Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


OBJETO Y PRÁCTICAS DE LA GEOGRAFÍA 425

4. La geografía política: el ave fénix de la geografía

Geografía Política equivalía, a finales del siglo XIX, a geografía social

y geografía humana o económica. El término político se correspondía con
el significado que adquiere en el siglo XVIII . El término político venía a
delimitar un campo social, a diferencia del físico. Es lo que ocurría en la
geografía, donde este adjetivo convivía con otros que compartían el mis-
mo objetivo, diferenciarse de la geografía física. Ese uso se pierde por
una doble vía. Por la progresiva y rápida adopción del término geografía
humana, que desplazó las denominaciones anteriores utilizadas para dis-
tinguir la geografía que consideraba los componentes sociales; y por el
empleo específico que Ratzel propuso para identificar una rama geográ-
fica dedicada al Estado y su territorio. La acepción actual de la discipli-
na responde a la orientación que propone F. Ratzel en su Politische Geo-
graphie, publicada en 1897 y, de forma más completa, en la segunda edi-
ción de esta obra (Ratzel, 1903).

4.1. LA GEOGRAFÍA POLÍTICA: ESTADO Y TERRITORIO

El geógrafo alemán definió el campo de la nueva disciplina. En el nue-

vo enfoque de la geografía hace del Estado el principal organismo territo-
rial, desde una concepción que reúne la herencia organicista de Ritter con
las nuevas orientaciones evolucionistas, neodarvinistas, aplicadas al mundo
social. Ratzel es un discípulo destacado de E. Haeckel. Parte Ratzel del prin-
cipio metafísico de Ritter que hace de los factores naturales la causa pri-
mera de la historia social y lo traslada a la explicación del Estado, consi-
derado como un organismo social, el más importante. Ratzel propone una
disciplina de la relación entre los fenómenos políticos y los geográficos, des-
de el presupuesto de que «los Estados, en cuanto comunidades política-
mente organizadas, tienen, de forma inevitable, una base territorial y una
localización geográfica» (Wooldridge, 1966).
Son los dos conceptos básicos de la geografía política de Ratzel: die
Lage (la situación) y der Raum (el espacio), apuntando a que la posición o
situación influye sobre el desarrollo social y del Estado. La ubicación en el
hemisferio norte, en las áreas templadas, al borde del mar o en el centro de
un área de influencia, serían los factores de situación favorables al desa-
rrollo. La extensión, el espacio ocupado, es el segundo factor que propor-
ciona al Estado su fuerza: vincula el éxito del Estado a su dimensión espa-
cial. Disponer de una gran extensión territorial es un factor de potencia.
Complementariamente, se trata del dominio del espacio, que responde en
mayor medida al control de los medios de circulación, que pueden ser tan-
to el comercio como la guerra. De ahí la importancia del acceso al mar y el
control de las rutas marítimas.
En el marco epistemológico del positivismo y con el aporte esencial del
darvinismo que sustenta las interpretaciones geográficas, el Estado es con-
cebido como un organismo político de naturaleza espacial. Su desarrollo es

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


426 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFÍA

contemplado desde esta perspectiva organicista. El Estado moderno, su

constitución, situación, recursos, competencia con los vecinos y expan-
sión consiguiente, dependen de su ubicación y de la naturaleza del medio
en que se desarrolla. El espacio se convierte en un elemento vital del creci-
miento del Estado.
El conocido concepto de Lebensraum -espacio vital-, acuñado por
Ratzel, es aplicado al Estado desde este enfoque organicista y en este
marco se entiende. El enfoque de Ratzel adquiere mayor radicalidad en su
discípulo O. Maull, autor de una Politische Geographie, publicada en 1925.
Como Ratzel, hace del Estado un producto del suelo, y clasifica a los Esta-
dos en relación con la geomorfología. Los marcos naturales y los marcos de
civilización constituyen la referencia explicativa del Estado; pero los últi-
mos determinados por los primeros.
La geografía política se define como la disciplina geográfica del Estado,
de su organización y constitución, de sus recursos y fronteras, de los con-
flictos, de los factores geográficos, que determinan su expansión o su deca-
dencia, de la competencia entre los Estados por el dominio del espacio, con
aplicación tanto al presente como al pasado. Una disciplina del determinis-
mo geográfico del poder político por excelencia, el Estado. Otro discípulo
destacado de Ratzel definía la geografía política como «la ciencia que estu-
dia la morada y esfera de poder de los Estados. Su zona de observación es
la superficie de la Tierra, contemplada como campo de actividad de las so-
ciedades humanas y como escenario donde se desarrolla la vida de los pue-
blos organizados en Estados. Ocúpase, por consiguiente, de las relaciones
de las colectividades políticas con el espacio que habitan y su área de tráfi-
De acuerdo con este enfoque en el que prevalecen las relaciones com-
co» (Dix, 1936).

petitivas entre los Estados, una de las cuestiones preferentes del análisis de
la geografía política serán las fronteras, convertidas en su principal campo
de observación. Sin embargo, la geografía política aborda también el análi-
sis de lo que se denominará geografía política interior, es decir, el territorio
del Estado. Considera las delimitaciones de lo que entiende como grupos
políticos inferiores, con sus divisiones administrativas, así como los pro-
blemas de carácter electoral, que se asocian a los caracteres de la población
en cuanto a profesión, estatuto social, económico, religioso. En cualquier
caso, todas estas cuestiones tienen, en la primera etapa de la geografía po-
lítica, un interés secundario, que para algunos autores resultaba, incluso,
un objeto impropio de la geografía política.
La pretensión de analizar al Estado como un organismo vivo que nace,
se desarrolla necesitado de un espacio para expandirse, el espacio vital, y
compite por ello con otros organismos, en aras de su supervivencia, se in-
serta en un contexto filosófico, científico y cultural, pero también en unas
circunstancias históricas. El inmediato y excepcional éxito de la nueva geo-
grafía política aparece vinculado a las circunstancias singulares del período
de auge del imperialismo a finales del siglo XIX y hasta la segunda guerra
mundial, período marcado por la competencia entre las grandes potencias
tradicionales -Reino Unido, Francia, Rusia-y Ias entonces emergentes

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


OBJETO Y PRÁCTICAS DE LA GEOGRAFÍA 427

-Alemania, Estados Unidos, Japón- para imponerse en el dominio del es-

pacio terrestre, tanto en lo territorial -colonias- como en el ámbito eco-
nómico -mercados-. Es decir, la lucha por la hegemonía mundial en el
marco del capitalismo industrial desarrollado.
La geografía política se presentaba como un instrumento para el análi-
sis de los factores que inciden en esta competencia y que determinan su re-
solución. La geografía política se extendió como una disciplina ascendente,
en los distintos países de Europa, un instrumento de apariencia científica
para asentar el dominio y la hegemonía política y territorial. Un trabajo ex-
celente de A. Demangeon sobre el imperio británico mostraba, precisamen-
te, estos factores de la hegemonía británica en el mundo contemporáneo
( Demangeon, 1923). Las cuestiones de geoestrategia, como el significado de
las áreas continentales y los espacios oceánicos en el poder de los Estados,
se incorporan en la nueva disciplina y con ella surge una fraseología especí-
fica de gran impacto en la vida cultural de la primera mitad del siglo XX.
El británico H. Mackinder exponía la teoría del hearthland expresada
en una frase sentenciosa: «quien domina la Europa oriental domina el Área
Central; quien domina el Área Central domina la Isla Mundial; quien domi-
na la Isla Mundial domina el mundo», para resaltar la importancia conce-
dida al control del espacio continental euroasiático. Estas cuestiones ali-
mentaron esta parte de la geografía y asentaron su popularidad en la pri-
mera mitad del siglo XX . Se trataba de relacionar el poder, la hegemonía y
el dominio de los grandes Estados con factores geográficos, es decir, físicos.
La obra de H. Mackinder sobre el Reino Unido, Britain and the British
seas, publicada en 1902, respondía a esta orientación. Otros autores abor-
daron también este tipo de cuestiones sobre el desarrollo y hegemonía po-
lítica y económica de los Estados, o su decadencia, en obras, en algunos ca-
sos, de gran calidad, como las dedicadas por A. Demangeon al Imperio bri-
tánico, por un lado, y a la decadencia europea por otro (Demangeon, 1923
y 1920); o la referida al ascenso de Estados Unidos (Sigfried, 1927).
A pesar de la novedad de las propuestas y enfoques, se trataba de una
tradición antigua, pues estaba más próxima a la filosofía de la Historia que
a una disciplina científica moderna. La vinculación de esta geografía polí-
tica con la vieja filosofía de la historia ocupada en la explicación de la vida
y suerte de los Estados, y en la consideración de los países como un esce-
nario histórico, es evidente, en la medida en que tales cuestiones habían
sido el gran problema de la filosofía de la historia, con especial relevancia
en el ámbito germánico.
Es en el ámbito alemán en el que se introduce, al lado del suelo, el fac-
tor étnico y cultural. Es un rasgo que distingue la geografía alemana y que
se asienta en el entorno cultural dominante de la filosofía alemana. Ratzel
destacaba, respecto de los vínculos existentes entre el Estado y el suelo o te-
rritorio, «la naturaleza espiritual del Estado». Esta faceta espiritual corres-
ponde al carácter de la comunidad social, su historia colectiva, sus hábitos
de vida en común. El propio Ratzel asoció estos caracteres con la comuni-
dad étnica y cultural, lo que explica que englobara como un único conjun-
to alemán a la propia Alemania, Austria, Suiza, los Países Bajos y Bélgica.

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


428 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFÍA

Desde otras perspectivas subyace en el enfoque que la geografía políti-

ca adquiere en Francia. Las referencias de Vidal de la Blache a la unidad
nacional como una unidad viva basada en la convivencia, apoyada sobre las
energías que se encuentran en el marco físico del país, recuerdan esta filo-
sofía, que destaca la base humana de la nación, complementaria de la base
física de la misma. Enfoque que el propio Vidal de la Blache aplicará a su
obra sobre Alsacia, en el que intenta explicar y justificar la integración de
este espacio regional en Francia con una evolución histórica y unos rasgos
sociopolíticos democráticos.
El enfoque dominante en la geografía política alemana, con su estre-
cha implicación en la interpretación de la historia alemana y del pueblo ale-
mán, facilitó la deriva de la disciplina hacia lo que se conocerá como geo-
política. La geografía política se vicia con elementos patrióticos o naciona-
listas, que condujeron al empleo de la geografía política como un instru-
mento al servicio de las estrategias nacionales. La deformación se produce
de forma muy clara en el marco de la geografía política alemana. La disci-
plina, con apariencia de ciencia, quedaba supeditada a los fines nacionalis-
tas o a su justificación. Un autor francés lo resaltaba al apuntar que los se-
dicentes resultados científicos «están siempre de acuerdo con las ambicio-
nes alemanas, con los deseos de expansión de Alemania» (Ancel, 1936).

4.2. LA GEOPOLÍTICA: LA RAMA ESTRATÉGICA

La evolución de la disciplina condujo al desarrollo de la Geopolítica, de

acuerdo con la formulación del sueco R. Kjellen (1864-1922). Constituye una
derivación de la geografía política en la que se acentúa la consideración del
Estado como un organismo. El título de la principal obra de Kjellen es El
Estado como forma de vida. Según lo establecía un historiador español -Vi-
cens Vives-, «el Estado como el organismo vital de un pueblo». Se acen-
túan y resaltan sus necesidades de crecimiento, entendido como expansión
territorial, y se justifica, a tal fin, el recurso a la guerra. Una disciplina de la
influencia de los factores geográficos en las relaciones de poder entre los Es-
tados, entendida como una disciplina práctica al servicio del Estado.
De ahí su recepción en países como Alemania, donde llegó a conver-
tirse en una disciplina orientada a fundamentar y justificar las directri-
ces políticas del régimen nacionalsocialista y su acción expansiva y beli-
cista. Conceptos de la geopolítica, como espacio vital, referido a las ne-
cesidades de los Estados para su desarrollo, fueron utilizados para justi-
ficar el expansionismo alemán, en el marco de una filosofía subyacente,
que justificaba el uso de la fuerza y la agresión en el alcance de los ob-
jetivos impuestos por la supervivencia y desarrollo del Estado. El Raum-
sinn, o sentido del espacio, se presenta como una marca propia del pue-
blo alemán y de la nación alemana, a la que se considera oprimida en un
espacio escaso, que la convierte de hecho en un pueblo sin espacio, nece-
sitado, por ello, de conquistar las tierras vecinas, hasta llegar a la «fron-
tera justa y natural».

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


OBJETO Y PRÁCTICAS DE LA GEOGRAFÍA 429

Los planteamientos de la geopolítica se generalizaron en la mayor par-

te de los Estados contemporáneos, aunque es en Alemania, bajo el nazismo,
cuando adquiere su expresión más acabada de una disciplina al servicio de
los intereses ideológicos del Estado. K. Haushofer (1869-1946), un geógra-
fo y militar alemán, representa, en su obra y actividad, como fundador de
la revista Zeitschrift für Geopolitik, este tipo de orientación de la geopolíti-
ca al servicio del Estado.
Se constituye una verdadera escuela alemana de geopolítica, la escue-
la de Munich-Heidelberg, convertida en una activa productora de análisis
que se presentan como científicos y que pretenden establecer las leyes na-
turales que rigen las relaciones entre los Estados. Algunos geógrafos resal-
tarán esta transformación en una empresa de propaganda y adoctrina-
miento político, como lo apuntaba Demangeon.
La producción geopolítica se orientó a justificar, por una parte, las ne-
cesidades de Alemania, identificada como el ámbito del pueblo alemán, en
un primer momento, y como el área de la cultura germánica, con posterio-
ridad. Área cultural identificada a su vez con la extensión o presencia de la
lengua alemana. Se acudía para ello a presentaciones brillantes, en las que
se utilizó la cartografía y representación gráfica, con un alto grado de ex-
presividad: un mapa ponía de manifiesto la extensión del alemán, tratando
de mostrar que constituía la lengua de Europa. Se hacía hincapié en que
era empleado como lengua materna en veinticuatro Estados, y utilizado
como la lengua de relación en toda la Europa central.
Con similares técnicas se presentaba la condición amenazada de Ale-
mania, resaltando con signos adecuados, en forma de flechas de gran efec-
tividad, las numerosas invasiones sufridas por el territorio alemán. Se ela-
boraban tasas o índices de carácter matemático, en orden a evidenciar la
presión que Alemania sufría de parte de sus países circunvecinos. Esa «tasa
de presión» mostraba, en forma de índice, la relación del total de pobla-
ción de los Estados fronterizos respecto de la correspondiente al Estado
considerado, variando del valor 0,0 en el caso del Reino Unido, a índices
del 4,4 para Alemania y 7,5 para Japón (con Manchuria y Corea).
Sin embargo, formaban parte de la cultura política del primer tercio
del siglo. Los postulados de Mackinder subyacían en la filosofía de la geo-
política. La disciplina venía a plantear, en su enfoque esencial, el análisis
de los Estados desde el axioma de la conflictividad permanente, del equi-
librio inestable, como fundamento de las relaciones internacionales. En
ese marco, trataba de establecer los principios que podían regir la con-
frontación y la lucha por la hegemonía regional y mundial. Las naciones
son consideradas como seres colectivos que deben crecer o marchitarse,
«expandirse o declinar, pero que no pueden permanecer inmutables»
(Strausz, 1945).
En esta concepción se buscaban las claves que podían determinar el
triunfo o la derrota, en cuanto se atribuía a los factores geográficos un pa-
pel decisivo en el desenlace de la confrontación por la hegemonía mundial.
La estrategia de cada país, en particular de las grandes potencias bélicas y
económicas, se ajustaba a los postulados geopolíticos, tratando de valorar

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


130 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFÍA

los factores más determinantes. Para unos, el gran eje continental euro-
asiático, para otros el cinturón periférico que desde el Mediterráneo hasta
el Sureste asiático rodea ese gran eje. Por otra parte, se establecía la es-
tructura geoestratégica de lo que se consideraba grandes dominios geopolí-
ticos o áreas de influencia con una gran potencia dominante.
La segunda guerra mundial llevó a su cenit esta disciplina en la medi-
da en que era evidente que en ella se dirimía esa hegemonía mundial, y que
como tal conflicto significaba el final del orden mundial preexistente susti-
tuido por un mundo nuevo, dividido en bloques dominados por los más
fuertes de las naciones que sobrevivan. «En este mundo de super Estados
combatientes, no puede ponerse fin a la guerra hasta que uno de los pode-
res haya sometido a los otros, hasta que el imperio mundial haya sido lo-
grado por el más fuerte. Esto constituye indudablemente la fase final lógi-
ca en la teoría geopolítica de la evolución» (Strausz, 1945) en un momento
en el que ya se podía percibir el ascenso de Estados Unidos como primera
potencia: «Potencialmente, los Estados Unidos son la primer potencia polí-
tica y económica del mundo, predestinada a dominar éste una vez que abra-
ce con fervor la política de fuerza» (Ross, 1939).
La geopolítica representaba una perspectiva renovadora de la geogra-
fía en la medida en que parecía que a través de ella la disciplina académi-
ca adquiría una dimensión aplicada de gran trascendencia, «vital en el arte
y la estrategia de la guerra y en la política nacional» (Strauz, 1945).
Una evidencia que afectaba no sólo a Alemania, la gran derrotada en
este juego, sino al conjunto de los países, como una manifestación de la cul-
tura de la época. El ejemplo español es representativo.
En España, las circunstancias históricas derivadas del desenlace de la
Guerra Civil favorecieron la recepción de la geopolítica, como atestiguan
las obras de J. Vicens Vives, de M. de Terán y A. Melón. Sobremanera las
del primero, cuya concepción de la historia, antes de 1950, muestra un no-
table determinismo, lo que le llevó a considerar la geografía como un au-
xiliar «esencial en la explicación de la historia». Vinculaba los hechos his-
tóricos con su contexto geográfico y hacía de la relación entre hechos
históricos y factores geográficos la clave de la evolución de las sociedades
humanas. La geopolítica constituye para Vicens una disciplina geográfica
complementaria de la geografía regional, cuya área de estudio son, en vez
de las regiones naturales, los Estados. Aunque en el caso español se trata-
ba de una retórica imperial huera, evidenciaba el compromiso intelectual
con las concepciones geopolíticas y estratégicas de la Alemania nazi. La ha-
bitual colaboración del propio Vicens Vives en la revista de Haushofer lo
demuestra.
Las directas implicaciones ideológicas de la geopolítica y de la propia
geografía política, identificadas con la ideología nazi, así como la inconsis-
tencia de sus bases epistemológicas y teóricas, provocaron el ostracismo de
la disciplina, casi completo en el ámbito académico, a partir de la segunda
guerra mundial; ostracismo más que desaparición, como evidencia el ejem-
plo norteamericano.

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


OBJETO Y PRÁCTICAS DE LA GEOGRAFÍA 431

4.3. DEL OSTRACISMO AL RENACIMIENTO DE LA GEOGRAFÍA POLÍTICA

La geopolítica desaparece como campo de trabajo en el marco de la

geografía académica, aquejada del achaque de degradación ideológica y
simple instrumento de propaganda política en los países europeos. El des-
prestigio de la geopolítica afecta también a la geografía política, abandona-
da, de hecho, entre los geógrafos europeos, o reorientada hacia la llamada
geografía política interior.
Enfoques que resaltan el análisis del comportamiento político, y acti-
tudes políticas en el marco de un país, de acuerdo con el comportamiento
electoral a lo largo del tiempo y su vinculación con rasgos geográficos, des-
de la ubicación, relacionando aislacionismo político con ubicación interior;
o con rasgos sociales, como las dicotomías rural-urbano, pequeños núcleos
frente a grandes, las diferencias culturales y el origen nacional, entre otros,
como factores de diferenciación en los patrones o comportamientos políti-
cos, en el ámbito de una geografía política o electoral que se confunde con
la geografía cultural.
O se integra en el enfoque regional, convertida en una disciplina en-
focada a la diferenciación política a escala mundial, en grandes áreas ho-
mogéneas, y a la de entidades políticas individuales, país o Estado, desde
enfoques regionalistas; en que se plantean la morfología política, la diná-
mica del Estado, la localización y las relaciones exteriores como elemen-
tos de análisis (Hartshorne, 1954). Es el tipo de concepción que se esta-
blece en Estados Unidos, cuya geografía está dominada en ese momento
por la escuela regionalista norteamericana, que concibe la geografía como
la disciplina «que se ocupa de la distribución espacial de los fenómenos
en la superficie terrestre».
La geografía política como una disciplina de «la diferencia que existe
entre los fenómenos políticos de distintos lugares de la tierra», con el obje-
tivo de «establecer la diferenciación espacial de los principales sistemas po-
líticos y jurídicos del mundo», como resumía un destacado autor nortea-
mericano en vísperas de la segunda guerra mundial (Whittlesey, 1948).
Una geografía política dirigida al análisis de los rasgos geográficos de
los Estados, a las comunicaciones, de acuerdo con los postulados de Rat-
zel sobre el control del espacio, a los recursos escasos o de localización
restringida, a los océanos y los Estados costeros, a las grandes potencias,
a las capitales y fronteras, a los grandes conjuntos socioculturales, como
América Latina y la Europa Ibérica, respecto de la América anglosajona y
la Europa noroccidental. El telón de fondo es la consideración de «la in-
fluencia de las condiciones geográficas sobre un determinado cuerpo ju-
rídico», que para los geógrafos de Estados Unidos tiene en este país una
ilustración ejemplar, en la medida en que asocian el espíritu de frontera
que acompaña la fundación y desarrollo de Estados Unidos con la im-
plantación «de prácticas democráticas y con la ausencia de relaciones cla-
sistas» (Whittlesey, 1948).
De forma paradójica, esta disciplina, que apenas tenía cultivadores con
anterioridad a la segunda guerra mundial (Hartshorne, 1954), adquiere un

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


432 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFÍA

notable desarrollo en Estados Unidos tras la misma, si bien en escuelas muy

localizadas. Se manifiesta como auténtica geografía aplicada al servicio de
las necesidades geoestratégicas de Estados Unidos en los decenios de 1950
y 1960, en relación con las áreas de interés politicomilitar de este país. Se
puede hablar de una verdadera geopolítica estadounidense, cuyo principal
representante es S. Cohen.
La práctica de tales estudios y aplicaciones en la geoestrategia impe-
rialista ha sido el núcleo de los argumentos de un geógrafo como Y. Lacos-
te, desde el decenio de 1960 (Lacoste, 1976). Crítica que sustenta, a su vez,
el proceso de recuperación de la geografía política en la geografía contem-
poránea. Resurgimiento que tiene una doble vertiente: la analítica y la ra-
dical.

4.4. LA NUEVA GEOGRAFÍA POLÍTICA

La renovación posterior hasta la recuperación actual como una rama

expansiva de la geografía representa un cambio sustancial en los postu-
lados epistemológicos, enfoques y centros de atención de la disciplina que
responde a las nuevas demandas sociales y a la propia evolución habida
en la geografía en este período. El sorprendente renacimiento :y auge de
esta rama en los últimos decenios significa, de hecho, la fundación de otra
disciplina. La geografía neopositivista, pero sobre todo las corrientes con-
ductistas y marxistas han aportado esos postulados renovados y han in-
troducido otras perspectivas sobre el Estado y el poder, más elaboradas,
menos primarias.
Esta nueva geografía política, contemplada como un nuevo desarrollo
de esta disciplina, o como una alternativa global a la geografía humana,
constituye la propuesta actual de la disciplina enunciada por F. Ratzel hace
cien años (Taylor, 1993). Son propuestas que surgen de una recuperación
política de la geografía y de la geografía política como una herramienta
para el análisis del poder y de las relaciones de poder a todas las escalas.
Desde otras perspectivas epistemológicas, relacionadas con las filoso-
fías del comportamiento y con la sociología, la geografía política queda cir-
cunscrita al análisis y descripción de los comportamientos políticos indivi-
duales y sociales y a sus manifestaciones más relevantes: es decir, los gru-
pos políticos, las actitudes electorales, la distribución espacial de estos com-
portamientos, entre otros elementos, de acuerdo con enfoques sociológicos
y geográficos que se habían producido en los decenios anteriores y que ca-
racterizan lo que algunos han denominado geografía política liberal.
La nueva geografía política se inserta en las nuevas corrientes y enfo-
ques teóricos que a partir del decenio de 1970 abordan el análisis de la eco-
nomía mundial y las relaciones internacionales y que resaltan los proble-
mas del subdesarrollo, el desequilibrio entre el mundo desarrollado y los
países del Tercer Mundo, las relaciones de dependencia entre los Estados,
los enfoques teóricos basados en los conceptos de centro y periferia, las ten-
siones y conflictos que se producen a escala mundial. Desde postulados

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


OBJETO Y PRÁCTICAS DE LA GEOGRAFÍA 433

marxistas o neomarxistas, la vieja geografía política recupera su interés por

los procesos electorales en el marco del conflicto urbano.
En relación con ellas, los centros de interés se han multiplicado: la geo-
grafía electoral, la estructura espacial de los grupos y de los comporta-
mientos políticos, a escala local, regional y nacional, la estructura del Es-
tado como un complejo sistema de relaciones, la influencia del Estado
como agente social sobre el espacio, en relación con los fenómenos de de-
sigualdad, marginación y segregación, los problemas de la descolonización,
el neocolonialismo y las relaciones de dependencia a escala internacional,
las relaciones centro periferia, entre otros muchos.
Representa, en definitiva, un progresivo deslizamiento desde la geo-
grafía del Estado a la geografía del poder. Sin embargo, el valor esencial de
esta renovación proviene de su nueva formulación teórica.
El punto clave de esta nueva geografía política, que determina su éxi-
to y su enfoque actual, lo constituye el planteamiento teórico que vincula el
análisis de la geografía política con el análisis de sistemas, a partir del con-
cepto de sistema mundial. La estructura y las relaciones internas de estos
sistemas mundiales permiten que «el problema de la escala, que tantos pro-
blemas acarreaba... se convertía en parte de la propia estructura teórica»
(Taylor, 1993).
El interés del nuevo enfoque es situar los cambios sociales locales y na-
cionales en el contexto de un conjunto o sistema mundial del que los cam-
bios nacionales o locales son parte. En consecuencia, es el concepto de cam-
bio social a escala global el que adquiere primacía teórica y analítica y el
que permite abordar epistemológicamente y explicar los cambios sociales a
otras escalas, como señalaba Taylor, «un determinado cambio social sólo
puede ser comprendido en su totalidad en el contexto más amplio del sis-
tema mundial».
Resalta Taylor cómo el nuevo enfoque sistémico se apoya en la con-
cepción materialista histórica de Braudel, subyacente en su teoría de la
larga duración, y en los enfoques neomarxistas del desarrollo, que vincu-
lan el subdesarrollo de unas áreas con el desarrollo de otras, como ele-
mentos encadenados e interdependientes y no como etapas de un proceso
secuencial progresivo. El enfoque sistémico de la geografía política se
apoya en los planteamientos de Wallerstein y su conceptualización de la
economía mundo, introducida en el decenio de 1970 en el marco de las
ciencias sociales, como una plataforma para la explicación del desarrollo
del sistema mundial capitalista. La nueva geografía política se presenta
apoyada sobre una armazón teórica, conceptual y terminológica coherente,
que le convierte en una disciplina para el análisis de los sistemas mun-
diales. Conceptos como economía mundo, mercado mundial, sistema de
Estados, estructuras tripartitas, forman parte de la construcción teórica
de la nueva geografía política.
Dinámica histórica del sistema y estructura espacial del mismo, los
conceptos de centro y periferia como conceptos teóricos y la dimensión
espacio-temporal del sistema sitúan los nuevos componentes de este enfo-
que. Con ello se vincula el análisis material de las bases del sistema -rela-

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


434 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFÍA

cionadas con la economía y su dinámica a través de ciclos de distinta dura-

ción-. Asimismo, el análisis de las mediaciones políticas, Estados y estruc-
turas tripartitas, que tienen que ver con el poder, es decir, con las relaciones
entre individuos e instituciones. En la nueva perspectiva teórica adquieren
un papel relevante estas instituciones, en cuanto en ellas: Estado, pueblos o
nación en un sentido amplio, como grupo o comunidad que comparten
identidad, clases sociales, y unidad doméstica, como unidad económica ele-
mental o unidad de rentas, constituyen el elemento sustantivo del sistema.
Este esquema sitúa el análisis de la nueva geografía política en un con-
texto teórico consistente, y se caracteriza porque el Estado deja de ser el
centro de las consideraciones de la disciplina para convertirse en un ele-
mento esencial pero particular de un complejo sistema de relaciones y pro-
cesos sociales, dentro del cual, el análisis del Estado se justifica como mar-
co institucional de los procesos sociales que afectan al pueblo, la clase y la
unidad doméstica, y como agente protagonista de las relaciones políticas a
escala mundial y regional.
En consecuencia, la geografía política se organiza en función de las
escalas que permiten abordar y explicar el espacio del conflicto desde la eco-
nomía mundo como marco global al Estado como marco político y la lo-
calidad como marco de la experiencia individual y del grupo o comunidad.
La nueva geografía política recupera también y elabora de nuevo, en el
marco de las relaciones políticas internacionales, la cuestión del imperia-
lismo y la geopolítica.
Imperialismo y geopolítica responden a dos herencias culturales rele-
vantes, una del marxismo revolucionario de los inicios del siglo XX y otra
de la política del poder o del Estado.
Nuevas ideas, relacionadas con el Estado como instrumento de control,
en el marco de los enfoques de M. Foucault, enriquecen y renuevan los aná-
lisis del Estado de la geografía política tradicional, del mismo modo que los
tradicionales enfoques de la geografía electoral son reconducidos desde
los enfoques liberales a nuevas perspectivas que sitúan el comportamiento
electoral y los partidos en un marco mundial. Al mismo tiempo que se otor-
ga al marco local una nueva dimensión, como marco relevante de la activi-
dad de los agentes sociales.
La nueva geopolítica surge también de la reivindicación de la discipli-
na desde los postulados críticos de raíz marxista en la Europa del decenio
de 1970. Se trata de un planteamiento crítico y político en relación con el
papel de la geografía como instrumento decisivo del poder. Una actitud que
se ejemplifica en el enunciado de que la geografía sirve, en principio, para
hacer la guerra, que sirvió para dar título a una obra del geógrafo francés
Y. Lacoste. La referencia al carácter político y geoestratégico de la discipli-
na constituye el principal argumento para la recuperación de una geopolí-
tica renovada. Una actitud que tendrá su más significativo soporte en He-
rodote, la revista impulsada por Y. Lacoste en el decenio de 1970, editada
por Maspero, en París.
Herodote representa, en su trayectoria, la principal plataforma para
una lectura geoestratégica del mundo, para una interpretación de la geo-

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]


OBJETO Y PRÁCTICAS DE LA GEOGRAFÍA 435

grafía como disciplina o saber del poder, que justifica desde el título de la
revista a su concepción histórica de la geografía. Herodoto, el historiador
griego, es considerado por los impulsores de la revista como la represen-
tación del uso de la geografía al servicio de los designios imperialistas de
Atenas, en la antigüedad. La constatación histórica del saber geográfico,
de la geografía, como disciplina de los Estados Mayores y del imperialis-
mo, justifica la recuperación de una geografía de las luchas sociales y de
la geoestrategia. Ha sido y es una constante de la revista a lo largo de casi
un cuarto de siglo.
La geografía política se convierte, de este modo, en una disciplina as-
cendente de la geografía moderna, en los finales del siglo XX . Por sus am-
biciones, por su desarrollo y por su renovación, pero sobre todo por su
consciente esfuerzo de fundación teórica consistente, se asemeja a la que
constituye la gran novedad de la geografía moderna. Es decir, la geografía
feminista o gender geography, la única nueva disciplina, en sentido estricto,
que ha surgido en la geografía en el último cuarto de siglo. Una propuesta que
nació con aspiraciones revolucionarias en la geografía.

Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]

This
This text
text only
only appears
appears in
in the
the demo
demo version.
version. This
This text
text can
can be
be removed
removed with
with the
the full
full version.
version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]
This text only appears in the demo version. This text can be removed with the full version.
Changed with the DEMO VERSION of CAD-KAS PDF-Editor ([Link]