F R A G M E N T A C I O N .
D E L
PAISAJE
ROCHA LUCIO VANIA DESIREH
Recursos naturales
ITSLP
La fragmentación es la pérdida de continuidad
de un ecosistema, y produce cambios importantes
en la estructura de las poblaciones y
comunidades de plantas y animales, tanto en el
ambiente físico como en el ecológico, lo que
afecta su funcionamiento.
Si la transformación del hábitat es total y
abarca un área
extensa, se puede llegar a extirpar en un
corto plazo la mayor parte de la
biota local. Por ende, estos eventos pueden
convertir un área en paisa-
jes fragmentados; con frecuencia quedan
algunos parches aislados de
vegetación natural, pero con un cambio en
la estructura y la configura-
ción en cada una de esas áreas dentro del
paisaje.
Principalmente, la fragmentación se ha propiciado por el cambio
de uso del suelo en ecosistemas naturales, debido a las actividades hu-
manas, las cuales inducen la fragmentación. Son su causa directa las
diversas actividades antropogénicas, ejercidas con la finalidad de abrir
tierras de cultivo, crear pastizales para el ganado y construir presas y
carreteras, o por el desarrollo urbano. Una vez que comienza se desen-
cadenan modificaciones en los procesos ecológicos y, como consecuen-
cia, impacta las poblaciones y comunidades de flora y fauna, los suelos
y el agua.
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lLa fragmentacion puede ser resultado de procesos naturales que alteran el
medio (el viento, tormentas, derrumbes, fuegos, depreda-
ción, forrajeo, entre muchos otros factores), como la respuesta de las
especies a los gradientes ambientales, o las perturbaciones y los conse-
cuentes procesos de sucesión, que generan mosaicos de hábitats con
distintas comunidades ecológicas. Sin embargo, la fragmentación se
incrementa como resultado de la transformación de los hábitats, de-
rivada del uso humano de los recursos naturales (por ejemplo, la de-
forestación para expansión de terrenos agrícolas o ganaderos, y para
urbanizar, principalmente).
Este proceso de fragmentación tiene efectos negativos: interrumpe
los corredores biológicos naturales, cambia el microclima, e incluso
causa la extinción de la flora y la fauna.
Es importante señalar las siguientes consideraciones como conse-
cuencias directas de la fragmentación:
a) La fragmentación presenta una reducción de la cobertura boscosa
que tiene como consecuencia la disminución de la biodiversidad.
Esta reducción de áreas boscosas afecta no solo a las especies que
allí habitan, sino también a aquellos individuos que requieren áreas
grandes de hábitat continuo (corredores biológicos) para mantener
poblaciones viables.
b) La fragmentación aísla poblaciones en los parches de hábitat, lo
que reduce las probabilidades de supervivencia de las especies que
dependen del tamaño del fragmento y de su grado de aislamiento.
c) La fragmentación modifica el proceso de interacción entre las espe-
cies, por lo que provoca indirectamente su extinción en el área. La
extinción de una especie, cuando se transforma su hábitat, depen-
de de varios aspectos, como: la extensión de su rango geográfico,
su nivel de especialización en el uso del hábitat y el tamaño deni
las poblaciones; mientras más restringida sea su extensión, mayor
será su nivel de especialización y menor el tamaño de su población,
y por lo tanto aumentará la posibilidad de extinción.