Existen muchos métodos para clasificar los diferentes
tipos de almacenes. Estos se pueden catalogar, entre
otros, según su funcionalidad, ubicación, tipo
constructivo, técnica de almacenamiento utilizada o el
grado de automatización del almacén.
En este artículo exponemos un resumen de los distintos
tipos según su funcionalidad: almacén de
aprovisionamiento o de producción, de picking, de
consolidación, de distribución y de tránsito.
Almacén de tránsito
La función principal de un almacén de tránsito es
el almacenamiento provisional de las mercancías.
Allí se depositan hasta que se necesiten para la siguiente
etapa del proceso, como, por ejemplo, el empaquetado o
la entrega al cliente final. Sin embargo, durante esta
etapa no se realiza ninguna operación sobre el producto.
Situados entre el centro de distribución y el cliente final,
gracias a los almacenes de tránsito ─también conocidos
como búferes temporales─, se reducen los tiempos de
espera entre los diferentes eslabones de la cadena
de suministro por los que pasa el artículo.
Una de las características más importantes de este tipo
de almacenes es el elevado tránsito de mercancías. De
hecho, el stock no se almacena a largo plazo, sino
que el flujo de mercancías es continuo. Es ese el
motivo por el cual estas instalaciones logísticas se hallan
frecuentemente en empresas que comercializan una
gran variedad de referencias (por ejemplo en la logística
e-commerce).
Además, también se utilizan habitualmente en el ámbito
de la alimentación y el retail. Por ejemplo, los
proveedores de una cadena de supermercados suelen
suministrar una única categoría de referencias (pescado,
verdura, productos higiénicos…). No obstante, un
almacén de tránsito puede aprovisionar todos los
productos en un mismo sitio para
que posteriormente sean enviados a cada local de
manera agrupada (grupaje de mercancías).
Almacén de distribución
Los almacenes de distribución (también denominados
almacenes de suministro) se localizan estratégicamente
lo más cerca posible del cliente final. Estos centros
logísticos se encargan de garantizar el stock de
ciertos productos en una zona. Estas instalaciones
reciben entradas de mercancía desde los centros de
producción de la compañía y almacenan esos productos,
que posteriormente serán enviados hacia el cliente final.
La función principal del almacén de distribución
es disminuir los tiempos de entrega al mínimo,
evitar una eventual interrupción del
suministro para, en definitiva, poder ofrecer un buen
servicio al cliente final.
En general, en un almacén de distribución solo se ubican
los productos con más demanda en la región donde se
sitúa la compañía. En consecuencia, estas instalaciones
se caracterizan por el almacenamiento de muchos
palets de una sola referencia y de elevada rotación.
Gracias a los almacenes de distribución, los tiempos de entrega se acortan al mínimo
Almacén de aprovisionamiento o almacén de
producción
El rol de un almacén de aprovisionamiento o producción
es almacenar las mercancías requeridas para los
procesos de fabricación. Estas instalaciones sirven
como almacenamiento y aprovisionamiento de materias
primas, piezas de producción, componentes y producto
semielaborado.
Asimismo, el almacén se encarga de alimentar las líneas
de fabricación de la compañía, lo que garantiza una
producción sin interrupciones. Por ello, los centros
logísticos de aprovisionamiento se sitúan cerca de las
fábricas. Con frecuencia, se conectan incluso con las
mismas plantas, de modo que los transportadores de
palets pueden conducir las mercancías de forma
completamente automática hasta las líneas de
producción.
El sistema de transporte conecta el almacén de aprovisionamiento con la producción
Almacén de picking
Otra categoría de centro logístico según su funcionalidad
es el almacén de picking. Esta instalación cumple con el
objetivo de garantizar un proceso de preparación de
pedidos ágil y sin errores.
Por ello, en los almacenes de picking se instalan
soluciones de almacenamiento con acceso directo a las
mercancías, como las estanterías de picking para cargas
pesadas, lo que posibilita que los operarios puedan
acceder en cualquier momento a todas las
referencias almacenadas.
La eficiencia de un almacén de picking se mide por
la optimización tanto del tiempo como del espacio,
manteniendo los costes lo más bajos posible. Es por esa
razón que estas instalaciones cuentan con sistemas de
almacenaje, manuales o automáticos, preparados para
agilizar el picking. Una solución ideal para estos centros
logísticos serían las estaciones de picking de alto
rendimiento o las estanterías para picking dinámico.
Almacén de consolidación
Un almacén de consolidación ayuda a las empresas que
manejan un elevado número de pedidos a agilizar los
envíos y, sobre todo, evitar los errores en esta etapa.
Estas instalaciones almacenan los pedidos por
referencias, por rutas de envío e, incluso, por cliente
final, con el fin de facilitar el proceso de expedición de
la mercancía. La implantación de sistemas automáticos
como los transportadores de acúmulo secuencial o
los sórters permite organizar las salidas según la
estrategia logística del almacén. Esto ayuda a eliminar ─o
rebajar significativamente─ los sobrecostes en
transporte.
Dentro de esta clasificación también se engloban los
almacenes con la funcionalidad contraria: ante un pedido
de gran tamaño, lo dividen en unidades de carga, para
facilitar su expedición y envío (almacenes de división
o de ruptura).
La elección del sistema de almacenaje en cada
almacén
Implementar un sistema de almacenaje en un almacén no
depende tanto de su función concreta, sino de
las características de la instalación (metros
cuadrados, diferentes cámaras...) y de la logística
propia de cada compañía (tipo de producto, rotación
de artículos, equipos de manutención o metodología de
almacenamiento, entre otros). Por ejemplo, los sistemas
de almacenamiento compactos manuales, como
las estanterías compactas drive-in, son difícilmente
implementables en almacenes para picking, pues se
necesita acceso directo a todas las referencias para
agilizar la preparación de pedidos manual.
Por consiguiente, cada solución posee sus propias
ventajas e inconvenientes y puede ser más o menos
apropiada para determinados tipos de almacenes. Si
necesitas ayuda en la elección de la solución correcta
para planificar tu almacén, no dudes en
contactarnos para que te asesoremos sin compromiso.
Los expertos de Mecalux cuentan con la máxima
experiencia en la instalación de todo tipo de almacenes.
Categorías Elementos distintivos
Función: abastecer de mercancías y materiales a
Almacén de
producción.
aprovisionamiento o
Característica: almacena la mercancía por
almacén de producción
referencia, ruta, transportista o cliente final.
Función: maximizar la eficiencia en los procesos
de preparación de pedidos.
Almacén de picking
Característica: requiere de acceso directo a todas
las referencias.
Función: agilizar los envíos y, sobre todo, evitar
Almacén de los fallos en la agrupación de mercancía.
consolidación Característica: pocas referencias, baja rotación de
mercancías.
Función: garantizar los tiempos de entrega
necesarios en una zona.
Almacén de distribución
Características: pocas referencias, elevada
rotación de las mercancías.
Función: reducir los tiempos de espera de un
producto en su tránsito hacia la siguiente etapa.
Almacén de tránsito
Característica: gran variedad de productos, flujo
continuo de mercancías.
