5.
Cómo nos engaña nuestra mente: falacias y sesgos1
6. Falacias lógicas
Son trampas argumentativas, razonamientos que pretenden pasar por válidos pero
que en realidad no lo son. No son simples errores, sino que con frecuencia se utilizan de
forma consciente para tratar de convencer al interlocutor pese a su carácter falaz.
Las falacias lógicas pueden ser de dos tipos: informales o formales.
7. Falacias informales
Son aquellas que dependen del contenido concreto de los enunciados, de las
reacciones emocionales que se generan en la audiencia, de la cantidad de información
que se comunica, etcétera. Algunas falacias informales son:
1. Falacia ad verecundiam o de autoridad
La veracidad de la conclusión se apoya en que la defiende alguien que es considerado
una autoridad en la materia. No se argumenta correctamente una cuestión, sino que se
utiliza únicamente el recurso a la autoridad.
Un experto en una materia puede equivocarse, defender una tesis
cuestionada por otros expertos o estar hablando en broma, por ejemplo.
2. Falacia ad hominem
Se desacredita a la persona que hace una afirmación, en lugar de rebatir la afirmación
en sí.
No podemos aceptar los argumentos de Share B.C. porque están
financiados por la industria maderera (ad hominem circunstancial).
Dices que yo no debería beber, pero tú no has estado sobrio ni un solo día
en más de un año (ad hominem tu quoque).
3. Falacia ad populum
Se defiende una conclusión sin justificarla, recurriendo a la opinión de la mayoría,
sus prejuicios, sentimientos o emociones. En muchas ocasiones se recurre a una
encuesta o sondeo para apoyarla.
«La mayoría de la gente opina lo mismo que yo»
«Todo el mundo sabe que esto es así»
4. Falacia ad ignorantiam
Es una falacia que consiste en sostener la verdad (o falsedad) de una proposición
alegando que no existe prueba de lo contrario, o bien alegando la incapacidad o la
negativa de un oponente a presentar pruebas convincentes de lo contrario. Quienes
argumentan de esta manera no basan su argumento en el conocimiento, sino en la
ignorancia, en la falta de conocimiento.
«El sol es hueco. Esto es verdad porque nadie ha podido demostrar que no
lo sea»
5. Falacia ad baculum
Se afirma que habrá consecuencias negativas si no se está de acuerdo con lo que se
defiende.
La subvención no es una buena opción porque si la apoyas no te votaremos
en tu elección.
Es una amenaza, no un argumento para decir que la subvención sea mala.
6. Falacia de la generalización indebida
Se comete cuando se toma una muestra demasiado pequeña para justificar una
generalización.
Un australiano me robó la cartera, por lo tanto todos los australianos son
ladrones (por supuesto, no podemos juzgar a todos los australianos
basándonos en un solo ejemplo).
Pregunté a seis de mis amigos qué pensaban de las nuevas limitaciones y
estuvieron de acuerdo en que eran una buena idea. Por lo tanto, las nuevas
limitaciones son muy populares.
7. Falacia de la falsa causa o “post hoc, ergo propter hoc”
Se comete cuando se confunde correlación con causalidad, es decir, cuando dos
sucesos ocurren uno después del otro en el tiempo, y se interpreta que el que ocurre
primero es la causa del segundo.
«Puse aquí mi amuleto contra tigres, y por eso no hay tigres aquí»
«Llevo tomando esta pócima desde hace tres años, y todavía no me he
puesto enfermo; eso es que la pócima funciona»
8. Falacia ad antiquitatem
Se afirma la verdad de algo porque se lleva haciendo muchos años, o porque se ha
creído desde la antigüedad que eso es así. Esta falacia asume que las causas por las que
algo se comenzó a hacer de una manera en el pasado siguen existiendo.
«Escribir cartas a mano es la mejor forma de comunicación porque se hizo
así durante muchos años»
9. Falacia ad consequentiam
Se afirma la veracidad de algo porque las consecuencias de que no sea verdad son
indeseables.
«La teoría de la evolución no puede ser cierta, porque si lo fuera no
seríamos mejores que los monos y los simios»
10. Falacia del francotirador
La falacia del francotirador es una falacia lógica donde la información que no tiene
relación alguna es interpretada, manipulada o maquillada hasta que ésta parezca tener
un sentido.
El nombre viene de un tirador que disparó aleatoriamente varios tiros a un
granero y después pintó una diana centrada en cada uno de los tiros para
autoproclamarse francotirador
11. Falacia del hombre de paja
El autor ataca un argumento que no es el que su oponente realmente defendía, y que
es más débil que el original.
● No se debe dejar a los niños pequeños salir solos de casa sin
supervisión.
● ¿Entonces afirmas que no debemos dejar a los niños ser autónomos
e independientes y que debemos convertirlos en inútiles malcriados?
12. Falacia del falso dilema
La falacia lógica del falso dilema involucra una situación en la que se presentan dos
puntos de vista como las únicas opciones posibles, cuando en realidad existen una o más
opciones alternativas que no han sido consideradas. Las dos alternativas son con
frecuencia, aunque no siempre, los puntos de vista más extremos dentro de un espectro
de posibilidades.
«En estas elecciones debéis elegir entre nosotros o el caos»
13. Falacia de la pendiente resbaladiza
Sugiere que una acción iniciará una cadena de eventos que culminarán en un evento
posterior no deseado, sin establecer o cuantificar las contingencias relevantes. El
argumento se conoce también como el efecto dominó. A menudo se ofrecen una larga
serie de eventos intermedios como los mecanismos de conexión para llegar de A a B,
desde un comienzo aparentemente inofensivo hasta un desenlace totalmente indeseable.
«Si dejamos que los niños coman de manera incorrecta en la mesa
terminarán siendo criminales, al no haber asimilado unas normas de
conducta sociales adecuadas»
8. Falacias formales
Son las que se derivan de la forma lógica del enunciado. En ellas se incumple alguna
regla de la deducción, aprovechándose de su similitud con la forma argumentativa
correcta.
1. Falacia de la afirmación del consecuente
Un argumento de la siguiente forma es inválido:
1.Si A entonces B
2.B
3.Por lo tanto, A
Si estoy en España, me encuentro en Europa. Dado que estoy en Europa,
estoy en España (es obvio que, aunque las premisas sean ciertas podría
estar en Francia)
2. Falacia de la negación del antecedente
Un argumento de la siguiente forma es inválido:
1.Si A entonces B
2.No A
3.Por lo tanto, no B
Si llueve la calle estará mojada. No ha llovido, por lo tanto, la calle no
puede estar mojada (la calle puede estar mojada por otros motivos).
9. Sesgos cognitivos
Los sesgos cognitivos son errores sistemáticos que comentemos al razonar, recordar,
percibir o dar sentido a lo que nos rodea. Son errores predecibles, que tienen su origen
en nuestra historia evolutiva. Por lo tanto, los tenemos todos los seres humanos, y
funcionan siempre de la misma manera y en la misma dirección. Por ello pueden
predecirse, o provocarse en condiciones de laboratorio. También son usados por los
medios de comunicación, la publicidad, las redes sociales, los discursos políticos... para
sacar provecho de ellos. Por ejemplo, pueden ser usados para convencernos de la
bondad de un producto y la necesidad de comprarlo, o para que confiemos en las
políticas de un partido o demos por buenos los datos de una noticia.
Los sesgos cognitivos se fueron implantando en nuestra forma de conocer el mundo a
lo largo de nuestra evolución como especie. En su origen, fueron atajos en nuestra
forma de predecir la realidad y tomar decisiones que tenían sentido en su contexto, pero
al cambiar ese contexto han dejado de ser útiles y provechosos y se convierten en
errores. Veamos algunos ejemplos de sesgos cognitivos:
10. Ilusión de causalidad
Tendemos a pensar que un elemento guarda relación causal con otro, aunque esa
relación no se dé en la realidad, cuando se dan determinadas circunstancias: contigüidad
temporal entre ellos, prioridad de la supuesta causa sobre el supuesto efecto, elevada
frecuencia de aparición de la causa (es decir, tendemos a considerar causa a aquel
fenómeno que se repite con frecuencia), o frecuencia de aparición del efecto.
La ilusión de causalidad forma parte en muchas ocasiones de la psicología
que se suele emplear en juegos de magia. Por ejemplo, puede parecer que
muevo objetos por el magnetismo de mi dedo y no ser cierto. Puede que
cada vez que mueva el dedo se mueva un papel, y no tener nada que ver
realmente una cosa con la otra. El mago sincroniza los movimientos con
cuidado para generar la ilusión.
11. Ilusión de control
Tendemos a creer que tenemos la capacidad de controlar o actuar sobre eventos que
en realidad se deben al azar.
Es un sesgo que aparece con frecuencia en jugadores de azar, que creen
que sus acciones tienen efecto en el resultado de sus apuestas (por ejemplo,
el jugador que repite un ritual con las fichas antes de apostar en la ruleta
porque cree que eso le da control sobre el resultado).
12. Sesgo de confirmación
Es uno de los más frecuentes. Consiste en que tendemos a registrar y a dar más
importancia a los datos o resultados que concuerdan con nuestras creencias previas
sobre algo, mientras que no prestamos atención o desechamos aquellos datos que nos
contradicen. Tendemos también a creer con más facilidad los halagos que elevan
nuestra autoestima, y menos las opiniones críticas.
Los publicistas utilizan este sesgo en campañas que hablan de lo listos que
son sus clientes (Media Markt), o en las campañas que apelan a la opinión
ya favorable que los clientes tienen sobre las marcas.
13. Disonancia cognitiva
Se produce cuando hay contradicciones dentro del sistema de creencias que
mantenemos, o entre lo que creemos y lo que hacemos o nos vemos obligados a hacer.
Cuando esto se produce, tendemos a autoengañarnos.
Cuando nos gusta una serie de televisión que pensamos que todo el mundo
considera mala o de baja calidad, pero nosotros disfrutamos de ella,
podemos autoengañarnos y buscar explicaciones que contribuyan a darle
un halo de intelectualidad.
Cuando recordamos a un profesor que nos lo hizo pasar mal en nuestra
infancia y nos convencemos de que en realidad lo que ocurría era que era
un profesor muy bueno.
14. Efecto Forer
Es la tendencia a sentirnos identificados con descripciones amplias y ambiguas que
en realidad pueden encajar en cualquier persona.
Es el efecto del que se aprovechan pseudociencias como la astrología (por
ejemplo, en los horóscopos, videntes…).
