¿Qué es el Derecho Penal?

Es la potestad del Estado de determinar ciertas

conductas como delitos a través del ordenamiento jurídico y en consecuencia
aplicar sanciones, penas.

El Derecho Penal trata pues de las conductas gravemente castigadas: de las

conductas que el Estado considera, desde su perspectiva, como las más
nocivas, las más lesivas para la sociedad. Por ello se protegen determinados
bienes jurídicos como la vida, el honor, la libertad, la propiedad, etc.

El delito es una de las formas en que se manifiesta la infracción jurídica: una de

las formas de incumplimiento de los mandatos contenidos en las normas de
Derecho, básicamente Código Penal.

A toda infracción jurídica le corresponde una sanción. La sanción que se deriva

de la comisión de un delito se denomina pena.

La función del derecho penal es justamente la protección de los bienes

jurídicos, prohibiendo conductas o estableciendo mandatos “ el que mata …”
que en caso de ser incumplidos prevén como sanción una pena.

Una vez que conocemos la definición de Derecho Penal, debemos saber que
todo lo expuesto se materializa dentro de un proceso penal, que es la única vía
mediante la cual pueden ser aplicadas las consecuencias jurídicas del delito.

Es entonces el Derecho Procesal Penal el complemento del Derecho Penal

que hace posible su labor protectora del bien jurídico, haciéndola posible en la
práctica, a través de un proceso que esta conformado por partes: la Defensa -
del imputado, a quién se investiga por un delito-, el Ministerio Público Fiscal -
parte acusadora- y el Juez -que resuelve-.

PRINCIPIOS Y GARANTÍAS

El derecho penal tiene límites y principios como fin de lograr un equilibrio entre
la potestad del Estado de aplicar sanciones y el derecho de los ciudadanos a la
libertad y poder defenderse.

Estos surgen del art. 18 y 19 de la Constitución Nacional.

 “Art. 18. Ningún habitante de la Nación puede ser penado sin juicio previo
fundado en ley anterior al hecho del proceso, ni juzgado por comisiones
especiales, o sacado de los jueces designados por la ley antes del hecho de la
causa. Nadie puede ser obligado a declarar contra sí mismo; ni arrestado sino
en virtud de orden escrita de autoridad competente. Es inviolable la defensa en
juicio de la persona y de los derechos. El domicilio es inviolable, como también
la correspondencia epistolar y los papeles privados; y una ley determinará en
qué casos y con qué justificativos podrá procederse a su allanamiento y
ocupación. Quedan abolidos para siempre la pena de muerte por causas
políticas, toda especie de tormento y los azotes. Las cárceles de la Nación
serán sanas y limpias, para seguridad y no para castigo de los reos detenidos
en ellas, y toda medida que a pretexto de precaución conduzca mortificarlos
más allá de lo que aquélla exija, hará responsable al juez que la autorice.”

“Art. 19. Las acciones privadas de los hombres que de ningún modo ofendan al
orden y a la moral pública, ni perjudiquen a un tercero, están sólo reservadas a
Dios, y exentas de la autoridad de los magistrados. Ningún habitante de la
Nación será obligado a hacer lo que no manda la ley, ni privado de lo que ella
no prohíbe.”

Bases constitucionales para el derecho penal y proceso penal:

1°) Principio de Legalidad: “No hay delito, ni pena, sin ley”. Esto quiere decir
que no existe delito penal sino existe una ley previa que haya descripto la
conducta incriminada y haya establecido la pena que le corresponde. Este
principio se encuentra consagrado en el art. 18 CN, cuando dice: “...ningún
habitante de la Nación puede ser penado sin juicio previo fundado en ley
anterior al hecho del proceso”.

Este principio constituye una de las principales garantías individuales, porque

asegura que ninguna persona podrá ser perseguida penalmente, sino sólo por
aquellas acciones previstas específicamente por el legislador y amenazadas
con una pena. Tiene por objeto evitar la arbitrariedad (irrazonabilidad), es decir
que nadie pueda ser juzgado en forma caprichosa o sin fundamento en la ley.
Nos da la seguridad jurídica de que no podremos ser perseguidos penalmente,
sino existe previamente una ley que diga que la conducta que he realizado es
un delito y tiene establecida una pena.

2°) Principio de reserva: hace a la libertad del hombre y a su intimidad. Se

llama principio de reserva, porque es una esfera en la que el Estado no se
puede entrometer. El art. 19 de la CN lo formula de la siguiente manera: “Las
acciones privadas de los hombres que no ofenden al orden, a la moral ni
perjudiquen a un tercero, están sólo reservadas a Dios y exentas de la
autoridad de los magistrados”.

Sólo el bien común justifica la intromisión del Estado, por lo tanto si ese bien
común no está comprometido, el poder (del estado) no puede entrometerse en
la libertad personal, es la esfera de reserva o de intimidad.

Esto se complementa con la segunda parte del art. 19 CN que dice “nadie
puede ser obligado a hacer lo que la ley no manda, ni privado de lo que ella no
prohíbe”. Es decir que todo aquello que no está prohibido está permitido. La
base es la libertad, y por eso todo lo que no está prohibido está permitido.

3°) Principio de Inocencia: toda persona tiene derecho a ser considerada

inocente hasta tanto no haya estado sujeta a un proceso penal y, en el marco
de ese proceso, se declare su culpabilidad -sentencia firme-. En tal sentido, ese
proceso penal o juicio debe ser llevado a cabo en base a las leyes vigentes en
ese momento y respetando todas las garantías constitucionales y necesarias
para su defensa.

Nuestro código procesal penal provincial (CPPNqn), en su artículo 8° prevé

“nadie podrá ser considerado culpable mientras una sentencia firme no lo
declare como tal, en caso de duda, deberá decidirse lo que sea más favorable
al imputado”.

La presunción de inocencia constituye la máxima garantía del imputado y uno

de los pilares del proceso penal acusatorio, que permite a toda persona
conservar un estado de “no autor” en tanto no se expida una resolución judicial
firme.
En principio, y como consecuencia de su presunción de inocencia tiene
derecho a la libertad durante el proceso. Excepcionalmente, se limita la
libertad, para asegurar los fines del proceso ya sea por riesgo de fuga,
entorpecimiento o riesgo para la integridad de la víctima -con medida de
coerción como puede ser la prisión preventiva-.

4°) Principio de Culpabilidad: el principio de culpabilidad limita al Derecho

Penal a los hechos propios. Nuestra normativa vigente establece culpabilidad
de acción/acto y no de autor, por lo tanto, una persona solo podrá ser culpable
por un hecho que cometió y no por el hecho ajeno o de otro. Solo es legítimo
responsabilizar a alguien por lo que hace y no por su personalidad, o por sus
características psíquicas o físicas.

No está previsto en el artículo 18 de nuestra Constitución Nacional, pero se

considera que emerge de allí, particularmente de los principios de legalidad e
inocencia, porque exige y ofrece al individuo la posibilidad de evitar la pena
comportándose conforme a derecho, es decir, sin violar ninguna norma penal.

Garantías y Principios del Derecho Procesal Penal :

a) Garantía del juez natural: “Ningún habitante de la Nación puede ser juzgado
por comisiones especiales o sacado de los jueces designados por la ley antes
del hecho de la causa”, quiere decir varias cuestiones:

1) Que la ley con anterioridad al hecho, creó un órgano judicial.

2) Que le ha dado jurisdicción.

3) Que le ha dado competencia para determinadas causas (juez penal,

civil, comercial, en determinado lugar, etc)

Quedan así prohibidos las comisiones o jueces instituidos expresamente para

uno o varios casos determinados después de que fueron cometidos los hechos,
sacándolos así de los jueces que le correspondían.
Nuestro CPPNqn lo prevé en su artículo 3° “nadie podrá ser juzgado por otros
jueces que los instituidos por la ley antes del hecho objeto del proceso y
designados de acuerdo con la Constitución Provincial…”.

b) Juicio Previo: “Ningún habitante de la Nación puede ser penado sin juicio
previo...” Esto quiere decir que nadie puede ser condenado sin la tramitación
de un juicio durante el cual se cumplan las etapas fundamentales que hacen al
debido proceso: acusación, defensa, prueba y sentencia.

Nuestro código procesal penal provincial lo prevé en su artículo 1° “ninguna

persona podrá ser penada sin juicio previo fundado en ley anterior al hecho del
proceso. Regirán de manera directa todas las garantías y derechos
consagrados en la Constitución Nacional, tratados internacionales de rango
constitucional y la Constitución de la Provincia.”.

c) Ley Anterior (Irretroactividad de la ley):

¨Ningún habitante… puede ser penado sin juicio previo fundado en ley anterior
al hecho del proceso¨. Sabemos que el individuo debe ser sometido a un juicio
previo ante el juez natural; ahora agregamos que ese juicio y la respectiva
sentencia, deben fundarse en una ley anterior al hecho.

Nuestro código procesal penal provincial prevé en su artículo 22 que, en cuanto

a la validez temporal de la norma procesal, las normas procesales no tendrán
efecto retroactivo. Es decir, que las leyes procesales penales se aplicarán
desde su promulgación, aún en causas por delitos anteriores, salvo disposición
en contrario.-

Por ejemplo: si en el año 2004 el Congreso dicta una ley que prohíbe matar
vacas, no se me puede condenar por haber matado una vaca en el 2003.

En el principio de ley anterior subyacen, a su vez, otros dos principios

fundamentales:

• El principio de legalidad o reserva

• El principio de irretroactividad de las leyes.

 El principio de legalidad o reserva surge de la segunda parte del art. 19:
¨Ningún habitante de la Nación será obligado a hacer lo que no mande la ley, ni
privado de lo que ella no prohíbe¨.

De modo que, si en el momento en que el individuo cometió el acto, este no

estaba prohibido por la ley, era un acto permitido y por lo tanto el sujeto no
podrá ser castigado por su comisión.

El principio de irretroactividad de la ley significa que, en principio, las leyes

rigen para el futuro y no pueden aplicarse a hechos ocurridos antes de su
sanción, es decir, no pueden aplicarse en forma retroactiva -salvo que sea más
beneficiosa y en ese caso si opera la retroactividad-.

De modo que si alguien comete hoy un hecho que no es delito, y mañana una
ley lo sanciona como delito, no se puede castigar a ese individuo por aplicación
de esa nueva ley, porque no es anterior sino posterior al hecho cometido.

En materia penal, sin embargo, se admite la aplicación retroactiva de una ley,

cuando es más benigna que la que regía al tiempo de cometerse el hecho.

Ej: si hoy alguien comete un hecho que es delito y mañana se sanciona una ley
que considera que ya no es delito, se le aplica esta ley posterior porque es más
benigna, más beneficiosa al imputado. Porque la conducta dejó de ser delito
por más que antes lo haya sido.

d) Principio “Nom bis in idem”: “Nadie podrá ser... juzgado más de una vez por
el mismo hecho, aunque se modifique la calificación legal o el grado del delito o
la forma de participación atribuidos”. Esto quiere decir que una vez que exista
sentencia firme, la causa no se puede reabrir y juzgar nuevamente a la
persona. Ej. Dictado un sobreseimiento, por más que posteriormente
aparezcan nuevas pruebas que acrediten que el hecho fue cometido por la
persona que fue sobreseída, no se puede abrir la causa.

No se puede perseguir penalmente más de una vez por el mismo hecho.

e) “In dubio pro reo”: En caso de duda deberá estarse siempre a lo más
favorable al imputado (art.8° CPPNqn). Es preferible que un culpable quede
libre, a que un inocente sea condenado. No se puede condenar con duda, es
obligatorio absolver. Se relaciona directamente con el principio de inocencia,
así también lo establece el artículo 8 de nuestro código provincial.

f) Inviolabilidad de la correspondencia, del domicilio y de los papeles privados:

“El domicilio es inviolable, como también la correspondencia epistolar y los
papeles privados” (art. 18 CN): Tanto el domicilio, como la correspondencia y
los papeles privados, pertenecen al ámbito de intimidad de una persona, por
eso no se pueden violar y es necesario una orden judicial (de un juez) para
poder violarlos.

El domicilio comprende toda morada destinada a la habitación y

desenvolvimiento de la libertad personal en lo concerniente a la vida privada.
Queda protegida la vivienda en sentido amplio (vehículo que sirve de morada,
habitación de un hotel, camarote de un barco o ferrocarril).

La inviolabilidad de domicilio impide, salvo los casos previstos por la ley (art.
146 CPPNqn), el allanamiento sin orden judicial. A su vez, implica el derecho a
impedir el acceso o permanencia contra la voluntad del morador.

Por papeles privados, se entiende: cartas, historias clínicas, fichas, legajos y

también están comprendidos en estos conceptos las comunicaciones
telefónicas y los fax.

Código Procesal Penal Nqn:

Artículo 143: cuando el registro deba efectuarse en un lugar habitado, en sus

dependencias inmediatas, casa de negocio u oficina, el allanamiento será
autorizado por el juez y en el horario permitido por la Constitución (de 7 a 19
hs). Pero podrá procederse a cualquier hora en los casos sumamente graves y
urgentes, pero deberá dejarse expresa constancia de la situación de urgencia.
En estos casos de urgencia, se requerirá la presencia del fiscal responsable de
la ejecución de la medida.

Artículo 144: Lugares especiales. Las restricciones establecidas para el

allanamiento de domicilios o habitaciones o regirán para establecimientos
militares, lugares comerciales de reunión o de esparcimiento abiertos al público
y que no estén destinados a habitación familiar. En estos casos, se podrá
prescindir de la orden de allanamiento. Cuando se trate de establecimientos
rurales, solo se requerirá autorización judicial para las moradas.

Artículo 146: podrá procederse al allanamiento sin previa autorización judicial

cuando sea necesario para evitar la comisión de un delito, en respuesta a un
pedido de auxilio hecho en protección de los ocupantes de la vivienda o se
persiga a un sospechoso que se introdujo en una vivienda ajena, sin
consentimiento del morador.

g) Defensa en Juicio: conforme lo prevé el artículo 10 de nuestro código

procesal penal, nadie podrá ser obligado a declarar contra sí mismo
(prohibición de la autoincriminación). El ejercicio del derecho a guardar silencio
no podrá ser valorado como una admisión de los hechos como indicio de
culpabilidad.

El derecho de defensa es inviolable e irrenunciable, y podrá ejercerse

plenamente desde el inicio de la persecución. Toda persona tiene derecho a la
asistencia y defensa letrada efectiva, que será garantizada por el Estado.

h) No declaración contra sí mismo.- Art.18 CN ¨…Nadie puede ser obligado a

declarar contra sí mismo…¨y ¨…quedan abolidos para siempre… toda especie
de tormento y los azotes¨.

Efectivamente, admitir que alguien pueda ser azotado o atormentado, y que por
estos u otros medios de coacción (sean físicos o bien psíquicos, como las
amenazas), se le obligue a declarar contra sí mismo, implicaría atentar contra
el principio de defensa en juicio.

i) Duración razonable del proceso. El proceso penal debe realizarse dentro de

un plazo razonable a fin de que se resuelva la situación procesal del imputado,
quien tiene derecho a obtener un pronunciamiento que ponga término del modo
más rápido posible a la situación de incertidumbre y de innegable restricción a
la libertad que comporta el enjuiciamiento penal. Nuestro código procesal
penal, tiene tiempos muy exiguos -plazo máximo de duración del proceso tres
años-
j) Publicidad del proceso. Con ello se asegura la transparencia de las
decisiones judiciales, pues así estarán sometidas a un control popular.
Además, con ella se concreta uno de los principios del sistema republicano: la
publicidad de los actos del gobierno. La publicidad tiende a asegurar la defensa
en su sentido más amplio. Los juicios deben ser públicos porque no puede
existir credibilidad en la justicia si el trámite de los expedientes es realizado a
puertas cerradas.