LEY DE GRAVITACIÓN
UNIVERSAL
Isaac Newton fue un físico, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés
reconocido por su aportación a la mecánica clásica y por proponer las leyes del
movimiento, también conocidas como las tres leyes de Newton. También es
conocido por formular la ley de la gravitación universal.
Las tres leyes de Newton explican cómo funciona el movimiento de los
objetos. La primera ley es sobre la inercia; la segunda sobre la relación entre
masa, fuerza y aceleración; y la tercera sobre acción y reacción.
La ley de la gravitación universal, o simplemente, ley de la gravedad, establece
la fuerza con la que se atraen dos cuerpos por el simple hecho de tener masa.
Esta ley fue desarrollada por Sir Isaac Newton en el tercer libro de su
obra Principios matemáticos de fillosofía natural, titulado Sobre el sistema del
mundo.
La Ley de Gravitación Universal es una de las leyes físicas formuladas por Isaac
Newton en su libro Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de
1687. Describe la interacción gravitatoria entre cuerpos masivos, y establece
una relación de proporcionalidad de la fuerza gravitatoria con la masa de los
cuerpos.
Para formular esta ley, Newton dedujo que la fuerza con que dos masas se
atraen es proporcional al producto de sus masas dividido por la distancia que
las separa al cuadrado. Estas deducciones son el resultado de la comprobación
empírica mediante la observación. Esta ley implica que, mientras más cerca y
grandes sean dos cuerpos, más se atraerán entre sí.
La ley implica que mientras más cerca y más masivos sean dos cuerpos, más
intensamente se atraerán. Como otras leyes newtonianas, representó un salto
adelante en el conocimiento científico de la época.
Por ejemplo, la Tierra tiene una masa muy grande y los seres humanos una
masa pequeña, por esa razón somos atraídos a ella, y no nos caemos o
salimos volando al espacio, pues al ser dos objetos con masa, somos atraídos
mutuamente.
Esto quiere decir que cada objeto tiene una fuerza de atracción llamada fuerza
gravitatoria, no importa que objeto sea, todos tenemos masa y por lo tanto,
todos nos atraemos mutuamente.
Sin embargo, hoy en día sabemos que, a partir de cierta cantidad de masa,
esta ley pierde su validez (en caso de objetos supermasivos), y se hace
necesario trabajar con la Ley de Relatividad General formulada en 1915 por
Albert Einstein. La Ley de Gravitación Universal es entonces una aproximación
a la ley de Einstein pero aun así es útil para comprender la mayor parte de los
fenómenos gravitatorios del Sistema Solar.
El enunciado formal de esta ley newtoniana sostiene que:
“La fuerza con que se atraen dos objetos es proporcional al producto
de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que los separa”.
Esto significa que dos cuerpos cualquiera se atraen con una fuerza mayor o
menor según su masa sea mayor o menor, y según la distancia entre ellos.
Fórmula de la Ley de Gravitación
Universal
La fórmula fundamental de la Ley de Gravitación Universal es la siguiente:
En donde:
• F es la fuerza de atracción entre dos masas
• G es la constante de gravitación universal ( 6,673484.10-
11
N.m2/kg2)
• m1 es la masa de uno de los cuerpos
• m2 es la masa de otro de los cuerpos
• r la distancia que los separa.
• r* es el vector unidad que indica la dirección de la fuerza.
Supongamos que una masa de 800 kg y otra de 500 kg se atraen en el
vacío, separadas por un espacio de 3 metros. ¿Cómo podemos calcular la
fuerza de atracción que experimentan?
Simplemente aplicando la fórmula:
F = G. (m1.m2)/r2
Que será: F = (6.67×10-11 N.m2/kg2) . (800 kg . 500 kg) / (3m)2
Y luego: F = 2.964 x 10-6 N.
