participación en el munus del ministerio apostólico y son

constitui dos en la plenitud del ministerio del orden, en el sumo Pedro, y los obispos, sucesores de los apóstoles, unidos entre sí
sacerdocio, en la suma del sagrado ministerio (LG 21b). Los (LG 22a; can. 330). Este paralelismo, sin embargo, no implica ni
presbíteros parti cipan del munus del ministerio del obispo, por la transmisión de los poderes extraordinarios de los apóstoles a
tanto en un grado diverso en el munus del ministerio apostólico sus sucesores ni la igualdad entre la cabeza y los miembros del
(PO 2d), en cuanto que, aun sin poseer la cumbre del sacerdocio y colegio, sino sólo una proporcionalidad entre la primera relación,
dependiendo de los obispos en el ejercicio de su potestad, son sin es decir, entre Pedro y los apóstoles, y la segunda, o sea, entre el
embargo verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento, romano pontífice y los obispos (NEP J.a).
participando del único sacerdo cio de Cristo y de la misión El romano pontífice, en virtud de su oficio de vicario de Cristo
apostólica (PDV 16-18), en virtud de la ordenación sacramental y de pastor de toda la Iglesia, tiene sobre ésta una potestad de
que han recibido. enseñar y de gobernar ordinaria, suprema, plena, inmediata y uni
Así pues , la diferencia del episcopado respecto al presbiterado versal, que puede ejercer siempre libremente, sobre los pastores,
se sitúa en el nivel jurídico de un oficio que se desempeña en la sobre los fieles, sobre todas las Iglesias particulares y sobre sus
Iglesia, pero sobre la base de una diferencia de plenitud del mismo agrupaciones (LG 22b; NEP 3.a; 4.a; cáns. 331; 332, § 1; 749, § 1;
sacramento . Esta última, sin embargo, no se obtiene por la colación 752).
de nuevos poderes de santificación sacramentales de orden, sino El colegio episcopal, que siempre existe y debe actuar junto con
-en virtud de la imposición de las manos-por una diversidad de su cabeza, el romano pontífice, y nunca sin él, es también sujeto de
grado de participación en el mismo munus del ministerio apostóli la suprema y plena potestad de enseñar y gobernar sobre la Igle
co, por la comunicación de una gracia sacramental propia y la sia universal ; esto no pone en peligro la plenitud de la potestad
impresión del carácter , a fin de desempeñar en la Iglesia un del romano pontífice, que siempre está incluido en el colegio, en el
minis terio y, por tanto , un oficio propio , que es conferido con la que conserva íntegro su oficio primacía! (LG 22b; NEP 3.a; 4.a;
misión canónica, por la cual el obispo puede ejercer toda la cáns. 336; 749, § 2; 752). Por consiguiente, la distinción no es entre
potestad de orden ya recibida en la ordenación presbiteral y es el romano pontífice , por una parte, y los obispos tomados junta
investido de la potestad de enseñar y de gobernar , que puede mente, por otra, sino entre el romano pontífice por separado y el
ejercer libremente en la Iglesia que se le hubiere confiado o en el romano pontífice junto con los demás obispos; así, dado que el ro
cumplimiento de alguna otra función . mano pontífice conserva siempre su oficio de cabeza del colegio,
Pero el presbítero , en virtud de su oficio, limitado respecto al puede realizar por sí solo ciertos actos que no competen de nin
del obispo por ser diverso el grado de su p articipación en el munus guna manera a los obispos ni por separado ni todos ellos juntos
del ministerio apostólico, no puede ejercer toda la potestad sacra (NEP 3.a).
mental de santificación recibida en la ordenación y, a través de la
misión canónica , recibe la potestad de gobernar que necesita para Se plantea el problema de cuántos son los sujetos de la suprema
cumplir su ministerio . potestad de enseñar y de gobernar en la Iglesia . Hay varias teorías .

Se ve que el munus no se puede identificar con la potestas y que Según una primera teoría, que prevalecía antes del Vaticano Il,
el primero es de naturaleza distinta de la segunda, siendo distinta el único sujeto es el romano pontífice , que cuando convoca al
la amplitud de los dos conceptos. colegio episcopal le transmite la potestad de realizar los actos co
legiales . Esta interpretación no parece estar en congruencia con
la visión conciliar del episcopado y de la unión colegial entre el
roma no pontífice y los obispos.
d) El romano pontífice y el colegio episcopal
Ya antes del Vaticano II se había ido abriend o camino la teoría
282. Por voluntad de Cristo, y por tanto por derecho divino, de que el único sujeto es el colegio episcopal con el romano pontí
se da un paralelismo entre san Pedro y los demás apóstoles, que fice por cabeza, el cual recibe la potestad plena y suprema con la
constituyen un único colegio, y el romano pontífice, sucesor de consagración episcopal y cuando actúa personalmente está ligado
314 315
moralmente al colegio, en cuanto que lo representa, aunque no
puede ser obligado jurídicamente por este último a un acto deter no-, pero por la distinta intervención de Cristo y de la Iglesia se
distinguen también entre sí respecto al modo de comunicación de
minado ni el colegio puede rechazar los actos personales del papa.
la potestad sagrada y a la reglamentación del ejercicio de la misma.
La dificultad inherente a esta interpretación está en el hecho de 1
que si ocurriera que el colegio estuviera irreductiblemente
dividido sobre una cuestión, especialmente de carácter doctrinal, La variedad de ministerios y la diversa participación y comuni
!
no se ve a qué parte del colegio debería representar su cabeza, que cación de la potestad sagrada pueden comprenderse bien a la luz de
no tendría una potestad personal verdaderamente independiente la MINISTERIALIDAD DE TODA LA IGLESIA como pueblo de Dios
para dirimir la cuestión y reconstruir la unidad de dicho colegio. para la salvación de los hombres, que abraza todos los aspectos de
su vida y que es participación en el ministerio de Cristo 2 3.
Una tercera teoría, que parece más adecuada a los datos que
nos ofrece el concilio, es la de DOS SUJETOS INADECUADAMENTE Precisamente por esta naturaleza suya ministerial, la Iglesia, en
DISTINTOS: el romano pontífice personalmente y el colegio, esto es, los sucesores de Pedro y de los apóstoles, es depositaria de la
el romano pontífice junto con los obispos. Se trata de dos sujetos potestad de Cristo, que así es una en su fuente, pero con una
inadecuadamente distintos, en cuanto que el romano pontífice pue diversa articulación de su finalización y comunicación, según los
de realizar libremente ciertos actos que de ninguna forma competen
a los obispos, ni como individuos ni como colegio, sin el consenti
ministerios que se desarrollan en la Iglesia. En efecto, el romano
pontífice y los obispos administran la potestad recibida del Señor, i
miento suyo, mientras que el colegio no puede darse sin su cabeza en las diversas situaciones históricas en que vive la Iglesia, para
ni puede obrar sin su consentimiento (NEP 4.a). satisfacer las diversas necesidades tanto dentro como fuera de ella.
En la Iglesia, para el servicio de salvación que presta a los hombres,
La primera interpretación está sostenida por los autores que
según las diversas circunstancias históricas, se amplían o se reducen
mantienen fuertemente la doctrina de la transmisión de la potestad
de los obispos a través de la misión canónica del romano pontífice; los ministerios o se cambia el modo de actuación de los mismos,
pero en fidelidad a Cristo. Así pueden explicarse aquellos hechos a
la segunda, por los autores que sostienen la de la comunicación
sacramental; la tercera, bien por algunos que mantienen la doctrina los que ya hemos aludido, que de lo contrario resultan incompren i
,1

de origen sacramental, bien por otros que mantienen la de la trans sibles en la vida de la Iglesia, como el ejercicio de la potestad
misión por vía jerárquica. suprema por parte de los elegidos al sumo pontificado antes de ser
consagrados obispos; los obispos-príncipes de Alemania que no
eran consagrados; las abadesas que tenían potestad de tipo episco
pal; los diáconos y los laicos que ejercían la potestad de gobierno;
3. SíNTESIS los presbíteros que ordenaban a otros presbíteros o que incluso, en
Alejandría, elegían al patriarca y lo instituían con la imposición de
283. Se trata de buscar una síntesis entre la doctrina y la las manos, etc. No puede decirse que se haya equivocado al admitir
disciplina milenarias expresadas en el CIC 1917 y las contenidas en estos hechos y que, por tanto, esas funciones no tenían potestad
el CIC 1983 sobre la base del Vaticano JI. sagrada, en cuanto que la jerarquía, guiada por el Espíritu, si ad
La POTESTAD es UNA, por ser la potestad de Cristo, y es mite ciertas funciones con el pasar de los años y en diversas partes,
SAGRADA, bien por esta razón, bien por el hecho de que se confiere no se equivoca al hacerlo, sino que responde a exigencias históricas
y se ejerce en la Iglesia siempre para fines espirituales en orden a la concretas, aun cuando luego fueran abolidas dichas funciones al
salvación, tanto si ha sido dada para realizar actos sacramentales no ser ya útiles para la vida de la Iglesia y para sus fines. En efecto,
en sentido estricto u otros actos de santificación como para cumplir en la Iglesia está presente el sentido de los límites de su ministeria
actos de enseñanza auténtica o de gobierno. De todos modos, la lidad, y por tanto del poder que Cristo confirió a la jerarquía; ni
potestad sagrada se ha conferido para realizar MINISTERIOS DI siquiera sobre la base del principio de la ministerialidad en la
VERSOS en la Iglesia. La misma persona puede desempeñar varios Iglesia se puede disponer de lo que es de derecho divino, ni cambiar
ministerios -de santificación, de enseñanza auténtica o de gobier-
23 Cf JuAN PABLO 11, Ex. Ap. Christifldeles laici, 30 diciembre 1988, n. 21, en "AAS" 81
(1989) 393-521; EV 11/ 1606-1900.

316 317
 da por vía jerárquica (potestad de magisterio y de jurisdicción) en
grados diferentes según los ministerios diferentes, como actuación ministerio de representarla y de gobernarla a toda ella en la unidad
de la ministerialidad de la Iglesia . de la fe y de la caridad (LG 22b; 25; NEP 3.a, 4.a; can. 336).
289. El ROMANO PONTÍFICE, como sujeto también él, a título
287. El OBISPO , junto con el carácter y con la gracia sacra personal, de la potestad plena y suprema de enseñar y de gobernar
mental, recibe en la consagración el munus episcopal, que en sí en la Iglesia universal por derecho divino (missione divina), la
mismo es único, en cuanto participación ontológica en la misión y recibe inmediatamente de Cristo desde el momento en que acepta
vida de Cristo, pero se distingue de forma triple por el cumplimien su elección, pero debe ser integrada en la consagración episcopal,
to de las diferentes funciones de santificar, enseñar y gobernar (LG y por tanto no puede ejercerse, por la actual disposición eclesiástica,
2Ib; NEP 2.a ; can. 375, § 2). antes de la consagración (can. 332, § 1)24 • En efecto, en virtud de
Para que el obispo pueda ejercer su munus, por derecho la misma consagración episcopal, el romano pontífice y los obispos
divino, tiene que estar en comunión jerárquica con la cabeza del son iguales y se encuentran en la misma comunión sacramental,
colegio y los miembros del mismo. Esto se requiere por el hecho pero en virtud de su ministerio el romano pontífice es cabeza de
de que sin la comunión jerárquica el obispo, al no ser miembro del toda la Iglesia y del colegio, y por tanto es verdaderamente superior
colegio, no puede ser asumido en el oficio, y por tanto no tiene la a todos los obispos en la línea jerárquica (LG 22b; can. 333, § 1).
potestad de enseñar y de gobernar o bien, al decaer de su oficio, Si el romano pontífice recibiera su potestad de la consagración
queda total mente privado de él o al menos impedido en su episcopal, no tendría una verdadera independencia de los obispos
ejercicio (LG 21b; 22a; 24b; NEP 2.a ; cáns. 375, § 2; 336; 1336, ni se vería en qué consiste la diferencia intrínseca entre el episcopa
§ 1, 2.º, 3.º) y se le prohíbe ejercer la potestad de orden, que ha do y el sumo pontificado, de manera que este último sea la realidad
en torno a la cual está constituida la misma jerarquía, tal como la
recibido en virtud de la consagración (can. 1338, § 2).
quiso Cristo. El ministerio del romano pontífice, en efecto, es el de
288. Para que el obispo sea MIEMBRO DEL COLEGIO no basta garantizar la unidad y la indivisibilidad del colegio como principio
la consagración válida, sino que se requiere que sea también legí y fundamento perpetuo y visible de la fe y de la comunión en la
tima, con el libre nombramiento por parte del romano pontífice o caridad (LG 18b), y por consiguiente el de representar a todo el
la confirmación de su elección (can. 377, § 1) y el mandato ponti colegio y a toda la Iglesia y gobernarla (LG 22b).
ficio si no es el mismo romano pontífice el que consagró al nuevo 290. Entonces son dos los sujetos de la plena y suprema potes
obispo (can. 1013). De este modo el obispo entra en la comunión tad de enseñar y de gobernar en la Iglesia universal: el romano
jerárquica con la cabeza del colegio y sus miembros (LG 22a; NEP pontífice por sí solo y el romano pontífice junto con los obispos;
2.a; can. 336). Si la consagración es ilegítima, es decir, si el romano pero se trata de DOS SUJETOS INADECUADAMENTE DISTINTOS, ya
pontífice niega la comunión apostólica o jerárquica, el obispo no es que por la especificidad de su ministerio en la Iglesia sólo el romano
miembro del colegio y no puede ser asumido en el oficio (LG 24b), pontífice puede poner ciertos actos que no competen de ningún
en cuanto que se encuentra fuera de la plena comunión con la modo a los obispos ni como individuos ni como colegio (por ejem
Iglesia católica (can. 1382). plo, convocar y dirigir el concilio, establecer o aprobar sus normas
de acción, nombrar a los obispos o confirmar a los legítimamente
El obispo legítimo, al estar en la comunión jerárquica y ser
elegidos, dar el mandato pontificio, dar o negar la comunión apos
miembro del colegio por derecho divino (missione divina), es hecho tólica, etc. (LG 22b; 24b; NEP 3.a, 4.a; cáns. 331, 333; 337; 338;
inmediatamente partícipe por Cristo de la potestad plena y suprema 340; 341).
de gobernar y de enseñar sobre toda la Iglesia, de la que es depo
sitario el colegio de los obispos, ya que persevera en él el colegio de
291. El OBISPO LEGÍTIMO, miembro del colegio episcopal, por
los apóstoles . Así pues, el obispo no puede ejercer dicha potestad
medio de la MISIÓN CANÓNICA recibe del romano pontífice la asig-
más que cuando el colegio es convocado por su cabeza para que
actúe como tal (NEP 4.a; cáns. 337; 338; 341). El colegio, con su 24
CfPABLO VI, Const. Ap. Romano Pontifici e/igendo, 1 octubre 1975, n. 88, en "AAS"
cabeza y nunca sin ella, desempeña de este modo en la Iglesia el 67 (1975) 644; EV 5/ 1541.
320
321
 CAPÍTULO 15

ÓRGANOS DE GOBIERNO DE LA IGLESIA

UNIVERSAL

l. EL ROMANO PONTÍFICE Y EL COLEGIO EPISCOPAL

695. A diferencia de lo que ocurre con la Iglesia particular, en

la parte JI del Código no se da una definición de la Iglesia universal,
sino que se habla sólo de la suprema autoridad de la Iglesia. Por lo
que se refiere a la Iglesia universal , véase lo que dijimos en el
capítulo 2 (n . 27).
El tema de la suprema autoridad de la Iglesia se introduce en el
canon 330, que es un canon dogmático, tomado literalmente de la
LG 22a, en donde el concilio afirma la estrecha unión entre el
romano pontífice y los obispos, basada en la relación existente
entre san Pedro y los demás apóstoles. Sin embargo, como explica
la NEP P, el concilio establece sólo un PARALELISMO entre Pedro
y los demás apóstoles por una parte y el romano pontífice y los
obispos por otra, pero de tal modo que no implica la transmisión
de los poderes extraordinarios de los apóstoles a sus sucesores (por
ejemplo, el ser todos ellos igualmente fundadores de las Iglesias
y fundamento de la Iglesia), ni la igualdad entre la cabeza y los
miembros del colegio, sino sólo una PROPORCIONALIDAD (expresa
da por la locución parí ratione) 1 entre la primera relación -entre
san Pedro y los apóstoles - y la segunda -el romano pontífice
y los obispos-. Esto significa que entre los dos analogados hay una
semejanza y al mismo tiempo una diferencia, de tal manera que
hay una estrecha relación entre el romano pontífice y los obispos
(basada en la relación entre san Pedro y los apóstoles), que cons
tituyen un único colegio, pero también que no puede darse colegio
de los obispos sin su cabeza.

1 Cf AS lll f VIII , 66.

597
 El canon quiere afirmar, además, que el fundamento de la unión pontífice refuerza y garantiza la potestad propia, ordinaria e inme
que existe entre el romano pontífice y los obispos es de DERE diata que tienen los obispos sobre las Iglesias particulares confiadas
CHO DIVINO (statuente Domino) la SUCESIÓN APOSTÓLICA. De a ellos (can. 333, § 1; LG 27b).
este modo la naturaleza de la estructura jerárquica de la Iglesia
es al mismo tiempo colegial y primacial por voluntad del mismo
a) Origen, naturaleza, contenido y ejercicio
Señor 2 •
De la relación mutua entre el romano pontífice y los obispos 697. En cuanto al ORIGEN de la potestad del romano pontífice,
surgen los deberes y los derechos de la comunión jerárquica y que confróntese todo lo que se dijo en el capítulo 10 (nn. 282; 289; 290).
se determinan en el Código. 698. En lo que se refiere a su NATURALEZA y a su
CONTENIDO, esa potestad es:
2. EL ROMANO PONTÍFICE 1) ordinaria:
por el mismo derecho va aneja al oficio primacial, que es un
2.1. "Munus" y potestad munus constituido establemente en la Iglesia por disposición
divina (cáns. 131, § 1; 145, § 1);
696. Para desempeñar la función de ser principio y funda está siempre en acto, o sea, el romano pontífice ejerce libre
mento perpetuo y visible de la unidad de la fe y de la comunión, el mente, sin interrupción, su potestad primacía! y gobierna a
romano pontífice, en cuanto obispo de Roma, sucesor de Pedro, es la Iglesia universal, o personalmente o a través de los órga
cabeza del colegio de los obispos, vicario de Cristo y pastor aquí, nos de la curia romana (NEP 4.a);
en la tierra, de la Iglesia universal; así pues, en virtud de su mismo 2) suprema:
munus, por DERECHO DIVINO, es PERSONALMENTE sujeto de
la suprema, plena, ordinaria e inmediata potestad de gobierno y de el romano pontífice no está sometido a nadie, y por tanto su
magisterio sobre la Iglesia universal y sobre todas las Iglesias par potestad está por encima del derecho canónico positivo;
ticulares, salva su justa autonomía, y sus agrupaciones (cáns. 331; pero, al estar limitada por el derecho divino, tanto natu ral
333; § 1; LG Be; 18b; 19; 20b; 22b; 23b; CD 2a)3. Esta potestad como revelado, su ejercicio, aunque sea siempre libre (can.
tiene un fundamento cristológico: Cristo, en cuanto piedra angular, 331), no puede, sin embargo, ser arbitrario, en cuanto que
es fundamento de la Iglesia, que está fundada sobre los apóstoles, debe respetar la forma de gobierno establecida por el Señor
continuadores de la misión de Cristo, pero está edificada sobre para la Iglesia (LG 27b);
Pedro, su cabeza (LG 19); y tiene también un fundamento eclesio el romano pontífice no es juzgado por nadie (can. 1404);
lógico: la Iglesia universal existe en y por las Iglesias particulares, contra sus sentencias o decretos no cabe apelación ni recur
es decir, es la comunión de todas las Iglesias, que tiene como centro so; por eso, el que recurre al concilio ecuménico o al colegio
a la Iglesia de Roma (LG 23a). El oficio y la potestad del romano de los obispos contra un acto del romano pontífice puede
pontífice se comprende en relación con el colegio, en cuanto que ser castigado con una censura (cáns. 333, § 3; 1404; 1405,
éste, que se constituye sólo en torno a su cabeza, expresa la varie § 2; 1732; 1372)4;
dad y la universalidad del pueblo de Dios, pero también al mismo 3) plena, ya que no carece de ninguno de los aspectos de la
tiempo su unidad (LG 22b). Por esta razón el primado del romano potestad en lo que se refiere a:

2 Cf JUAN PABLO 11, Const. ap. Pastor bonus (= PB), 28 junio 1988, n. 2, en "AAS" 80
la unidad de la
(1988) 841-912; EV llf787-1070. fe:
3 Cf conc. Constantinopolitano IV (1870), c. 21, en DS 661-664; COD. 182; conc. • magisterio infalible y magisterio auténtico no infalible
Lugdunense 11 (1274), en DS 861; conc. Florentino (1439), Decretum pro Graecis, en
DS 1307; COD, 528; conc. Vaticano 1, Const. Pastor Aeternus, ce. 2 y 3, en DS 3050-3075;
(cáns. 749, § 1; 752);
COD, 811-816.
4
Cf ib, en DS 3063; COD, 814.

598 599
 • reglamentación de los sacramentos respecto a la validez y
• proscripción d e las opiniones erróneas (can . 754); la licitud (can. 841);
• aprobación d e nuevas formas de vida consagrada • institución de nuevos sacramentales , interpretación de los
(can . 605); mismos, su abolición y mutación (can. 1167, § 1);
la unidad del gobierno : 4) inmediata:
• ejercicio de la potestad legislativa:
= leyes universales y particulares y decretos generales - se ejerce inmediata y directamente, sin interposición, sobre
todos y cada uno de los fieles y sobre todos y cada uno de
para toda la Iglesia (cáns. 8; 29);
los pastores , tanto en sus Iglesias particulares como en
• ejercicio de la potestad ejecutiva o administrativa:
sus agrupaciones, respetando, más aún, reforzando y
actos respecto al colegio episcopal (cáns. 337; 338;
garanti zando la potestad propia , ordinaria e inmediata
341);
actos administrativos generales para toda la Igle de estos últimos (can. 333, § 1; LG 27b; CD 2a);
- sobre todas las Iglesias particulares y sus agrupaciones, salva
sia y singulares para cualquier fiel o grupo de fieles
su justa autonomía (can. 333, § 1; LG 23d), adaptando si es
(cáns. 31; 34; 35); necesario el principio de subsidiariedad a la naturaleza par
nombramiento libre o confirmación de los obispos:
ticular de la Iglesia, en el sentido de una coordinación entre
misión canónica y mandato pontificio (cáns. 377, § 1;
el ejercicio de la potestad primacial del romano pontífice , el
1313; 1382); de la de cada obispo o de los obispos reunidos entre sí, y por
= erección de las Iglesias particulares (can. 373);
tanto entre el derecho universal y el derecho particular 5 ;
reserva de dispensa de las leyes universales (cáns. 87,
§ 1; 291); 5) universal:
dispensa del matrimonio rato no consumado - se extiende a toda la comunión eclesial, pero
(cáns. 1142; 1698, § 2); · comprendiendo sólo la esfera eclesiástica , y no la
instancia suprema de los institutos de vida consagrada
secular , pero con total independencia de ésta.
(can. 590); concesión de la exención (can. 591); supre
sión (can. 584); 699. El romano pontífice cumple con su munus de supremo
administración suprema de los bienes eclesiásticos pastor de la Iglesia y, por consiguiente, ejerce libremente su auto
(cáns. 1273; 1256); ridad, siempre en COMUNIÓN con los demás obispos y con toda la
= reserva de la remisión de censuras eclesiásticas Iglesia (cáns. 331; 333; § 2; LG 22b; NEP J.a , 3.a, 4.a) . Esto se
(cáns. 1367; 1370, § 1; 1378, § 1; 1382; 1388); deriva de la unión tan estrecha que rige por derecho divino entre el
= concordatos con los Estados; roma no pontífice y los obispos (can. 330). Esta unión no supone
• ejercicio de la potestad judicial (can. 1442): sola mente una comunión jerárquica de los obispos con el romano
= avocación de algunas causas (cáns. 1405, § 1, 4.º; pontífice , sino también la comunión de éste con los obispos. En
1417, efecto , si por una parte no se puede dar el cuerpo episcopal sin la
§ 2); cabeza, tampoco puede darse una cabeza separada del cuerpo .
= juicio en las causas señaladas en el canon 1401 respecto Esto mismo vale también en relación con la Iglesia. Puesto que el
a los jefes de Estado , cardenales, legados pontificios oficio de la cabeza es por el bien de toda la Iglesia, en defensa de
; la comunión eclesial, éste no puede desarrollarse más que en la
en las causas penales respecto a los obispos (can. 1405,
§ 1' 1.º-3.º); s Cf A cta Commissionis, en "Com ." 1 (1969) 80-82; 3 ( 197 1) 66; 4 (1972) 140; 5 ( 1973)
208 ; Pio XI, Carta ene. Quadragesimo A nno, 15 mayo !931, en "AAS " 23 (1931)
=juicio en las causas mencionadas en el canon 1417, § 1, 203; Pf o XII , Al . cardenales, 20 febrero 1946, en "AAS" 38 (1946) 144-!45; PABLO
y en el canon 1405, § 3; VI, Al.
Sínodo obispos 1969, 27 octubre 1969, en "AAS" 61 (1969) 728-729; Sf NO DO EXTR. ÜB. 1985,
- la unidad del culto: Rel. final Exeunte coetu, ll, C.2.8, 10 diciembre 1985, EV9 f l801.
• reglamentación de la liturgia de la Iglesia universal
(can. 838, § 2);
601
600
Iglesia. El romano pontífice representa al colegio de los obispos y ya que no desempeñaría entonces la función para la que ha sido
a la Iglesia en el sentido de que tiene potestad sobre todos los constituido. La razón de esto reside en Jo que hemos dicho hace
obispos y sobre la Iglesia universal, para que queden así protegidas poco sobre el canon 333, § 2. Además, por el hecho de que el ro
la integridad de la fe apostólica, que Cristo ha depositado en toda mano pontífice no puede ser juzgado por nadie (can. 1404), no
la Iglesia, la autenticidad de los sacramentos instituidos por Cristo, puede tampoco ser depuesto por nadie; por tanto, en caso de rup
la estructura fundamental de la Iglesia establecida por Cristo y Jos tura de la comunión se tendría solamente una declaración del he
derechos fundamentales de todos los fieles y los particulares de las cho. Se trata de un caso que hemos de considerar improbable en la
diversas categorías de los mismos. Si el romano pontífice no expre realidad por la asistencia de la divina providencia, pero previsto
sase lo que ya está contenido en la Iglesia, no estaría ya en comu en teoría; sin embargo, resulta difícil determinar quién y cómo
nión con toda la Iglesia y con Jos otros obispos, y por consiguiente decla raría ese hecho.
no tendría ya autoridad, ya que por el mismo derecho perdería su
oficio primacial. Por el hecho mismo de que, en virtud de la naturaleza propia
del primado, ninguna autoridad humana confirma la elección del
Sin embargo, el romano pontífice ejerce siempre libremente su romano pontífice, ninguna autoridad humana puede confirmar
potestad (can. 331). Esta LIBERTAD tiene una extensión mayor que tam poco la renuncia hecha libremente por él. El canon 332, § 2,
la que se sanciona en los cánones 125, § l, y 1375, en cuanto que exige para la validez solamente que la RENUNCIA sea hecha
el canon 331, tomado de LG 22b, quiere afirmar que el romano libremente y manifestada debidamente. La libertad de que debe
pontífice en el ejercicio de su potestad no depende de los obispos, gozar el romano pontífice es más amplia que la prevista por el
ni en lo que se refiere al comienzo del acto ni en lo que se refiere canon 188, ya que comprende cualquier tipo de coacción ,
a su prosecución, puesto que los obispos no pueden imponerle incluso sólo moral. Por ello, si el concilio ecuménico, aunque
ninguna restricción. Y esto vale también respecto a la acción del sólo indujera al romano pon tífice a la renuncia, de tal forma que
romano pontífice dentro del colegio, ya que, al faltar su libre no fuera plenamente libre , sería inválida la renuncia .
acción de cabeza, los obispos no pueden actuar como colegio
(NEP 3.a, 4.a). El romano pontífice preside el Colegio, no en El modo de manifestar la renuncia no está determinado por el
cuanto que recibe de él su potestad, sino en cuanto que canon . No puede aplicarse íntegramente el canon 189, § l,
inmediatamente, por misión divina, la recibe de Cristo (cf N EP puesto que el romano pontífice no está obligado a comunicar su
t.a). Sobre esta libertad se basa el derecho del romano pontífice renuncia a ninguna autoridad, por el hecho de que ninguna
a determinar, según las necesidades de la Iglesia, el modo tanto autoridad le confiere el oficio. Bastaría entonces que la renuncia
personal como colegial de ejercer su munus y su potestad (can. se haga públi camente, es decir, al menos ante dos testigos, por
333, § 2; NEP J.a). Dentro del segundo modo, el romano escrito u oral mente. Los cardenales declaran simplemente el
pontífice llama a algunos obispos a participar en el ejercicio de hecho y se convoca el cónclave.
su oficio a través de varias instituciones, como el sínodo de los
obispos, la curia romana, el colegio de cardenales (can. 334). 2.2. Sede romana vacante o impedida
70 l. Se produce SEDE VACANTE en los casos de cesación del
b) Cesación de la potestad oficio; SEDE IMPEDIDA, cuando el romano pontífice está totalmente
impedido en el ejercicio de su oficio por motivo de encarcelamiento,
700. La cesación de la potestad del romano pontífice se pro secuestro o destierro, hasta el punto de que no pueda comunicarse
duce por cesación del oficio, es decir, por: l) muerte; 2) demencia ni siquiera por carta.
cierta perpetua; 3) manifiesta apostasía, herejía o cisma; 4) libre
renuncta. Durante la sede vacante o totalmente impedida no debe mo
dificarse nada en el gobierno de la Iglesia universal y deben ob
En el segundo y el tercer caso el romano pontífice por el mismo servarse las leyes especiales emanadas para tales circunstancias
derecho decaería de su oficio primacial y perdería toda potestad, (can. 335).
602 603
 Sobre el gobierno de la Iglesia universal durante la sede vacan - el Supremo Tribunal de la Signatura Apostólica y la Rota
te dispone la constitución apostólica Romano Pontifici eligendo
Romana siguen tratando sus asuntos según las leyes propias
(= RPE), del 1 de octubre de 1975, números 1-26 6 : (n. 26);
los cardenales asumen el gobierno ordinario de las cosas por el mismo derecho queda interrumpido el concilio ecu
que no pueden retrasarse y de las que se refieren a la elección ménico, hasta que el nuevo pontífice ordene que prosiga o
del nuevo pontífice (n. 1; cf n. 5); no tienen ninguna potestad lo disuelva; también queda suspendida la asamblea del sí
sobre aquellos asuntos que correspondían al romano pontí nodo de los obispos, así como el encargo asignado en él a
fice mientras vivía, puesto que están reservados sólo al futu los miembros, hasta que el nuevo pontífice disponga su di
ro pontífice, a no ser que la misma constitución apostólica solución o su continuación (n. 34; cáns. 340; 347, § 2; RPE,
disponga otra cosa (n. 2; cf nn. 3 y 4; can. 359); n. 34).
todos los presidentes y los miembros de los dicasterios de la
curia romana, y también, por tanto, el cardenal secretario
de Estado, cesan en el cargo; pero no el camarlengo de la 2.3. Elección del romano pontífice
Iglesia romana, sobre el que recae el cuidado y la adminis
tración de los bienes y de los derechos temporales de la
a) El cuerpo electoral
Santa Sede (n. 17), el penitenciario mayor y el vicario gene
ral de la diócesis de Roma, que despachan los asuntos ordi 702. En los primeros siglos, lo mismo que para los otros obispos,
narios, proponiendo al colegio cardenalicio aquellos que la elección correspondía al presbiterio, en nuestro caso al presbiterio
deberían haber consultado con el romano pontífice (n. 14; de Roma, tras el que venía el asentimiento del pueblo. Sin embargo,
PB, art. 6); Félix IV (530) designó a Bonifacio II como su sucesor.
los secretarios de los dicasterios se ocupan del gobierno Ya en el 769 Esteban IIl estableció como electores a los presbíteros
ordinario, pero necesitan la confirmación del romano pon y a los diáconos cardenales, junto con los nobles romanos. A la elec
tífice dentro de los tres meses de su elección (PB, art. 6); ción seguía sólo el aplauso del pueblo.
el sustituto de la Secretaría de Estado permanece en su ofi
Después de los siglos IX y x, en que el trono de Pedro fue objeto
cio, pero responde de sus actos ante el colegio cardenalicio de luchas entre las familias nobles de Roma y la intervención del
(RPE, n. 20); emperador, especialmente de Otón el Grande, León IX comenzó
los dicasterios no tienen potestad sobre aquellos asuntos desde 1049 un proceso de reforma de la Iglesia y, para evitar injeren
que no habrían podido tratar sede plena, a no ser después cias del poder secular en la elección del papa, estableció que sola
de haberlos sometido al romano pontífice o bien en virtud mente los cardenales, tanto diáconos como presbíteros y obispos,
de facultades especiales y extraordinarias, que de ordinario fueran los electores.
concede él mismo a los presidentes y a los secretarios de los Nicolás ll en el sínodo romano de 1059 confirmó las
dicasterios (n. 24); disposiciones de León IX, pero dispuso el asentimiento del clero y
no cesan las facultades ordinarias de los dicasterios, pero del pueblo romanos .
deben usarse solamente para conceder las gracias de mayor El concilio Lateranense III (Alejandro III), canon 1 (1179), abrogó
importancia, mientras que los asuntos más graves o contro el asentimiento del clero y del pueblo romanos y estableció la mayo
vertidos, que pueden retrasarse, pueden ser confiados por el ría de los dos tercios para la validez de la elección 7 •
colegio cardenalicio al presidente del dicasterio en el mo Gregorio X (1274) dio severas normas sobre el desarrollo del
mento de la muerte del pontífice, o bien a los otros cónclave, a fin de abreviar todo lo posible la vacancia de la sede
cardena les del mismo dicasterio, a los que probablemente romana.
el romano pontífice habría confiado el asunto (n. 25);
Los últimos vestigios de la influencia del poder secular sobre la

6 Cf"AAS" 67 (1975) 609-645; EV 5( 1442-1545. ' Cf COD, 211.

604 605
 elección del romano pontífice se tuvieron con el derecho a veto y a
exclusión sobre la elección de algunos cardenales , que en la edad
Un cardenal elector no pierde la voz activa y pasiva en la elección
moderna se reconocía a algunas monarquías europeas. Pío X prohi del romano pontífice por causa o con el pretexto de una censura
bió, bajo pena de excomunión latae sententiae , el ejercicio de este eclesiástica o de otro impedimento eclesiástico, dado que éstos se
derechos. Pío XII (1945) extendió las disposiciones de Pío X a consideran suspendidos a efectos de la elección (n. 35): estas censu
cualquier tipo de injerencia 9 . ras o impedimentos podrían haber sido impuestos injustamente a
fin de excluir de la elección. Sin embargo, pierde la voz activa, pero
703. Juan XXIII había ordenado ya la materia to, y Pablo VI no pasiva, tanto el cardenal canónicamente depuesto, debido a que
estableció primero que al cumplir los ochenta años de edad los ya ha dejado de ser miembro del colegio cardenalicio, como el que
cardenales perdieran el derecho a participar en el cónclave 11 ; luego ha renunciado a la dignidad cardenalicia con el consentimiento del
publicó la constitución apostólica Romano Pontifici eligendo, del romano pontífice (n. 36).
1 de octubre de 1975, todavía vigente, que en los números 33-92
regula la elección del romano pontífice.
A pesar de que Pablo VI se mostró favorable a admitir en el b) Modo de elección
cuerpo electoral del romano pontífice a los patriarcas orientales no
cardenales y a los obispos miembros del consejo de la secretaría 704. La elección del romano pontífice debe tener lugar en el
general permanente del sínodo de los obispos, así como a su secre CóNCLAVE, pero sin que esto se requiera para la validez de la elec
tario general 1 2, la constitución, excluyendo la intervención de toda ción misma (n. 41). Se entiende por cónclave aquellos lugares don
dignidad eclesiástica y potestad laica, confirmó que el cuerpo elec de los cardenales eligen al romano pontífice y en donde permanecen
toral del romano pontífice fueran solamente los cardenales, excepto día y noche ellos, con los demás oficiales, sirvientes y conclavistas,
los que han cumplido ochenta años de edad, en número no superior sin contacto con el exterior, hasta una vez realizada la elección
a 120 (n. 33). (n. 42). Existen normas detalladas sobre los miembros del cónclave ,
la entrada en el mismo, el juramento de guardar secreto, su objeto,
El Código establece que corresponde únicamente al COLEGIO etcétera (nn. 43-61) .
DE CARDENALES, del que forman también parte los patriarcas orien
tales incluidos en él, aunque mantengan como título su propia sede 705. Los MODOS para la LICITUD y la VALIDEZ de la elec
patriarcall3, elegir al romano pontífice a tenor del derecho particu ción son:
lar (cáns. 349; 359, §§ 1.3). El colegio cardenalicio representa al 1) por aclamación o inspiración, cuando los cardenales pro
clero romano y no el colegio episcopal. En efecto, ni el concilio claman al nuevo pontífice unánimemente , de viva voz y libremente
ecuménico ni el sínodo de los obispos puede elegir al papa, en el (n. 63);
caso en que la sede romana quedara vacante durante el desarrollo
del uno o del otro (RPE, n. 34). 2) por compromis o, cuando, por particulares circunstancias,
como la imposibilidad de llegar a la elección por escrutinio (n. 76),
Inmediatamente después de que un cardenal ha sido creado y los cardenales encargan unánimemente a un grupo de ellos, en nú
publicado en el consistorio tiene derecho a elegir el pontífice (n. mero impar (no menos de nueve ni más de quince), la elección del
36).
pontífice , según el modo y la forma establecidos por el colegio
8
Cf Const. ap. Commissum nobis, 20 enero 1904, en CIC 1917, Doc. 11; Const. ap. mismo de cardenales (n. 64);
Vacante Sede Apostolica, 25 diciembre 1904, en CIC 1917, Do c. l. 3) por escrutinio, que es la forma usual de elección , es decir,
9
Cf Const. ap. Vacantis Apostolicae Sedis, 8 diciembre 1945, en "AAS" 38 (1946)
65-99. por la mayoría de los dos tercios más uno (n. 65), o bien , si no se
lO Cf M. p. Summi Pontificis, 5 septiembre 1962, en "AAS" 54 (1962) 632-640. consigue llegar a la elección después de cierto número de escruti
11 Cf M. p. lngravescentem aetatem, 21 noviembre 1970, en "AAS" 62 (1970) 811-812; nios, con la mayoría absoluta más uno o con la votación entre los
EV 3/ 2846-2853.
12 Cf PABLO VI , Al . Consistorio secreto, 5 marzo 1973, en "AAS" 65 (1973) 163; Al. dos que en el último escrutinio hayan obtenido el mayor número
Consejo Secretaría general del Sínodo de los obispos, 24 marzo 1973, en ib, 248. de votos , sobre la base de la decisión unánime de todos los miem
13 Cf PA BLO VI, M . p. Ad purpuratorum patrum , 11 febrero 1965, en "AAS " 57
(1965)
bros del cuerpo electoral (n. 76).
295-296 ; EV 2/ 370-375.

606 607
 plinar, para toda la Iglesia o para un grupo (por ejemplo,
La elección hecha de modo y forma distintos de los establecidos erección de un nuevo instituto jurídico);
es nula e inválida sin necesidad de más declaración, y no da ningún - acuerdo entre la Santa Sede y un Estado;
derecho al elegido (nn. 77; 62). Finalmente, en teoría, se afirma que carta apostólica: para cuestiones administrativas;
en el caso de duda positiva e insoluble sobre la elección legítima, se - carta apostólica motu proprio: ley sobre materia disciplinar,
considera que el elegido no tiene potestad. por iniciativa del romano pontífice;
706. Después de la ACEPTACIÓN, si el elegido es ya obispo, - carta encíclica: sobre materia doctrinal (magisterio ordina
adquiere en el acto la potestad plena y suprema sobre la Iglesia rio) y disciplinar, para toda la Iglesia;
universal y la puede ejercer; pero si no es obispo, debe ser ordenado - bula: acto marcado con el sello de plomo;
enseguida como tal (n. 88; can. 332, § 1; cf can. 355). En el CIC - breve: acto marcado con el sello sub anulo piscatoris.
1917 se afirmaba que el romano pontífice, legítimamente elegido,
obtiene desde el momento de la aceptación de la elección, por
derecho divino (misión divina), la plena potestad de la jurisdicción 3. EL COLEGIO EPISCOPAL
suprema (cáns. 219; 109); al ser ésta una afirmación doctrinal sobre
el derecho divino, basada en una sólida tradición histórica y teoló
gica, reafirmada en sede conciliar 1 4, debe seguir manteniéndose; 3.1. Naturaleza y miembros
pero el derecho positivo actual quiere impedir, antes de la consa
gración episcopal, el ejercicio de la suprema autoridad ya recibida 709. A diferencia del CIC 1917, donde sólo se hablaba del
(cf nn. 282; 289; 290). concilio ecuménico, el CIC distingue entre colegio episcopal en
707. Nadie, aunque sea cardenal, puede decidir en vida del cuanto tal (can. 336) y ejercicio de la potestad colegial (cáns. 337-
romano pontífice y sin consultarle sobre la elección del sucesor ni 341).
actuar de ninguna forma en este sentido (n. 80); esto no excluye El canon 336, estrechamente relacionado con el canon 330,
que el romano pontífice, mientras viva, pueda designar de alguna afirma que el colegio episcopal, por el hecho de que permane
manera a su sucesor. En efecto, todas las formas establecidas ac ce perennemente en él el cuerpo apostólico, es también (además
tualmente son de derecho eclesiástico. del romano pontífice) sujeto de la potestad plena y suprema
(cf nn. 282; 288; 290), de enseñar y gobernar, sobre la Iglesia uni
Las censuras previstas en la constitución (nn. 58; 79; 81; 82)
versal (LG 22b; 25c; NEP 3.a).
quedan abrogadas por el canon 6, 3.º, ya que no son recibidas en
el Código; pero sigue en pie el deber moral del secreto para todos En el colegio episcopal permanece perennemente el cuerpo de
los que forman parte del cónclave (nn. 58-61), de evitar la simonía los apóstoles y su misión, porque les suceden los obispos, no en
y toda intervención externa en la elección del pontífice, como pac cuanto individuos, sino en cuanto colegio, pero según una analogía
tos, vetos, promesas, etc. (nn. 79-86). Sin embargo, se aplican los de proporcionalidad (LG 20a.b; NEP J.a; cf n. 695).
cánones 1375 y 1386. Alguien se convierte en MIEMBRO del colegio en virtud de la
consagración sacramental y de la comunión jerárquica con la cabe
za del colegio y sus miembros (can. 336; LG 22a). Estos dos ele
2.4. Actos del romano pontífice mentos son igualmente necesarios 1 5, dado que la CONSAGRACIÓN
introduce en la plenitud de la sucesión apostólica, la cual, sin em
708. Los de mayor importancia son: bargo, tiene eclesiológicamente su manifestación completa tan sólo
- exhortación apostólica: tiene carácter doctrinal, disciplinar, en la COMUNIÓN JERÁRQUICA .
pastoral; En virtud de la consagración episcopal se establece el funda-
- constitución apostólica: sobre materia doctrinal o disci-
ll Cf AS III/ 1, 242-243 .
" Cf AS III / VIII , 61 ; 69.
609
608
mento ontológico-sacramental de paridad entre todos los miembros La noción de colegio referida a los obispos junto con el romano
del colegio; a su vez, por la comunión jerárquica se obtiene el fun pontífice no debe tomarse en el sentido de un grupo de iguales, que
damento eclesiológico-estructural de la subordinación de cada obis hayan reclamado su potestad a su presidente , sino de un grupo
po bien al romano pontífice o bien al colegio. Esto es así porque estable, cuya estructura y autoridad deben deducirse de la revela
tanto el romano pontífice personalmente como el colegio, siempre ción, o sea, que no existe sin la cabeza ni puede actuar sin su con
junto con su cabeza, representan a la Iglesia universal y gozan de
sentimiento (NEP I.a; 3.a; 4.a) . El colegio , aunque existe
plena y suprema potestad sobre ella (LG 22b; NEP P; 4.a). Pero siempre por ser de DERECHO DIVINO, sin embargo no actúa
la presencia y la acción libre y eficaz del pontífice romano en el permanentemen te con acción estrictamente colegial, o sea, no está
colegio episcopal es constitutiva de esta relación de subordinación siempre en acto pleno , sino que actualiza esa acción sólo a
de cada uno de los obispos a dicho colegio (NEP 3.a). Del vínculo intervalos, y desde luego con el CONSENTIMIENTO DE SU CABEZA,
individual establecido entre cada obispo y la cabeza del colegio se el cual manifiesta así, desde dentro del colegio, el vínculo de
deriva que también todos los obispos conjuntamente estén ligados comunión sacramental y jerárquica que liga a todos los miembros
por el mismo vínculo con su cabeza. Este vínculo de comunión (NEP 4.a). El colegio se encuentra en acto pleno , es decir , realiza
jerárquica de cada obispo y de todos los obispos juntamente con actos colegiales en sentido estricto , sólo cuando los obispos están
la cabeza , además de la común consagración episcopal, hace que reunidos en concilio ecuménico o bien dispersos por el mundo y
cada obispo quede establecido en una relación de comunión orgá actuando conjuntamente por inicia tiva del romano pontífice o por
nica con todos los demás obispos, en cuanto que la misma relación
su libre aceptación de esta iniciativa (can. 337, §§ 1.2). El romano
individual de un obispo con la cabeza del colegio, además de la
pontífice escoge y promueve , según las necesidades de la Iglesia,
consagración, lo sitúa, por una parte, en un vínculo de comunión
el modo de obrar del concilio(§ 3), sin que se excluya con ello la
individual entre iguales con cada uno de los demás obispos del
iniciativa de los obispos(§ 2).
colegio y, por otra, en un vínculo de comunión jerárquica con
todos los obispos tomados juntamente, los cuales, en virtud de la
presencia entre ellos del romano pontífice como cabeza , forman el
3.2. Potestad del colegio
colegio episcopal (LG 22b; 23a; 25a; NPE 3.a, 4.a; can . 336).
Éste es el fundamento sacramental-ontológico y eclesiológico
a) Naturale za y origen
estructural del AFECTO COLEGIAL (affectus collegialis) que vige en
tre todos los obispos, del que se deriva la solicitud de los mismo s 71O. Como hemos dicho (n. 288) , todos los obispos legítima
por las demás Iglesias particulares y por la Iglesia universal. Este
mente consagrados , que se encuentran, por tanto, en la comunión
afecto colegial se actúa y se expresa según grados diversos de varia s
jerárquica, son miembros del colegio y participan por MISIÓN DIVI
maneras ya institucionalizadas, como el sínodo de los obispos, los
NA de la potestad plena y suprema del que éste es depositario
concilios particulares , las conferencias episcopales , la curia romana,
(can. 336).
las visitas ad limina, la colaboración misionera, etc. (LG 23; AG
6f), pero de modo pleno solamente en la ACCIÓN COLEGIAL en El colegio goza de una potestad plena, es decir , que comprende
sentido estricto (COLEGIALIDAD EFECTIVA: col/egia/itas effecti va), todo s los aspectos de la potestad, por el hecho mismo de que
es decir, en la acción de todos los obispos juntamente con su comprend e siempre al romano pontífice (NEP 3.a), y suprema, en
cabeza, con el que ejercen la potestad plena y suprema sobre tod a cuanto que sólo está limitada por el derecho divino.
la Iglesia 1 6 •

16 SfNO DO EXTR . Os. 1969, R el. doct. Elapso Oecumenico Concilio, ce. ll-111, en EV
3/ 1665-1682; R el. N unc nobis, c. !!1, en EV 3/ !713-1720; SINO DO EXT R. Ü B. 1985, Rel. final
Exe unte coetu, ll, C. 4, E V 9/ 1 803- 1 804; J UAN PA BLO !1, Const. ap. Pastor bonus, A dne·
xum l, 4, en "AAS" 80 (1989) 914-9 15.

610 611
 b) Modos de ejercicio ser que se dijera expresamente otra cosa en el acto de convocatoria.
Además, por el § 3, los teólogos y los canonistas invitados al con
a) El Concilio ecuménico cilio podían tener sólo voto consultivo. Entonces el derecho de
1 participación en el concilio y el voto deliberativo dependían de la
11 potestad de gobierno recibida por la colación del oficio episcopal
1) Naturaleza y definición residencial, incluso antes de la consagración, y de otro oficio que
diera una importante responsabilidad pastoral y de gobierno en la
711. Mientras que el colegio es de derecho divino, el concilio Iglesia. El oficio de los obispos titulares, aunque consagrados, no
ecuménico es de DERECHO ECLESIÁSTICO. Puede definirse como se consideraba de la misma importancia, y por tanto participaban
la reunión legítima de todos los obispos y de otros pastores, repre en el concilio sólo los convocados. La doctrina que subyacía al
sentantes de la Iglesia universal, convocados por el romano pontí CIC 1917 era que la potestad no es dada por la consagración
fice, los cuales, con la aprobación del mismo, deliberan sobre cues episcopal, sino por la colación del oficio con la misión canónica, y
tiones doctrinales, disciplinares y pastorales relativas a toda la que el concilio ecuménico no es solamente el lugar del ejercicio de
Iglesia, actuando la colegialidad en sentido estricto en el ejerci la suprema potestad del Colegio, sino un acto eclesial en el cual
cio solemne de la potestad colegial plena y suprema sobre toda la están implicados todos los que tienen una responsabilidad de go
Iglesia (can. 337, § 1). bierno y doctrinal en la Iglesia.
Fue Juan XXIII el que estableció que los obispos titulares
2) Miembros fueran miembros de derecho del concilio ecuménico Vaticano 11 17.

712. Sobre la base de la doctrina conciliar de la estrecha rela

ción que existe entre la consagración episcopal, el oficio episcopal 3) Derechos del romano pontífice
y la potestad episcopal de magisterio y de gobierno, el canon 339,
§ 1, establece que tienen el derecho y el deber de participar en el 713. A tenor de los cánones 338 y 340 son:
concilio ecuménico con voto deliberativo todos y solos los OBISPOS
miembros del colegio, es decir, los legítimamente consagrados (CD convocatoria del concilio ecuménico: no es de derecho divi
4a; cf n. 764). no, dado que los seis primeros concilios fueron convocados
por el emperador; sin embargo, siempre fue necesaria la
Otros NO OBISPOS pueden ser llamados al concilio ecumé confirmación y la aprobación del obispo de Roma, incluso
nico por la autoridad suprema, que determina sus funciones, go por medio de sus legados, para que los decretos conciliares
zando, por consiguiente, de voto deliberativo o sólo consultivo tuvieran fuerza jurídica; ·
(can. 339, § 2). presidencia del mismo, aun por medio de legados;
Estas disposiciones son de DERECHO ECLESIÁSTICO y no de traslado del lugar en donde se celebran las sesiones;
derecho divino; efectivamente, el canon 223, § 1 , CIC 1917, basán suspensión, o sea, cesación temporal de los trabajos: el con
dose en una antigua tradición histórica, establecía que fueran lla cilio como tal sigue existiendo, pero no puede ejercer la po
mados al concilio ecuménico y que tuviesen en él voto deliberativo testad;
los cardenales, aunque no fueran obispos, los patriarcas, los prima disolución: fin del concilio;
dos, los arzobispos y los obispos residenciales, aunque no consa determinación y aprobación de las materias que han de
grados todavía; los abades y los prelados nullius, los abades prima tratarse;
dos y los superiores de las congregaciones monásticas, los supremos determinación del reglamento;
moderadores de los institutos religiosos exentos. A su vez , el § 2
del mismo canon sancionaba que los obispos titulares llamados al 17 Cf M. p. Appropinquante Concilio, Ordo Concilii Oecumenici Vaticani Il celebrandi ,
concilio de suyo no tenían voto deliberativo, pero Jo· obtenían a no 6 agosto 1962, art. 1 , en "AAS" 54 (1962) 612; Const. ap. Humanae salutis. 25 diciembre
1961 , ib, 12.
612 613
 4. EL SÍNODO DE LOS OBISPOS
- continuación o disolución del concilio, ipso iure
interrumpi do por vacancia de la sede apostólica.
4.1. Naturaleza y fines
Según el canon 341, § 1, para que los DECRETOS del concilio
tengan FUERZA OBLIGANTE tienen que ser: 715. Sobre la base de los elementos que surgieron en la discu
sión conciliar sobre la internacionalización de la curia romana y la
- APROBADOS por el romano pontífice, junto con los ayuda que los obispos pueden prestar al romano pontífice en el
padres conciliares en la votación de la sesión pública; ejercicio de su oficio , Pablo VI, con el motu proprio Apostolica
CONFIRMADOS personalmente por el romano pontífice, que sollicitudo (=ApS), el 15 de septiembre de 1965 instituía el sínodo
corrobora de forma esencial el acto conciliar, puesto que no de los obispos 19 , previsto también luego por CD 5 (cf AG 29a) y
tiene todavía más que una fuerza legal incompleta; regido por su propio ordenamiento (OSEJ20.
PROMULGADOS por orden suya, a tenor del canon 8, § 1, de
manera que tengan fuerza jurídica inmediata. Según el canon 342, el sínodo de los obispos es una asamblea
de obispos que, elegidos de las diversas partes del mundo, se
"El que preside el concilio en nombre del romano pontífice reúnen en unos tiempos determinados para favorecer una
debe hacer la profesión de fe (can. 833, § 1) y el juramento de fi- estrecha unión entre el romano pontífice y los propios obispos
delidad" 18. y para prestar ayuda con su consejo al romano pontífice.
Así pues , el sínodo de los obispos debe considerarse como:
b) Acción conjunta de los obispos dispersos por el mundo - una institución eclesiástica central, de NATURALEZA CON
SULTIVA, que atiende al gobierno universal de la Iglesia, aun
714. Otro modo previsto por el canon 337, § 2, para el ejerci cuando en algunos casos particulares exprese la solicitud de
cio de la potestad plena y suprema por parte del colegio es la la Iglesia universal por una o varias Iglesias particulares;
acción conjunta de los obispos dispersos por el mundo (LG 22b; representativo del episcopado, por ser signo e instrumento
CD 4b). Para que se realice un verdadero acto colegial, el romano del AFECTO COLEGIAL 21.
- perpetuo por su naturaleza, ya que existe establemente en la
pontífice debe:
Iglesia, aunque temporal en el ejercicio de sus funciones
promoverla y aceptarla libremente (can. 337, § 2); (ApS, 1; CD 5).
- confirmar y aprobar sus decretos (can. 341, § 2).
716. Los FINES PRINCIPALES de la constitución y de la acción
Dado el gran número de obispos en la actualidad, y por tanto del sínodo establecidos en el canon 342 son dos:
la dificultad de desarrollar los trabajos de un concilio ecuménico ,
quizá ésta podría ser una forma más usual de ejercicio de la cole- 1) en primer lugar, favorecer, como manifestación del AFEC
gialidad en sentido pleno. TO COLEGIAL, y por tanto de la solicitud de todos los obispos por
el bien de toda la Iglesia , una estrecha unión entre el romano
pontífice y los obispos en la fe, en la caridad y en la solicitud

1 9 Cf "AAS " 57 (1965) 775-780; E V 2/ 444-457; Al . curia rom.. 21 septiembre 1963, en

"AAS" 55 ( 1963) 799; apertura 11 ses. conc., 29 septiembre 1963, ib, 849-850; Al. apertura
IV ses. con c., 14 septiembr e 1965, en "AAS" 57 (1965) 804.
2o CfCoNS. AsuNTOS Pús., Ordo Sy nodi Epis coporum, 8 diciembr e 1966, 24 j unio 1969,
• s CoNG R . DocTR . FE, Professio fidei et iusiurandum fid elitatis in suscipiend o offici 20 agosto 197 1: ordinam enro del Sinodo, en "AAS" 59 ( 1967) 91- 103; 61 ( 1969) 525-539; 63
o nomine Ecclesiae exercendo, 9 enero 1989, "AAS " 81 (1988) 104-106; EV 11/ 1190-1195; ( 197 1) 702-704; EV 3/ 1344-1396.
Rescripto ex audienza sobre las fórmulas de profesión de fe y del juramento de fidelidad , 2 1 Cf SINODO EXT R . ÜB . 1985, Rel. final Exeunte coetu, 11, C. 4; E V 9 j 1803-1 804.
7 octubre 1989, "AAS" 81 (1989) 1169; EV 11/ 2494.
615
614
pastoral; esta unión es amplia, hasta comprender también a las rresponde al papa ratificar las decisiones tomadas (can. 343; ApS,
familias religiosas; 11) 2s. Esta función consultiva, y sólo excepcionalmente
deliberativa,
2) prestar ayuda con su CONSEJO AL ROMANO PONTÍFICE en del sínodo no disminuye su importancia; en efecto, en la Iglesia el
el ejercicio de su ministerio apostólico (can. 334) para la fin de cualquier consejo, y por tanto de cualquier acción sinodal,
integridad y el incremento de la fe y de las costumbres para la no es conseguir la mayoría de votos, de modo que una facción
observancia y la consolidación de la disciplina eclesiástica, y por imponga su voluntad sobre la otra, sino buscar la verdad y el bien
tanto para estu diar los problemas que se refieren a la actividad de de la Iglesia, manifestando así el consensus Ecclesiae, que no de
la Iglesia en el mundo (ApS, JI) 22 . pende del cómputo de votos, sino de la verificación de la misma fe
De estos fines principales se derivan los de tener un intercambio de la única Iglesia por la acción del Espíritu. Por eso, si se tiene
de NOTICIAS sobre las Iglesias particulares y de facilitar la presente el servicio de la verdad y de la Iglesia en el ejercicio de la
CONCOR DANCIA DE SENTENCIAS sobre cuestiones doctrinales verdadera CORRESPONSABILIDAD por parte de todo el episcopado
(ApS 11) 23. en unión con su cabeza respecto al bien de la Iglesia universal, no
tiene importancia el hecho de que el sínodo tenga voto deliberativo
717. La ECLESIALIDAD del sínodo se manifiesta en el hecho de o sólo consultivo, ya que el uno y el otro expresan de todos modos
que los obispos reunidos en él representan ante todo a sus propias la participación de los obispos en el gobierno de la Iglesia. Efecti
Iglesias, luego a las conferencias episcopales que los han elegido, vamente, las opiniones expresadas por los padres sinodales entran
después a todo el cuerpo jerárquico de la Iglesia y, finalmente, en a formar parte del proceso de formación de las decisiones y de los
cierto modo, a todo el pueblo cristiano, no en el sentido de que pronunciamientos pontificios posteriores al sínodo.
reciban de él un mandato y una autoridad, sino en el sentido de
que son sus pastores 24 . De esta manera el romano pontífice mani 719. Aparece clara la diversidad entre concilio ecuménico y
fiesta que en el cumplimiento de su oficio primacía! está siempre sínodo de los obispos por la diferencia de composición, de autori
unido en comunión con los demás obispos y con toda la Iglesia dad y de fines: en el sínodo no se reúne todo el colegio episcopal;
(can. 333, § 2). En efecto, las cuestiones que se traten en el sínodo no se ejerce la potestad colegial, ya que en el caso de que tenga
deberán ser examinadas antes por las conferencias episcopales y potestad deliberativa, ésta ha sido delegada por el romano pontífi
por las asambleas de obispos orientales, de forma que en el sínodo ce; es un medio para el papa de ejercer su OFICIO PRIMACIAL DE
los obispos expresen el parecer común de su propia conferencia o MODO COLEGIAL (cáns. 333, § 2; 334) 26.
asamblea (OSE, art. 23), aunque luego, al dar su propio voto, ac
túan en nombre propio. El sínodo está directamente sometido a la autoridad del
romano pontífice; por eso, a tenor del canon 344, el papa:
- tiene plena libertad para señalar el tiempo y la
4.2. "Munus" y potestad periodicidad de convocatoria y el lugar de la celebración;
ratifica la elección de los miembros hecha a tenor del dere
718. Por su naturaleza el sínodo tiene una FUNCIÓN CONSUL cho peculiar (ApS, VIII-IX; OSE, art. 6) por las conferen
TIVA, ya que los obispos reunidos en él discuten sobre las cuestiones cias episcopales, designando y nombrando además otros
propuestas y expresan su parecer, pero no las dirimen ni dictan miembros (ApS, X; OSE, art. 5, § 4);
decretos sobre ellas; sin embargo, en algunos casos el papa puede establece los temas que se han de tratar en tiempo oportuno,
conceder al sínodo POTESTAD DELIBERATIVA; en esos casos le co- a tenor del derecho peculiar, al menos seis meses antes de la
celebración del sínodo, teniendo en cuenta las sugerencias
22 Cf PABLO VI , Al. padres sinodales, 29 septiembre 1967, en "AAS" 59 (1967) 967; del
30 septiembre 1967, ib, 969-970; del 27 octubre I969, en "AAS" 61 (1969) 728; del 30
ll Cf ib, 971; JUAN PABLO ll, Al . padres sinodales, 29 octubre 1983, en "AAS" 76
septiembre 1977, en "AAS" 69 (1977) 629-630; JUAN PABLO ll, Al. padres sinodales, 20
octubre 1987, en "AAS" 80 (1988) 606. (1984) 288
23 Cf PABLO VI , Al. padres sinodales, 30 septiembre 1967, en "AAS" 59 (1967) 971. .
24 Cf ib, 970-971. 26 Cf PABLO VI, Al. padres sinodales, 30 septiembre 1967, en "AAS" 59 (1967) 970; Acta
Commissionis, en "Com." 14 (1982) 181.

616 617
 recibidas de los sínodos de las Iglesias orientales y de las - general extraordinaria , cuando han de tratarse cuestiones
conferencias episcopales (ApS, III, 3; OSE,art. 13, § 5,1);
urgentes relativas a la Iglesia universal (OSE, art. 4, 2.º);
define el orden de los trabajos; preside el sínodo personal
sus miembros, a tenor del derecho peculiar , son:
mente o a través de otros; lo concluye, lo traslada, lo sus
pende y lo disuelve. • los obispos designados en virtud de su oficio, es decir ,
los presidentes de las conferencias episcopales
720. Por la misma naturaleza consultiva del sínodo y por el nacionales o supranacionales y los nombrados
hecho de que todos sus miembros tienen que ser confirmados por directamente por el ro mano pontífice (OSE, art. 5, § 2;
el romano pontífice o son nombrados directamente por él, en el ApS, X) ;
caso en que la SEDE ROMANA quede VACANTE después de la • tres religiosos (OSE, art. 5, § 2);
convo catoria del sínodo o durante su celebración, queda • como miembros de derecho , los mismos que para la asam-
suspendida por el derecho mismo la asamblea del sínodo, así blea general ordinaria ;
como el encargo asignado en él a sus miembros, hasta que el especial, cuando las cuestiones se refieren a una o varias re
nuevo pontífice haya decidido disolverlo o continuarlo (can. 347 , giones determinadas; los miembros, según el derecho pecu
§ 2). Lo mismo ha de decirse si la sede romana queda impedida. liar, son:
Es evidente que, una vez concluida la asamblea del sínodo por • los obispos elegidos por las conferencias episcopales inte
disposición del romano pon tífice, cesan todos los cargos resadas (OSE, art. 5, § 3);
confiados en el sínodo a los obispos y a los demás miembros (§ • no más de dos religiosos, elegidos entre expertos sobre las
1). cuestiones que se han de tratar o sobre las regiones para
las que se ha convocado la asamblea especial (OSE, art. 6,
§ 2, 4.º; n. 764);
• como miembros de derecho , los patriarcas, los arzobispos
4.3. Estructura y miembros del sínodo mayores y los metropolitanos no pertenecientes a un pa
triarcado de la región para la que se convoca la asamblea ,
y los presidentes de los dicasterios de la curia romana
a) Asambleas interesados en las materias que hayan de tratarse (OSE,
art. 5, §
721. Según los cánones 345 y 346, el sínodo puede reunirse en
ASAMBLEA: • 3).
- general ordinaria, para las cuestiones relativas a la Todos los participantes deben hacer la profesión de fe (ca non
Iglesia universal que requieren el parecer de todo el 833, § 1) y el juramento de fidelidad 27.
episcopado (OSE, art. 4, l.º); los miembros, según el
derecho peculiar, son:
b) Secretaría general permanente
• los obispos elegidos por las conferencias episcopales, los
designados de oficio y los nombrados por el romano pon 722. La secretaría general permanente , que está al servicio del
tífice (OSE, art. 5, §§ 1-6; ApS, X; n . 764); sínodo para que se mantenga un vínculo entre las diversas asam
• diez miembros de institutos religiosos clericales elegidos bleas (OSE, art. 11, § 1), a tenor del canon 348, § 1, está compues
por la unión de superiores generales y los nombrados por ta por:
el romano pontífice (OSE, art. 6, § 2; ApS, X); un secretario general, nombrado por el romano pontífice
• como miembros de derecho, los patriarcas, los arzobispos que preside la secretaría y ejecuta las disposiciones del pon-
mayores, los metropolitanos no pertenecientes a un pa
triarcado y los cardenales que presiden los dicasterios de 27 CONG R . DoCTR. FE, Profe ssio fidei iusiurandum fid elitatis in suscipiendo offi cio no
la curia romana (OSE, art. 5, § 1); mine Ecc/esiae exercendo, 9 enero 1989, "AAS" 81 (1989) 104-106. EV 11/ 1190- 1195; Res
cripto ex audienza sobre las fórmulas de profesión de fe y del juramento de fidelidad , 7 oc
tubre 1989, "AAS" 81 (1989); EV 11/ 2494.

618 619
 tífice, le comunica todo lo referente al sínodo, prepara sus 5. EL COLEGIO CARDENALICIO
trabajos y modera las sesiones del consejo de secretaría
(OSE, art. 12);
5.1. Naturaleza y funciones
un consejo de secretaría , constituido al final de cada asam
blea general y disuelto al comienzo de la nueva, que es con
vocado para ayudar al secretario general dos veces al año o a) Naturaleza del colegio
cada vez que lo considere oportuno el papa; está compuesto
de quince miembros obispos, de los que doce son elegidos 725. Al menos desde el siglo VI era llamado cardenal el presbítero
por el mismo sínodo y tres designados por el pontífice (OSE, o el diácono que por sus cualidades era trasladado de la iglesia a
art. 13, §§ 1.2.6). cuyo servicio había sido ordenado y de la que tenía el título a otra
iglesia, de la que dependía (de aquí probablemente "cardenal", de la
palabra latina cardo). Desde el siglo VIII el título se reservó para los
clérigos incardinados en la iglesia catedral y que constituían el con
e) Oficiales sejo o senado del obispo .
En Roma había tres categorías de cardenales:
723. El romano pontífice puede nombrar para cada asamblea
uno o varios presidentes delegados, que, emitida la profesión de fe I) los cardenales diáconos, que llevaban la administración del
(can . 833, § 1) y hecho el juramento de fidelidad 28, en su nombre palacio lateranense , de los siete departamentos de Roma y la aten
y con su autoridad presiden de forma sucesiva la asamblea, mode ción a los pobres que había allí;
ran sus trabajos, confieren cargos a sus miembros , firman sus actas 2) los cardenales presbíteros, colocados de forma más estable al
(OSE, arts. 2.3) . frente de las cinco iglesias mayores de Roma (San Pedro, San Pablo ,
San Lorenzo Extramuros , Santa María la Mayor y la basílica late
Puede haber además uno o varios secretarios especiales para ranense), en donde desempeñaban un servicio litúrgico;
cada asamblea , nombrados por el romano pontífice, expertos en 3) los cardenales obispos, puestos al frente de las siete diócesis
la materia que vaya a tratarse en el sínodo (can. 348, § 2; OSE, suburbicarias de Roma (Albano, Ostia, Porto y Santa Rufina, Pa
art. 14, §§ 1.2.4). lestrina, Sabina y Mandela, Frascati, Velletri), y que asistían al papa
en las ceremonias litúrgicas de la basílica lateranense.
Estas tres categorías de cardenales formaban el consejo o el senado
d) Comisiones del romano pontífice y eran enviados por éste como legados, que lo
representaban también en los concilios ecuménicos.
724. El presidente delegado , con el consentimiento del romano Como ayuda del papa en el gobierno no sólo de la diócesis de
pontífice, puede constituir comisiones de estudio, generalmente de Roma, sino también de la Iglesia universal, ya desde el siglo XI los
doce miembros , y una comisión de tres miembros para las cuestio cardenales empezaron a ser tomados también de las diversas partes
nes discutidas que se han de examinar y presentar al romano pon del mundo y a actuar como colegio en consistorio . Bajo la influencia
tífice (OSE, arts. 8.10). de las teorías conciliaristas, en los siglos XIV -XV se afirmó que el
colegio cardenalicio es de derecho divino, de forma que pudiera
poner al pontífice recientemente elegido las condiciones del futuro
gobierno de la Iglesia. Una vez superada la crisis del cisma de Occi
dente y reordenada la curia romana por Sixto V en 1587, la función
del colegio cardenalicio volvió a entrar en sus justos límites.

726. El colegio cardenalicio es un colegio que ha de entenderse

en sentido jurídico, según el canon 115, § 2, cuyos miembros son
todos iguales (cáns. 349; 352, § 1). Es una institución de DERECHO
lB Cf nota anterior. ECLESIÁSTlCO, que de suyo no tiene por qué ponerse en relación

620 621
 con el colegio episcopal, ya que los cardenales ni lo representan ni
5.2. Miembros: deberes y derechos
ejercen la potestad del mismo.
729. Como electores y consejeros del romano pontífice, son
b) Funciones elegidos y creados libremente por él por decreto, que se hace públi
co en el consistorio secreto (can. 351, §§ 1.2).
727. Según el canon 349, las funciones que ha de desempeñar Deben destacar notablemente por su doctrina, sus costumbres,
el colegio cardenalicio son tres: su piedad y su prudencia en el trato de los asuntos, y tienen que
elección del romano pontífice de modo colegial; estar constituidos al menos en el orden presbiteral; en este caso
aconsejar al romano pontífice colegialmente en el consisto deben ser consagrados obispos (can. 351, § 1).
rio en las cuestiones de mayor importancia;
Aunque todos los cardenales tienen que ser obispos (aunque
ayuda de los cardenales, individualmente, al romano pontí existen excepciones), según la tradición histórica se distinguen en:
fice en el cuidado cotidiano de la Iglesia universal, desempe
ñando varios oficios en la curia romana: presidente de la orden episcopal: pertenecen a él aquellos a los que el papa
Secretaría de Estado, miembros y prefectos de las congre asigna el título de una de las diócesis suburbicarias, así
gaciones romanas y de la signatura apostólica, miembros como los patriarcas orientales que figuran en el colegio car
y presidentes de los consejos y de la prefectura para los denalicio, pero que mantienen el título de su sede patriarcal
asuntos económicos, presidente de la penitenciaría apostó (can. 350, §§ 1.3);
lica, de la cámara apostólica, de la administración del patri - orden presbiteral: figuran en él aquellos a los que el papa
monio de la sede apostólica, legados a latere (cáns. 360; asigna el título de una basílica romana (§§ 1.2);
358). - orden diaconal : pertenecen a él aquellos a los que el papa
asigna la diaconía de una basílica romana (§§ 1.2).
728. La acción colegial de los cardenales como consejeros del
papa se desarrolla principalmente en el consistorio, reunido y pre A través del título de las diócesis suburbicarias o de las
sidido por él; sin embargo, esa acción no se desarrolla exclusi basílicas romanas o de la diaconía, los cardenales entran a formar
vamente en el consistorio , ya que el papa puede reunir a los carde parte del CLERO ROMANO, pero no tienen ninguna potestad de
nales en sesión plenaria sin que ésta tome la forma del consistorio jurisdicción sobre esas diócesis o basílicas; por eso no deben
(can. 353, § 1). inmiscuirse en sus asuntos, aunque se les invita a promover su
El consistorio puede ser de dos tipos : bien con su consejo y patrocinio (can. 357, § 1).
- ordinario secreto : es la reunión de todos los cardenales, o al Los promovidos a la dignidad cardenalicia deben hacer la pro
menos de los presentes en Roma, para ser consultados sobre
fesión de fe (can . 833, § 1) y el juramento de fidelidad 29 .
cuestiones graves o para realizar los actos de mayor solem
nidad (can. 353, § 2), como, por ejemplo, la comunicación 730. Los nuevos cardenales quedan vinculados por las obli
del nombre de nuevos cardenales , provisión de las diócesis, gaciones y gozan de los derechos establecidos por la ley desde
etcétera; el momento de la publicación de su nombre; esto vale también
ordinario público: se reúne para la celebración de particula para los promovidos al cardenalato, cuya creación fue anunciada
res solemnidades , con la presencia de otros prelados , de los por el papa, pero con la reserva de su nombre in pectore (can. 351,
representantes diplomáticos de los Estados, de otros invita §§ 2.3).
dos (can . 35.3, §
4); Como colaboradores del papa , los cardenales que desempeñan
un oficio en la curia romana tienen que residir en Roma; si están
- extraordinario : son convocados todos los cardenales cuan
do se presentan necesidades particulares de la Iglesia que
29 lb.
requieren el estudio de cuestiones de especial gravedad
(can. 353, § 3; PB, art. 23).
622 623
encargados de una diócesis no están obligados a ello, sino sólo a gimini ecclesiae universae, dell5 de agosto de 1967 30 , de la que es
una continuación la actual reforma de Juan Pablo II con la consti
dirigirse a Roma siempre que los convoque el papa (can . 356).
tución apostólica Pastor bonus, del 28 de junio de 1988.
Los que cumplen setenta y cinco años de edad son invitados,
no obligados, a presentar al romano pontífice la dimisión de los 732. La curia romana es el conjunto de dicasterios y organis
cargos que tienen en los dicasterios romanos y en los demás mos que ayudan al romano pontífice en el ejercicio de su supremo
organismos permanentes de la curia romana (can. 354). Los que oficio pastoral para el bien y el servicio de la Iglesia universal y de
han llegado a los ochenta años pierden el derecho a participar en las Iglesias particulares , con lo que se refuerzan la unidad de la fe
el cónclave (cf n. 703). y la comunión del pueblo de Dios y se promueve la misión propia
Los cardenales, fuera de Roma o de la propia diócesis, están de la Iglesia en el mundo (PB, art. 1; cáns. 360; 334; CD 9a).
exentos de la jurisdicción del obispo de la diócesis en que se en La FUNCIÓN de la curia romana debe entenderse en un senti
cuentran (can. 357, § 2). Con esto va unido el derecho a ser juzga do no burocrático-administrativo, sino PASTORAL, ya que se de
dos sólo por el romano pontífice (can. 1405, § l. 2.º) y el hecho de riva del mismo servicio que realiza en la caridad el sucesor de
que reciben ipso iure la facultad de oír confesiones en todas partes Pedro , pastor supremo de toda la Iglesia, siguiendo el modelo del
(can. 967, § 1). buen pastor, en favor de la comunidad eclesial , constituida sobre la
unidad de fe y de caridad y expresada en la unidad de la disciplina
eclesiástica (PB, nn . 1-3; arts. 33.34).
6. LA CURIA ROMANA
La curia romana tiene entonces un triple CARÁCTER:
eclesial, ya que, al derivar su existencia y su competencia del
6.1. Naturaleza romano pontífice , está al servicio de la Iglesia universal y de
los obispos (PB, n. 7);
731. Desde los primeros siglos, con la expansión de la Iglesia vicario, por el hecho de que no actúa por derecho propio
universal y la afirmación del ministerio petrino, se fueron desarro o por propia iniciativa, sino en nombre del romano pontífi
llando cada vez más en Roma diversos oficios para la atención a la
ce, de cuya voluntad depende todo su obrar, con una POTES
vida pastoral , administrativa y judicial , no sólo de la diócesis de
Roma , sino de toda la Iglesia, como los notarios y los defensores TAD ORDINARIA VICARIA, generalmente administrativa,
apostólicos presididos por un primicerio , los jueces palatinos , los en el caso de los dicasterios, o judicial, en el caso de los
arcarios y capellanes para las cuestiones financieras . De este modo tribu nales (n. 8);
fueron tomando cada vez más estabilidad los oficios de la cancillería , ministerial , ya que tiene una índole instrumental respecto
de la cámara apostólica, de la dataría y de la penitenciaría. Con la al
creciente centralización en Roma de muchas cuestiones crecieron romano pontífice y deriva de éste toda su autoridad y potes
desde el siglo XI los colaboradores del romano pontífice, que tenían tad (n_ 7).
la misión de estudiar y preparar las decisiones que éste habría de
Puesto que por voluntad del Señor la estructura jerárquica
tomar en el consistorio. En los siglos XV -XVI comienzan a desarro
llarse las congregaciones de los cardenales, que tenían la función de de la Iglesia es al mismo tiempo colegial y primacial (n. 2),
tratar y decidir las cuestiones que les confiaba el romano pontífice , el servicio de la curia romana está en relación también con
el cual daba luego su aprobación o no. Esto llevó a la primera Jos obispos, bien como miembros del colegio episcopal,
reforma de la curia romana, por parte de Sixto V con la constitución bien como pastores de las Iglesias particulares, de tal
apostólica lmmensa aeterni Dei, del22 de enero de 1587. Además de manera que al ser instrumentos de comunión y de
las congregaciones cardenalicias había organismos con competencias participación en las solicitudes eclesiales, no puede ser un
no sólo en los asuntos eclesiásticos, sino también de gobierno relativo impedimento a Jos contactos personales entre los obispos y
al poder temporal de la Iglesia . Pío X llevó a cabo una nueva reforma
el romano pontífice (n. 8).
de la curia con la constitución apostólica Sapienti consilio, del 29 de
junio de 1908; y luego Pablo VI con la constitución apostólica Re-
Jo Cf "AAS" 59 (1967) 885-928 ; EV2 / 1534-1676.
624 625
 Además, al ser miembros de la curia romana muchos obispos en el cargo, menos el camarlengo de la Iglesia romana y el peniten
diocesanos, ella misma es una actuación del AFECTO COLEGIAL , ciario mayor (art. 6; cf n. 701).
que alimentan también los diversos dicasterios (n. 9) 3 1 • Los asuntos de mayor importancia deben tratarse, según la
naturaleza de cada dicasterio, en el congreso (coetus generalis)
de los oficiales junto con el prefecto o presidente y el secretario
6.2. Composición (art. 11, § 1; R G, arts. 102-104). A las sesiones plenarias, que
han de celebrarse a ser posible una vez al año, para las cuestiones
733. La curia romana está compuesta por dicasterios, que son que tienen carácter de principio general o que a juicio del
jurídicamente iguales entre sí, y por otros organismos (PB, arts. 1.2; prefecto o presidente deben tratarse de este modo, tienen que
can. 360). Estos dicasterios y organismos, en su conjunto, se llaman ser convoca dos todos los miembros; a las sesiones ordinarias,
Santa Sede o sede apostólica, nombre que indica el oficio primacial, para la solu ción de casos concretos, basta convocar sólo a los
bien bajo el aspecto de la persona del romano pontífice, bien bajo miembros que se encuentran en Roma (PB, art. 11, § 2; RG,
el de la curia romana (can. 361). La curia romana está regida arts. 96-101). En todas las sesiones participa el secretario con
también internamente por un reglamento general (PB, art. 37), derecho a voto (PB, art. 11, § 3).
aprobado por un período de cinco años por Juan Pablo II el 4 de Los asuntos que trata cada dicasterio según su propia compe-
febrero de 1992 y promulgado el 7 de marzo de 1992. (Cf Segr.
tencia son aquellos que:
Stato, Regolamento genera/e della curia romana [=RG] en "AAS"
84 [1992] 202-203) . están reservados por su naturaleza o por el derecho a la sede
apostólica;
734. Los dicasterios, a no ser que por su naturaleza o por una
superan el ámbito de competencia de cada obispo o de las
ley especial tengan una estructura distinta, están compuestos de:
asambleas episcopales;
- un cardenal prefecto o un arzobispo presidente; le son confiados por el romano pontífice;
- un número determinado de cardenales y de varios obispos afectan a la coordinación de la acción pastoral de la Iglesia,
con ayuda del secretario; · conservando las debidas relaciones con las Iglesias particu
- cierto número de consultores, oficiales mayores y otros ofi lares;
ciales (arts. 3, § 1; 4). promueven iniciativas para el bien de la Iglesia universal;
Los miembros propiamente dichos de una congregación son - guardan relación con el juicio sobre las cuestiones que
cardenales y obispos (art. 3, § 3); pero por la naturaleza peculiar los fieles presentan a la sede apostólica sobre la base de
de algunos dicasterios, en el número de cardenales y de obispos su de recho al recurso (arts. 13; 19).
pueden incluirse algunos clérigos y otros fieles, como en el caso de
los pon tificios consejos para los laicos, para la familia, Cor Unum Las decisiones de mayor importancia deben ser siempre apro
(arts. 3, badas por el romano pontífice, excepto las que se toman a partir de
§ 2; 132; 140; 148). especiales facultades atribuidas a los presidentes de los dicasterios,
las sentencias del Tribunal de la Rota Romana y de la Signatura
El prefecto o presidente, los miembros, el secretario, los Apostólica (art. 18). Además, los dicasterios, por el hecho de que
oficiales mayores y los consultores son nombrados para un sólo tienen de suyo potestad administrativa, no pueden dictar leyes
quinquenio por el romano pontífice (art. 5, § 1). Se ruega a los o decretos generales que tengan fuerza de ley ni derogar el
cardenales presiden tes que al cumplir los setenta y cinco años derecho universal, a no ser en cada caso y con la aprobación
presenten su dimisión al romano pontífice, mientras que los otros específica del romano pontífice (art. 18).
presidentes de dicasterio y los secretarios cesan automáticamente
de su cargo; los miembros cesan al cumplir los ochenta años (§ Los asuntos en que son competentes varios dicasterios tienen
2). A la muerte del romano pontífice, todos los presidentes de que ser examinados conjuntamente por ellos (art. 21, § 1); más
dicasterio y los miembros cesan aún: cuando se crea necesario pueden constituirse comisiones in-

31 Cf SíNODO EXTR. Os. 1985, Rel. final Exeunte coetu, ll, C. 4, EV 9/ 1803-1804.
627
626
terdicasteriales permanentes para tratar los asuntos que requieren actividad de la Santa Sede ante las organizaciones internacionales
una consulta mutua y frecuente(§ 2; RG, arts . 85-95. Con el fin de (art. 41);
facilitar siempre una mejor coordinación entre los diversos dicaste - la segunda (antes Consejo para los asuntos públicos de
rios, por mandato del romano pontífice, el secretario de Estado la Iglesia) cuida de las relaciones con los gobiernos civiles y, en
convoca algunas veces al año a los presidentes de los dicasterios par ticulares circunstancias, por encargo del romano pontífice,
para examinar las cuestiones de mayor importancia , para formular consul tados los dicasterios competentes, atiende a la provisión
propuestas y para un intercambio de información [art. 22; RG, de las Iglesias particulares, a la constitución y al cambio de las
art. 83]). Además , un consejo de quince cardenales -nombrados mismas y de sus organismos (arts. 45-47).
por cinco años por el romano pontífice entre los obispos de las
Iglesias particulares de diversas partes del mundo -es convocado 736. Las CONGREGACIONES son:
dos veces al año por el secretario de Estado , siendo por él - para la doctrina de la fe: promueve y tutela la doctrina
presidido , para tratar de los problemas organizativos y sobre la fe y las costumbres en toda la Iglesia católica; por consi
económicos de la Santa Sede y de los organismos colegiados , y guiente , su competencia se extiende a todo lo que de algún modo
también para ser in formado sobre las actividades del Instituto toca esta materia (arts. 48; 51; 52; 54); juzga, en línea tanto de
para las Obras de Re ligión (PB, arts. 24-25; RG, arts. 83-84). derecho como de hecho, sobre el privilegio en favor de la fe (art. 53;
Para facilitar las relaciones entre la curia romana y las Iglesias cf n. 475); anexas a ella se ha constituido la Pontificia Comisión
particulares , y como forma de actuación del afecto colegial , al pre Bíblica y la Comisión Teológica Internacional (art. 55);
parar los documentos de mayor importancia de carácter general - de las Iglesias orientales : trata las materias concernientes
los dicasterios deben pedir el parecer de los obispos ; para los que
a las Iglesias orientales , bien sobre las personas, bien sobre las
se refieren específicamente a las Iglesias particulares , antes de ha
cosas (arts. 56-61);
cer se públicos, a ser posible , tienen que ser notificados los obispos
diocesanos interesados (PB, art. 26). Para todos los asuntos relati - del culto divino y de la disciplina de los sacramentos
vos a las Iglesias particulares deben consultarse los respectivos (antes Congregación para la disciplina de los sacramentos y
legados pontificios y notificárseles las decisiones tomadas (art. 27) . Congregación de ritos): salva la competencia de la Congregación de
la doctrina de la fe, se ocupa de todo lo que corresponde a la
Cada uno de los dicasterio s está regulado internamente por su
Santa Sede sobre la reglamentación y la promoción de la liturgia,
propio directorio (art. 38) . ante todo de los sacramentos; juzga sobre el hecho de la no
Deben considerarse como DICASTERIOS: la Secretaría de Esta consumación del matri monio y sobre la existencia de causa justa
do , las congregaciones , los tribunales , los consejos y los oficios para conceder la dispen- . sa; es competente para las causas de
(art. 2, § 1). dispensa de las obligaciones contraídas con la sagrada ordenación
735. L-a SECRETARÍA DE ESTADO , presidida por un cardenal (arts. 62-70; cf nn. 465; 156);
, el secretario de Estado , ayuda al papa en el cuidado de la Iglesia - de las causas de los santos: trata todo lo que lleva a la
universal (art. 39). canonización de los siervos de Dios y decide sobre la autenticidad
Se divide en dos secciones : de las sagradas reliquias.y su conservación (arts. 71-74);
- la primera despacha los asuntos relativos al servicio diario - para los obispos: se ocupa de la constitución, división,
del romano pontífice (cf arts. 42-44); examina los asuntos que uni ficación, supresión y provisión de las Iglesias particulares,
desbordan de la competencia ordinaria de los otros dicasterios y consul tada la segunda sección de la Secretaría de Estado ; del
organismos de la curia romana; favorece las relaciones con esos ejercicio tanto personal como conjunto del oficio episcopal en
dicasterios y organismos ; regula la función de los legados pontifi la Iglesia latina , salva la competencia de la Congregación para la
cios ; atiende a lo relativo a los representantes de los Estados ante evangeliza ción de los pueblos; del nombramiento de los
la Santa Sede; se ocupa de todo lo que atañe a la presencia y a la obispos, incluso titulares; de la visita ad limina (arts. 75-82);
de ella depende la Pontificia Comisión para América Latina
(arts. 83-84);
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 - para la evangelización de los pueblos: dirige y coordina la des y los institutos eclesiásticos, ratificando además sus estatutos
obra de evangelización de los pueblos y la cooperación misionera, (arts. 112-116).
salva la competencia de la Congregación para las Iglesias orientales; 737. Los TRIBUNALES son:
cuida de la formación del clero secular y de los catequistas en los - la Penitenciaría Apostólica: tiene competencia sobre las ma
territorios sujetos a ella, salva la competencia de la Congregación
terias que atañen al fuero interno, sacramental o no sacramental, y
de los seminarios y de los estudios; en los mismos territorios trata
sobre las indulgencias (arts. 117-120);
de la erección, la modificación y la provisión de las circunscripcio
nes eclesiásticas; cuida de la visita ad limina de los obispos de - el Supremo Tribunal de la Signatura Apostólica (cf n. 609);
dichos territorios; tiene competencia sobre los religiosos para todo - el Tribunal de la Rota Romana (cf n. 609);
lo que se refiere a ellos como misioneros y sobre las sociedades de
738. Los CONSEJOS PONTIFICIOS, que a diferencia de las con
vida apostólica erigidas en favor de las misiones (arts. 85-92);
gregaciones tienen una función más bien de promoción que de
- para el clero: salvo el derecho de los obispos y de sus con ejercicio de jurisdicción, son:
ferencias, se ocupa de todo lo que corresponde a los presbíteros y - para los laicos: promueve y coordina el apostolado de los
a los diáconos del clero secular, tanto en lo que se refiere a sus laicos; trata las materias que atañen a la vida cristiana de los laicos;
personas como a su ministerio pastoral; trata todo lo referente a trata todo lo que se refiere a las asociaciones laicales y erige las que
la vida, la disciplina, los derechos y las obligaciones de los cléri tienen carácter internacional (arts. 131-134);
gos, así como de todo lo que tiene que ver con el estado clerical,
incluso de los religiosos (expulsión del estado clerical); se ocupa - para la unión de los cristianos (antes Secretariado para la
de la catequesis y de los catecismos; trata las cuestiones relativas unión de los cristianos): promueve la actividad ecuménica , en es
a los consejos diocesanos, las parroquias, los santuarios, las igle trecha vinculación con la Congregación para la doctrina de la fe y
sias, las asociaciones de clérigos, los archivos, las cargas de las con la Congregación para las Iglesias orientales; anexa a él se ha
misas, las pías voluntades y las pías fundaciones y los bienes ecle constituido una Comisión para estudiar y tratar las materias que se
siásticos (arts. 93-98); anexa a ella se ha constituido la Pontificia refieren a los hebreos (arts. 135-138);
Comisión para la conservación del patrimonio artístico e histórico - para lafamilia : promueve la atención pastoral a las familias
(arts. 99-104); y favorece su dignidad en la Iglesia y en la sociedad civil (arts. 139-
- para los institutos de vida consagrada y para las sociedades 141);
de vida apostólica (antes Congregación para los religiosos e insti - de la justicia y de la pa z (antes Comisión Pontificia): pro
tutos seculares): promueve y regula en toda la Iglesia latina tanto mueve la justicia y la paz en el mundo según el evangelio y la
la práctica de los consejos evangélicos, tal como se ejerce en las doctrina social de la Iglesia, en vinculación especial con la Secreta
formas aprobadas de vida consagrada, como la actividad de las ría de Estado (arts. 142-144);
sociedades de vida apostólica, así como sus uniones y federacio - "Cor Unum ": expresa la solicitud para con los necesitados
nes; expresa su juicio sobre la erección de institutos de competencia para que se promueva la hermandad y se manifieste la caridad de
del obispo diocesano; erige las conferencias de superiores mayo Cristo , favoreciendo y coordinando iniciativas en favor de los pue
res de los religiosos y religiosas; tiene competencia sobre las terce blos indigentes (arts. 145-148);
ras órdenes y sobre las asociaciones que intentan ser aprobadas
como institutos de vida consagrada o sociedades de vida apostólica - de la pastoral para los emigrantes y los itinerantes (an
(arts. 105-111); tes Comisión Pontificia): se ocupa de los prófugos, desterrados,
emigrantes, nómadas, marinos, trabajadores aéreos, haciendo que
- para la educación católica: se ocupa de la formación de los las Iglesias locales les dirijan una atención pastoral adecuada
candidatos a las órdenes sagradas, así como de la promoción y (arts. 149-151);
organización de la educación católica; erige los seminarios ínter
de la pastoral para los agentes sanitarios (antes Comisión
diocesanos y aprueba sus estatutos; erige y aprueba las universida-
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 la Prefectura de la casa pontificia (arts. 180-181) y el Oficio de las
Pontificia): se preocupa de los enfermos y de los que están a su
celebraciones litúrgicas del sumo pontífice (art. 182).
servicio, promoviendo la renovación del apostolado de la miseri
cordia (arts. 152-153);
- de la interpretación de los textos legislativos (antigua Comi 7. LOS LEGADOS DEL ROMANO PONTÍFICE
sión Pontificia para la interpretación auténtica del Código de De
recho Canónico): da la interpretación auténtica, confirmada por 740. La práctica de enviar legados de una Iglesia a otra está
el romano pontífice, de todas las leyes universales; ayuda a los basada en la Escritura (He 11,22). Desde el siglo IV los romanos
otros dicasterios para que sus decretos generales ejecutivos y sus pontífices enviaban legados temporales a los concilios particulares y
instrucciones sean conformes con las normas del derecho vigente y ecuménicos, y legados estables ante el emperador de Constantinopla
y más tarde ante los reyes francos y los demás príncipes. A partir del
sean redactados en la debida forma jurídica; revisa bajo el aspecto siglo XII se fueron determinando tres tipos de legados: a latere, que
jurídico los decretos generales de los organismos episcopales de la desempeñaban una misión estable; missi, que recibían una misión
Iglesia; a petición de los interesados, decide si las leyes particulares temporal; nati, por la importancia de su Iglesia desde el punto de
y los decretos generales, emanados de legisladores inferiores a la vista eclesiástico o político. En el siglo XVI Gregorio XIII constituyó
suprema autoridad, son o no conformes con las leyes universales nuncios y legados estables ante los diversos reinos para proveer a la
de la Iglesia (arts. 154-158); aplicación del concilio de Trento. El Congreso de Viena de 1815
reconoció la figura de los legados pontificios y les concedió especiales
- para el diálogo interreligioso (antes Secretariado para los prerrogativas; la Convención de Viena de 1961 reconoció el derecho
no cristianos): favorece y regula las relaciones con las religiones no de la Santa Sede a enviar sus legados según las normas internacio
cristianas, de acuerdo con la Congregación para la doctrina de la nales.
fe, de las Iglesias orientales, para la evangelización de los pueblos;
anexa a él se ha constituido una Comisión para las relaciones con 741. En primer lugar, el canon 362 reivindica el DERECHO
los musulmanes (arts. 159-162); NATIVO E INDEPENDIENTE del romano pontífice a nombrar y
enviar a sus legados, así como a trasladarlos y revocarlos,
- para el diálogo con los no creyentes (antes Secretariado dentro del respeto a las normas internacionales, sin necesitar la
para los no creyentes): promueve el estudio del ateísmo y de la aprobación ni de los obispos ni de las autoridades civiles. Este
carencia de fe y de religión para ofrecer subsidios adecuados a la derecho respecto a las autoridades civiles se deduce de la
acción pastoral; promueve la colaboración con los ateos y los no naturaleza misma de la Iglesia, sociedad de índole autónoma
creyentes (arts. 163-165); superior en el ámbito espiri tual; respecto a los obispos, se deriva
- de la cultura: favorece las relaciones de la Santa Sede con el de la naturaleza del oficio primacial del romano pontífice.
mundo de la cultura para que la civilización humana se abra al 742. Pueden ser legados los clérigos y los laicos, a quienes el
evangelio; promueve iniciativas culturales (arts. 166-168); romano pontífice confía el oficio de representarlo de manera estable
- de las comunicaciones sociales: en estrecha vinculación con ante las Iglesias particulares o ante los Estados o las autoridades
la Secretaría de Estado, trata las cuestiones relativas a los instru públicas o ante otros organismos (can. 363, § 1).
mentos de comunicación social para que también por medio de En relación con esto, según el motu proprio Sollicitudo omnium
ellos el mensaje de la salvación pueda servir al incremento de la Ecclesiarum (= SOE), del 24 de junio de 1969 32 , existen varias
civilización y de las costumbres (arts. 169-170). especies de legados:
739. Otros OFICIOS, también DICASTERIOS, son: la Cámara 1) delegados apostólicos, nombrados de manera estable sólo
Apostólica (art. 171), la Administración del patrimonio de la sede ante las Iglesias particulares en una determinada región eclesiás
apostólica (arts. 172-175), la Prefectura de los asuntos económicos tica;
de la Santa Sede (arts. 176-179).
32 Cf"AAS" 61 (1969) 473-484; EV 3/ 1292-1343.
Otros ORGANISMOS de la curia romana, NO DICASTERIOS, son:
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 2) los que desempeñan una legación de forma estable no la paz, el progreso y la cooperación entre los pueblos, favorecer el
sola mente ante las Iglesias particulares, sino también ante los intercambio con las otras confesiones religiosas, defender los dere
Estados y las autoridades civiles; se distinguen en: chos de la Iglesia y de la Santa Sede frente a los gobernantes de los
Estados, ejercer todas las facultades y cumplir con todos los encar
- nuncios, que tienen el grado de embajadores e ipso iure son gos recibidos, promover y favorecer las relaciones entre la Santa
decanos del cuerpo diplomático; Sede y los gobiernos civiles, tratar de la estipulación y la realización
- pronuncias, que no tienen este derecho; de los concordatos y de otras convenciones semejantes.
internuncios, que son legados extraordinarios o bien minis La sede de la legación está exenta de la potestad del ordinario
tros plenipotenciarios, cuando las relaciones entre la Santa del lugar, a no ser que se trate de la celebración de matrimonios
Sede y los gobiernos no están en el orden de la verdadera
(can. 366, 1.º). El legado, advirtiéndolo a los ordinarios del lugar,
delegación diplomática (SOE, I, 2);
puede realizar celebraciones litúrgicas, incluso pontificales, en todas .
a ellos hay que añadir:
las iglesias de la legación (can. 366, 2.º).
• delegados apostólicos y enviados de la Santa Sede ante un
gobierno, mandados ante los gobiernos en particulares 744. El oficio del legado cesa al cumplirse el tiempo del man
circunstancias; dato, o con la revocación o la renuncia aceptada por el romano
• regidores o encargados de asuntos por cartas, que tienen pontífice; en el caso de sede apostólica vacante, cesa solamente si
representación pontificia estable, pero de modo supletorio así fue establecido en las letras pontificias con que se dio la misión
(I, 3); (can. 367).
• encargados de asuntos "ad interim ·: sustituyen al jefe de
la misión en caso de ausencia (II, 2);
3) los que están encargados de una misión pontificia ante
consejos internacionales o ante conferencias y congresos; se divi
den en:
delegados, que tienen derecho a voto;
observadores, que no gozan de este derecho (can. 363, § 2;
SOE, II, 1);
4) legados "a latere' : cardenales que reciben una misión del
romano pontífice, como la de un alter ego, de manera no estable
para un asunto particular (can. 358).
743. La autoridad de los legados pontificios no debe sustituir
a la de los obispos diocesanos ni debe impedir el ejercicio de la
misma; más aún: debe protegerla y reforzarla. Según los cáno nes
364 y 365, la principal tarea de los legados pontificios es la de
hacer más firmes y eficaces los lazos de comunión que vinculan a
la Santa Sede con las Iglesias particulares; por consiguiente, deben
informar a la Santa Sede sobre las condiciones en que se encuentran
las Iglesias particulares, asistir a los obispos con su acción y su
consejo, favorecer las relaciones con la conferencia episcopal, aun
que no sean miembros de ella de derecho (can. 450, § 2), instruir el
proceso informativo para el nombramiento de los obispos, comu
nicar y proponer nombres a la Santa Sede (can. 377, § 3), favorecer
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