BLOQUE 1

LA GOGRAFIA COMO CIEINCIA

1.1 CONCEPTUALIZACIÓN DE LA GEOGRAFÍA
El desarrollo de las Ciencias Naturales está ligado al espíritu de investigación intelectual y científica
del hombre, permitiéndole superar las dificultades que ofrece el medio, es por ello que muchos de los
grandes descubrimientos están relacionados con la Geografía.
Observa tu entorno y notarás que muchos de los fenómenos que llaman tu atención, tienen relación
con el estudio de la Geografía.
Por lo tanto, es necesario que reflexiones sobre las principales características de esta disciplina para
que comprendas su utilidad: ¿Cuál es el objeto y campo de estudio de la Geografía? ¿En qué
medida y de qué manera tú y el Medio en que te desarrollas, forman parte del objeto y del campo de
estudio de la Geografía?
El origen de la palabra Geografía proviene del griego geos = Tierra y graphos = descripción. La
concepción que los antiguos griegos tenían y desarrollaron en este sentido fue describir y enumerar
los lugares, regiones o localidades de estudio. Sin embargo, la Geografía actual, aún cuando sigue
describiendo y enumerando los lugares y fenómenos que en ellos se presentan, se preocupa
también por ubicarlos y delimitarlos, investigar su fuente o su origen, así como la forma en que el
lugar o el fenómeno estudiado afecta o es afectado por los fenómenos y lugares que lo rodean;
D’Martone, padre de la Geografía Moderna, la define como:
La ciencia que estudia la localización en la superficie terrestre de los hechos y fenómenos
físicos, biológicos y humanos, las causas que los originan y sus relaciones mutuas.
Conforme vayas avanzando en el estudio de los contenidos de este tema, tendrás la oportunidad de
ir analizando la definición de Geografía, así como de irte formando una la concepción más clara de
esta ciencia
1.1.1 OBJETO DE ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA
El objeto de estudio de la Geografía son los hechos y fenómenos geográficos.
Estamos acostumbrados a considerar como fenómenos espectaculares los eventos que origina la
Naturaleza. Sin embargo, los procesos naturales que elevan y destruyen las montañas, que crean
desiertos, cambios climáticos o el movimiento de los continentes, son procesos que duran miles o
millones de años mientras que otros duran horas, minutos e incluso segundos, como un trueno, un
sismo o un tornado.
Para la Geografía un hecho geográfico es aquel cambio o transformación que se da en periodos
más o menos largos de tiempo, mientras que los fenómenos geográficos son cambios o
alteraciones más o menos rápidas que se producen en lapsos cortos de tiempo.
En el primer párrafo de este tema se mencionaron una serie de eventos de la Naturaleza
considerando lo expuesto en el segundo párrafo. ¿Podrías distinguir cuáles de ellos son hechos y
cuáles son fenómenos?, considerando lo anteriormente expuesto subraya con color azul los que
consideres que son hechos y con color rojo los fenómenos.
Diferenciar los fenómenos que se dan en la superficie terrestre en función de la condición espacio-
tiempo, nos permite apreciar el proceso de evolución de la superficie terrestre respecto a la evolución
humana, así como las transformaciones del medio.
Entendemos por la condición espacio-tiempo, la relación que existe entre el lugar donde se originan
los hechos y los fenómenos, con la magnitud de tiempo en que éstos se producen. Si observamos el
medio que nos rodea apreciaremos hechos y fenómenos geográficos, diferenciando unos de otros;
por ejemplo: es evidente que un sismo es un fenómeno, pero como resultado de su manifestación
repentina se puede establecer un hecho, como la formación de un cañón; una montaña volcánica es
un hecho, pero la erupción de un volcán es un fenómeno; así como los cambios de temperatura y las
lluvias que siendo un fenómeno, son el resultado de hechos tales como la insolación y el ciclo
hidrológico.
Los hechos y los fenómenos pueden ser: físicos, cuando son el resultado de los cambios propios
de la naturaleza abiótica; por ejemplo: el océano sería un hecho físico y un ciclón un fenómeno
físico; biológicos cuando en estos se ve la transformación de la flora y la fauna, por ejemplo: el maíz
es un hecho biológico, mientras que la plaga del maíz resulta ser un fenómeno biológico; y humanos
cuando son resultado de la intervención del hombre y su desarrollo sobre la superficie terrestre, por
ejemplo: una carretera es un hecho humano, pero los deslaves producidos por la mala planeación o
construcción de la carretera son considerados como un fenómeno humano.

1.1.2 CAMPO DE ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA

La zona comprendida entre los 20 y 30 Km. hacia arriba y hacia abajo de la superficie terrestre se
conoce como envoltura geográfica y comprende parte de la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera. De
estas tres capas o esferas terrestres, sólo la atmósfera se presenta como una capa continua;
mientras que la hidrosfera y la litosfera se interpenetran en cuanto a su forma y disposición.
El origen, desarrollo y evolución de la vida; se han visto propiciados y favorecidos por la interacción
de esas tres capas en la superficie terrestre donde la vida vegetal y animal se distribuye y donde
habita y actúa el hombre transformando la Naturaleza.
El lugar donde se da tanto la interacción de las capas de la envoltura geográfica, como la interacción
de los seres vivos entre sí y con ella es la superficie terrestre o espacio geográfico, que constituye
el Campo de estudio de la Geografía; donde también se presentan los hechos y fenómenos
geográficos, o bien, donde se deja sentir el impacto y/o influencia de aquellos que como el Sol o el
Núcleo de la Tierra, se encuentran hacia el exterior o hacia el interior de la superficie terrestre.

1.1.3 CLASIFICACIÓN DE LA GEOGRAFÍA

Debido a la amplitud del campo de estudio de la Geografía, esta ciencia aborda sus
estudios desde dos puntos de vista: el de la Geografía General y el de la Geografía Regional. La
Geografía Regional analiza el carácter específico de cada espacio o región, describiendo y
explicando todos sus geofactores en tanto que la Geografía General, cuyo punto de vista será
abordado en el desarrollo de todos los fascículos de la asignatura, se encarga de estudiar las leyes y
las interrelaciones causales de los hechos y fenómenos de la superficie terrestre.
[Link] Ramas y Divisiones
La Geografía General, se divide en tres grandes ramas:
Geografía Física: Estudia los hechos y fenómenos físicos que se presentan en la superficie
terrestre, considerando su interrelación e influencia recíprocas.
Geografía General Geografía Biológica: Comprende el estudio de la interrelación e influencia
recíproca entre las plantas y animales localizados sobre la superficie terrestre.
Geografía Humana: Estudia la relación e influencia recíproca entre el medio físico y el desarrollo del
hombre.
El estudio de los hechos y fenómenos de la naturaleza, en los que no ha intervenido la acción del
hombre, recae en la Geografía Física y en la Geografía Biológica; esta última considerada por varios
autores como una subdivisión de la primera; mientras que el estudio de los hechos y fenómenos,
resultado de la actividad del hombre, recae en la Geografía Humana.

El medio natural abiótico, estudiado por la Geografía Física, queda

integrado por los siguientes aspectos y divisiones de estudio:
1. Las rocas que constituyen la litosfera y la superficie terrestre, partiendo
de los procesos que les dan origen y de su distribución en los distintos
relieves; así como los relieves en todas sus formas continentales y
submarinas, considerando también su distribución, la extensión que
alcanzan y el análisis de las fuerzas que los constituyen; forman parte del
estudio de la Fisiografía o Geomorfología.
2. La capa exterior de la superficie terrestre: el suelo donde se desarrolla la
vegetación, en relación a su distribución y su valor como recurso natural. es
el objeto de estudio de la Geografía de los Suelos o Edafología.
3. Las aguas continentales tales como los ríos, lagos, aguas subterráneas y
glaciares tomando en cuenta su origen, evolución y distribución,
corresponden al estudio particular de la Hidrografía.
4. En cambio las aguas oceánicas, considerando de ellas su dinámica,
distribución e influencia; forman parte del estudio de la Oceanografía.
5. Los climas que encierran fenómenos diversos, desde la radiación solar,
presión, temperatura, viento, precipitación, humedad y nubosidad, hasta la
relación de éstos
para determinar las condiciones atmosféricas en diversas regiones de la
superficie terrestre, son objeto de estudio de la Climatología.
6. Los astros, (entre ellos principalmente el Sol y la Luna), considerando
sus
características propias, la relación que guardan con nuestro planeta y sobre
todo la influencia que de ellos se deja sentir en la superficie terrestre,
corresponden al estudio de la Cosmografía.
7. La representación de la Tierra o de una porción de ella, sobre una
superficie plana como los mapas, cartas y planos; forma parte del estudio
de la Cartografía.
¿Cuántos de los hechos y fenómenos que se encuentran a tu alrededor,
son objeto de estudio de la Geografía Física? y ¿A cuál de sus divisiones
corresponde su estudio?
El medio natural biótico, estudiado por la Geografía Biológica comprende
los siguientes aspectos y divisiones de estudio:
1. Las plantas, en cuanto a su diversidad, desarrollo y distribución son
objeto de estudio de la Fitogeografía.
2. Los animales, considerando también su diversidad, desarrollo y
distribución; corresponden al estudio de la Zoogeografía.
3. La interrelación de las plantas y los animales entre sí y con el medio en
que se desarrollan y se distribuyen es el objeto de estudio de la Ecología,
división de estudio de la Geografía que también es compartida con la
Biología.
En el medio que te rodea ¿hay hechos y fenómenos que forman parte del
campo de estudio de la Geografía Biológica? ¿Cuáles son y a qué división
de la Geografía Biológica corresponde su estudio?
A la Geografía Humana corresponde el estudio de los hechos y fenómenos
resultados de la actividad del hombre y los aspectos y divisiones de estudio
que corresponden a esta rama de la Geografía, se enlistan a continuación:
1. Los hechos y fenómenos sociales, relacionados con la población en
cuanto a su distribución, densidad, natalidad, morbilidad y mortalidad;
desarrollo urbano y rural; las razas humanas, lenguas y dialectos, religiones
y creencias; la salud pública y desarrollo cultural de la población humana,
forman parte del estudio de la Geografía Social.
2. El análisis sobre la evolución histórica de los pueblos y la relación entre
las características físicas que determinan su desarrollo regional, así como
el régimen político bajo el cual se desarrollan actualmente; corresponden al
estudio de la Geografía Política.
3. Los aspectos económicos de los pueblos tales como los medios de
producción, el comercio, las comunicaciones y el transporte; así como su
relación con los factores físicos y sociales del medio, que establecen las
causas de su formación, distribución y evolución, son objeto de estudio de
la Geografía Económica. ¿Cuántos de los aspectos que te rodean
corresponden al estudio de la Geografía Humana? Y de ellos ¿cuáles
corresponden a cada una de las divisiones de la Geografía Humana?
Geomorfología o Fisiografía
Edafología o Geografía de los
suelos
Cartografía
Geografía física
Hidrografía
Oceanografía
Climatología
Cosmografía
Geografía Fitogeografía
General Geografía Biológica Zoogeografía
Ecología
Geografía Social
Geografía humana Geografía Política
Geografía Económica.

[Link] Ciencias Auxiliares

La Geografía se auxilia de otras ciencias para desarrollar el estudio de los
hechos y fenómenos físicos, biológicos y humanos. Habrás notado que
algunos de estos hechos y fenómenos que se han mencionado, o que has
observado en tu entorno, son objeto de
estudio también de otras ciencias que se encuentran consideradas dentro
del campo de estudio de las Ciencias Naturales, tales como: Física,
Química, Biología o Astronomía; o del campo de estudio de las Ciencias de
la Tierra, que aun siendo también Naturales, se reúnen en una clasificación
propia con base en la especificidad de sus estudios, estas ciencias son:
Geología, Geofísica, Geoquímica, Hidrología, Oceanología y Meteorología;
también la Geografía se relaciona con otras ciencias del campo de estudio
de las Ciencias Sociales, como la Historia, la Antropología, la Sociología, la
Política y la Economía, entre otras más; en este sentido y como auxilio para
el desarrollo de los estudios geográficos también es necesario considerar el
apoyo de las Ciencias Exactas, las Ciencias de la Salud y de las Ciencias
Filosóficas o del Pensamiento.

Con algunas ciencias, la relación es más directa y constante; en cambio

con otras la relación no es tan directa, sin embargo se obtiene un apoyo
importante cuando se trata del estudio de hechos o fenómenos específicos,
tal es el caso de las Ciencias del Pensamiento y de las Ciencias de la Salud
y de las Ciencias Exactas.
Para que tengas un panorama más completo de las demás Ciencias
Auxiliares a la Geografía, a continuación, se incluye una breve explicación
de su objeto de estudio.
Astronomía: Ciencia que se encarga del estudio de los astros y el espacio
que ocupan; describe el universo, las características de los cuerpos
celestes y su posición; su mecánica o movimiento, su composición y
propiedades físicas y químicas; así como su origen y evolución.
Geología: Se encarga del origen y evolución de las estructuras de la
Litosfera o esfera rocosa de la Tierra, para lo cual realiza estudios de:
Cristalografía, Mineralogía y Petrología; los procesos internos (diastrofismo
y vulcanismo) y externos (intemperismo y erosión), creadores y
modeladores del relieve terrestre; los fósiles y estratos o capas de rocas de
la corteza superficial, para explicar la evolución de las estructuras rocosa y
de la vida en la Tierra; así como de las características particulares de las
distintas estructuras o formas del relieve terrestre.
Geofísica: Investiga las características y propiedades físicas de la Tierra,
elaborando estudios relacionados con: la forma y dimensiones de la Tierra,
su temperatura interna, campo eléctrico y magnético; el origen, propagación
y efectos de las ondas sísmicas; el vulcanismo y los movimientos del mato
que deforman a la superficie terrestre; el decaimiento de los minerales
radioactivos que le permiten fechar los acontecimientos acaecidos en la
Tierra; el origen de nuestro planeta, su relación con otros astros del
Sistema Solar y la influencia de ellos en la Tierra.
Geoquímica: Se encarga del estudio de las leyes y principios que rigen la
distribución, migración y combinación de los elementos químicos de la
Tierra; se divide en Geoquímica Interna (del Núcleo y el Manto),
Geoquímica de la Litosfera, Geoquímica de la Hidrosfera, Geoquímica de la
Atmósfera y Geoquímica de la Biosfera.
Meteorología: Es el estudio de la Atmósfera, su estructura y los fenómenos
meteorológicos que en ella se presentan, como son: los cambios de
temperatura, presión, viento y humedad, la insolación, nubosidad y
precipitación; su interrelación e influencia en el estado del tiempo
meteorológico y su repercusión en el clima.
Sociología: Es la Ciencia que trata de las condiciones de origen, evolución,
existencia y desenvolvimiento de la sociedad y de los fenómenos que se
producen en las relaciones de grupos entre los seres humanos.
Política: Es el estudio de la teoría y práctica del gobierno y las relaciones
de poder que se dan entre los que gobiernan y los que son gobernados.
Economía: Estudio de los medios empleados por el hombre para
administrar los recursos naturales y su propio trabajo, a fin de sostener y
fomentar su bienestar.
1.1.4 PRINCIPIOS METODOLÓGICOS DE LA GEOGRAFÍA
La Geografía es una ciencia que cuenta con una metodología propia, que
utiliza y aplica, tanto para realizar el estudio y el análisis de los hechos y
fenómenos geográficos, como para explicarlos y darlos a conocer. Esta
metodología o método de estudio se basa en tres principios:
Localización o Extensión
Causalidad u Origen
Relación o Conexión
El principio de Localización o Extensión, también conocido como corológico
o espacial, es fundamental para la metodología geográfica ya que permite
delimitar: tanto el área o extensión en la que se presentan los hechos y
fenómenos geográficos; como el área de distribución o influencia que será
tomada en cuenta para su explicación o estudio.
Por ejemplo, si tratamos de estudiar o investigar acerca del Sismo de 1985
que causó tantos estragos en la Ciudad de México, revisando la
información que apareció en los periódicos y revistas de aquella época; al
aplicar el primer principio de la Geografía, encontraríamos lo siguiente:
El epicentro del sismo se localizó a 65 Km. de la costa del estado de
Guerrero, en la fosa o trinchera de Cocos.
El principio de Causalidad u Origen, parte de la descripción de los hechos y
fenómenos geográficos, explicando su naturaleza, características y
condición, a fin de determinar cómo o cuáles son las causas que los han
originado.
Continuando con el ejemplo de la supuesta investigación del Sismo del 19
de septiembre de 1985, encontraríamos lo siguiente:
La causa del sismo fue el deslizamiento brusco de la Placa de Cocos, por
debajo de la Placa Suramericana. Esta Placa de Cocos (oceánica) en
condiciones normales se desliza paulatinamente, por debajo de la Placa
Suramericana (continental) frente a las costas de Guerrero, Oaxaca y
Chiapas, hacia el manto donde se deshace; sin embargo cuando la Placa
de Cocos se atora, el movimiento paulatino cesa y se va acumulando la
energía que tarde o temprano será liberada, cuando la placa se deslice en
forma brusca dando origen al proceso sísmico, que en 1985 fue tan violento
debido a que la Placa de Cocos había permanecido atorada durante casi 20
años.
El principio de Relación o Conexión, establece las relaciones existentes
entre los hechos y fenómenos, objeto de estudio de la Geografía;
investigando, indagando y esclareciendo: tanto las relaciones entre las
cadenas de causas y efectos que se presentan entre ellos, como sus
relaciones de subordinación causal.
Considerando el ejemplo del Sismo del 19 de septiembre de 1985, al
aplicar este principio habríamos encontrado, entre muchas otras relaciones,
las que se mencionan a continuación:
Las ondas sísmicas generadas en el epicentro se fueron propagando hacia
el centro de nuestro país, causando sismos a lo largo de su recorrido y
amortiguándose
conforme aumentaba la distancia recorrida. Sin embargo al llegar a la
Ciudad de
México, por los contrastes en las características del subsuelo, las ondas
sísmicas se
magnificaron aumentando la violencia del sismo; que a su vez propició en
un lapso
corto de tiempo otros hechos y fenómenos, tales como: el derrumbe
inmediato de
una gran cantidad de edificios y a los pocos días de los que por haber
quedado tan
dañados se tuvieron que demoler, rotura de las tuberías de agua y drenaje,
contaminación del aire por la gran cantidad de polvo de los edificios
derrumbados y
demolidos, miles de muertos encontrados entre los escombros, formación
de grupos
de rescate y ayuda, gran cantidad de heridos que durante el transcurso de
varios
días se fueron rescatando, las instalaciones de luz y teléfonos quedaron
averiadas,
fugas de gas e incendios, se procedió a la evacuación de la población en la
zona
para evitar mayores riesgos y al establecimiento de albergues, así como a
la
suspención del trabajo y las actividades en toda la zona donde se presentó
el mayor
impacto del sismo.
Al paso del tiempo en la ciudad y en todo el país se presentó el desarrollo
de otros
hechos y fenómenos relacionados con el sismo, que la población tuvo que
enfrentar: crisis económica, desempleo, migración, descentralización de
servicios,
crecimiento acelerado de otras ciudades, etc.