VARICELA
Definición:
La varicela es una enfermedad infectocontagiosa frecuente en la
infancia. Se trata por lo general de una enfermedad benigna, que no
deja secuelas. Es causada por un virus llamado Virus Varicela Zoster.
(VVZ). Es un virus exclusivamente humano, siendo el hombre el único
reservorio y fuente de infección.
Epidemiología:
Prácticamente todos los individuos se infectan en el curso de su vida, estimándose que más
del 90% de la población ha padecido la enfermedad antes de los 15 años; esto porque el VVZ
infecta a niños pequeños, con máxima incidencia entre los 2 y los 8 años de edad.
Contagio:
Esta infección se contagia por contacto con las lesiones y por secreciones respiratorias (saliva,
besos) de las personas que están con varicela.
A través del aire por secreciones respiratorias de una persona infectada, cuyo período más
contagioso es 1 o 2 días antes de que la erupción aparezca, y 5 días después de la aparición de las
vesículas.
Por contacto directo con la erupción de la varicela antes de formarse la costra, ya que el
líquido de las vesículas contiene altas concentraciones del virus. Es un virus de contagiosidad
extremadamente elevada, la probabilidad de transmisión entre los niños que asisten al mismo
curso o entre los miembros de la familia supera el 90% de los susceptibles.
Período de incubación:
El período de incubación es de 10 a 21 días después del contacto.
Signos y síntomas:
La enfermedad se caracteriza por lesiones en la piel que inicialmente son manchas rojas, que
luego se levantan, se transforman en vesículas y finalmente en costras. Estas lesiones producen
bastante prurito (picazón). Puede asociarse a fiebre, si bien es baja en los niños y habitualmente
no dura más allá de dos días. Los niños presentan poco compromiso del estado general y aparte de
las molestias de la piel, se ven bastante bien, lo que va cambiando a medida que la varicela se
presenta a edades mayores, donde los pacientes están mucho más comprometidos.
Patogenia:
El virus se transmite a través de las mucosas de las vías respiratorias y conjuntivas. Se replica
en el epitelio respiratorio y pasa a circulación sanguínea, desde donde llega a la piel y mucosas.
Produce lesiones focales cutáneas y mucosas con hiperplasia celular con acumulación de líquidos
tisulares que formará vesículas, luego pústulas y finalmente costras. Durante la fase virémica, el
virus migra hacia los ganglios nerviosos asociados y permanece latente por años. Al reactivarse, el
virus viaja por los axones nerviosos sensoriales desde el ganglio hasta la piel, donde se multiplica y
produce lesiones locales.
Diagnóstico:
El diagnóstico se hace clínicamente y habitualmente no es necesario realizar ningún examen
de laboratorio para confirmarlo.
Tratamiento:
La mayoría de los niños sólo requiere tratamiento de los síntomas, esto es tratar la fiebre,
idealmente con paracetamol y si es posible evitar el uso de antiinflamatorios del tipo de
ibuprofeno. Se recomienda mantener las uñas cortas y limpias y baño diario, evitando uso de agua
muy caliente, que aumentará el prurito. Actualmente se prefiere evitar el uso de antihistamínicos
para el prurito y tampoco se recomienda el talco mentolado.
Existe un tratamiento antiviral para la varicela, que es el aciclovir, que está indicado en los
niños mayores de 12 años, adolescentes y adultos con varicela, segundo caso dentro de una
misma casa (independiente de la edad), niños con enfermedades cutáneas o pulmonares crónicas,
niños con tratamiento permanente con aspirina o corticoides (orales o inhalatorios) y niños con
inmunodeficiencias (estos últimos deben consultar precozmente con su médico en caso de
exposición a un niño con varicela o de sospechar que la presenten).
Aciclovir por vía oraL en las siguientes dosis:
Niños: 20 mg/K/dosis cada 6 horas (80 mg/K/día), por 5 días; máximo dosis 3,2 g.
Adultos: 800 mg cada 4 horas por 5 veces al día (4 g diarios) por 5 – 7 días. (Alternativa en
adultos Valaciclovir 1 g cada 8 horas por 5 días).
Complicaciones:
Si bien son poco frecuentes. La complicación más habitual es la sobreinfección de las lesiones
de la piel con bacterias y que requiere tratamiento antibiótico. Estas se pueden sospechar cuando
las lesiones se rodean de un halo rojo mayor a un centímetro, dolor importante en la piel, o
presencia de fiebre más allá de 2 ó 3 días o reaparición de fiebre una vez que ésta había
desaparecido. Menos frecuentes son complicaciones respiratorias, como neumonía, pero se ven
más en adultos. Otras complicaciones que se pueden ver, pero son mucho menos frecuentes, son
alteraciones de sistema nervioso central, y se manifiestan con alteraciones para caminar (marcha
inestable), compromiso de conciencia, convulsiones, etc. que deben motivar una consulta
inmediata a un servicio de urgencia.
Prevención:
Actualmente existe vacuna para varicela. Se puede administrar desde el año de edad. Hasta
los doce años requiere una dosis y después de los 13 años, requiere dos dosis separadas por un
mes. La vacuna no evita la enfermedad en todos los casos, pero sí logra atenuarla y evitar las
complicaciones.
Aislamiento de pacientes hospitalizados:
• Los pacientes hospitalizados por varicela deben permanecer en aislamiento aéreo y de
contacto mientras existan lesiones vesiculares.
• Los sujetos susceptibles que han tenido contacto con varicela, deben permanecer en
aislamiento aéreo y de contacto entre los 8 y 21 días desde el inicio del exantema en el paciente
índice. Este período aumenta hasta 28 días en pacientes que hayan recibido Inmunoglobulina
hiperinmune anti-varicela zoster.
Manejo de contactos:
Se entenderá como Contacto de casos de Varicela, aquellas personas que presenten una
exposición significativa, como por ejemplo, dormir en la misma casa, contacto cercano mayor de 1
hora en espacios cerrados o compartir habitación en hospital.
Inmunoglobulina hiperinmune anti-varicela zoster:
Su aplicación debe ser considerada sólo en los contactos de mayor riesgo, como son:
Inmunocomprometidos susceptibles
Embarazadas susceptibles especialmente en las primeras 20 semanas14 y en el último
mes de embarazo, que no haya tenido nunca varicela.
Todo recién nacido cuya madre presenta varicela entre 5 días antes y 2 días después
del parto.
o Todo prematuro hospitalizado:
-Mayor a 28 semanas hijos de madre sin historia de varicela
-Menores a 28 semanas o 1 Kg de peso, independiente de la historia materna.
