ETNOGRAFÍA

UNIDAD 3
El diseño de la investigación etnográfica II

Autor: PhD. Ana Tamarit

 ÍNDICE

1. Unidad 3: El diseño de la investigación etnográfica II .......................................... 3

Tema 6: El documento etnográfico ............................................................................... 3
Objetivo: ........................................................................................................................ 3
Introducción: ................................................................................................................. 3

2. Información de los subtemas ............................................................................. 4

2.1 Subtema 1:Organizar la información ................................................................. 4
2.2 Subtema 2: Los resultados y el análisis .............................................................. 9
2.3 Subtema 3: Las redacción y escritura etnográfica ........................................... 12

3. Preguntas de Comprensión de la Unidad .......................................................... 16

4. Material Complementario................................................................................ 18

5. Bibliografía ...................................................................................................... 19

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 El diseño de la investigación etnográfica I

1. Unidad 3: El diseno de la
investigacion etnografica II
Tema 5: El trabajo de campo y sus relaciones

Objetivo:
Descubrir cómo organizamos y cómo se puede escribir la etnografía que describe los
diferentes mundos sociales.

Introducción:
En esta lección vamos a conocer cómo se organiza la información que recogemos
durante el trabajo de campo. Cuando la información está apuntada en las notas y en el
diario de campo, ya estamos en situación de ordenar y comenzar el análisis y la escritura
de la etnografía. Dependiendo de cómo leamos y de cómo escribamos, así será la forma
en la que daremos a conocer el mundo social sobre el que hemos trabajado.
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 El diseño de la investigación etnográfica I

2. Informacion de los subtemas

2.1 Subtema 1: Organizar la información
Para poder aprender cómo organizar la información durante el proceso de una
etnografía, es necesario que volvamos a retomar lo que son las notas de campo y el
diario de campo. Escribir las notas de campo no entraña ningún tipo de misterio dado
que es la actividad principal del etnógrafo; no obstante, debe hacerse con mucha
atención y, quizá por ello, no siempre resulta fácil saber qué anotar y qué observar. Aun
así, es algo que con la práctica irá siendo cada vez menos complicado. En realidad, se
trata de ir tomando notas descriptivas y detalladas de las categorías que hayamos
decidido observar, por lo tanto, lo primero es identificar dichas categorías. En resumen,
siempre hay un patrón, escribe lo que ves y oyes.

No existen normas para elaborar las notas de campo, aunque sí hay algunos ejemplos
de las notas de campo que han utilizado algunos antropólogos, como, por ejemplo, los
diarios de campo de la antropóloga Esther Hermitte, tomados en Chiapas en 1960 y que
podéis observar en los recursos que tenéis en la plataforma. Como podéis comprobar,
Hermitte va enumerando cada una de las acciones que presencia y de las que toma nota.
De tal manera que, durante el proceso, por ejemplo, en una semana ha reunido 255
anotaciones que posteriormente desarrolla en un diario de campo. Es precisamente en
el diario de campo donde se pueden comprender perfectamente los hechos que
Hermitte ha observado y ha vivido en la comunidad, porque en el diario están
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contextualizados y explicados.

Nos podríamos preguntar: ¿Cuándo debemos tomar las notas? Lo mejor es tomar nota
lo más pronto posible, después de haber observado la acción o los hechos que estemos
mirando o si estamos participando, después de la observación participante. Suele ocurrir
en los etnógrafos más jóvenes que confían en el recuerdo inmediato de lo que han
experimentado, sin embargo, los investigadores siempre aconsejan hacer las
anotaciones inmediatamente, porque está demostrado que la memoria funciona a corto

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 El diseño de la investigación etnográfica I

plazo y cuando las anotaciones se realizan transcurridas unas horas desde la observación
se percibe una calidad inferior en las notas de campo.

Desde luego, escribir las notas de campo no siempre va a ser fácil porque va a depender
mucho del tipo de etnografía que estemos realizando. Por ejemplo, en la investigación
encubierta va a ser imposible hacer notas de campo y en la investigación abierta será un
poco más fácil pero también entrañará algunas dificultades porque no se puede estar
observando y a la vez escribiendo (sobre todo en algunos contextos), o no se puede estar
hablando y mirando a una persona y a la vez estar escribiendo. Aun así, de una manera
u otra, siempre habrá que encontrar la mejor forma y cada investigador sabrá buscar
sus propios trucos o momentos para anotar. En resumen, lo más adecuado es que se
puedan alternar períodos de observación y períodos de escritura porque no se debe
confiar en la memoria.

Vamos a centrarnos ahora en la forma y en el contenido de las notas de campo, ya que

nunca se puede registrar todo, porque la realidad como fuente de información es casi
infinita y estamos obligados a seleccionar.

Durante la primera etapa de la investigación, las notas de campo son muy generales
porque aún no se tiene mucha claridad sobre las particularidades que hay que observar
y sobre las categorías que realmente interesan. Sin embargo, a medida que la
investigación va a avanzando las notas de campo se harán más concretas porque ya se
tendrá mucho más claro cuáles son los puntos de observación y serán más detalladas.
En esta fase la redacción nos informará del relato oral y del comportamiento no verbal
de los informantes porque así se reducen, también, las deducciones y subjetividades del
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investigador.

Por otra parte, se debe anotar quiénes están presentes en las acciones que observamos.
Dónde, a qué hora y cuál es el contexto. Ello facilitará mucho el proceso de análisis de
las categorías y permitirá hacer comparaciones, contrastar con ejemplos, etc. Spradley
(1980) propone una ficha de registro de campo con los siguientes datos:

a) Espacio: describir el lugar o los lugares físicos donde se desenvuelven las

acciones que se observan.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

b) Actor: describir la gente que está implicada.

c) Actividad: Describir las acciones que están relacionadas con lo que se observan
y que hacen las personas.
d) Objeto: Las cosas que estén presentes, hace referencia a las cosas que hay en los
lugares que se observan.
e) Acto: es una acción concreta.
f) Acontecimiento: las acciones y actividades que están relacionadas entre sí que
la gente lleva a cabo.
g) Tiempo: Los espacios temporales que se desarrollan a lo largo del tiempo de
observación.
h) Fines: Las metas que las personas intentan cumplir.
i) Sentimiento: Las emociones que se sienten y que se expresan.

Esta puede ser una forma de ir ordenando la información que recogemos en las notas
de campo, pero vamos a revisar también la información que recogemos durante las
entrevistas. Puede ocurrir que, a veces, los entrevistados no quieran ser grabados, en
otras ocasiones, puede ser el propio investigador quien decida que no es apropiado
tomar notas porque puede restar espontaneidad al entrevistador o se le puede poner
nervioso. Todas las observaciones y orden que hemos aplicado a las notas de campo se
pueden repetir para las anotaciones de las entrevistas que se realicen, es decir, debemos
decidir qué anotar, cómo y cuándo, sobre todo cuando no nos permitan grabar. Lo mejor
siempre es poder grabar la conversación porque de esa manera sólo restaría tomar
notas de los tonos o actitud de los informantes, pero tendremos la tranquilidad de tener
el contenido registrado en un soporte que nos permitirá transcribir el contenido y
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escuchar lo que nos dicen todas las veces que sean necesarias para ser lo más fiel
posible. Es muy adecuado utilizar grabadoras pequeñas que puedan pasar
desapercibidas una vez que el informante nos autoriza a grabar la conversación y les
hayamos convencido de que los únicos fines de la grabación son para el trabajo de
investigación y para ser lo más exacto y objetivo en la investigación. Lógicamente si nos
permiten grabar el sonido, es posible que también nos puedan dejar grabar las imágenes
o completar la recogida de información, como hemos dicho en otras ocasiones, a través
de fotografías o películas y pruebas documentales.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

También debemos señalar que no se puede confiar ciegamente en el registro sonoro o

visual (siempre hay que comprobarlos) porque es posible que se produzca un sonido de
fondo grande y después la grabación sonora no se escuche con nitidez y nos haga perder
el contenido real de las conversaciones mantenidas y lo mismo puede ocurrir con la
toma de imágenes. Sea cual sea el registro, siempre se ha de comprobar que tenemos
el material en perfectas condiciones.

Después de haber revisado estos detalles de las notas de campo y de la recogida del
material, vamos a centrarnos en cómo se almacena toda la información. La mayoría de
los etnógrafos ordenan la información de forma cronológica, es decir, están establecidos
según el día y la hora en que fueron recogidos. Después, las transcripciones de las
entrevistas se guardan como registros completos e individuales. Se puede hacer
también una indexación física o en el ordenador, de tal manera que tengamos una guía
que nos explica cómo tenemos todo el material ordenado. Una vez que está realizado el
orden primario, es posible que se produzca una nueva reorganización (en la etapa del
análisis) porque habrá que unir o articular la información que hemos recogido, pero
según las categorías que vayamos a analizar.

Actualmente, el software de los ordenadores para almacenar, ordenar y buscar

información facilita algunos procedimientos, pero la mayoría de los etnógrafos
combinan el registro manual con el registro tecnológico, porque hay que tener claro que
no todo el almacenaje y consulta de datos se puede hacer a través del ordenador.
Cuando escribimos con nuestra letra y volvemos a leer esas páginas, la lectura nos evoca
todas las emociones que teníamos al escribir aquellas páginas, sobre todo cuando
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hacemos el trabajo de campo seguido del análisis, es decir, cuando realizamos un

trabajo etnográfico de principio a fin. No nos referimos a evocar recuerdos que se hayan
producido 5 años antes, por ejemplo.

La organización y reorganización de la información según las diferentes categorías se

puede realizar de manera muy diferente. La más habitual y fácil es codificar la
información mediante un registro, de tal forma que en los márgenes de la página o en
la parte de atrás se pueden escribir comentarios y así se mantiene el sentido de la
lectura. Cuando la investigación está más avanzada se puede mantener la misma

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 El diseño de la investigación etnográfica I

estrategia a través de un índice analítico. En este caso los segmentos de datos se indexan
bajo unos títulos o encabezamientos que podemos almacenar en una base de datos en
el ordenador.

Algunos etnógrafos utilizan un método alternativo para ordenar la información

haciendo una clasificación manual, y en este caso hay que hacer distintas copias para
archivar la información en diferentes categorías, de tal forma, que en el momento de
hacer una búsqueda el investigador encontrará toda la información relativa a cada
categoría junta al analizar y escribir sobre un tema concreto. Lógicamente, este sistema
requiere de más tiempo porque hoy en día hacer la copia de un documento en el
ordenador es una tarea rápida. En definitiva, cuando hablamos de indexación y de
codificación nos referimos al uso de un sistema informático que nos permita el
almacenar y poder consultar la información.

La estrategia más utilizada es la codificación de segmentos de texto y ya hay en el

mercado numerosos programas informáticos que reproducen la estrategia de colocar
un código y facilitar la consulta del segmento de información, es decir, el texto se
clasifica según las temáticas que haya colocado el etnógrafo. Realmente el programa no
ofrece un proceso de poner códigos de forma automática, sino que siempre es necesaria
la labor del investigador para decidir qué códigos son los que va a utilizar. De hecho, el
proceso de codificar a través de una aplicación informática no es diferente de hacer el
proceso de codificación manualmente. La codificación y la posterior búsqueda de la
información es un proceso idéntico que sigue la misma lógica.

En resumen, es difícil utilizar toda la información que se recoge durante el trabajo de

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campo, pero eso no quiere decir que no hagamos todo el esfuerzo por recogerla y
analizarla. Lo que se registra y cómo se registra va a depender de los objetivos,
prioridades y propósitos de la investigación y de las condiciones en las que se lleva a
cabo el trabajo. También, hay que considerar que las técnicas de registro pueden variar
dependiendo del efecto que produzca en los informantes y los sistemas de registro van
a depender de su adecuación y propósitos.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

2.2 Subtema 2: Los resultados y el análisis

Cuando nos referimos al análisis de la información y los resultados obtenidos en una

etnografía nos estamos refiriendo a un proceso similar en cualquier tipo de investigación
de carácter científico, esto es, que el proceso de análisis se inicia en el mismo momento
en el que formulamos la definición del problema o los problemas de investigación.

En etnografía, el diálogo entre la recogida de información y el análisis de los datos no es

precisamente una tarea sencilla de hacer en la práctica, porque existen numerosas
etnografías que no presentan el carácter reflexivo que se requiere en este tipo de
investigaciones. La reflexividad, como hemos afirmado en otras lecciones, es el
elemento principal de un trabajo etnográfico. Es frecuente que durante el trabajo de
campo el investigador pretenda recoger todo lo que percibe y permanecer en el lugar el
mayor tiempo posible, por ello, se recoge mucha información, muchos datos, pero sin
tiempo para la reflexión sobre lo que significan esos datos y sus implicaciones. Este
hecho, más relacionado con el naturalismo, es el que evidencia que durante el proceso
de investigación es cuando se descubre de qué va el trabajo de forma mucho más clara
que cuando se estaban formulando los problemas preliminares.

Los diversos estudios etnográficos varían a lo largo del proceso de recogida y análisis de
la información. Algunos son básicamente descriptivos y se mueven entre la narración de
historias de vida de una persona o de un grupo, hasta los informes sobre cómo viven las
personas en un medio determinado. Se trata de construcciones narrativas que exigen
selección e interpretación, a pesar de que algunas de ellas no son capaces de inferir ni
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una conclusión teórica. No quiere decir que ese tipo de relatos no tenga valor, sino que
parece que la teoría en ellos esté implícita y desordenada y esos relatos sólo pueden
mostrar suposiciones o cuestionar algunos estereotipos sobre determinados tipos de
vida.

No significa que todas las etnografías se coloquen en un nivel descriptivo. Algunas son
capaces de elaborar modelos teóricos sustentados en el estudio y análisis de diversas
categorías que estudian aspectos de los diferentes procesos sociales que actúan en la
forma de vida de las personas o en el medio que se investigue.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

Normalmente, los etnógrafos se relacionan con lo que entendemos como información

desestructurada en relación a una serie de categorías analíticas que determina el
investigador, tal y como sucede en los trabajos de investigación basados en encuestas.
Estas toman las descripciones verbales de las notas de campo o las transcripciones de
entrevistas de vídeo o audio, siendo el trabajo de análisis el desarrollo de un conjunto
de categorías analíticas que tomen los aspectos más importantes de toda la información
recopilada.

La labor primera en el análisis cualitativo es descubrir algunos conceptos que nos ayuden
a entender y dar sentido según las escenas. Para Hammersley y Atkinson (1994):

A menudo no estaremos seguros de por qué sucede lo que estamos viendo,

y a veces ni siquiera entenderemos qué está sucediendo. La intención no es
únicamente hacer inteligible los datos, sino hacerlo de una manera analítica
que proporcione una nueva perspectiva sobre el fenómeno que estamos
tratando y que pueda decirnos algo acerca de otro fenómeno de semejantes
características.

Por tanto, el primer paso en el proceso de análisis es una lectura detallada de la

información que se ha recogido hasta lograr familiarizarnos con toda la información. En
este momento se deben utilizar los datos que se han recogido y empezar a sacar las
cuestiones más específicas e importantes. A partir de ahí, reflexionar si se pueden sacar
modelos interesantes o existen elementos que nos puedan sorprender o confundir. Qué
relaciones se establecen entre la información de campo y lo que estábamos esperando
encontrar y si aparecen incoherencias o contradicciones entre lo que los individuos
expresan y lo que en realidad hacen. Conocer los modelos que se están buscando
depende de la orientación teórica que hayamos hecho, tal y como ocurre en todas las
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investigaciones de carácter cualitativo.

Después de haber seleccionado las categorías que nos interesan, el siguiente paso es
trabajar en aquellas categorías que son fundamentales para el propio análisis, en vistas
a clarificar su significación y establecer las relaciones con otras categorías. Según se va
profundizando en el análisis aparecerá un modelo de interpretación definido y se
encontrarán las relaciones entre las estructuras internas de las categorías.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

Frecuentemente, las categorías que han aparecido en el análisis serán utilizadas

simplemente para producir una descripción o una explicación de los casos que se hayan
estudiado. Otras veces, los etnógrafos intentan desarrollar tipos de categorías más
sistemáticas, por ejemplo, Karp (1993) desarrolló los diferentes tipos de respuestas que
los pacientes ofrecen a la prescripción de las drogas antidepresivas. Son: resistencia,
compromiso en el juicio, conversión, desencanto y desconversión. Karp las trata como
fases por las que atraviesan la mayoría de los pacientes que sufren depresión, aunque
lógicamente, habrá algunos pacientes que tengan una respuesta distinta.

En etnografía las tipologías varían respecto a cómo han sido desarrolladas normalmente
y, de hecho, hay autores que afirman que cuando en etnografía se desarrollan las
categorías analíticas no siempre se logran cerrar las conclusiones que se habían
planteado en un principio. Para Lofland (1970), en Hammersley y Atkinson (1994), el
etnógrafo debe tomarse el tiempo y el interés necesario para las siguientes acciones:

1. Ver cómo encajan sus interpretaciones del problema con aquellas que
sobre el mismo tienen los actores a los que está estudiando;
2. Ver cuáles son las variaciones entre toda la gama de casos y estrategias
que él ha conseguido reunir;
3. Clasificarlas en un cuerpo articulado de tipos y estrategias, y
4. Presentarlas al lector de forma ordenada, numerándolas y dándoles una
denominación. (Lofland, 1970 en Hammersley y Atkinson 1994, p.234)

Vamos a ocuparnos en estos momentos de lo que se denomina la validación solicitada

y la triangulación. La validación solicitada consiste en comprobar la veracidad de las
afirmaciones que hace el etnógrafo en sus trabajos, son reconocidas por los informantes
que han participado en la investigación. Se trata de que exista una correspondencia
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entre la mirada que el sociólogo tiene de las cosas con la mirada de los actores y, de esta
manera, comprobar hasta qué punto los actores están de acuerdo con los juicios
emitidos por el etnógrafo. Aunque se trata de una práctica que algunos etnógrafos
critican, lo cierto es que existen numerosos ejemplos de investigaciones que han
corroborado las conclusiones de esta manera. Uno de los ejemplos que Hammersley
(1994) cuenta es que, en un trabajo sobre la práctica médica de los otorrinolaringólogos,
se compartieron las conclusiones y análisis del etnógrafo con los otorrinos que habían
participado en el estudio y se pudo comprobar que algunos doctores sí validaron lo que

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 El diseño de la investigación etnográfica I

se afirmaba en el informe, y en otros casos hubo que mantener ciertas discusiones hasta
lograr la aprobación de todas las prácticas médicas estudiadas. Un hecho positivo de la
validación solicitada es que los participantes en la investigación van a tener acceso a una
información adicional del contexto y de otros pensamientos y hechos relevantes que
solo estaban disponibles para ellos y van a tener la posibilidad de contar o no con la
confirmación de lo descrito por el investigador.

Por otra parte, la triangulación tiene elementos similares a la validación solicitada, pero
en este caso se compara la información referente a un mismo fenómeno conseguida en
distintas etapas del trabajo de campo, es decir, se comparan los relatos recogidos de los
informantes en distintas fases de la investigación. También se puede enseñar a un
informante el relato de otro y recoger los comentarios que realice al respecto y así
sucesivamente, de tal manera que se va comprobando, poco a poco, toda la información
que se ha obtenido. Lógicamente esta práctica exige mucho tiempo y permite mayor
profundidad en la descripción de los significados sociales que existen en el territorio que
estamos investigando. También, se puede hacer la triangulación a través de la
comparación con las conclusiones obtenidas por otros investigadores que han trabajado
con fuentes de información diferentes. O se compara la información obtenida a través
de diferentes técnicas. En realidad, se utilice la forma de triangulación que se utilice, lo
más importante es lograr la mayor seguridad en que las conclusiones y análisis que
hemos realizado se ajustan realmente a la realidad observada.

2.3 Subtema 3: La redacción y escritura etnográfica

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La escritura etnográfica, lo mismo que el resto de escrituras, exigen ante todo disciplina,
orden y trabajo, mucho trabajo. La idea que ha existido habitualmente de que el escritor
escribe porque le vienen las musas diariamente y por eso puede elaborar los relatos es
totalmente falso. Las musas no existen y el escritor escribe porque dedica tiempo y
esfuerzo y, solo a veces, puede llegarle la idea brillante como si la inspiración se la trajera
una divinidad griega para poder crear cualquier obra de arte. Por lo tanto, el etnógrafo
que realiza la reflexividad en el proceso de investigación, y la reflexividad en el proceso

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 El diseño de la investigación etnográfica I

de escritura, tendrá lo necesario para decir que tiene las habilidades laborales para
trabajar en el ámbito de las ciencias sociales y desde luego para escribir etnografías.
Debemos considerar que este tipo de investigadores lo que hacen es reflejar la realidad
que han observado y escuchado, y esos relatos se apoyan en los objetivos individuales
de cada trabajo de investigación.

Lógicamente, cuando nos referimos a la escritura etnográfica no estamos describiendo

un conjunto de habilidades, porque lo que realmente se requiere es una comprensión
seria y muy rigurosa de los textos porque son, en definitiva, productos propiedad tanto
de quienes escriben esas historias como de quiénes los leen.

Por otra parte, para poder escribir la etnografía hay que conocer profundamente el
trabajo porque estamos hablando de un proceso intelectual y, como tal, hay muchas
versiones que pueden ser escritas, dependiendo de la audiencia a la que nos dirijamos.
Cada forma de hacer la etnografía pondrá la atención en diferentes aspectos. Aspectos
que tendrán relación con el trabajo de campo, pero que serán diferentes dependiendo
de lo que queramos describir. Es importante considerar que no hay una única forma de
representar el mundo social.

Por esa razón, decimos que el entendimiento de la escritura está íntimamente ligado a
la lectura. Siguiendo a Hammersley (1994) “escribimos a la luz de qué y cómo leemos”.
Los conceptos y las imágenes o las metáforas que utilicemos van a demostrar el espacio
discursivo en el que nos movemos en cada etnografía que se elabora, de tal manera,
que el proceso de la escritura va íntimamente ligado al proceso de la lectura. Es muy
importante leer el trabajo que han realizado otros etnógrafos, de esta manera el
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proceso de aprendizaje se basa en conocer las diferentes maneras en las que se expresa
el mundo social. De hecho, cuando nos referimos a representaciones escritas es tanto
la ficción como la no ficción quienes proporcionan modelos para describir la propia
realidad. El investigador, y particularmente el etnógrafo, debe aprender de una atenta
lectura de todos los géneros que puedan existir, porque quien narra, quién cuenta la
historia, hace narraciones de todo tipo (trágicas, irónicas, de humor), es decir,
numerosos etnógrafos entienden que no existen grandes diferencias entre la forma en
que los científicos sociales escriben y la forma en que los escritores literarios hacen sus

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 El diseño de la investigación etnográfica I

novelas. Cada autor construye una versión del mundo social que ha estudiado y
observado, porque cada uno lo hace con objetivos y públicos diferentes. Escribir no es
un trabajo mecánico que se puede hacer como si se tratara de un trabajo rutinario,
porque la investigación que hayamos hecho va a representar y reconstruir un mundo
social que será conocido por cómo lo escribamos.

Existen tres figuras literarias que se utilizan también en la elaboración de las etnografías:
las metáforas, la sinécdoque y la metonimia.

Las metáforas: Pareciera que cuando hacemos una etnografía lo más lógico sería evitar
el uso de metáforas, sin embargo, eso sería imposible, por lo tanto, no hay que evitarlas.
El uso de las metáforas cuando se hace una descripción no solo es inevitable, sino que
forma parte de los recursos literarios que se puede utilizar en la escritura. También hay
que tener cuidado que no se utilice de forma masiva. Lo habitual es que dependiendo
del discurso que se esté escribiendo, dependiendo de la narrativa, se pueda utilizar o no
las metáforas. Siguiendo a Nobit y Hare (1988) existen ciertos criterios que son
adecuados para decidir cuántas metáforas se pueden o deben utilizar en una historia
etnográfica. Los tres criterios son los siguientes: economía, contundencia y amplitud. La
economía hace referencia a la sencillez con la que se resume el concepto; contundencia
se refiere a si la metáfora es o no efectiva, es decir, no genera una interpretación
diferente a lo que se requiere significar; y, por último, amplitud hace referencia a la
capacidad de la metáfora para explicar varios aspectos a la vez.

El uso de la metáfora se puede completar con la sinécdoque. Es una figura retórica que
significa que hacemos una representación en la que una parte se “toma” por el “todo”.
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Es una característica habitual en las descripciones, es decir, se seleccionan unos

ejemplos o unos elementos concretos o algo representativo de algún lugar y lo
describimos como si esa fuera la totalidad. Por ejemplo, cuando decimos, “Ecuador ha
jugado bien” y estamos haciendo referencia a un partido de fútbol. Cuando elegimos la
parte por el todo y decimos “están buscando un techo para vivir”, refiriéndonos a toda
la vivienda, pero citando solo el techo, o “la mascota se escapó” sin especificar qué tipo
de mascota es el sujeto. El uso de estas figuras evidencia que el etnógrafo tiene que
hacer un relato sin detallar una lista de elementos que interfiera en la explicación y

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 El diseño de la investigación etnográfica I

comprensión clara de lo que nos cuenta, de ahí que la sinécdoque sea el complemento
de la metáfora y el uso de ambas faciliten la comprensión del relato.

La metonimia. Trata de designar una cosa con la denominación de otra con la que
mantiene una relación de contigüidad espacial, lógica o temporal, o al revés. Existen
distintos tipos:

 Contenedor por contenido: pedimos un vaso de Coca-cola y entendemos que nos

bebemos el líquido que hay en el interior.
 Concreto por abstracto: nos referimos a alguien diciendo que tiene la cabeza
bien amueblada para significar que es inteligente y responsable.
 Lugar por el objeto que produce: quiere decir que con decir una sola palabra el
interlocutor entiende a qué nos estamos refiriendo. Por ejemplo, me regalaron
unas Adidas.

La etnografía utiliza la metonimia como un recurso habitual para hacer sus relatos
porque las narrativas que presenta utilizan información que debe adoptar diferentes
estilos, por ejemplo, no se elabora de la misma forma una etnografía para el mundo
académico que para los informantes que han sido investigados. Las narrativas que se
utilizan son diferentes. De una manera u otra hay que dotar de sentido a los hechos que
se explican presentando los contextos y los procesos realizados. Dice Hammersley
(1994) “Al narrar los acontecimientos, mostramos cómo la gente actúa y reacciona en
circunstancias sociales concretas. Al hacerlo, revelamos y reconstruimos a los actores
sociales como ‘personajes’ o ‘tipos’ sociales”.
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No podemos olvidar que cuando escribimos las etnografías están íntimamente

relacionadas con las formas en las que cimentamos los mundos sociales que hemos
investigado. El análisis de la realidad social no se puede alejar de cómo escribimos.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

3. Preguntas de Comprension de la
Unidad
1. ¿Cuándo debemos tomar las notas de campo?

Lo mejor es tomar nota lo más pronto posible, después de haber observado la acción o
los hechos que estemos mirando o si estamos participando, después de la observación
participante.

2. Define los conceptos que deben ir en una ficha de registro etnográfico

a) Espacio: describir el lugar o los lugares físicos donde se desenvuelven las

acciones que se observan.
b) Actor: describir la gente que está implicada.
c) Actividad: Describir las acciones que están relacionadas con lo que se observan
y que hacen las personas.
d) Objeto: Las cosas que estén presentes, hace referencia a las cosas que hay en los
lugares que se observan.
e) Acto: es una acción concreta.
f) Acontecimiento: las acciones y actividades que están relacionadas entre sí que
la gente lleva a cabo.
g) Tiempo: Los espacios temporales que se desarrollan a lo largo del tiempo de
observación.
h) Fines: Las metas que las personas intentan cumplir.
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i) Sentimiento: Las emociones que se sienten y que se expresan.

3. ¿En la etnografía es fácil mantener el diálogo entre la recogida de información y el

análisis de los datos?

No es precisamente una tarea sencilla de hacer en la práctica, porque existen numerosas

etnografías que no presentan el carácter reflexivo que se requiere en este tipo de
investigaciones.

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 El diseño de la investigación etnográfica I

4. ¿A qué nos referimos cuando hablamos de validación solicitada?

La validación solicitada consiste en comprobar la veracidad de las afirmaciones que hace

el etnógrafo en sus trabajos y son reconocidas por los informantes que han participado
en la investigación. Se trata de que exista una correspondencia entre la mirada que el
sociólogo tiene de las cosas con la mirada de los actores y de esta manera comprobar
hasta qué punto los actores están de acuerdo con los juicios emitidos por el etnógrafo.

5. ¿Qué es la metonimia?

Es un recurso narrativo que trata de designar una cosa con la denominación de otra
con la que mantiene una relación de contigüidad espacial, lógica o temporal.
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 El diseño de la investigación etnográfica I

4. Material Complementario
Los siguientes recursos complementarios son sugerencias para que se pueda ampliar la
información sobre el tema trabajado, como parte de su proceso de aprendizaje
autónomo:

Videos de apoyo:

Taller de etnografía 3 ¿Cómo se escriben las etnografías?

Importancia de la Etnografía en el Trabajo Social

Bibliografía de apoyo:

Hammersley y Atkinson (1994). Etnografía. Métodos de investigación. España: Paidós.

Links de apoyo:

Conversatorio "El Oficio del Etnógrafo"

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 El diseño de la investigación etnográfica I

5. Bibliografía
» Hammersley y Atkinson (1994). Etnografía. Métodos de investigación. España:
Paidós.
» Nobit, G. y Hare, R. (1988). Meta-Ethnography: Synthesizing Qualitative Studies.
Newbury Park.
» Karp, D.A. (1993). Talking anti-depressantmedications: resistance. Trial
commitment, conversion and disenchantment. QualitativeSociology, vol. 16, n°
4, pp. 337-359
» Spradley, J.P. (1980). Participant Observation. Nueva York. Holt. Rinehart &
Winston.
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