en las plumas de vuelo y las coberteras de las alas; el color negro se debe al
pigmento melanina.8 Las plumas del pecho son largas y peludas, formando un collar que se
utiliza en algunas exhibiciones de cortejo.9 El iris es marrón o gris, y la piel periorbital es de
color negro. El ave adulta tiene un pico rojo brillante y patas rojas, 7 cuya coloración se deriva
de los carotenoides en su alimentación. Estudios demostraron que en algunas partes de
España el pigmento se basa en astaxantina procedente de una especie de cangrejo de río
introducida (Procambarus clarkii), y los colores brillantes rojos del pico aparecen incluso en los
pichones, en contraste con los colores más apagados de los picos de cigüeñas blancas
juveniles en otros lugares.10
