JULIO GALÁN: un conejo partido a la mitad
Samuel Souroujon
Núcleo / Sala
Obra
1. Introducción: Bienvenidos a la exposición retrospectiva de Julio Galán, que abarca su
pintura desde 1982 hasta los 2000les. A lo largo de la muestra nos adentraremos en el basto
mundo de Julio Galán. Nos arrastrará con su propia imagen desde la infancia hasta la edad
adulta en su imaginario, sus deseos, fantasías, su lenguaje y, como llega a decir el artista
mismo, su forma de vengarse de su pasado.
La muestra de su pintura está atravesada por elementos extraños que parecen dialogar con
ellas. Fotografías y cosas personales se aproximan a las composiciones. Las máscaras y
otros atavíos, por otro lado, dan rasgos de su persona, a la vez reservado y subversivo de los
valores heteronormativos, hasta mexicanos [en los que la figura del macho se presenta de
cierta manera demasiado rígida].
En especial veremos elementos que se repetirán por todo nuestro trayecto: desde laberintos,
animales, travestismos, su afán por representarse a sí mismo, simbolismos muy mexicanos
y hasta religiosos. Ellos expresan de diversas formas su vida, así como un camino muy
propio, en el cual se construye a sí mismo a manera de performance, dentro de sus cuadros.
2. Infancia (Laberinto Azul): Primero, un poco de contexto. Julio Galán nace en Muzquiz,
Coahuila. Estudia arquitectura en la ciudad de Monterrey. Sin embargo, deja inconclusa su
carrera para pintar, tiene múltiples exhibiciones en solitario y se muda a Nueva York,
donde conoce a grandes personalidades, como Andy Warhol, Francesco Clemente o Jean
Basquiat y, digámoslo así, se interna de lleno en la escena artística. Durante todo ello,
desarrolla su pintura de manera autodidacta, en palabras del artista: “la vocación nació
conmigo”.
En esta obra, llamada “Laberinto Azul” encontramos algo así como una maqueta, un
laberinto sin salida en el cual se encuentran osos, cuchillos, lunas y momias. Ellos harían
referencia a los sueños que tenía en su infancia1. Además, algunos elementos se ligan a su
historia personal, como el oso. Este animal, se dice, merodeaba el rancho de su tío en
Coahuila2. El laberinto, como una posible interpretación, sigue el tránsito desde el centro,
su cuarto, hasta el exterior, a través de un sin fin de obstáculos que tiene que superar.
Sin embargo, los simbolismos nos crean una historia sobre su vida, que a veces no tiene
sentido para nosotros como espectadores, pero ¿habríamos de ir al fondo del misterio o solo
quedarnos con ese sentimiento que nos produce y la interpretación personal?
Pero, lo que seguro predomina, ¿no?, es un sentimiento de melancolía o nostalgia. Y es que,
de hecho, Julio en las obras sobre su infancia plasma sus miedos, un sentimiento de sin
salida, así como un inconsciente perturbado [muy existencialista – angustia de existir]. Julio
1
https://modulaciones.coppelcollection.com/laberinto-azul/
2
http://www.proa.org/exhibiciones/pasadas/-galan/quien-galan.html
por eso menciona que la pintura “es mi único espejo para filtrar la realidad, para vengarme
de mi pasado. Soy pintor porque no puedo ser otra cosa”3.
Preguntas detonantes:
¿Importa no conocer toda la biografía de Galán, sino únicamente interpretar su obra desde
nuestro conocimiento?
¿Qué sensación tienen viendo la obra?, ¿impotencia?, ¿miedo…?
¿Por qué es arte, si es sumamente personal?, ¿a ustedes les dice algo sobre su infancia?
¿No es el arte algo sumamente extraño: algo que es impresionantemente personal, pero a la
vez a cada quien le nace un sentimiento de ello?
3. Muñecas / lo ominoso (Mientras me despierto / Fotografías de Graciela Iturbide y
Muñecos): En esta escena vemos, lo que parece ser Julio Galán asomándose a una rendija
sobre la pared. Esta parece iluminada con fuego, que también viene de abajo y
probablemente remita a una suerte de infierno en el que igualmente se colocan deidades
hindúes [y Dhana, que es un principio hinduista que alude a la práctica de la generosidad].
Detrás del artista, un perro sostiene un cuchillo mientras se abalanza sobre el artista por
medio de una cuerda. Algunas manos sobresalen de entre los espacios en blanco del cuadro,
tal vez sufriendo, tal vez alarmando a Julio sobre su desenlace trágico, como si intentaran
despertarlo del sueño, así mientras se despierta, él observa lo ominoso. ¿Será un afán de
fantasía para escapar de sus tormentos de la infancia?, ¿será la violencia de género e
intrafamiliar que lo acosan hasta en sus sueños?, o ¿simplemente su afán por plasmar
elementos subversivos?
Lo que podríamos mencionar es que Julio Galán parece estar en una prisión mental,
encerrado en una conciencia atormentada por sentimientos horribles que él intenta
reprimir4. Esto se refuerza por las inscripciones en la pared que dicen: “Ya no me quiero ir
al más allá” y “decidí que nunca vería nada más extraño”, creando así una sensación
incómoda para quien ve la pintura.
Por otro lado, el artista está constantemente en busca de estos elementos ominosos. Diría
Julio lo siguiente: “Tengo muchos instintos. Siempre estoy buscando todo el riesgo. Todo
lo que es perversidad, maldad me atrae, me gusta…”5. Lo cual lo lleva a incluir desde
infiernos que lo condenan a sí mismo, muertes, cuchillos, sangre, etc.
3
https://www.homosensual.com/cultura/arte/julio-galan-precursor-del-arte-gay-en-mexico/
4
Eleanor Heartney, El fruto amargo de Julio Galán.
5
https://archivo.eluniversal.com.mx/cultura/6284.html
[Frente a las fotografías]
En este sentido, el artista desarrollo un gusto por los elementos no solo religiosos (como la
corona de espinas o los ángeles alados), sino también por la estética Kitsch [estilo artístico
un tanto cursi, por decirlo de una forma] y por lo queer [definido como poco usual]. Esto lo
atestiguan estas fotografías tomadas por Graciela Iturbide en Monterrey en 1993, donde
aparecen sus muñecos. Notamos, detrás de nosotros, a Morelio, uno de sus muñecos que la
hacía de su confidente y a la vez su alter ego.
De lo que nos podemos dar cuenta es que la pintura de Galán atestigua una violencia
implícita, violencia que traduce de su infancia, así como de los prejuicios que se ejercían de
sus elecciones de género. Es que ¿es tarea fácil en México ser parte de estas comunidades?,
¿no creen que sigan estando marcados por el prejuicio?, ahora imagínense cuando un niño o
un adolescente toma una decisión así…
4. Religión (Quédate conmigo 2): En México es demasiado común encontrar simbolismos
religiosos casi en cada esquina. No es sorpresa que Julio Galán también incluyese este tipo
de elementos. Lo vimos en las obras pasadas. Sin embargo, lejos de sentirse abrumado por
la herencia y las connotaciones que se le dan comúnmente, Julio Galán cuestiona, desafía y
subvierte estos estereotipos6.
En esta pieza vemos justamente eso. Julio está abrazando a la figura de cristo mientras
varios ángeles le toman fotos. La cruz y el mismo Julio Galán están parados en tres montes
y en la “pared” del fondo están escritos, con sangre, mensajes como: “Tengo miedo”,
“Ruega por mi alma”, “Muchos pecados”, claro, con su toque de ironía. De este modo,
parece que Julio se sabe malo, más recurre a cristo, no para que lo perdone, más bien cómo
si quisiera que los paparazzis les tomaran fotos y que cristo bajara de la cruz junto a él.
Algo que habrá que recalcar también es el tema de la catarsis, pues este sentimiento de
liberación parece acompañar a su pintura7, por ejemplo, Galán hace patente la violencia, sus
deseos más profundos, sus miedos, a fin de que no le repriman a él. Busca liberarse de sus
sentimientos más “oscuros” a través de su atrevida obra visual.
Preguntas detonantes:
¿Podrá hacer referencia al simbolismo de las tres personas crucificadas junto a cristo: el
buen ladrón y Dúmasco?
¿Será ironía o catarsis la que domina en la pintura?
6
http://www.proa.org/exhibiciones/pasadas/-galan/quien-galan.html
7
Lydia Elizalde, Ficción en la plástica de Julio Galán.
¿No vivimos en un país sumamente católico y sincrético?, ¿no Julio Galán también
reflexiona sobre esta identidad mexicana sumamente extraña en la que convive de todo un
poco?
5. Familia (Con los sentimientos, sentimientos): Una de sus primeras obras es esta, en la
cual se retrata a sí mismo de niño abrazando a su madre. Detrás vemos unos osos que están
todos vendados como momias. Su madre tiene unos guantes con garras de oso al final. Ella
es la única que mira al espectador, con una mirada tan apesadumbrada como nostálgica.
Vemos este abrazo intenso, que incluso necesita ser reforzado con cuerdas. Sin embargo, la
madre no abraza. ¿Será por sus garras de oso, que le pueden hacer daño? Lo que sí es que,
con este abrazo, notamos una gran nostalgia por la infancia, en la que tenía
incondicionalmente a su madre, a los animales, etc. Es, para algunos, abrazar también al
reino animal, como a su infancia8.
Algo que puede resultar interesante es que Julio Galán siempre omitió retratar a su madre,
excepto después de que ella falleciese. Por el contrario, a Sofia, unx de los cuatro
hermanxs, le realizó varias pinturas durante su vida. Vemos detrás cuatro puertas que
justamente podían aludir a sus hermanxs. Además, Sofía era de las pocas personas que
podían entrar a su estudio, pues su estudio es donde pintaba con el espíritu [por ello a veces
cerraba los ojos para hacer algunos cuadros]9.
Preguntas detonantes:
¿Ustedes sienten este abrazo tan frío, pero a la vez tan acogedor?
¿Qué sensación les remite este ambiente tan desolado, como violento (por los osos
momificados)?
¿Creerían si les dijera que Julio Galán pintaba con los ojos cerrados?, ¿Se imaginan como
es pintar de esa forma?, ¿Por qué se imaginan que lo hacía?
6. Boxeadores (Boxer fighting with roses): [no incluir si hay niños, ¿?]
Para Galán los boxeadores son un motivo más bien recurrente. En esta sala encontrarán
varias pinturas dedicadas a estos deportistas. Su obsesión por ellos fue porque “de alguna
manera quieren sentir que los golpeen, sentir que están vivos, y también descargar toda esa
agresión”. Notarán que no son simplemente boxeadores, algunos de ellos están intervenidos
por estas máscaras sadomasoquistas, expresando este “sentirse vivo” de manera física.
8
Sergio Pitol, Julio Galán: La lección del sí y el no.
9
Victoria Verlichak, ¿Quién es Julio Galán?
Además, encuentran estos motivos explícitamente sexuales, que hacen de la obra de Julio
Galán parte de los artistas que no esconden estos temas, un tanto “incómodos”, al ojo
público. Como verán [¿o vieron?] en Nan Goldin, el reconocimiento de las personas
LGTBI también implica mostrar su deseo en público. Romper con los estereotipos también
significaba mostrarse en todas sus facetas. Construir su identidad desde ahora es también
hacer explícito su deseo. Aparte ya la pintura de Galán es íntima hasta más no poder.
Preguntas detonantes:
¿Seguirán siendo tabú este tipo de temas [sexual o libidinal], a pesar de su reconocimiento
y aceptación?
Pregunta sin respuesta: ¿Por qué creen que ha sido importante plantear las fantasías y
deseos en público?
¿Cómo describirían esta obra (violenta, etc…)?
7. Paisaje (El amor contigo nunca entró en mis planes): Esta sala, en lo personal, me
emociona muchísimo, pues tenemos las obras de gran formato. Vemos muchos paisajes,
como esta obra llamada “El amor contigo nunca estuvo en mis planes”.
En esta obra apreciamos un paraje con un lago rodeado de montañas y de bosque. En el
centro encontramos dos armas apuntándose la una a la otra. Ambas podrían escenificar a
dos personas. Una de las armas está destruida y tiene una línea en blanco dejándose caer al
lago, tal vez significando la pérdida de la oportunidad amorosa. ¿Pero, será esto así?, ¿o es
más bien que ejemplifica la violencia que existe en toda relación humana?
Lo que es seguro es que el paisaje se hace patente en Julio Galán como un descubrimiento
del otro, otras veces como un destierro. Las figuras se diluyen y parece que el paisaje
expresa la soledad, frialdad y extrañeza de una cierta situación. Las montañas se vuelven
una piel que siente y expresa algo, en este caso un trágico desamor.
Preguntas detonantes:
¿El paisaje podrá expresar una realidad, personificar a alguien [cara que se parece observar
en la montaña]?, ¿Qué impresión les deja este paisaje?
8. Mexicanismo (Boxing Stories): No sé si se habrán dado cuenta, pero muchos elementos
que utiliza Julio Galán para sus composiciones están sacados de símbolos o formas que
vemos en la cultura mexicana. Estos símbolos mexicanos que antes expresaban nuestra
identidad, Julio Galán los ridiculiza10. De un modo irreverente son sacados de contexto, por
ejemplo, la virgen que ven en esta obra, algunos nativos del territorio, monstruos o el nopal
y la serpiente.
Más bien, Julio Galán, en lugar de intentar generar un sentimiento de identidad y unión
nacional, nos deja con un sabor sin sentido, sin coherencia. En su discurso también vemos
este lado B de nuestra cultura, donde fuimos construyendo una nación sobre sincretismos,
sobre rutinas que a veces no reflejan hacia donde nos movemos [al futuro]: pues tenemos
ya un contexto globalizado, con nuevas identidades de género, nuevos paradigmas para los
cuales la cultura popular mexicana es insuficiente [¿no?]. Tal vez, como una interpretación
personal, la obra alude a que somos una nación de boxeadores, haciendo referencia a su
título “Boxing Stories” o “Historias de Boxeo”, en la que nuestra cultura se ha construido a
base de trancazos y encuentros violentos.
Preguntas detonantes:
¿Ustedes creen que siga habiendo algo así como un sentimiento de identidad nacional?,
¿por qué?
¿La globalización y la construcción de identidades han acabado con este sentimiento
nacional?
¿Qué es ser mexicano hoy en día?, ¿tiene sentido pensar en ello?
¿Tendrían que representar o hacernos sentir algo los símbolos de la virgen y de la serpiente
sobre el nopal?, ¿qué?
9. ¿Narcisismo? (My Foolish Heart): Creo que no se ha notado hasta ahora, pero les
comento que en la mayoría de las pinturas aparece el rostro de Julio Galán. Hablando en
palabras más serias, muchos teóricos de arte y críticos han intentado descifrar el arte de
Julio Galán a través de la psicología. Por ello han usado la palabra “narcisista” para
referirse a sus cuadros. Un narcisista es “una persona que tiene un sentido demasiado
elevado de su propia importancia". Sin embargo, a Julio Galán no lo motivaba pintar por
10
Teresa del Conde, Julio Galán.
amor a sí mismo, sino por darle vida a su reflejo, por ponerlo a sufrir, recrearlo y
transformarlo. En especial por construirse a sí mismo a través de sus retratos11.
Así, el artista experimenta consigo mismo para ponerse diferentes personajes y máscaras.
Por ejemplo, este retrato de sí mismo hecho con un collage de papel y, sobre él, se marca su
semblante en óleo. Esta sería una de las máscaras de Galán, en la cual aparece casi
sufriendo, su rostro está sin delinear y poco claro, también haciendo alusión a los
sentimientos que invaden a su “atontado corazón” como es su título.
Preguntas detonantes:
¿Pensarían que Julio Galán es narcisista?, ¿por qué?
En este mundo de las selfis y de la imagen personal es normal encontrar muchos retratos de
uno mismo, pero ¿creen que haya sido normal en su época ver en su pintura tanto su cara?
¿En qué sentido Julio Galán vaticina el mundo actual, como Instagram, por ejemplo?
10. Travestismo / Construcción de sí (Si y no): En realidad, Julio Galán va más allá de los
límites establecidos en ese tiempo para un “Hombre mexicano” y esto lo deja sentir en cada
pintura. A través de las composiciones nos va dando variaciones de sí mismo, a veces como
una tortuga, otras deformado, vestido como mujer o de niño. Con todas logra proyectar un
personaje sobre sí mismo, así como una identidad fluida, que incluso no se detiene ante los
estereotipos de género.
En esta obra, hecha de Acrílico y Collage, Julio Galán se pinta con muchos elementos y
atavíos. Es una pintura de gran formato, con una altura de 3 metros. Vemos reunidos
muchos elementos de los que ya hemos hablado antes, como el paisaje, el collage, los
elementos religiosos, los elementos mexicanos y sus autorretratos.
Además, el artista nos coloca ante la pregunta por nuestro ¿quiénes somos? Pues
constatamos que a cada tramo de nuestra vida estamos en constante cambio. De un
momento al otro, nuestra imagen crece, queremos cosas diferentes y nos redimimos de
nuestro pasado. Galán, a través de su pintura, se construye a sí mismo para vengarse de su
historia personal. En cada tramo se inventa una nueva forma de expresar su interior, sus
deseos y en general su vida.
“Si y No”, como es el título de esta obra, nos coloca ante esta ambigüedad. Vemos a Julio
Galán usando ropas y accesorios que históricamente han sido designados para el género
11
Victoria Verlichak, ¿Quién es Julio Galán?
femenino. Con este gesto se sitúa ante esa indecisión entre el rol masculino y el femenino,
que es también la indecisión de ser solo de una manera fija.
Preguntas detonantes:
Pregunta sin respuesta: ¿De verdad las personas seremos estos collages caóticos?, ¿se han
puesto a pensar cuanto cambiamos a cada día?
¿Por qué es importante no estereotipar o condenar a una persona por un acto? [Guiar a su
personalidad fluida o a los estereotipos de género, p. ej.] - prolongar con que ¿todos
podemos cambiar, hagamos lo que hagamos?, ¿Qué tanto podemos crearnos a nosotros
mismos?
11. multiculturalismo (Me doblo, pero no me rompo / Mientras el Cielo Ríe, la tierra llora):
12. Fotografía (Los siete climas / Fotografías de Juan Rodrigo Llaguno): Como les
comentaba al inicio, esta exposición está intervenida por elementos que van más allá de sus
pinturas. Algunos de ellos son objetos personales, como los muñecos, y otros las fotografías
en las que Julio es el personaje central. Esta sesión fotográfica, tomada por Juan Rodrigo
Llaguno, precedió a la pintura que ven de su lado derecho [“Los siete climas”]. Julio está
puesto en su personaje, de Guerrero Zulú [Representativo del pueblo de los zulúes, que está
inspirado por su guerrero Shaka Zulu, un líder militar que unió a las facciones del sur de
África]12.
La toma de Fotografías, así como su conexión con la pintura, era algo común en el artista.
Notarán que muchas veces está posando delante de sus mismos cuadros, las fotografías
inspiran a composiciones y se amplía el contenido pictórico de las piezas a través de estos
“performances”.
Fotografía y pintura, aunque nunca tuvieron una conexión sólida en Galán13, atestiguan un
personaje que no se limita a sus cuadros, sino que los desborda completamente. En este
sentido, estamos ante un artista que vive su arte de manera tan íntima, que en el proceso
atrae al espectador hasta casi conocerlo. Así podemos leer el título de esta exhibición: “Un
conejo partido a la mitad”, pues tenemos oportunidad de diseccionar cada parte de su vida y
tener una mirilla en su corta pero prolífica carrera…
12
https://sobrehistoria.com/shaka-zulu-el-guerrero-que-cambi-la-historia-del-sur-de-frica/#:~:text=La
%20historia%20de%20%C3%81frica%20tiene,los%20inicios%20del%20siglo%2019.
13
Texto curatorial.
[Les invitamos a recorrer las salas con más detenimiento, así como a ver las otras
exposiciones del museo. Por mi parte sería todo. Muchas gracias…]
Muy MUY Provisionales… (El que se viene se va / Niño con muchos huevos / Someone
else / Mara looking at the sea / Mar de Múzquiz):
(Entre el 10. Travestismo y la 11. Fotografía)
Las aguas son otro de los tópicos predilectos de Julio Galán. A veces aparecen como mares
turbulentos, aguas calmadas o con elementos que tienen una connotación sexual. Según
algunos comentaristas de la obra de Galán [Eleanor Heartney] el agua es un símbolo de que
la naturaleza no conoce la mesura, sino que tiende a ser atrevida y salvaje14. Por ejemplo,
los oleajes, mareas y crestas blancas aludirían a algo así como el clímax (claro, según esta
escritora, ¿?).
En esta pintura [Niño con muchos huevos] Galán utiliza abiertamente estos elementos
sexuales, como los huevos con piernas, y los pone en una escena donde existe un
sentimiento de deseo y anhelo entre los dos protagonistas de la pieza (los dos jóvenes)15.
Así, en una interpretación [Eleanor Heartney], están consumando su deseo.
14
Eleanor Heartney, El fruto amargo de Julio Galán.
15
Eleanor Heartney, El fruto amargo de Julio Galán
