R U TA S PA R A D E S C U B R I R L A

E S PA Ñ A VA C Í A

FRANCESC RIBES
 LA ESPAÑA MÁS DESCONOCIDA

Vacía, vaciada, olvidada… La despoblación del interior de España ha merecido muchos adjetivos
y ninguno bueno. No es para menos, las estadísticas revelan que el 90 por ciento de la población
española se concentra en solo el 30 por ciento del territorio, es decir, en Madrid y el litoral. Es algo
que percibe cualquiera que se mueva con cierta frecuencia por España: circulando por carreteras
secundarias de Guadalajara, Soria o Teruel, por ejemplo, a uno lo invade una soledad que solo
rompe de tarde en tarde algún que otro vehículo, la figura de un pastor con su rebaño o un tractor
arando en el horizonte.

Estas tierras deshabitadas se localizan principalmente en dos áreas: una, atravesada por el
Sistema Ibérico, que va desde Burgos y La Rioja hasta Castellón y Valencia, y abarca casi por
completo las provincias de Cuenca, Soria, Teruel y Guadalajara, y otra que se extiende por el
este junto a la frontera con Portugal, desde Ourense a Badajoz. Es lo que algunos investigadores
han bautizado como la Serranía Celtibérica y la Franja Céltica, respectivamente. Su densidad
de población es inferior a los 8 habitantes por km2 y la edad media es de las más altas del país,
por encima de los 50 años en algunos casos. Pero no son las únicas regiones afectadas por la
despoblación y el envejecimiento. En casi todas las comunidades autónomas se pueden encontrar
municipios al borde de la extinción por falta de personal.

Pero dejemos que sean demógrafos, sociólogos o antropólogos quienes analicen esta realidad y
asomémonos a otra: es en las comarcas más remotas donde se localizan muchos de los pueblos que
figuran en las listas de los más bonitos del país, así como los espacios naturales mejor preservados.
Y no es un secreto. La España vacía recibe visitantes, no tantos como para contrarrestar su declive,
pero sí los suficientes como para avalar sus atractivos. Y en el verano de 2020 fueron muchos.

Llegó la pandemia y, de repente, pasar unos días en un alojamiento rural, alejado de la

masificación y rodeado de espacios abiertos sonaba más tentador, saludable y seguro. No obstante,
tampoco es que el campo se llenara de gente. Si la ocupación media de los alojamientos rurales
en julio y agosto rondaba el 40 por ciento, en el verano del 2020 fue del 55 por ciento, según el
portal [Link]. Con todo, un nuevo público ha descubierto una España interior con
paisajes tan bellos como solitarios, desérticos o frondosos, con cerros erosionados, estepas,
bosques o dehesas, vertiginosos desfiladeros, ríos, arroyos y embalses que son mares interiores,
pero también castillos apartados, monasterios, monumentos o caseríos de indiscutible fotogenia,
a veces deshabitados, a veces reanimados por sus pobladores, empeñados en mantener viva una
tierra que aman y en la que creen.

Este libro no rehúye la realidad de la España vacía, pero tampoco se centra en lamentar su
abandono ni certificar su declive. Más bien es una invitación a salir de los caminos más frecuentados
y adentrarse en comarcas que han perdido a buena parte de sus habitantes o que nunca tuvieron
muchos, y que conservan casi intacta su belleza natural, áspera y agreste, así como numerosos
vestigios de su historia reciente o remota.
6
 Las rutas elegidas describen territorios cuyo pasado se evoca con facilidad y cuyo presente se
traduce en caseríos y paisajes con un atractivo evidente. Las Tierras Altas de Soria y su legado
trashumante; los cerros erosionados de las Bardenas Reales y Los Monegros; Campo de Montiel y
el Siglo de Oro; Daroca y la laguna de Gallocanta; la Siberia extremeña y sus insospechadas playas;
la Sierra de la Demanda y el escenario mítico de un western… Y así hasta 23 rutas que forman una
colección de postales prodigiosa y demuestran que este es un país ajeno a la monotonía y lleno de
contrastes. En casi todas hay espacios naturales dignos de ser preservados. Por ello, los itinerarios
atraviesan a menudo reservas de la biosfera, geoparques, parques naturales o nacionales y otras
figuras legales que aspiran a proteger ecosistemas y los modos de vida de quienes los habitan,
ya sean personas, ya sean animales, y que, además, son una herramienta para estructurar como
destinos turísticos los espacios que amparan.

El turismo no es la panacea que resuelva los problemas de la España vacía, pero, al menos,
puede contribuir a que se sienta menos olvidada e ignorada. Cada viajero que se adentra en una
comarca remota le inyecta vitalidad con sus experiencias y emociones. Y este libro aspira a fomentar
la ilusión por descubrir tierras (demasiado) desconocidas y que, con frecuencia, no están lejos de
nuestra casa.

Y una posdata de carácter práctico: en todas las comarcas visitadas hay una buena oferta
hostelera, en forma de casas o apartamentos rurales, o pequeños hoteles, todos con wifi; tampoco
faltan bares ni restaurantes, y casi siempre hay una oficina de turismo cerca para informarse y
ubicarse. El coche es el medio de transporte necesario y con él habrá que afrontar carreteras
repletas a veces de curvas o con baches donde ya crece la hierba. En ocasiones no quedará otra
que adentrarse en una pista de tierra para alcanzar un determinado desfiladero o mirador. Y aquí,
un aviso al lector: estas rutas no están exentas de aventura. Las gasolineras escasean en algunos
parajes, la cobertura de telefonía móvil brilla por su ausencia en muchos espacios naturales y el
GPS se empeña en ocasiones en que sigamos caminos imposibles. Hay que recuperar el hábito
de parar y preguntar.

FRANCESC RIBES

7
 CASTILLA Y LEÓN
5 Tierras Altas de Soria (Soria), 70
GALICIA 6 Sanabria y Carballeda (Zamora), 82
20 Oriente Ourensano (Ourense), 262 7 Sayago y los Arribes (Zamora), 94
21 Os Ancares Lucenses (Lugo), 274 8 Montaña Palentina (Palencia), 104
9 Sierras de Neila
y la Demanda (Burgos), 118
10 Las Batuecas - Sierra de Francia
(Salamanca), 130

21 8

20 6

7
EXTREMADURA
16 La Siberia Extremeña (Badajoz), 216
17 Monfragüe y su entorno (Cáceres), 228
10
18 Villuercas Ibores Jara (Cáceres), 240
19
19 Las Hurdes (Cáceres), 250
13

17 18

16
 MAPA ÍNDICE DE RUTAS

LA RIOJA NAVARRA
22 Los Cameros y el Parque Natural 23 Parque Natural de las Bardenas
B Reales, 300
Sierra de Cebollera, 286

22
23
ARAGÓN
1 Montes Universales y
9 5 2 Sierra de Albarracín (Teruel), 12
2 Los Monegros (Zaragoza), 24
3 Matarraña y Bajo Aragón (Teruel), 36 N

4 Campo de Daroca (Zaragoza), 52

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11 3 D

1
15
COMUNIDAD VALENCIANA
13 12 15 Els Ports y El Maestrat (Castellón), 202

14 CASTILLA-LA MANCHA
11 Señorío de Molina - Alto Tajo (Guadalajara), 144
12 Serranía de Cuenca (Cuenca), 158
13 La Alcarria (Cuenca y Guadalajara), 172
14 Campo de Montiel (Ciudad Real), 188
MONTES UNIVERSALES
Y SIERRA DE ALBARRACÍN
—¿Tiene huevos?
—No, se han terminado.
25 municipios —Bueno, ya volveré mañana.
4.377 habitantes 1 —No, hasta el miércoles no habrá.
1.414 km2 De repente, el viajero entiende lo que supone vivir en la
3,1 hab. por km2 España despoblada y falta de servicios. Y los Montes Universales

Castillo de Peracense

12
 01

son el epicentro de la misma, con la densidad de población más baja del país, que

ARAGÓN
es como decir de Europa. Pero este sistema montañoso que ocupa gran parte de
la comarca de la sierra de Albarracín y el sudeste del Alto Tajo, es decir, se encaja
entre Teruel, Cuenca y Guadalajara, no presenta una imagen homogénea. La
despoblación es una trágica realidad en las vertientes castellanas, pero no tanto
en la turolense, que es por donde discurre principalmente esta ruta, con Albarracín
como hito principal. Hay poca gente, sí, y en toda un mañana los coches con que nos
cruzamos por la carretera pueden contarse con los dedos de una mano, pero cada
pueblo de la sierra ya es consciente de las riquezas que atesora, monumentales
y sobre todo naturales, y se esfuerza por atraer a visitantes muy concretos:

Y SIERRA DE ALBARRACÍN (TERUEL)

MONTES UNIVERSALES
senderistas, escaladores, esquiadores de fondo o simplemente viajeros curiosos
dispuestos a descubrir paisajes singulares, desde estepas a bosques frondosos,
pasando por cañones, simas, ríos y lagunas, sin mucha presencia humana y con
un cierto grado de aventura.

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entre páramos azotados por el cierzo, campos de
Excursiones a pie_ cereal y alguna que otra alquería abandonada. Si uno O
se detiene a contemplar esta tierra deshabitada es
Albarracín a pie probable que algún conductor se pare a preguntar si
tiene algún problema: al parecer, poca gente echa el
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freno si no es por una avería. Ta

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Los más andarines pueden patear toda la sierra Junto a la carretera se alza la ermita de San miento
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de Albarracín por una amplia red de caminos que Roque, y cerca de la misma comienza una pista
surcan todos sus paisajes. Las marcas blancas señalizada que conduce a la colina de Piedra
y rojas de los senderos de gran recorrido GR 10 (1.556 m), no muy elevada, pero sí lo suficiente
y GR 10.1 conforman una ruta circular que pasa para contemplar las estepas de los alrededores. naseca
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por Albarracín, Rubiales, Jabaloyas, El Vallecillo, La loma está coronada por la ermita de los Santos

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Griegos, Orihuela del Tremedal, Bronchales y de la Piedra y la pista continúa hacia el Hoyón, una
Monterde de Albarracín. En total, más de 136 km espectacular dolina de 300 m de diámetro que no
entre pinares, cañones y solitarios cerros donde será la única que se pueda ver en esta ruta por Vega
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se percibe la esencia de los Montes Universales. terrenos calcáreos.

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De vuelta a la carretera, en pocos kilómetros se
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granate por el rodeno, la piedra arenisca con la que

se construyeron las casas y edificios de su casco
histórico, prácticamente intacto. De rodeno es la
iglesa de Santa Catalina y las bellas casonas de los Parque
El Hosquillo
siglos XIII al XVII, el singular aljibe musulmán o los
Parque N
lavaderos del Navajo, que son algunos de los hitos de La Se
que depara un paseo sosegado por este pueblo, de Cue
Maj
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dejando de lado la premura por ver el principal
monumento de la zona: el castillo de Peracense. ejones
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LA FORTALEZA ROJA
VIENTO Y PÁRAMO En menos de cinco minutos, por una carretera entre Uña
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Desde Zaragoza, se puede acceder a la sierra de roquedos y campos de girasoles, se llega a esta dor
de Uña
Albarracín por la muy bacheada A 23 —la Autovía fortaleza que parece brotar de la misma roca en
Mudéjar—. Salimos por Santa Eulalia y enfilamos la que se asienta. De rodeno es el escarpado peñasco
bras
carretera A 1511 en dirección a Pozondón, uno de los y de rodeno es todo el castillo, cuyos orígenes se
pueblos con más baja densidad de España: 0,8 hab/
¡ remontan a la Edad del Bronce, aunque la mayor
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km2. Sus 50 habitantes ocupan un caserío de tejados parte de la construcción actual, debidamente Buen
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rojos y paredes encaladas que se apiña en torno a la rehabilitada, corresponde principalmente a los
iglesia y la casa consistorial. El antiguo horno de pan siglos XIII y XV.
del municipio alberga el Centro de Interpretación de # El castillo de Peracense consta de tres recintos a
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la Arquitectura Tradicional del Parque Cultural de fortificados, con murallas almenadas irregulares
Albarracín, del que forma parte Pozondón. apegadas a las ondulaciones del terreno, y dos patios
Desde aquí parte una carreterita hacia el norte en en los que se exponen reproducciones a tamaño real L a s To r
dirección a Ródenas que nos adentra en un paisaje de armas de asedio medievales. Pero lo mejor está
tan solitario como cautivador. El asfalto serpentea en lo alto de la imponente torre que se eleva sobre

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 01
RÍOS DE PIEDRA DONDE NACE EL TAJO
Al final de la carretera que avanza entre trigales se Siguiendo por la ya citada A 1512, de repente

ARAGÓN
encuentra Orihuela del Tremedal, un municipio de
463 habitantes que ha sabido conservar con primor
% quedan atrás los páramos y los campos de
cereales y ya solo nos rodean frondosos
su casco urbano y que cuenta con una cierta bosques de pinos, altos y rectilíneos, hasta
infraestructura turística en forma de apartamentos donde alcanza la vista. En medio de esta densa,
y casas rurales para dar alojamiento al turismo silenciosa y ordenada masa forestal que cubre
que visita la zona. El pueblo, atravesado por el la sierra del Tremedal y que está habitada por
discreto río Gallo y en el que abundan las casonas zorros, tejones y ciervos, entre otros mamíferos,
de piedra, presume de su monumental iglesia / surge el desvío hacia Griegos, un pueblo de
de San Millán, una de las mejor conservadas del poco más de 100 habitantes y considerado

Y SIERRA DE ALBARRACÍN (TERUEL)

MONTES UNIVERSALES
barroco aragonés. También sobresale la casa como uno de los más fríos de España, con
consistorial, renacentista, y las bellas rejerías que pistas de esquí de fondo para el invierno y una
adornan las casas más antiguas. interminable red de sendas y caminos que atrae
Orihuela vive de la agricultura y, sobre todo, de a senderistas y trailrunners.
la madera, pues gestiona la mayor explotación
forestal de Aragón, cerca de 3.000 ha de bosque, & Griegos está a pocos kilómetros de Villar
fundamentalmente de pino albar, cuya inmensidad del Cobo, otro municipio serrano rodeado de
se percibe fácilmente subiendo al santuario de abruptas montañas que conserva buena parte
la Virgen del Tremedal, en lo alto de un cerro, de sus casas tradicionales. Por aquí pasa el
destino de peregrinaciones y romerías. De camino río Guadalaviar, que se abre paso entre hoces
al santuario se cruza un río de piedra, la principal y un amplio cañón denominado Barrancohondo
característica geológica del municipio. Se trata que puede contemplarse en toda su magnitud
de acumulaciones periglaciares de bloques de desde el mirador de Cararizuelo. Aquí ya no hay
cuarcita que forman verdaderos ríos y que se bosques, solo roca y monte bajo, sopla el viento
abren paso entre los pinares hasta alcanzar en y ni siquiera en pleno verano abrasa el calor. La
algunos casos los dos kilómetros de longitud, las sabina rastrera tapiza los suelos calcáreos y en
mayores de Europa. Si se sale de la población por lo alto buitres, águilas y otras rapaces no pierden
la carretera A 1512, a unos 4 km, la zona de pícnic de vista a los escasos visitantes que se aventuran
Fuente de Majada de las Vacas permite acercarse por estas tierras.
y ver en toda su extensión uno de estos ríos de
piedra, donde el gris de los pedruscos contrasta Desde Villar del Cobo, la ruta prosigue hacia
con el verde profundo de los pinos que lo rodean. * Frías de Albarracín, pueblo rodeado de
La otra peculiaridad natural de Orihuela es fuentes naturales que señala el camino hacia
la que le da nombre y que también se puede ( el siguiente destino: el nacimiento del río Tajo.
ver de camino al santuario. Son los tremedales, Antes de llegar, no obstante, conviene hacer una
humedales cubiertos de vegetación que surgen parada en la sima de Frías, una impresionante
en medio del bosque por el afloramiento oquedad de 80 m de diámetro y 60 de
de aguas subterráneas. Hoy, la sequía o el profundidad que ejemplifica las numerosas
cambio climático, quién sabe, han reducido la simas y dolinas creadas por los hundimientos de
presencia de estas zonas pantanosas, pues ya los suelos calcáreos que caracterizan la sierra
no parecen tan aterradoras como cuando las de Albarracín.
describió Pío Baroja en La nave de los locos: El Tajo nace en un paraje denominado
« … lugares cenagosos de turbas que tiemblan y Fuente García, señalizado por las
engañan, pues parecen firmes, y en ellos puede monumentales esculturas de José Gonzalvo, 275 KM
desaparecer a veces hasta un hombre a caballo». artista nacido en Rubielos de Mora. Cuesta

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 Albarracín

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 01

¿Dónde comer y dormir?

ARAGÓN
HOTEL ALBARRACÍN
Albarracín. Telf. 978 71 00 11.
[Link]
Ocupa el antiguo palacio de la Brigadiera, del siglo
XVI. 41 habitaciones cómodas, funcionales y de
estilo rústico.
LA CASA DEL TÍO AMERICANO

Y SIERRA DE ALBARRACÍN (TERUEL)

MONTES UNIVERSALES
Albarracín. Telf. 978 71 01 25.
[Link]
Un hotelito familiar y con encanto. Solo dispone
de 6 coquetas habitaciones, todas ellas con vistas.
APARTAMENTOS LOS CANCHALES
Orihuela del Tremedal. Telf. 669 309 660.
[Link]
Una antigua casona familiar restaurada y dividida
en varios apartamentos cómodos, impecables y de
estilo rústico.
HOTEL SUIZA
Bronchales. Telf. 978 701 089.
[Link]
Un hotelito de una estrella adecuado para acceder
a todas las actividades al aire libre que ofrece
Bronchales.
ALCAZABA
Albarracín. Telf. 978 71 02 80.
[Link]
Restaurante de ambiente rústico próximo a la
plaza Mayor. Cocina tradicional con los mejores
productos de la región.
EL SERÓN
Albarracín. Telf. 978 71 00 98. Cocina tradicional,
sabrosa y a precios correctos en un ambiente
contemporáneo.
EL MESÓN DEL ALTO TAJO
Frías de Albarracín. Telf. 978 70 45 14.
Un restaurante típico que destaca por sus carnes
y platos tradicionales.
EL MOLINO DE BEZAS
Bezas. Telf. 978 68 10 15. @hotelmolinobezas
Restaurante especializado en guisos y carnes a la
brasa. También dispone de habitaciones. 275 KM

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