NPSH
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NPSH es un acrónimo de Net Positive Suction Head, también conocido como ANPA
(Altura Neta Positiva en la Aspiración) y CNPA (Carga Neta Positiva en Aspiración). Es la
caída interna de presión que sufre un fluido cuando este ingresa al interior de una bomba
centrífuga. Cuando el fluido ingresa a una bomba centrífuga, lo hace siempre por el centro
del rodete impulsor, lugar en donde toma contacto con las paletas de dicho rodete para ser
luego impulsado hacia la periferia de la bomba. Pero, al hacer contacto con dicha paletas, el
fluido sufre lo que se denomina "Efecto de la Proa de Fuhrmann". Este efecto, establece
que el fluido, que ya ha pasado por las pérdidas de fricción y de accesorios del sistema de
tuberías, aún continúa perdiendo presión esta vez dentro de la bomba centrífuga, al
reacomodarse al contorno de la paleta, en cuya punta el fluido choca contra el extremo, se
reacomoda rápidamente, aumenta su velocidad, y por ende disminuye su presión. Otro
factor que determina esta caída de presión es el hecho de que el flujo ingresa al centro del
rodete de forma axial, y se debe reorientar para seguir el contorno de las paletas.
La NPSH es un parámetro importante en el diseño de un circuito de bombeo: si la presión
en el circuito es menor que la presión de vapor del líquido, éste entrará en algo parecido a
la ebullición: se vaporiza, produciéndose el fenómeno de cavitación, que puede dificultar o
impedir la circulación de líquido, y causar daños en los elementos del circuito.
En las instalaciones de bombeo se debe tener en cuenta la NPSH referida a la aspiración de
la bomba, distinguiéndose dos tipos de NPSH:
NPSH requerida: es la NPSH mínima que se necesita para evitar la cavitación. Depende de
las características de la bomba, por lo que es un dato que debe proporcionar el fabricante en
sus curvas de operación.
donde
Hz es la presión mínima necesaria a la entrada del rodete, en m.c.l. (metros de
columna de líquido).
es la presión cinética correspondiente a la velocidad de entrada del líquido en la
boca de aspiración, en m.c.a. (para Va en m/s).
NPSH disponible: depende de las características de la instalación y del líquido a bombear.
donde
es el peso específico del líquido (N/m3).
Pa es la presión en el nivel de aspiración, en Pa
Ha es la altura geométrica de aspiración en m.c.l.
hf es la pérdida de carga en la línea de aspiración, en m.c.l.
Pv es la presión de vapor del líquido a la temperatura de bombeo, en Pa
La NPSH disponible debe ser mayor que la NPSH requerida para evitar la cavitación. Las
causas más frecuentes de que esta condición no se cumpla son dos:
Aumento de la pérdida de carga en la línea de aspiración, bien por obstrucción de la
tubería o filtro de aspiración, bien por funcionamiento de la bomba con la válvula
de aspiración semicerrada.
Aumento de la presión de vapor del líquido al aumentar su temperatura, por ejemplo
si el líquido a bombear se refrigera previamente, y esta refrigeración falla.