NUEVA SOCIEDAD NRO. 26 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1976, PP.

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Panamá, el Canal y la Zona del Canal

Méndez, María

María Méndez: Abogada y criminóloga. Ex-asesora ministerial en la República de

Chile.

"Mucho se habla del Canal, pero nadie sabe cuánto una enfermedad duele hasta
que la padece. ¿Qué duele aquí? Tropas extranjeras, el Comando Sur, idioma ex­
tranjero. Una nación en el corazón de otra nación. Dos culturas, dos economías,
dos sistemas".

General Omar Torrijos 1

I. Introducción

El problema del Canal de Panamá no sólo fue uno de los principales temas tratados
en la Sexta Asamblea General de la OEA, recientemente, concluida en Santiago de
Chile; sino que se ha convertido en tópico de especial discusión en el actual proce­
so electoral norteamericano.

Por el interés que el tema reviste para las naciones latinoamericanas, en la presente
exposición, intentaremos dar una síntesis objetiva de la llamada "cuestión del Ca­
nal de Panamá".

Breve recuento histórico

Panamá, pequeña República de América Central, cuenta con una población de
1.570.000 habitantes y una superficie total de 77.082 kms cuadrados 2. Por su privi­
legiada ubicación geográfica y especial conformación territorial (mínima angostura
y escaso relieve), el Istmo de Panamá ha sido llamado, en todos los tiempos, a ser­
vir de ruta a hombres, mercancía, productos y armas.

La geografía panameña, tanto por su valor comercial como estratégico, ha determi­

nado, en gran parte, la historia del Istmo.

Antes de la llegada de Colón, el Istmo de Panamá era usado por grupos indígenas
de todo el continente americano, para transitar en una u otra dirección del mismo.

1
Omar Torrijos, Mi pueblo, p. 13.
2
Comisión del Atlas de Panamá, Atlas Nacional de Panamá 1975, Lámina treinta.
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Al ser descubierto por los españoles (Cuarto viaje de Colón, 1502-04), el Istmo se
convirtió en factor clave de la expansión imperial y en el centro comercial de la Co­
lonia.

En el siglo XIX, al estallar los movimientos independentistas americanos, el Istmo

constituyó, por su valor estratégico, el cuartel general y el centro de adiestramiento
de las tropas españolas.

Al lograr su independencia de España, el Istmo se integró, por propia iniciativa, a

la Gran Colombia, entidad política creada por Bolívar (1821). Siguiendo, unido a
Nueva Granada (actual Colombia), aún después de disolverse el sueño bolivariano
(1830).

El interés existente en Europa por construir, a través de Panamá, un canal que

uniese el Océano Atlántico con el Pacífico, indujo a los istmeños a protagonizar di­
versos intentos separatistas (rebeliones de 1826, 1831, 1834, 1840 y 1862).

Nueva Granada, deseosa de evitar la separación de Panamá y la posible ingerencia

de Inglaterra en la misma, buscó la protección y ayuda militar de Estados Unidos,
a través del tratado Mallarino-Bidlack (1846) 3. En base a dicho tratado, las fuerzas
norteamericanas intervinieron cinco veces para sofocar los intentos separatistas del
Istmo.

En 1850, una firma norteamericana fue autorizada, por el gobierno granadino, para
construir, en Panamá, el primer ferrocarril transcontinental del mundo. Posterior­
mente, en 1822, una compañía privada francesa inició, en el Istmo, la construcción
de un canal interoceánico, sin lograr terminarlo.

En 1903, el gobierno norteamericano interesado, igualmente, en la construcción de

un canal por Panamá, entró en conversaciones con Nueva Granada a fin de obtener
la firma del Tratado Herrán-Hay.

Las diferencias surgidas en torno a la firma del Tratado Herrán-Hay que fue, en
definitiva, rechazado por el Congreso granadino, llevan a los EE.UU. a valerse del
deseo independentista de los panameños para lograr sus proyectos. Y, en abierta
3
En virtud del Tratado Mallarino-Bidlack, Colombia concedió libertad de comercio y de tránsito
para los ciudadanos norteamericanos, en el Istmo. A cambio de ello EE.UU. se comprometió a ga­
rantizar la soberanía granadina, la neutralidad y el libre tránsito por el mismo. Este tratado si bien
frenó las ambiciones británicas en Panamá, constituyó la base legal de las ingerencias norteamerica­
nas en esta nación.
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contradicción con los compromisos adquiridos en virtud del Tratado Mallarino-

Bidlack, Estados Unidos no sólo apoyó moral y monetariamente, a los istmeños,
sino que, al producirse el nuevo intento separatista, impidió el envío de tropas co­
lombianas destinadas a sofocarlo.

Así, el 3 de noviembre de 1903, Panamá declara su independencia de Colombia y,

ansiosa de convertirse en el emporio del mundo, 15 días más tarde suscribe con los
EE.UU. el tratado Hay-Bunau Varilla.

El Tratado de 1903 firmado por Philippe Bunau Varilla - un francés que, por in­
comprensibles circunstancias, fue designado para representar al gobierno paname­
ño -, en el domicilio particular de Hay, el Secretario norteamericano y antes de la
llegada de la misión panameña encargada de suscribirlo, convirtió a la recién con­
quistada independencia panameña en una mera palabra.

En efecto, en virtud del Tratado de 1903, EE.UU., a cambio de garantizar la inde­

pendencia del Istmo, adquiere: el uso, ocupación y control perpetuo de una franja
del territorio panameño a fin de proceder a la construcción, mantenimiento, funcio­
namiento, saneamiento y defensa de un canal interoceánico; una amplia jurisdic­
ción judicial y policial sobre las 10 millas adyacentes al Canal; el derecho a ocupar,
por propia decisión, más tierras y aguas panameños si fuere necesario y el derecho
de mantener el orden público en Panamá.

Se consolidaba de esta forma, la presencia norteamericana en el Istmo la que había­

se iniciado con el Tratado Mallarino-Bidlack y la instalación de la Compañía del
Ferrocarril de Panamá que adquirió el monopolio de las comunicaciones transíst­
micas (1850) y de la United Fruit Co. que monopolizaría la producción, transportes
y comercialización del banano (1899).

El Tratado de 1903 determinó la constitución de un enclave colonial en la llamada

Zona del Canal y de una neocolonia en el resto de la nación panameña no sólo por­
que los EE.UU. se apropió de la posición geográfica istmeña y oficializó su ingeren­
cia en la política interna y externa de Panamá, si no que: valiéndose de los derechos
que se le otorgaban, a perpetuidad, sobre una parte del territorio panameño; orga­
nizó, en el mismo, un sistema económico, social, político y cultural extraños a la
nación y al estado de Panamá 4.

4
Ornel Urriola, Dialéctica de la nación panameña. Período republicano, p. 44.
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Las luchas panameñas

Estaba, aún fresca la tinta del Tratado de 1903 cuando el gobierno panameño inicia
las gestiones tendientes a obtener la firma de un Acta que especificare, concreta­
mente, los beneficios que de la construcción del Canal se derivarían para la Repú­
blica. Se iniciaba, de esta forma, un largo proceso de reivindicaciones.

Las luchas sostenidas por Panamá, a través, de los 73 años transcurridos, desde la
firma del Tratado Hay-Bunau Varilla, han revestido diversos aspectos y facetas.
Ellas han abarcado notas y gestiones diplomáticas; viajes presidenciales a
Washington; pacíficas protestas colectivas y violentos estallidos populares.

Fruto de las mismas, es el Tratado de 1936, que sin abrogar el de 1903 modificó un
tanto la situación existente. En virtud de las nuevas disposiciones, Panamá, dejó de
ser una nación garantizada en su independencia; EE.UU. perdió el derecho a inter­
venir a fin de preservar el orden público y renunció al derecho de tomar, por sí y
ante sí, más tierra y aguas para el uso del Canal.

Dos corrientes fundamentales, han existido en las luchas panameñas: una de sim­
ples reivindicaciones económicas, encabezadas por los gobiernos tradicionales y
otra netamente nacionalista que ha planteado la recuperación de la soberanía pana­
meña sobre todo el territorio de la República 5. Tendencia esta última, que tiene sus
principales exponentes en los sectores populares y en el actual gobierno encabeza­
do por Torrijos.

La causa panameña ha logrado, en los últimos años, conquistar gran apoyo. Cuen­
ta con el abrumador respaldo de la ONU, con la unanimidad de la OEA y, justo es
decirlo, con importantes sectores del pueblo norteamericano. Especial mención me­
rece, por el valor moral y trascendencia que reviste, la campaña iniciada, por el
Consejo Nacional de Iglesias de EE.UU., con el fin de informar y hacer conciencia
entre los cristianos norteamericanos de la injusticia del Tratado de 1903 6.

II. Descripción del Canal de Panamá.

El Canal es - según definición formulada en el Atlas Nacional de Panamá el instru­

mento mediante el cual la posición geográfica de Panamá realiza su función de
ruta 7.

5
Humberto Ricord, Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, p. 255.
6
Ver el diario "El Nacional de Caracas, del 28 de abril de 1976.
7
Comisión del Atlas de Panamá, Ob Cit. , Lámina 71.
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El Canal está construido, a través, de uno de los lugares más estrechos y bajos del
Istmo. En el punto donde el Atlántico y el Pacífico se encuentran a 50 millas de dis­
tancia.

El Canal tiene 8 kms de largo. Una nave promedio tarda 8 horas en transitarlo.
Considerando otras demoras (espera de turno, etc. ), el paso, de un océano a otro,
demora 16 horas en total. Tres semanas y más, tardaría una nave en recorrer las 8
mil millas de navegación que le significaría hacer uso del Estrecho de Magallanes.
De ahí, la importancia estratégica y comercial del Canal de Panamá.

El Canal no es una vía marítima, como, generalmente, se cree, si no que funciona

con agua dulce del Río Chagres, del Río Grande y de numerosos riachuelos.

La operación del Canal es facilitada por una serie de estructuras anexas tales como:
la represa de Madden, la represa y el vertedero del Gatún y otras.

Las características principales del Canal son: dos puertos terminales (Cristóbal y
Balboa); 3 juegos de esclusas, el Lago Gatún y el Corte Gaillard.

El primer intento de Construir el Canal fue realizado por una empresa privada
francesa dirigida por Fernando Lesseps, constructor del Canal de Suez. Dicha enti­
dad firmó con Colombia el Tratado Salgar-Wise (1878) que la autorizaba a iniciar la
construcción de una vía transoceánica. Al no lograr realizar su intento, el director
de dicha empresa, Philippe Bunau Varilla, vendió los derechos de construcción al
gobierno norteamericano (1903).

En virtud del Tratado de 1903, el gobierno de EE.UU., inició los trabajos del Canal,
en 1904, finalizándolos en 1914.

A esta fecha, la República de Panamá, ha cancelado, íntegramente, las deudas que

adquirió por el Canal construido en su territorio.

El Canal es administrado, directamente, por los norteamericanos, sin inherencia de

Panamá. Son ellos los que determinan las tarifas a cobrar y, como son ellos los ma­
yores usuarios del canal, no las han reajustado, desde 1914. El flete promedio, en la
actualidad, es de un dólar.

La Compañía del Canal, dependencia del gobierno de EE.UU., es la encargada de

operar el canal y de las llamadas operaciones conexas. La Junta Directiva de la
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Compañía es nombrada por el Secretario del Ejército quien representa al Presiden­

te norteamericano en la supervisión de la empresa canalera. El Presidente de la
Junta es el propio Gobernador de la Zona del Canal.

Para tener una idea de la importancia que el Canal de Panamá reviste en el comer­
cio mundial, es interesante señalar que, entre 1970-74, han transitado por él, un
promedio de 42 naves diarias. Y, desde su apertura, casi medio millón de naves y
más de 2.000 millones de toneladas de carga 8.

III. La Zona del Canal

La Zona del Canal es la denominación política que se da a la faja de territorio

panameño sobre la cual el Tratado de 1903 concedió derechos de jurisdicción de
EE.UU. para los fines de construcción, mantenimiento, funcionamiento,
saneamiento y protección del canal interoceánico.

La Zona del Canal divide al territorio panameño en dos y se encuentra ubicada en

la región central del Istmo, conocida como Región de Las Rutas.

La Zona del Canal comprende una faja de tierra de 1.432 kms cuadrados de
superficie y 8 kms de ancho a cada lado del eje del Canal, excluyendo las ciudades
de Panamá y Colón. También, se consideran parte de la Zona, 231,60 kms
cuadrados de mar territorial, las islas que se hallan dentro de sus límites y, además,
las islas Perico, Naos, Culebra y Flamenco de la bahía de Panamá 9.
Ahora bien, no obstante que el espacio aéreo y el subsuelo de la Zona han estado
siempre bajo jurisdicción panameña, el gobierno norteamericano los usa y explota
exhaustivamente.

La zona es administrada, directa y exclusivamente, por los norteamericanos, a tra­

vés, del Gobierno de la Zona del Canal, institución que atiende todas las funciones
civiles.

En la Zona existe un Poder Ejecutivo, ejercido por el Gobernador quien es designa­

do por el Presidente de EE.UU. y depende del Secretario del Ejército; un Poder Le­
gislativo ejercido por el Congreso Norteamericano y un Poder Judicial representa­
do por un tribunal de distrito que forma parte de la administración federal de la
justicia norteamericana.

8
Idem anterior, Lámina 71.
9
Idem anterior, Lámina 71.
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La independencia jurídica de la Zona, en relación a Panamá, ha llegado hasta el

punto que, desde 1921, los Estados Unidos exige a los cónsules extranjeros acredi­
tados en Panamá otro exequátur para ejercer sus funciones en ella 10.

En la Zona existen, además, agentes de policía norteamericanos y 14 bases de las

Fuerzas Armadas de ese país.

Los "Zonians", como se llama a los residentes de la Zona, son los empleados de la
Compañía del Canal, del gobierno, miembros de las Fuerzas Armadas y sus depen­
dientes. En 1972, la población de la Zona era, aproximadamente de 50.000 habitan­
tes.

Existen numerosos pueblos dentro de la zona del Canal tales como: Balboa, Rain­
bow City, Gamboa, Paraíso, etc.

Como el Tratado de 1903 no dio soberanía a los EE.UU sobre la Zona del Canal,
durante los primeros años de creada, sólo se hacía flamear la bandera panameña
en ella. Con el tiempo, ocurrió, exactamente lo contrario.

IV. ¿Qué significa para Panamá la existencia del enclave canalero?

La Zona del Canal impuesta, artificialmente, por el gobierno norteamericano signi­

fica para la República de Panamá: el desmembramiento de su territorio nacional;
graves limitaciones a su soberanía; la confiscación de su principal recurso natural,
la penetración económica y la pérdida de la propia identidad.

En las líneas que siguen, nos referimos a cada uno de estos aspectos.

1. La desarticulación del territorio nacional

El enclave colonialista divide, físicamente, en dos a la pequeña República de Pana­
má, desarticulando el territorio, la industria y el mercado nacional.

Situación, especialmente grave sobre todo si se considera que Panamá careció, por
largo tiempo, del derecho a transitar y a comunicarse por la Zona y que los nortea­
mericanos detentaban el monopolio de las comunicaciones transístmicas. Sólo, en
1936, con el nuevo Tratado, los Estados Unidos reconocen el derecho de los pana­
meños a pasar, libremente, por la Zona; les concede la jurisdicción de un corredor

10
Ricaurte Soler, Panamá Nación y oligarquía 1925-1975, en Revista Tareas Nº 34, p. 27.
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que conectare a la ciudad de Colón, con el resto del territorio y autoriza la cons­
trucción de una carretera que uniera el Pacífico con el Atlántico.

La existencia del Canal impide, igualmente, la expansión y desarrollo urbanístico

de la capital panameña en la que existe gran densidad poblacional, escasez de vi­
vienda y falta de áreas verdes. Impresiona, a quien recorre sus calles, el encontrar­
se de golpe con el enrejado metálico que marca los límites de la Zona del Canal y el
divisar, a través del mismo, las señales de tránsito en inglés, las amplias casas habi­
tación y los cuidados céspedes que contrastan con la pobreza y precariedad de las
viviendas panameñas.

El establecimiento de la Zona, significó, también, para Panamá perder sus dos

puertos principales, Balboa y Cristóbal, eslabones esenciales de su comercio de ex­
portación e importación.

Los EE.UU., por otro lado, erigiéndose en árbitros de la política exterior de Pana­
má, han decidido sobre asuntos limítrofes panameños. En efecto, en 1914, a través
del Tratado Urrutia-Thompson 11 cedió el puerto de Juradó a Colombia. Y en 1921,
imponiendo el Fallo White dictado por la Corte Suprema norteamericana, entregó
a Costa Rica la provincia de Coto.

Las necesidades bélicas de la nación del Norte, han determinado, asimismo, la ocu­
pación de numerosas áreas del territorio nacional y el uso de carreteras, caminos y
calles de las ciudades de la República para la movilización de las tropas norteame­
ricanas. A raíz de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ocupó 134 áreas
dispersas por todo el país, equivalentes a 15.000 hectáreas 12. Sitios que se resistie­
ron, largamente, a desalojar una vez terminado el conflicto.

2. Las limitaciones a la Soberanía

A raíz de la existencia del enclave canalero, Panamá sufre una serie de factores que
menoscaban su potestad soberana. Ellos son: la jurisdicción extranjera en la Zona,
la presencia militar norteamericana y otra serie de restricciones que sufre el Estado
panameño.

11
El Tratado Urrutia-Thompson suscrito, el 6 de abril de 1914, entre Estados Unidos y Colombia,
tuvo por objeto arreglar "las diferencias provenientes de los acontecimientos realizados en el Istmo
de Panamá en noviembre de 1903" e indemnizar las pérdidas, morales y materiales, ocasionadas a
Colombia a raíz de la separación de Panamá. De esta forma, EE.UU. reconocía su intervención en el
movimiento independentista.
12
Félix Bolaños, Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, p. 230.
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a) La jurisdicción norteamericana en la Zona del Canal.

En la Zona canalera no sólo existe un Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial nortea­
mericano si no que los correspondientes poderes panameños no tienen vigencia al­
guna. 13

En otras palabras, en la Zona no sólo rige la ley norteamericana y la aplican autori­

dades norteamericanas, si no que la ley panameña y las autoridades panameñas no
tienen fuerza ni poder en ella. El enclave colonial es inaccesible, aún para los fun­
cionarios panameños encargados de exigir el cumplimiento de las leyes paname­
ñas, a personas obligadas a acatarlas.

La ley norteamericana, formulada en un idioma extraño y dictada a miles de kiló­

metros de distancia, es obligatoria en territorio panameño; siendo interpretada y
aplicada por tribunales norteamericanos, a través, de juicios tramitados en inglés y
de fallos formulados en inglés; y cumplidas por policías y en cárceles estadouni­
denses.

Es la ley norteamericana la que decide el destino de personas y bienes panameños

y extranjeros que estén, permanente o transitoriamente, en la Zona canalera.

Por el Tratado de 1903, Estados Unidos, también adquirió la jurisdicción sanitaria

de la Zona y de las ciudades de Colón y Panamá. De allí, que el sistema de acue­
ductos y alcantarillados existentes en dichas ciudades fueron de propiedad de los
norteamericanos (quienes cobraban por ello) hasta 1955, año en que pasaron al go­
bierno panameño.

Por otra parte, aún cuando Panamá no delegó su jurisdicción fiscal en la Zona, no
siempre tuvo derecho a percibir impuestos fiscales, de estampillas y otros. Panamá,
debió entrar a negociar dicha facultad como si no le correspondiere de pleno dere­
cho. Así, sólo, en 1955, recobra su jurisdicción fiscal y logra cobrar ciertos impues­
tos a los empleados de la Zona.

En síntesis, la Zona del Canal constituye un gobierno dentro del gobierno paname­
ño.

b) La presencia militar norteamericana

A pesar de que jamás se ha concedido autorización para mantener fuerzas milita­
res en tiempos de paz, Estados Unidos ha desplegado un gran poderío bélico en

13
Jacinto Rivera Jr., Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, p. 272.
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Panamá. Contraviniendo, tanto el carácter civil del Canal como la neutralidad con­
sagrada por los tratados de 1903 y 1936.

La presencia militar norteamericana se traduce en las bases permanentes que se

mantienen en la Zona; en las que se han instalado, fuera de ésta, en tiempos de
guerra o amenaza y en las maniobras militares que se llevan a cabo en territorios
adyacentes a la misma.

Las bases militares que, permanentemente, se mantienen en la Zona, ascienden a

14 y constituyen el Comando Sur de las Fuerzas Armadas estadounidenses, cuya
jurisdicción abarca, desde Río Grande a la Patagonia. Dicho Comando comprende:
fuertes contingentes del Ejército, la Armada y la Aviación norteamericana; un dis­
trito naval; estaciones de aeronaves militares, bases de submarinos; fortalezas; etc.

Ahora bien, tal como lo sostiene el Consejo Nacional de Iglesias de los EE.UU., en
documento dado a la publicidad en abril pasado, el propósito de las bases que se
mantienen en Panamá no es la defensa del Canal, sino que "la llamada "defensa he­
misférica, el entrenamiento de oficiales latinoamericanos en tácticas antiguerrille­
ras - muchas veces usados contra gobiernos democráticos y movimientos popula­
res del área - y la ocupación de parte de Panamá para mantener la paz". 14

A fin de cumplir con tales objetivos, en la Zona del Canal, funciona la Escuela Mili­
tar de las Américas; una Escuela denominada de Contra insurgencia y un Centro
de Estudios de Estrategia y Tácticas contra movimientos populares 15. En los cua­
les, más de 25.000 soldados y oficiales latinoamericanos han sido adiestrados en el
arte de la tortura y de la guerra contra los adversarios ideológicos del imperialismo
16
. Hecho este último que ha provocado la internacionalización de los órganos re­
presivos del continente; tal como lo demuestran los acontecimientos que, a diario,
acontecen en Chile, Argentina, Uruguay y Bolivia.

Ahora bien, con motivo de la Segunda Guerra Mundial, las tropas norteamericanas
procedieron a instalarse de hecho en 134 hectáreas diferentes del territorio pana­
meño. Sólo, una vez consumadas dichas ocupaciones, el gobierno de Washington
entró a negociar un Convenio sobre Sitios de Defensa con Panamá, a quien no le
quedó otra alternativa que aprobarlo (1942). Aún, después de concluido el conflicto
mundial, Norteamérica conservó dichos sitios y sólo se allanó a desocuparlos, en

14
Diario Nacional, número citado.
15
Rubén Souza, Panamá 1903-70 , p. 79.
16
Informe del Tribunal Russell 11, 3ª Sesión, Roma, Italia, 10-17 de enero de 1976.
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1947, por la efervescencia y movilización popular que tal situación provocó entre
los panameños.

La presencia militar norteamericana ha tenido inconmensurables consecuencias

para la nación panameña que ha sido objeto de numerosas intervenciones; que se
ha visto privada de un ejército e, independientemente, de su propia vocación pací­
fica, se convirtió en blanco de los posibles ataques de los enemigos de la potencia
del Norte.

Las intervenciones militares directas

Las incursiones de las fuerzas norteamericanas, en el Istmo, se remontan a la época
en que éste, aún no se independizaba de Colombia. Ellas se iniciaron con la firma
del Tratado Mallarino-Bidlack (1846) y, a raíz, de los intereses que Norteamérica y
sus particulares fueron adquiriendo en Panamá.

Ya en 1852 y 1855, los Estados Unidos utilizan el Istmo para el paso de sus tropas,
sin haber sido autorizados ni por Colombia ni por Panamá. Más tarde, a pretexto
de permitir el libre tránsito por el Istmo, fuerzas norteamericanas sofocan, por cin­
co veces, los intentos separatistas panameños. Intervenciones en las cuales los Esta­
dos Unidos actuaron por propia iniciativa o a solicitud del gobierno colombiano.

Al concentrarse, con apoyo de Washington, la independencia de Panamá las inter­

venciones norteamericanas continuaron en base tanto del Tratado de 1903 como de
la propia Constitución Panameña cuyo articulado autorizaba especialmente a Esta­
dos Unidos a restablecer la paz pública y el orden constitucional. Disposiciones
que fueron utilizadas para conducir la política interna de la República por los sen­
deros más convenientes para Norteamérica. Algunas de esas intervenciones fueron
expresamente solicitadas por quienes detentaban el poder en la República. Muchas
demandas populares fueron sofocadas de esta manera. En 1925, por ejemplo, a raíz
de la llamada cuestión inquilinaria, a solicitud del propio Presidente Rodolfo Chia­
ri, 600 soldados norteamericanos ocupan la capital y sofocan las demandas de los
sin casa.

Por otro lado, las elecciones de 1906, de 1921, 1916 y 1918 fueron llevadas a cabo en
presencia del Ejército norteamericano o bajo la amenaza de sus armas. Especial
mención merece el hecho de que con motivo de las elecciones de 1918, fuerzas nor­
teamericanas ocuparon durante toda una semana la provincia de Chiriquí y, du­
rante dos años la de Veraguas. 17

17
Ornel Urriola, Ob. Cit., p. 69.
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Las intervenciones militares cesan, finalmente, cuando el Tratado de 1936 despoja a

Estados Unidos del derecho a restablecer el orden público en Panamá.

La abolición de las Fuerzas Armadas Panameñas

La República de Panamá carece de fuerzas armadas regulares, contando sólo con la
Guardia Nacional que es un cuerpo de policía y gendarmería. Esta situación deriva
del hecho que Estados Unidos; alegando un supuesto peligro de golpe militar en
Panamá, obligó al gobierno nacional, en 1904, a decretar la abolición del Ejército
Panameño. Y, años más tarde, a raíz del incidente suscitado entre un soldado nor­
teamericano y un policía panameño, la Policía Nacional, ante las amenazas de
Washington, se vio obligada a entregar la totalidad de sus armamentos a las autori­
dades militares de la Zona (1916).

La República fue, de esta manera, dejada en absoluta indefensión frente a sus even­
tuales enemigos y sometida, enteramente, a los designios norteamericanos.

La situación descrita varió con el Tratado de 1936, ya que al perder Estados Unidos
el derecho a intervenir en Panamá, la Policía Nacional quedó en un nuevo status,
sus oficiales se asimilaron a un escalafón militar y se efectuaron importantes com­
pras de armas.

Sin embargo, la Guardia Nacional sigue siendo una fuerza pequeña ya que cuenta
sólo con 350 oficiales (formados por los norteamericanos en la Escuela Militar de la
Zona del Canal) y no existe conscripción obligatoria.

Vulnerabilidad de la nación panameña

Las instalaciones militares que Estados Unidos mantiene extra-tratado en la Zona,
han convertido a Panamá en el posible objetivo militar de los enemigos de esa na­
ción y la exponen a las desastrosas consecuencias de una guerra ajena. Situación de
peligro que se ve agravada por la posible existencia de instalaciones nucleares en el
enclave canalero.

Secuelas de la presencia militar norteamericana

La existencia de un enorme contingente de soldados norteamericanos estaciona­
dos, permanentemente, en territorio panameño ha originado numerosos problemas
de convivencia y de índole social.

La violencia que tal situación conlleva para el espíritu panameño ha provocado - a

través de los 73 años de la presencia norteamericana - numerosos enfrentamientos,
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trágicos incidentes y un gran saldo de muertos y heridos. Siendo, los más connota­
dos los llamados "incidentes de la bandera" suscitados por el deseo panameño de
ver, nuevamente, flamear la bandera nacional en la Zona del Canal.

Secuela social de la presencia de millares de soldados son, indudablemente, los al­

tos índices de prostitución y el tráfico de drogas existentes en Panamá 18

La prostitución de muchachitas, cuyas familias carecen de otras fuentes de ingreso,

es un hecho común en la vida del Istmo. Como común era ver, hasta hace pocos
años, los autobuses que, a diario, enviaban las autoridades de la Zona, para recoger
- en puntos predeterminados de las ciudades - a las jóvenes destinadas a los solda­
dos norteamericanos.

La industrialización de la prostitución y la proliferación de las enfermedades vené­

reas que afectan a la población panameña son, pues consecuencia de la presencia
militar norteamericana.

El tráfico de drogas existentes en Panamá (cuyo origen se remonta a la época de la

construcción del ferrocarril, en la que los empresarios norteamericanos suministra­
ban opio a sus obreros para hacerlos más resistentes a las faenas) ha experimenta­
do un incremento a raíz del gran número de ex-combatientes de Vietnam que están
siendo trasladados a la Zona del Canal, entre los cuales existe una fuerte afición
por las drogas.19

3) Limitaciones que sufre Panamá en otros aspectos de su vida soberana

Panamá ha carecido, igualmente, de independencia en el orden y en el campo de

las relaciones internacionales.

Las intervenciones militares directas que los Estados Unidos efectuaban en la vida
republicana terminaron en 1936. Pero, aún después de esa fecha, ningún político
podía llegar al sillón presidencial, sin la anuencia de los norteamericanos. 20

En los primeros años de la República, igualmente, existían agentes norteamerica­

nos en todas las ramas de la administración del Estado. Lo que les daba un gran
peso en el manejo de la cosa pública.

18
Ver Libro de Ingresos del Tribunal Tutelar de Menores 1970-76, Ciudad de Panamá, Panamá.
19
20
Ornel Urriola, Ibidem, p. 58.
 NUEVA SOCIEDAD NRO. 26 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1976, PP. 125-140

En el campo de la política exterior, la dependencia de Panamá hacia Estados Uni­

dos le llevó, durante la Segunda Guerra Mundial, a declarar la guerra a Japón, Ale­
mania e Italia (1941), en circunstancias que, un año antes, se había declarado neu­
tral en dicho conflicto21

Por largos años, Panamá fue un país sin diplomacia propia, obediente a los dicta­
dos de Washington. Sin embargo, cuando Egipto nacionaliza el Canal de Suez
(1956), el gobierno panameño, en abierta contradicción con Estados Unidos, adopta
una posición favorable a dicha nación 22

Esta falta de vida diplomática independiente explica por qué Panamá sólo, tardía­
mente, decidió ventilar el problema del Canal ante los organismos internacionales.
Sólo a raíz de los acontecimientos de enero de 1964, Panamá solicita la intervención
de la OEA y del Consejo de Seguridad de la ONU.

4) La falta de acceso a su principal recurso natural

La posición geográfica constituye el recurso natural más importante con que cuen­
ta Panamá. "El Istmo, entre los dos mares, podrá ser con el tiempo el emporio del
Universo. Sus canales acortarán las distancias del mundo, estrecharán los lazos co­
merciales de América y Asia y traerán a tan feliz región los tributos de las cuatro
partes del globo. Acaso sólo allí podrá fijarse algún día la capital de la tierra como
pretendió Constantino que fuese Bizancio la capital del antiguo hemisferio", vatici­
naba Bolívar en 1815 23

Sin embargo, dado la explotación monopólica que los Estados Unidos hacen de la
ubicación geográfica panameña y del Canal, Panamá no ha logrado convertirse en
"la feliz región" anunciada por Bolívar.

En contraste con los beneficios de toda índole que la vía intraoceánica proporciona
a los EE.UU., Panamá recibe una exigua anualidad que, actualmente, asciende a
menos de dos millones de dólares.

Los beneficios indirectos que el Canal reporta a Panamá son, igualmente, escasos.

21
Resolución número 1 del 8 de diciembre de 1941; Decretos Presidenciales números 14 y 15 del 12
de diciembre de 1941 y Decreto número 132 de 1936, respectivamente.
22
Jorge E. Illueca, Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, p. 337.
23
Ernesto J. Castillero R., citando a Bolívar (carta de Jamaica), El Canal de Panamá, p. 59.
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La presencia norteamericana en la Zona canalera ha cerrado para Panamá las puer­

tas del comercio mundial, impidiéndole el acceso a los mercados externos de ex­
portación e importación. Además, sin los puertos de Balboa y Cristóbal, que consti­
tuyen parte de la Zona, Panamá es una mera expectadora del desfile de naves que,
a diario, atraviesan el Canal.

Sin el Canal, Panamá no ha estado, tampoco, en condiciones de desarrollar sus po­

tenciales actividades productivas en el intercambio internacional y se ha limitado a
prestar servicios al tránsito (servicio de aduanas, de contabilidad, almacenaje de
mercaderías, alojamiento, diversión, prostitución, etc.), sin lograr desarrollar ni su
industria ni su agricultura.

La situación descrita ha fomentado la distorsión de la economía panameña la que:

al estar estructurada casi, exclusivamente, en torno a la prestación de servicios, al
intercambio marítimo, es, en extremo, vulnerable a las contingencias del mismo.

Por otro lado, las actividades productivas y comerciales que se llevan a cabo en la
Zona, exponen todos los esfuerzos de industrialización panameños a la competen­
cia de una industria más avanzada y de un fuerte contrabando organizado, desde
la misma.

Ni el Canal ni la Zona han sido, tampoco, una fuente de trabajo seguro y digno
para la población panameña aquejada de altos índices de cesantía 24y expuesta a
todo tipo de discriminaciones en la Zona canalera.

Sólo 357 panameños trabajaron en la construcción misma del Canal25. Y, según da­
tos de 1972, sólo el 6,9 % de los trabajadores panameños laboran en la Zona
(13.959). Cantidad que fue superior en años anteriores, pero que, entre los años
1963-1972, disminuyó en un 9,2 %. Se han registrado, igualmente, despidos masi­
vos de trabajadores istmeños. Tal como ocurrió, en 1955, cuando se debatía, justa­
mente, un nuevo tratado que abordaba el problema de la discriminación.

En materia de salarios existe, también, gran disparidad entre panameños y nortea­

mericanos. En 1972, por ej., el sueldo medio mensual de un norteamericano (1.189
dólares) era 2,7 veces mayor que el de un panameño (445 dólares). En ese mismo

24
En el año 1970 el 10 % de la población panameña carecía de trabajo existiendo un total de 50.000
desocupados. Comisión del Atlas Nacional de Panamá, Ibidem, capítulo IV, página sin número.
25
Comisión del Atlas Nacional de Panamá citando Informe de la Comisión del Canal, Ibidem, Lá­
mina 71.
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año, 13.959 empleados panameños de la Zona recibieron 81,4 millones de dólares

mientras que sólo 5.196 norteamericanos percibieron 74,2 millones de dólares 26

5. La penetración y control de la Economía panameña

El enclave colonialista de la Zona del Canal ha permitido la penetración norteame­

ricana en todo el sistema económico panameño.

El dólar no sólo tiene curso forzoso en la Zona y toda la República, si no que ocupa
casi, totalmente, el circulante en lugar del simbólico y nominal balboa (moneda pa­
nameña que circula en fracciones metálicas).

La intransferible facultad de emitir moneda que asiste al Estado panameño se en­

cuentra limitada, a través, del Convenio Monetario de 1904 que estableció el peso y
el fino de la moneda panameña en paridad con el dólar y condicionó la emisión y
encaje a la aprobación norteamericana 27

En virtud de ese Convenio, Panamá no puede emitir billetes sino, solamente, mo­
nedas. De allí que la República de Panamá sólo haya emitido billetes, en 1941, du­
rante las escasos meses del derrocado gobierno panameñista.

Por otro lado, la existencia del enclave canalero ha estimulado la presencia de nu­
merosos bancos y empresas norteamericanas.

Así, al 31 de diciembre de 1974, de un total de 67 bancos que funcionan en la Repú­

blica, 15 eran norteamericanos, 3 pertenecían a empresas transnacionales y sólo 7
eran panameños 28

El predominio norteamericano en sistema bancario se traduce, como es lógico, en

el casi absoluto control del crédito. A septiembre de 1974, por ej. los bancos extran­
jeros controlaban el 81 % de los saldos referentes a préstamos internos 29

En manos norteamericanas se encuentran, también, los servicios de gas, teléfonos

(ITT) y agua. Y, como ya se dijo, el propio sistema de acueductos y alcantarillados
de las ciudades de Panamá y Colón fue explotado por los Estados Unidos, hasta

26
Idem anterior, lámina 71.
27
Rubén D. Souza, Ob. cit., p. 68.
28
Comisión del Atlas Nacional, Ibidem, Del sistema bancario panameño, pág. sin número.
29
Ricaurte Soler, citando a Jované, Ob. cit., p. 53.
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1955. En cuanto a la luz eléctrica sólo, en 1972, pasó al Estado panameño, la empre­
sa norteamericana llamada Compañía Panameña de Fuerza y Luz (subsidiaria del
monopolio "Bond Share") que operaba, en el Istmo, desde 1917.

La presencia norteamericana en el agro se ha dado, especialmente, a través de la

Boston Coconut Co. (explotación del coco) y de la United Fruit Co. y sus subsidia­
rias que fue expropiada, en 1974, como consecuencia de la llamada "Guerra del Ba­
nano".

6) La pérdida de la propia identidad

La Zona del Canal enclavada en el corazón mismo del Istmo ha ejercido, por años,
una fuerte influencia en todas las manifestaciones de la vida panameña.

La Zona del Canal poblada, mayoritariamente, por norteamericanos; donde se ha­

bla un idioma que no es el español; donde se practican usos y costumbres diferen­
tes; donde prima otra mentalidad; donde se impone, a través de leyes y fallos judi­
ciales, un sistema de valores ajeno; donde se llevan a cabo actividades sociales, cul­
turales, científicas, caritativas y religiosas extrañas se ha convertido en el foco de
irradiación de una cultura que logró por largo tiempo, obnubilar la conciencia de
muchos panameños.

La prensa norteamericana que circuló en el Istmo, aún antes de su independencia

de Colombia y que, actualmente, se vende en las calles junto con, la nacional; las
radioemisoras que funcionan desde la Zona; el canal de televisión que transmite,
exclusivamente, en inglés (sólo existen dos canales en Panamá) han cultivado, tan­
to por lo que dicen como por lo que callan, la dependencia hacia lo norteamerica­
no.

Así, han circulado, profusamente, en Panamá mitos tales como: "Panamá es inca­
paz de operar el Canal"; "Nosotros, no necesitamos tener Ejército"; "No nos convie­
ne hacer manifestaciones patrióticas, porque los gringos se ahuyentan de las canti­
nas y del comercio"; "las bases norteamericanas son para defendernos a nosotros
mismos" 30

No es poca la responsabilidad que les cabe, en esta situación, a los propios pana­
meños que sólo en los últimos años se han manifestado predispuestos a iniciar el
rescate de los intereses auténticamente istmeños.

30
Ernesto Castillero Pimentel, Política Exterior de Panamá, p. 18.
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V. Importancia del Canal y de la Zona del Canal en la vida de los Estados Unidos

Estados Unidos, tal como España en el pasado, ha explotado la posición geográfica

del Istmo tanto con fines bélicos como comerciales.

a) La importancia económica del Canal

Las ventajas económicas que Norteamérica obtiene y ha obtenido por la construc­
ción y funcionamiento del Canal son difíciles de ponderar. Por ello mencionare­
mos, sólo las más notorias.

Es significativo, sobretodo, el auge experimentado por la marina mercante nortea­

mericana a raíz de la apertura de la vía transoceánica. El uso del Canal de Panamá
significa para Estados Unidos ahorrar diez dólares por cada tonelada transportada,
desde una a otra de sus costas 31. Estados Unidos es, además, el mayor usuario del
Canal. De cada 100 toneladas de carga que transitan por el mismo, 80 van o vienen
de sus costas.

Ahora bien, por el sólo concepto de peajes, el gobierno de Washington obtuvo, en

el período 1960-1970, 757 millones de dólares 32

El hecho de administrar la Zona que está, permanentemente, ligada al comercio

mundial, significa, para los norteamericanos, experimentar un importante incre­
mento en el comercio de importación y exportación.

Enormes beneficios económicos se siguen, también, para el gobierno norteamerica­

no de las actividades de todo tipo que se desarrollan en la Zona. Sobre todo si se
considera que ni la operación del Canal ni el Gobierno de la Zona implican gastos
para los norteamericanos, pues la Compañía del Canal de Panamá cubre el costo
de todas esas operaciones.

Lo expuesto ha llevado, acertadamente, a afirmar a un historiador panameño que:

"En la práctica, la Zona es una entidad del gobierno más rico del mundo que se de­
dica al comercio con fines lucrativos, en perjuicio directo de los establecimientos
mercantiles panameños" 33

31
Jorge Illueca, citando a Blanchard, Ob. cit., p. 319.
32
Boris Blanco, citando el Informe Anual del Gobernador de la Zona del Canal, Relaciones entre
América y los Estados Unidos, p. 239.
33
Ernesto Castillero Pimentel, Ob. cit., p. 51.
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b) La importancia estratégica del Canal

Estados Unidos, a pesar de no haber sido autorizado para ello, ha convertido al en­
clave canalero en una fortaleza.

Desde el punto de vista defensivo y ofensivo, el Canal revistió una gran importan­
cia para Norteamérica. El Canal no sólo protege, en forma permanente las costas
de Estados Unidos de eventuales ataques enemigos, sino que redobló la potenciali­
dad naval de este país, por la rapidez con que sus naves de guerra podían unirse
en uno u otro océano. En 1928 se calculaba que proteger las costas norteamericanas
sin el Canal de Panamá, representaría aumentar las fuerzas navales de dicha na­
ción en un 50 % a 60 %. Avaluándose el seguro de defensa que el Canal proporcio­
naba en 125 millones de dólares por año 34

La importancia que el Canal ha revestido para Norteamérica, se evidenció, espe­

cialmente, durante la segunda guerra mundial. Más de 5.300 naves de combate y
alrededor de 8.500 naves militares con tropas y carga transitaron por Panamá. Se
calcula que el uso del Canal significó un ahorro de 1.500 millones de dólares 35

Hoy, sin embargo, las características de la nueva tecnología militar han hecho per­
der el valor estratégico de América Latina, en general, y del Canal, en particular.
Los proyectiles balísticos intercontinentales, los satélites de comunicación y los
submarinos atómicos de patrullaje han disminuido la importancia de las bases e
instalaciones de la Zona del Canal. De allí que, hasta el propio Pentágono reconoz­
ca que el Canal ya no tiene valor estratégico para los Estados Unidos36

VI. Las actuales negociaciones entre Panamá y los Estados Unidos

A raíz de los sangrientos hechos protagonizados, el 9 de enero de 1964, por las

fuerzas armadas norteamericanas contra el estudiantado panameño, el gobierno
nacional rompió relaciones con Estados Unidos.

Al reanudarse las relaciones diplomáticas entre ambas naciones, se inician, el 3 de

abril de 1965, negociaciones tendientes a eliminar las causas de conflicto entre am­
bas naciones, mediante un convenio que habría de basarse en la plena soberanía y
jurisdicción panameña en la Zona del Canal.

Ahora bien, se consideran causas de conflicto entre ambos países las siguientes:
34
Boris Blanco, Ob. cit., p. 239.
35
Jorge E. Illueca, Ibidem, p. 320.
36
Documento del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos del 28 de Abril de 1976.
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a) La perpetuidad de la concesión canalera que arranca del Tratado de 1903

b) La existencia del enclave colonialista de la Zona del Canal

c) La ejecución, por parte de Estados Unidos, de importantes obras civiles no auto­

rizados en los tratados

d) La presencia militar de los Estados Unidos

e) La insuficiencia de beneficios, directos e indirectos, para Panamá; y

f) Las interpretaciones unilaterales que Estados Unidos hace de las Tratados vigen­
tes y su imposición a Panamá.

El proceso negociador ha sido largo y difícil. A través de los once años transcurri­
dos desde su inicio, cambios significativos se han producido en Panamá con el ad­
venimiento del gobierno encabezado por el General Omar Torrijos (1968) 37

El carácter nacionalista de la nueva administración ha logrado hacer de la recupe­

ración del Canal una verdadera religión para todos los istmeños y determinó, en
1970, el rechazo de tres nuevos tratados propuestos por Estados Unidos en 1967.

El actual régimen ha sabido concitar el interés internacional por la causa paname­

ña. Así, en 1973, Estados Unidos se vio obligado a vetar una resolución del Consejo
de Seguridad de la ONU favorable a Panamá. Y, recientemente, la Sexta reunión de
la Asamblea General de la OEA ha formulado un llamado a fin de que se llegue a
un acuerdo sobre el Canal de Panamá dentro del curso del presente año.

El estado actual de las negociaciones

No habiéndose dado, aún a conocer los resultados de las sesiones concluidas en
mayo pasado, el estado actual de las negociaciones entre Panamá y los Estados
Unidos - a setiembre de 1975 pueden resumirse en la forma siguiente:

Puntos de Acuerdo
En materia de Jurisdicción:

37
El actual Presidente de la República de Panamá es el Ingeniero Demetrio Lakas, siendo Jefe de Go­
bierno el Comandante de la Guardia Nacional, General Omar Torrijos Herrera.
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"Se ha convenido que tres años después de aprobado el nuevo Tratado la Zona del
Canal desaparece y Panamá asume la jurisdicción sobre dicho territorio. Específica­
mente se ha convenido en lo siguiente:

a) No existirá Gobierno de la Zona del Canal. El Gobernador y el aparato adminis­

trativo desaparecerán.

b) No existirá Policía norteamericana porque la Guardia Nacional asumirá esas

funciones.

c) No existirán ley, Tribunales ni Jueces norteamericanos. Solamente se aplicará la

ley Panameña.

d) Los servicios de Bomberos, expedición de licencias, placas y servicio de correos

serán efectuados por Panamá exclusivamente.

e) No existirán límites ni se confeccionará ningún mapa del Istmo de Panamá don­

de aparezca la denominación "Zona del Canal".

En materia de Administración:

a) Desaparece la Compañía denominada "Panamá Canal" y se creará una entidad

con representación de ambos países.

b) Los trabajadores panameños podrán ascender a todas las posiciones relaciona­

das con el funcionamiento, mantenimiento, saneamiento y administración del Ca­
nal.

c) El empleo de panameños en la administración del Canal se hará en forma cre­

ciente, para que a la terminación del Tratado, el Canal sea operado exclusivamente
por panameños.

En materia de Defensa:

a) La defensa del Canal se efectuará conjuntamente por ambos países. En caso de

ataque armado por terceras potencias corresponderá a los Estados Unidos el dere­
cho primario de defensa únicamente durante la vigencia del Tratado.
 NUEVA SOCIEDAD NRO. 26 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1976, PP. 125-140

b) La participación militar de Panamá será creciente y la de los Estados Unidos

será decreciente.

c) Bajo ningún pretexto existirán armas nucleares en el territorio del Istmo ni se uti­
lizará el territorio del mismo para actos de agresión alguna.

d) Se incorpora el concepto de neutralidad del Canal". 38

Puntos en desacuerdo:

No se ha logrado acuerdo en importantes puntos que pueden, en el fondo, desvir­

tuar todos los avances logrados. Ellos se refieren:

a) A la duración del nuevo Tratado.

b) A los sitios de defensa que Estados Unidos quiere conservar en Panamá.

c) A la neutralidad del Canal (Panamá ha planteado que la neutralidad debe ser

efectiva y garantizada por la ONU).

d) A tierras y aguas.

e) A la expansión u obras nuevas.

f) A la cuenca hidrográfica.

g) A la situación de los Zonians, o sea de los residentes en la Zona.

h) A la compensación o anualidad a pagar a Panamá (Panamá se ha negado a dis­

cutir este punto, mientras no se llegue a un acuerdo en materia de jurisdicción y
defensa).

En síntesis, las aspiraciones panameñas se reducen al deseo de recuperar al más

corto plazo posible, y a más tardar para el año 2000, la soberanía efectiva en la
Zona del Canal.

38
Informe de la Comisión negociadora sobre el estado actual de las negociaciones del 20 de septiem­
bre de 1975.
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VI. Conclusiones Generales

El Tratado de 1903; firmado en obscuras circunstancias entre Estados Unidos y un

agente francés; otorgó al primero ciertos derechos sobre una franja del territorio
panameño con el exclusivo fin de construir, mantener, hacer funcionar y proteger
al Canal.

Estados Unidos, a partir de las disposiciones de dicho Tratado y de las interpreta­

ciones unilaterales que ha dado a las mismas, mantiene una colonia en la llamada
Zona del Canal y una neocolonia en la República de Panamá.

La situación descrita no se concilia con los postulados que hoy, rigen en la comuni­
dad internacional que ha reiterado su rechazo al colonialismo en todas sus formas
y manifestaciones y su respeto a la soberanía permanente de los pueblos y naciones
sobre sus riquezas y recursos naturales.

Las simpatías que ha despertado la causa panameña, en la comunidad internacio­

nal y en el seno mismo del pueblo norteamericano, obligan al Gobierno y al Con­
greso de dicha nación a aceptar, sin nuevas dilaciones, un nuevo Tratado que reco­
nozca la plena soberanía de la República de Panamá sobre la totalidad de su terri­
torio Nacional.

Referencias

*Torrijos, Omar, MI PUEBLO. p13 - 1975; Jované -- Panamá: Nación y oligarquía 1925-1975.
*Comisión del Atlas de Panamá, ATLAS NACIONAL DE PANAMA. - Caracas, Venezuela. 1976;
Blanchard -- Citando a Bolívar (carta de Jamaica).
*Urriola, Ornel, DIALECTICA DE LA NACION PANAMEÑA. PERIODO REPUBLICANO. p44 -
Roma, Italia. 1976; Informe Anual del Gobernador de la Zona del Canal.
*Ricord, Humberto, RELACIONES ENTRE PANAMA Y LOS ESTADOS UNIDOS. p255 -
*Anónimo, EL NACIONAL-PRENSA. 28-04 -
*Soler, Ricaurte, REVISTA TAREAS. 34. p27, 53 -
*Bolaños, Félix, RELACIONES ENTRE PANAMA Y LOS ESTADOS UNIDOS. p230 -
*Rivera Jr, Jacinto, RELACIONES ENTRE PANAMA Y LOS ESTADOS UNIDOS. p272 -
*Souza, Rubén, PANAMA 1903-70. p79 -
*Anónimo, INFORME DEL TRIBUNAL RUSSELL II. 3 -
*Illueca, Jorge E., RELACIONES ENTRE PANAMA Y LOS ESTADOS UNIDOS. p337, 320 -
*Castillero-R., Ernesto J., EL CANAL DE PANAMA. p59 -
*Castillero-Pimentel, Ernesto, POLITICA EXTERIOR DE PANAMA. p18, 51 -
*Blanco, Boris, RELACIONES ENTRE AMERICA Y LOS ESTADOS UNIDOS. p239 -

Teoría de la dependencia:
Nota crítica sobre su metodología
 NUEVA SOCIEDAD NRO. 26 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1976, PP. 125-140

histórico-estructural
Carlos A. Torres-Novoa

América Latina asistió entre 1950 y en 1963 al surgimiento y

consolidación de un intento analítico-interpretativo del
subdesarrollo del continente, cuya expresión institucional fue
la Cepal y su representante más calificado Raúl Prebish. Las
teorías cepalinas no fueron objeto de crítica hasta los inicios
de la década del 60.

I. Breve excursus histórico sobre la teoría de la dependencia

América Latina asistió entre 1950 y n 1963 al surgimiento y consolidación de un in­

tento analítico-interpretativo del subdesarrollo del continente, cuya expresión insti­
tucional fue la Cepal y su representante más calificado Raúl Prebish. Las teorías ce­
palinas no fueron objeto de crítica hasta los inicios de la década del 60.

(...) "En el caso de Chile, por ejemplo, mientras entre 1940 y 1952 el producto indus­
trial crece a una tasa promedio de 5.3% anual, entre 1952 y 1960 sólo crece a un
2.3% anual"39.

II. 1. Sobre la noción de estructura

Partamos de una definición provisoria (como toda definición), una estructura es un
todo cuyas partes se encuentran interrelacionadas y cumple funciones que sólo po­
drían cumplir dentro de este todo. Además, el todo no sería igual a la suma o agre­
gado de las partes, aunque el todo no existe sin las partes: sería una totalidad rela­
cional.

Referencias

Pío García, REVISTA MEXICANA DE CIENCIAS POLITICAS Y SOCIALES. 82. p50 - UNAM. 1975;
Roces, W. -- Las ciencias sociales en América Latina; alcances políticos y ciencia política.
Bambirra, Vania, EL DEPENDIENTE LATINOAMERICANO. - México, Edit. Siglo XXI. 1976;
Braun, Oscar -- La crisis de la teoría del desarrollo y las relaciones de dependencia en América
Latina.

39
Pío García: "Las Ciencias Sociales en América Latina; alcances políticos y ciencia política" en Re­
vista Mexicana de Ciencias Políticas y Sociales, UNAM Nº. 82, Año XXI, Oct-Dic. 1975, pág. 50.
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