MONITORES, PROYECTORES DE DATOS Y SISTEMAS DE SONIDO

En sus inicios, la computación era todo menos un festín para los sentidos. Las primeras
computadoras eran poco más que calculadoras gigantes controladas por enormes
paneles de interruptores, cuadrantes y botones. Actualmente, casi cualquier
computadora incluye algún tipo de pantalla visual; no obstante, las pantallas no fueron
comunes sino hasta la década de los sesenta.
Hoy en día, las computadoras pueden comunicar información de distintas maneras, pero
los tipos de salida de información más atractivos son aquellos que cautivan los sentidos.
Una cosa es leer texto en una página impresa y otra muy distinta es ver cómo un
documento toma forma ante sus ojos. Puede ser muy emocionante ver imágenes
tridimensionales que se mueven a través de una pantalla grande de colores mientras se
escuchan sonidos estéreo fónicos. Las pantallas modernas y sistemas de sonido hacen
que la experiencia en computación sea más atractiva. Gracias a estas tecnologías de
salida sofisticadas, las computadoras son fáciles de utilizar, los datos son más fáciles de
manejar y es más sencillo tener acceso a la información. Estas tecnologías nos permiten
jugar juegos y ver películas, experimentar eventos multimedia y utilizar la PC como un
medio de comunicación.

Objetivos

Enlistar los dos tipos de monitores que se utilizan con mayor frecuencia.
Explicar cómo despliega imágenes un monitor CRT.
Identificar dos tipos de monitores de panel plano y explicar sus diferencias.
Enlistar cuatro características que debe considerar al comparar Monitores.
Describir cómo se utilizan los proyectores de datos.
Explicar cómo produce sonido una computadora.

Monitores
En la mayoría de los sistemas de computación personales, el teclado es el dispositivo de
entrada que se utiliza más a menudo y el monitor es el dispositivo de salida que se
utiliza con mayor frecuencia. Mientras utiliza su computadora (ya sea que esté
escribiendo una carta, copiando archivos o navegando en Internet) es raro el momento
en que no mire su monitor. De hecho, las personas a menudo se hacen una opinión
sobre una computadora con tan sólo mirar el monitor. Deseando observar si la imagen
es nítida y clara además de qué tan bien se despliegan las imágenes en el monitor. Dos
dispositivos de hardware importantes determinan la calidad de la imagen que puede ver
en cualquier monitor: el monitor mismo y la tarjeta controladora de video. En las
siguientes secciones, aprenderá aspectos sobre estos dos dispositivos con detalle y
conocerá la forma en que interactúan para desplegar texto e imágenes.
En general, dos tipos básicos de monitores se utilizan con las PC
El primero es el monitor típico que puede encontrar en una computadora de escritorio;
se parece mucho a la pantalla de un televisor y funciona de la misma manera. Este tipo
de monitor utiliza un tubo de vacío grande, conocido como tubo de rayos catódicos (CR
T, por sus siglas en inglés).
 El segundo tipo, conocido como pantalla de panel plano, en el pasado fue utilizado
principalmente en computadoras portátiles. Actualmente, los monitores de panel plano
son una característica popular en las computadoras de escritorio.
Todos los monitores pueden dividirse en categorías asociadas con la manera en que
despliegan colores:
Los monitores monocromáticos sólo despliegan un color (por ejemplo, verde, ámbar o
blanco) sobre un fondo contrastante, el cual normalmente es negro. Estos monitores
sólo se utilizan para el despliegue de texto en donde el usuario no necesita ver imágenes
de colores.
Los monitores de escala de grises despliegan distintas intensidades de gris (desde un
gris muy claro basta negro) sobre un fondo blanco o color hueso; en esencia, son un tipo
de monitor monocromático. Los monitores de panel plano de escala de grises se utilizan
en los sistemas portátiles de bajo nivel (especialmente en computadoras de bolsillo) para
mantener los costos bajos.
Las pantallas en escala de grises a menudo se utilizan en los modelos de bajo costo de
computadoras de bolsillo, debido a que son menos costosas que las pantallas de colores.
Los monitores de color casi siempre se incluyen en las computadoras nuevas. Esta
pantalla está configurada para desplegar más de 16 millones de colores, lo que la hace
una buena opción para el contenido multimedia y para navegar en la World Wide Web.
Los monitores a color pueden desplegar entre 16 millones de colores. Actualmente, la
mayoría de los monitores nuevos son de colores. Muchos monitores a color pueden ser
configurados para que trabajen en modo monocromático o de escala de grises.
Monitores CRT
La forma en que un monitor CRT crea una imagen
Cerca de la cubierta de un monitor se encuentra un cañón de electrones. El cañón
dispara un rayo de electrones a través de una bobina magnética, la cual conduce el rayo
hacia el frente del monitor. La parte trasera de la pantalla del monitor está cubierta con
fósforo, un' químico que se ilumina cuando es alcanzado por el rayo de electrones. La
cubierta de fósforo de la pantalla está organizada en una rejilla de puntos. La cantidad
más pequeña de puntos de fósforo a la que el cañón puede apuntar se conoce como
pixel, un acrónimo del inglés picture Element.
Cada pixel tiene una dirección única que la computadora utiliza para localizar el pixel y
controlar su apariencia. Algunos cañones pueden apuntar a pixeles tan pequeños como
los que están formados por un solo punto de fósforo. En realidad, el cañón de electrones
no apunta a un solo lugar y dispara electrones hacia él. Se dirige sistemáticamente a
cada pixel de la pantalla, comenzando por la esquina superior izquierda y avanzando
hacia al extremo derecho. Luego baja una distancia pequeña y recorre otra línea, como
se muestra en la figura [Link] la misma manera en que los ojos humanos leen las
letras de una página, el rayo de electrones recorre cada línea de pixeles a lo largo de la
pantalla hasta que llega al fondo de ella. Y entonces comienza de nuevo. Mientras el
cañón de electrones recorre la pantalla, los circuitos que dirigen al monitor ajustan la
intensidad de cada rayo. En un monitor monocromático, la intensidad del rayo
determina si un pixel está activado (blanco) o desactivado (negro). En el caso de los
monitores de escala de grises, la intensidad del rayo determina el brillo que emite cada
pixel.
Monitor a color
Un monitor a color trabaja de la misma forma que un monocromático, excepto porque
tiene tres rayos de electrones en lugar de uno. Los tres cañones representan a los colores
primarios aditivos (rojo, verde y azul), aunque los rayos que emiten no tienen color. En
un monitor a color, cada pixel incluye tres fósforos (rojo, verde y azul) acomodados en
forma de triángulo. Cuando los rayos de cada uno de estos cañones se combinan y
apuntan hacia un pixel, los fósforos se iluminan. El monitor puede desplegar distintos
colores al combinar varias intensidades de los tres rayos. Un monitor CRT contiene una
máscara de sombra, la cual es una malla fina de metal que se ajusta a la forma y tamaño
de la pantalla. Los hoyos en la malla de la máscara de sombra se utilizan para alinear
los rayos de electrones con el fin de asegurar que impacten precisamente en el punto de
fósforo correcto. En la mayoría de las máscaras de sombra, estos hoyos se acomodan
formando triángulos. Los monitores CRT han sido durante mucho tiempo el estándar
para la utilización con las computadoras de escritorio debido a que proporcionan una
imagen brillante y clara a un costo relativamente bajo. Sin embargo, existen dos
desventajas importantes relacionadas con los monitores CRT.
Debido a que los monitores CRT son grandes, ocupan bastante espacio en el escritorio y
pueden ser difíciles de mover. Un monitor CRT puede tener más de 16 pulgadas de
profundidad y pesar alrededor de 30 libras. (Una nueva línea de monitores CRT
“delgados” es mucho más delgada y ligera que los monitores CRT antiguos, pero siguen
siendo relativamente aparatosos y pesados.) En contraste, los monitores de panel plano
están ganando popularidad debido a que son unas cuantas pulgadas menos profundas y
normalmente pesan menos de 10 libras.
Los monitores CRT necesitan mucha energía eléctrica para funcionar; por lo tanto, no
son prácticos para las computadoras laptop. En su lugar, las computadoras laptop
utilizan monitores de panel plano que tienen menos de una pulgada de grosor y pueden
funcionar con la energía de una batería, la cual está integrada en la computadora.
Monitores de panel plano
A pesar de que los monitores de panel plano se han utilizado principalmente en
computadoras portátiles, una nueva generación de monitores de panel plano grandes y
de alta resolución está obteniendo popularidad entre los usuarios de sistemas de
escritorio. Estos monitores nuevos proporcionan la misma área visible que los
monitores CRT, pero ocupa menos espacio en el escritorio y se calientan menos que los
monitores CRT tradicionales.
Monitor de pantalla de cristal líquido.
Existen distintos tipos de monitores de panel plano, pero el más común es el monitor de
pantalla de cristal líquido (LCD, por sus siglas en inglés). El monitor LCD crea
imágenes mediante un tipo especial de cristal líquido que normalmente es transparente
pero que, cuando se carga con electricidad, se vuelve opaco. Una desventaja de los
monitores LCD es que sus imágenes pueden ser difíciles de ver cuando hay una luz
brillante. Por esta razón, los usuarios de computadoras laptop a menudo buscan lugares
con sombra cuando están trabajando en exteriores o cerca de las ventanas. Por otro lado,
una desventaja mayor de los monitores LCD es su limitado ángulo de visión; es decir, el
ángulo desde el cual la imagen de la pantalla puede ser vista con claridad. Con la
mayoría de los monitores CRT, puede ver la imagen claramente incluso cuando está de
pie formando un ángulo con respecto a la pantalla. En cambio, en los monitores LCD el
ángulo de visión se reduce; a medida que incrementa su ángulo con respecto a la
pantalla, la imagen se vuelve borrosa rápidamente. En muchos sistemas antiguos de
panel plano, el usuario tenía que estar casi exactamente enfrente de la pantalla para
poder ver la imagen con claridad.
Los avances tecnológicos han extendido los ángulos de visión de los monitores de
panel plano y al mismo tiempo han ocasionado el incremento de sus precios.
Existen dos categorías principales de pantallas de Cristal Líquido
La tecnología LCD de matriz pasiva utiliza transistores para cada fila y columna de
pixeles, por lo tanto, crea una cuadrícula que define la ubicación de cada pixel. El color
que se despliega en un pixel está-determinado por la electricidad que proviene de los
transistores al final de la fila y por arriba de la columna. A pesar de que la fabricación
de los monitores de matriz pasiva no es costosa, estas pantallas cuentan con un ángulo
de visión estrecho. Otra desventaja es que no “actualizan” los pixeles muy a menudo.
Cuando mueve el puntero demasiado rápido, éste parece haber desaparecido, un efecto
conocido como submarino. Es posible que las imágenes animadas se vean borrosas en
un monitor de matriz pasiva. La mayoría de las pantallas de matriz pasiva actualmente
utilizan la tecnología LCD dual-sean, la cual recorre los pixeles dos veces más seguido.
Las imágenes con efecto submarino y borrosas, ahora son un problema menor en
comparación con lo que fueron antes de que se desarrollara la técnica dual-sean.
La tecnología LCD de matriz activa asigna un transistor a cada pixel y cada pixel se
activa o desactiva de forma individual. Este avance permite que los pixeles sean
actualizados de forma mucho más rápida, de manera que el efecto submarino ya no es
un problema. Las pantallas de matriz activa tienen un ángulo de visión más amplio que
las pantallas de matriz pasiva. Las pantallas de matriz activa utilizan la tecnología
transistor de película delgada (TFT, por sus siglas en inglés), la cual emplea cuatro
transistores por pixel. Hoy en día, la mayoría de las computadoras laptop incluyen
pantallas TFT.
Otros tipos de monitores
A pesar de que los monitores CRT y de panel plano son los tipos de pantallas que se
utilizan con mayor frecuencia en los sistemas PC, existen otros tipos de monitores.
Estas otras pantallas utilizan tecnologías especializadas y tienen usos específicos:
Pantallas de papel blanco. Este tipo de monitor es utilizado a menudo por diseñadores
de documentos, por ejemplo, especialistas en edición, diseñadores de periódicos o
revistas, además de otras personas que crean documentos impresos de alta calidad. Una
pantalla de papel blanco produce un contraste muy alto entre el fondo blanco del
monitor y el texto o imágenes que se despliegan, los cuales normalmente aparecen en
negro. Existe una versión LCD de la pantalla de papel blanco que se conoce como
pantalla de página blanca. Las pantallas de página blanca utilizan una tecnología
especial, llamada supernvist, para crear contrastes más altos.
Pantallas electroluminiscentes (ELD, por sus siglas en inglés). Las pantallas LED son
similares a los monitores LCD, pero utilizan una película fosforescente que se aloja
entre dos capas de cristal. Una rejilla de cables envía la corriente a través de la película
para crear una imagen.
Pantallas de plasma. Estas pantallas delgadas se forman aprisionando un gas especial
(por ejemplo, neón o xenón) entre dos capas de cristal. Cuando el gas se electrifica
mediante una rejilla de pequeños electrodos, se ilumina. Al controlar la cantidad de
voltaje que se aplica a varios puntos de la rejilla, cada punto actúa como un pixel para
desplegar una imagen.
Comparación de monitores
Cuando necesite comprar un monitor, compare productos antes de tomar una decisión.
Busque un monitor que despliegue imágenes de manera adecuada y que no sea molesto
para sus ojos, el cual le permitirá trabajar más tiempo y de forma más cómoda. Un
monitor de calidad baja reducirá su productividad e incluso puede contribuir a la fatiga
visual.
Cuando compre un monitor, primero vea la pantalla llena de texto y examine la nitidez
de las letras, especialmente cerca de las esquinas de la pantalla. En los monitores CRT
estándar la superficie de la pantalla tiene una curvatura, ocasionando cierta distorsión
alrededor de los extremos y en especial en las esquinas. En algunos monitores de bajo
costo, esta distorsión puede ser molesta. Los monitores CRT delgados tienen pantallas
planas, al igual que los monitores LCD de panel plano, de manera que eliminan este
problema.
Luego, despliegue una imagen con la cual esté familiarizado y observe si el color se ve
fielmente. Si es posible, ocupe algo de tiempo navegando en la World Wide Web para
desplegar distintos tipos de páginas.
Incluso cuando el monitor se ve bien (o si lo está comprando por correspondencia),
necesita revisar distintas especificaciones.
Entre las más importantes están las siguientes:
 Tamaño
 Resolución
 Frecuencia de actualización de la pantalla
 Ancho de punto

Tamaño
El tamaño de un monitor afecta el nivel de calidad con que se pueden ver las imágenes.
Con un monitor más grande, puede hacer que los objetos en la pantalla aparezcan con
un tamaño mayor, o puede poner más objetos en la pantalla. Los monitores se miden
diagonalmente, en pulgadas, a lo largo del frente de la pantalla. Un monitor de 17
pulgadas mide 17 pulgadas desde la esquina inferior izquierda hasta la esquina superior
derecha. Sin embargo, el área visible real (es decir, la parte del monitor que en realidad
despliega imágenes) es más pequeña que el tamaño general del monitor. El área visible
de una pantalla de panel plano será más grande que la visible de un monitor CRT del
mismo tamaño. Como regla general, compre el monitor más grande que pueda.
Resolución
El término resolución se refiere a la claridad o fidelidad de una imagen. La resolución
de un monitor está determinada por la cantidad de pixeles en la pantalla, expresados en
forma de matriz. Mientras más pixeles puede desplegar un monitor, será más alta su
resolución y las imágenes aparecerán con mayor claridad. Por ejemplo, una resolución
de 640 X 480 significa que hay 640 pixeles horizontalmente a lo largo de la pantalla y
480 pixeles verticalmente hacia abajo de la pantalla. Debido a que la resolución real está
determinada por la tarjeta controladora de video (y no por el monitor mismo), la
mayoría de los monitores pueden funcionar con varias resoluciones distintas. La figura
4A.15 muestra cinco configuraciones de resolución que se utilizan comúnmente: (a) 640
X 480, (b) 800 X 600, (c) 1024 X 768, (d) 1152 X 864 y (e) 1280 X 1024.
Observe que, a medida que la resolución incrementa, la imagen en la pantalla se hace
más pequeña. Existen varios estándares para la resolución de monitores. El estándar
matriz gráfica de video (VGA, por sus siglas en inglés) es de 640 X 480 pixeles. El
estándar Super VGA (SVAG) extiende las resoluciones hasta 800 X 600 y 1024 X 768.
Hoy en día, casi cualquier monitor a color puede configurarse en resoluciones incluso
más altas. Sin embargo, las configuraciones altas no siempre son mejores, debido a que
pueden ocasionar que los objetos en la pantalla se vean demasiado pequeños, dando
como resultado vista cansada y estrabismo. Ambas fueron tomadas del mismo monitor
de 17 pulgadas. La primera imagen tiene una resolución de 640 X 480; la segunda
imagen muestra la misma pantalla con una resolución de 1280 X 1024.
Frecuencia de actualización
La frecuencia de actualización de un monitor es la cantidad de veces por segundo que
los cañones de electrones recorren cada pixel de la pantalla (véase la figura 4A.17). La
frecuencia de actualización es importante debido a que los puntos de fósforo se apagan
rápidamente después de que el cañón de electrones los carga con electrones. Si la
pantalla no se actualiza muy a menudo, parece parpadear, lo cual es una de las causas
principales de la vista cansada. La frecuencia de actualización de la pantalla se mide en
Hertz (Hz) o en ciclos por segundo. Esto significa que, si la frecuencia de actualización
de la pantalla es de 100 Hz, actualiza sus pixeles 100 veces cada segundo.
Cuando compre un monitor busque alguno que tenga una frecuencia de actualización de
la pantalla de 72 Hz o superior. Una frecuencia de actualización alta le puede ayudar a
evitar la vista cansada. Observe que algunos monitores tienen distintas frecuencias de
actualización de la pantalla para resoluciones diferentes. Compruebe que la frecuencia
de actualización es adecuada para la resolución que utiliza.
Ancho de punto
La última especificación importante de un monitor a color es el ancho de punto, la
distancia entre los puntos de fósforo del mismo color de los pixeles adyacentes. En otras
palabras, si mide la distancia entre los puntos rojos de dos pixeles adyacentes, estará
midiendo el ancho de punto del monitor. El ancho de punto se mide como una fracción
de un milímetro (mm) y los anchos de punto pueden variar entre0.15 mm (muy finos)
hasta 0.40 mm o más (grueso). Como regla general, mientras más pequeño sea el ancho
de punto, las imágenes en el monitor aparecerán con mayor detalle y fidelidad. La
mayoría de los expertos coinciden en que, cuando se compra un monitor a color, debe
buscar un ancho de punto que no sea mayor a 0.28 milímetros (0.28 mm). Esta cifra
normalmente se aplica a los monitores de 15 pulgadas. Si desea un monitor más grande,
busque un ancho de punto aún más fino, por ejemplo, 0.22 mm o menos.
Tarjetas de vídeo
La calidad de las imágenes que un monitor puede desplegar está definida tanto por la
tarjeta de video (también conocida como tarjeta controladora de video o adoptadora de
video) como por el monitor mismo. La tarjeta controladora de video es un dispositivo
intermedio entre el CPU y el monitor.
Contiene una memoria de video dedicada y otros circuitos necesarios para enviar
información que será desplegada en la pantalla del monitor. En la mayoría de las
computadoras, la tarjeta de video es un dispositivo separado que se inserta en la tarjeta
madre. En muchas de las computadoras más nuevas, los circuitos de video están
integrados directamente en la tarjeta madre, eliminando la necesidad de una tarjeta
separada. En los primeros días de la computación personal, las pantallas para PC sólo
desplegaban caracteres de texto y normalmente sólo aparecían en un color.
Estos monitores consumían poco poder de procesamiento, debido a que sólo existían
256 caracteres posibles y 2000 posiciones de texto en la pantalla. Reproducir cada
pantalla sólo requería de 4000 bytes de datos. Sin Tarjeta madre embargo, actualmente
las computadoras necesitan desplegar imágenes de colores con resolución. Controladora
dones altos además de animaciones y video de video movimiento pleno. Estas pantallas
requieren que el CPU envíe información a la tarjeta controladora de video sobre cada
uno de los pixeles de la pantalla. Con una resolución mínima de 640 X 480, se tienen
que controlar 307 200 pixeles. La mayoría de los usuarios ejecutan sus monitores con
256 colores, de manera que cada pixel necesita un byte de información. Por lo tanto, la
computadora debe enviar 307 200 bytes al monitor porcada pantalla. La pantalla cambia
constan. La controladora de video conecta el CPU mientras usted trabaja: se actualiza
muchas veces cada segundo sin importar.
Si el usuario desea más colores o una resolución más alta, la cantidad de datos puede ser
mucho mayor. Por ejemplo, el “color de alto contraste” (24 bits, o 3 bytes, por pixel
reproducirá millones de colores) a una resolución de 1024 X 768, la computadora debe
enviar 2 359 296 bytes al monitor para cada pantalla. El resultado de estas demandas de
procesamiento es que las tarjetas controladoras de video han incrementado
espectacularmente su poder e importancia. Las tarjetas controladoras de video actuales
incluyen sus propios microprocesadores integrados, lo cual libera al CPU de la carga de
hacer los millones de cálculos que se requieren para desplegar imágenes. La velocidad
del chip de la tarjeta controladora de video determina la velocidad a la cual puede
actualizarse el monitor.
Las tarjetas controladoras de video también incluyen su propia memoria RAM de video,
o VRAM (la cual está separada de la RAM conectada al CPU). La VRAM tiene dos
puertos, lo cual significa que puede enviar los datos de una pantalla completa al monitor
y al mismo tiempo recibir los datos de la siguiente pantalla completa desde el CPU. Hoy
en día, las tarjetas controladoras de video más sofisticadas, las cuales funcionan muy
bien para multimedia, video e imágenes 3-D, deben contar con 256 MB de RAM de
video o más.
Proyectores de datos
Las computadoras portátiles tienen formas muy distintas como fuente de presentaciones
que los proyectores de diapositivas antiguos y retroproyectores. En lugar de utilizar
diapositivas fotográficas de 35 milímetros o transparencias de 11 pulgadas, cada día
más personas utilizan software para crear presentaciones de diapositivas a color y
presentaciones animadas.
Estas imágenes se pueden mostrar directamente desde el disco de una computadora y
desplegarse en la pantalla de la PC o proyectarse sobre una pared o pantalla grande.
Para hacer que las presentaciones se desplieguen en una “pantalla grande”, los
proyectores de datos cada vez son más comunes (los proyectores de datos también se
conocen como proyectores digitales de luz y proyectores de video).
Un proyector de datos se conecta a uno de los puertos de la computadora y entonces
proyecta la salida de video en una superficie externa. Estos pequeños dispositivos sólo
pesan unas cuantas libras y pueden desplegar más de 16 millones de colores con
resoluciones altas. Muchos proyectores pueden cambiar del modo de video fijo
(diapositivas) al modo de video pleno (animación) con el fin de desplegar imágenes
desde una V CR o un DVD al igual que desde el disco de una computadora.
La mayoría de los proyectores utilizan la tecnología LCD para crear imágenes (por esa
razón, estos dispositivos suelen conocerse como proyectores LCD). Al igual que la
mayoría de los proyectores de luz tradicionales, los LCD requieren que la sala esté
oscura. En condiciones de iluminación que no son óptimas, proyectan imágenes
borrosas.
Los nuevos modelos utilizan la tecnología procesamiento digital de luz (DLP, por sus
siglas en inglés) para proyectar imágenes más brillantes y nítidas. Los dispositivos DLP
emplean un microchip especial llamado dispositivo de micro espejo digital, el cual en
realidad utiliza espejos para controlar la imagen desplegada. A diferencia de los
proyectores basados en LC D, las unidades DLP pueden desplegar imágenes claras en
condiciones normales de iluminación.
Sistemas de sonido
Hoy en día los micrófonos son dispositivos de entrada importantes y las bocinas,
además de la tecnología asociada, son sistemas de salida importantes. Actualmente, casi
cualquier PC con capacidades multimedia incluye un sistema de sonido completo, con
un micrófono, bocinas y tarjeta de sonido y una unidad CD-ROM o DVD. Los sistemas
de sonido son especialmente útiles para las personas que utilizan sus computadoras para
crear o utilizar productos multimedia, ver videos o escuchar música o participar en
actividades en línea como videoconferencias o aprendizaje a distancia.
Las bocinas que están conectadas a estos sistemas son parecidas a las que se conectan a
un estéreo de casa. La única diferencia es que normalmente son más pequeñas y que
contienen sus propios amplificadores. Por otro lado, hacen lo mismo que cualquier otra
bocina: transmiten constantemente a un imán una corriente eléctrica cambiante, el cual
impulsa el cono de la bocina hacia adelante y atrás. El movimiento del cono de la
bocina crea vibraciones de presión en el aire: en otras palabras, sonido.
Tarjetas de sonido
La parte más complicada del sistema de sonido de una computadora está en la tarjeta de
sonido. La tarjeta de sonido de una computadora es una tarjeta de circuitos que
convierte el sonido de forma análoga a forma digital y viceversa, para propósitos de
grabación o reproducción. Una tarjeta de sonido tiene la función de entrada y otra de
salida. Si desea utilizar el micrófono de su computadora para grabar su voz, por
ejemplo, debe conectar el micrófono al enchufe de entrada de la tarjeta de sonido.
También se pueden conectar otros dispositivos de entrada de audio a la tarjeta de
sonido, por ejemplo, la unidad CD ROM o DVD de una computadora.
Es posible conectar otros tipos de dispositivos de audio a su tarjeta de sonido, como
reproductores de cintas, tocadiscos y otros. Como aprendió en el capítulo 3, la tarjeta de
sonido acepta la entrada de sonido (desde un micrófono u otro dispositivo) en la forma
de ondas sonoras análogas.
Puede considerar a las señales análogas como fluctuaciones en la intensidad de una
corriente eléctrica. La tarjeta de sonido mide esas señales y las convierte a un formato
digital, el cual puede ser utilizado por una computadora. Para reproducir audio, la tarjeta
de sonido invierte el proceso. Es decir, traduce los sonidos digitales a corriente eléctrica
que se envía a las bocinas, las cuales están conectadas a los enchufes de salida de la
tarjeta. Con el software apropiado, puede hacer muchas más cosas que simplemente
grabar y reproducir el sonido digitalizado. Los programas de edición de sonido
proporcionan un estudio de sonido en miniatura, permitiéndole ver la onda de sonido y
editarla. En la edición, puede cortar bits de sonido, copiarlos y amplificar las partes que
quiere escuchar con mayor volumen; eliminar la estática y crear muchos efectos de
audio originales.
Audífonos y auriculares
Muchos usuarios de computadoras prefieren escuchar el audio a través de audífonos o
auriculares, en lugar de utilizar bocinas. Estos dispositivos son útiles cuando se utilizan
computadoras portátiles, las cuales no tienen bocinas de calidad muy alta, o cuando el
audio de juegos podría molestar a otras personas. Los audífonos constan de un par de
bocinas, las cuales están integradas a una cinta ajustable que se puede adaptar a la
cabeza de la persona que los utiliza. Hoy en día, incluso los audífonos poco costosos
(por ejemplo, los que se incluyen con los reproductores de CD portátiles) cuentan con
bocinas de una calidad razonablemente alta, son ligeros y cómodos de usar.
Prácticamente cualquier juego de audífonos estándar se puede utilizar.