Curiosidades Genéticas
Teorías de la evolución a lo largo de la
historia
Fijismo y Creacionismo
A comienzo del siglo XIX la diversidad que existe entre las especies se justificaba como
creaciones de Dios que se mantenían inmutables en el tiempo. Esto dio lugar a lo que se
conoce como creacionismo (creación de Dios) y fijismo (las especies no varían a lo largo del
tiempo). Las ideas de ambos conceptos surgieron de la interpretación literal del Génesis y otros
libros sagrados. Entre sus grandes defensores cabe destacar Carl von Linneo a quien debemos
la actual clasificación binomial de las especies y entre sus principales críticos,
Richard Dawkins que contribuyó muy positivamente en el neodarwinismo (ver más adelante)
Teoría del
Catastrofismo
Un hecho muy importante que desacreditó el fijismo fue el descubrimiento de
fósiles (evidencias de seres vivos que ya no existían) dando paso a la teoría del
catastrofismo que explicaba el porqué de los fósiles, pero defendía el fijismo.
Esta teoría fue propuesta por el naturalista Georges Cuvier, padre de la paleontología, en la
que argumentaba que la desaparición de los seres vivos era consecuencia de alguna catástrofe
natural, pero que esos seres vivos que vivieron en épocas pasadas se crearon y se mantuvieron
sin cambios. Como consecuencia de la desaparición de especies por catástrofes naturales, este
proceso de creación se repetía cada cierto tiempo.
Lamarckismo
Actualmente no es una teoría aceptada, pero fue la primera teoría que habló de evolución. Es
conocida como transformación, lamarckismo o teoría de la herencia de los caracteres
adquiridos y fue propuesta por Jean Baptiste de Lamarck y defendía que una especie se
transformaba en otra a lo largo del tiempo. Defendía que:
1. Los cambios producidos en el entorno hacen que los seres vivos se adaptaran al
medio modificando ciertos órganos en función de su uso o su desuso de forma que
los caracteres originales van siendo sustituidos lentamente por una serie de caracteres
adquiridos.
2. Gracias a que los caracteres adquiridos son heredables permanecían de generación
en generación.
3. Los organismos evolucionan de formas sencillas a formas complejas porque presentan
una tendencia hacia la complejidad.
Darwinismo
Charles Darwin es considerado el padre de la evolución. Lamarck fue el primero en hablar sobre
evolución, pero los conocimientos actuales de genética desmontaron su teoría ya que los
caracteres adquiridos como el desarrollo muscular no se transmiten a la
descendencia. Únicamente se heredan aquellos caracteres cuya información reside en los
genes
Dentro de esa gran diversidad genética que existe entre los seres vivos, el entorno juega un
papel muy importante conocido como selección natural (el medio selecciona a los organismos
mejor adaptados en base a esa variación aleatoria). Dentro de una población, aquellos
individuos con variaciones ventajosas que les confiera una mejor adaptación al medio
sobrevivirán más, se reproducirán más y transmitirán cambios a la descendencia. Por lo
contrario, los individuos con variaciones desventajosas tendrán menos probabilidad de
sobrevivir y, por tanto, de reproducirse. De esta manera, de forma continua y
gradual las especies van cambiando existiendo una lucha por la supervivencia.
Neodarwinismo
Esta teoría es la teoría actual de la evolución y unifica conocimientos de diferentes áreas de la
biología como la genética, la paleontología, la bioquímica, la ecología y la genética de
poblaciones. Fisher, Haldane, Wright, Dobzhansky, Mayr, Huxley, Simpson, Stebbins, Richard
Dawkins, Futuyma, Gould y Smocovitis fueron grandes contribuyentes de esta teoría.
Los puntos en los que se basa el neodarwinismo o teoría sintética de la evolución son los
siguientes:
1. No acepta la herencia de caracteres adquiridos (teoría de Lamarck) – Aportación de
la genética mendeliana.
2. En individuos asexuales la única fuente de variabilidad genética es la aparición de
mutaciones. En individuos con reproducción sexual, lo son las mutaciones y el proceso
de recombinación génica y es la selección natural la que actúa sobre dicha
variabilidad genética – Aportación de la genética mendeliana.
3. La selección natural conduce a cambios en el conjunto de alelos de una población,
por lo que los alelos que confieran a los individuos que los portan un fenotipo
ventajoso incrementarán su frecuencia en la población – Aportación de la genética de
poblaciones.
4. Evoluciona la población, no los individuos, ya que el resultado de la reproducción es
lo que lleva a la evolución – Aportación de la genética de poblaciones.
5. La evolución se produce de manera gradual tal y como defendía Darwin. La evolución
es el resultado de pequeños cambios en las frecuencias de diferentes alelos de una
población (frecuencias poblacionales), por lo que el proceso para que aparezca una
nueva especie es muy largo – Aportación de la genética de poblaciones.
6. La especiación se produce cuando surgen mecanismos de aislamiento
reproductor entre las poblaciones de una especie ya que se interrumpe el intercambio
de genes entre ellas- Aportación de la biogeografía.
Para resumir la teoría actual de la evolución podríamos decir que a día de hoy se sabe que la
variabilidad genética se debe a las mutaciones y al proceso de recombinación genética y que
es el entorno el que actúa sobre esta variabilidad genética desencadenando el cambio
evolutivo en un proceso conocido como selección natural.
