EL SISTEMA
NERVIOSO
El sistema nervioso es una red de tejidos altamente especializada, que tiene como componente
principal a las neuronas, células que se encuentran conectadas entre sí de manera compleja y
que tienen la propiedad de conducir, usando señales electroquímicas (Sinapsis), una gran
variedad de estímulos dentro del tejido nervioso y hacia la mayoría del resto de tejidos,
coordinando así múltiples funciones en el organismo.
. LA SINAPSIS:
Las sinapsis son uniones especializadas mediante las cuales las células del sistema nervioso envían
señales de unas a otras y a células no neuronales como las musculares o glandulares. La actividad
sináptica se desarrolla entre dos neuronas, una presináptica y otra postsináptica, y se produce mediante la
liberación de neurotransmisores químicos que provocan la activación de receptores específicos que, a su
vez, generan respuestas eléctricas.
Cada neurona se comunica, al menos, con otras mil neuronas y puede recibir, simultáneamente, hasta diez
veces más conexiones de otras. Se estima que en el cerebro humano adulto hay por lo menos 1014
conexiones sinápticas (aproximadamente, entre 100 y 500 billones). En niños alcanza los 1000 billones.
Este número disminuye con el paso de los años, estabilizándose en la edad adulta.
El sistema nervioso humano se agrupa en distintos órganos anatómicamente, los cuales
conforman en realidad estaciones por donde pasan las vías neurales.
Así, con fines de estudio, se pueden agrupar estos órganos, según su ubicación, en dos partes:
- EL SISTEMA NERVIOSO
CENTRAL:
Está formado por el Encéfalo y la Médula espinal, se encuentra protegido
por tres membranas, las meninges. En su interior existe un sistema de
cavidades conocidas como ventrículos, por las cuales circula el líquido
cefalorraquídeo.
- El encéfalo:
Es la parte del sistema nervioso central que está protegida por el cráneo. Está formado
por el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo.
. Cerebro: Es la parte más voluminosa. Está dividido en dos hemisferios, uno
derecho y otro izquierdo, separados por la cisura interhemisférica y comunicados
mediante el Cuerpo Calloso. La superficie se denomina corteza cerebral y está formada
por replegamientos denominados circunvoluciones constituidas de sustancia gris.
Subyacente a la misma se encuentra la sustancia blanca. En zonas profundas existen
áreas de sustancia gris conformando núcleos como el tálamo, el núcleo caudado o el
hipotálamo.
. Cerebelo: Está en la parte inferior y posterior del encéfalo, alojado en la fosa
cerebral posterior junto al tronco del encéfalo. Está constituida por una masa de tejido
nervioso que se encarga de la coordinación muscular y otros movimientos no
controlados por la voluntad.
.Tronco del encéfalo: Compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia
anular y el bulbo raquídeo. Conecta el cerebro con la médula espinal.
- La médula espinal :
Es una prolongación del encéfalo, como si fuese un cordón que se extiende por el
interior de la columna vertebral. En ella la substancia gris se encuentra en el interior y la
blanca en el exterior.
¿Qué hace la médula espinal?
El papel del sistema nervioso central es controlar la mayor parte de las funciones del cuerpo
y de la mente. El cerebro interpreta toda la información que recibimos a través de
nuestros sentidos y órganos internos, la procesa y luego transmite a nuestro cuerpo
cómo reaccionar. Por ejemplo, si tocas con la mano una sartén caliente, en cuestión de
milisegundos tu cerebro enviará una orden a tu cuerpo para que retire la mano tan rápido
como sea posible.
Sabiendo esto, ¿cuál es la función de la médula espinal? Este haz de tejido nervioso y
celular actúa como el conductor principal entre el cerebro y las diferentes partes del
cuerpo. En otras palabras, a través de la médula espinal viajan los mensajes que el cerebro
le envía al cuerpo y viceversa. Si sufriera una lesión, los mensajes no serían claros y
podrían no llegar a su destino.
Las 3 funciones de la médula
espinal:
La médula espinal funciona de forma parecida a cómo lo hace la centralita de un teléfono,
ayudando al cerebro a comunicarse con las diferentes partes del cuerpo y viceversa. Sus tres
funciones principales son:
Retransmitir mensajes del cerebro a otras partes del cuerpo (normalmente un
músculo) para que realicen una acción.
Retransmitir los mensajes captados a través de los receptores
sensoriales encontrados a lo largo de todo el cuerpo, al cerebro.
Coordinar los reflejos (respuestas rápidas a estímulos externos que no van hacia el
cerebro, son manejadas por la propia médula espinal)
Comprendiendo la función de la
médula espinal:
La médula espinal se compone de vías neurales. Para que un mensaje se transmita desde
el cerebro a alguna parte del cuerpo, se envía de neurona a neurona a través de las
uniones conocidas como sinapsis. Este proceso continúa hasta que el mensaje alcanza su
destino final, ya sea un músculo, una glándula, u otra célula no neuronal.
El sistema nervioso central está organizado de forma que permite que ciertas partes
de la médula espinal controlen o afecten a determinadas zonas del cuerpo. Estos
mensajes o impulsos, transmiten dolor, movimiento, temperatura, contacto y vibración
recordándole a la piel, a las uniones, a los músculos y a los órganos internos que todos son
transmitidos a través de la médula espinal.
Permite recibir estímulos externos y procesar una respuesta en el cerebro
Seguramente pensarás que con un trabajo tan importante el sistema nervioso central debería
estar protegido, y así es. De hecho, es uno de los sistemas mejor protegidos del cuerpo
entero, defendido por los huesos de la cabeza y la columna
vertebral. Desafortunadamente, cuando estos huesos se lesionan o son fracturados pueden
causar un daño permanente en el tejido blando de la médula espinal.
Mucha gente no entiende por qué la médula espinal no se cicatriza como otras partes del
cuerpo. Después de todo, si la piel de tu pierna se daña, se regenera por sí misma. La
médula espinal es diferente. Esto es debido a que las células del sistema nervioso central
son más complejas y especializadas, por lo que no tienen la capacidad para
regenerarse.
- EL SISTEMA NERVIOSO
PERIFÉRICO:
Está formado por los nervios, craneales y espinales, que emergen del sistema nervioso
central y que recorren todo el cuerpo, conteniendo axones de vías neurales con distintas
funciones y por los ganglios periféricos, que se encuentran en el trayecto de los nervios
y que contienen cuerpos neuronales, los únicos fuera del sistema nervioso central.
LOS NERVIOS CRANEALES:
Son 12 pares que envían información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia
el sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control de la musculatura
esquelética del cuello y la cabeza.
Nervios Craneales
Número Nombre Función Localización
I Nervio Olfativo Olfato
II Nervio Óptico Visión
Movimiento
Nervio Motor ocular,
III
Ocular Interno dilatación de la
pupila
Movimiento
IV Nervio Troclear
ocular
Información
somato
sensitiva. (tacto,
V Nervio Trigémino dolor) de cara y
cabeza;
músculos de la
masticación.
Nervio Motor Movimiento
VI
Ocular Externo ocular
Gusto (2/3
anteriores de la
lengua);
información
VII Nervio Facial somatosensitiva
de orejas;
controla
músculos de la
expresión facial.
Nervio
VIII Oído; Equilibrio
Vestibulococlear
Gusto (tercio
posterior de la
lengua);
información
somato sensitivo
Nervio
IX de lengua,
Glosofaringeo
amígdalas,
faringe; controla
algunos
músculos de la
deglución.
Funciones
sensitiva, motora
y autónomo
X Nervio Vago visceral
(glándulas,
digestión, tasa
cardiaca)
Controla
músculos usados
Nervio Accesorio
XI en el
Espinal
movimiento de
la cabeza.
Controla
XII Nervio Hipogloso músculos de la
lengua
Nota: el "nervio" olfativo está compuesto por las raíces de las células ciliadas
olfativas de la mucosa nasal, y no es visible en la superficie ventral del cerebro. Las
raíces terminan en el bulbo olfativo. El tracto olfativo contiene fibras nerviosas que
se proyectan desde el bulbo hasta el cerebro.
LOS NERVIOS ESPINALES:
Son 31 pares y se encargan de enviar información sensorial (tacto, dolor y temperatura)
del tronco y las extremidades, de la posición y el estado de la musculatura, de las
articulaciones del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central .Reciben
órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética que se conducen por la
médula espinal.
Una división menos anatómica, pero mucho más funcional, es la
que divide al sistema nervioso de acuerdo al rol que cumplen las
diferentes vías neurales, sin importar si éstas recorren parte del
sistema nervioso central o el periférico:
El Sistema Nervioso
Somático: También llamado sistema nervioso de la vida de
relación, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones
voluntarias o conscientes en el organismo (movimiento muscular, tacto).
El Sistema Nervioso
Autónomo
También llamado sistema nervioso vegetativo o (incorrectamente) sistema nervioso
visceral, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones
involuntarias o inconscientes en el organismo (movimiento intestinal, sensibilidad
visceral).
Cabe mencionar que neuronas de ambos sistemas pueden llegar o salir de los mismos
órganos si es que éstos tienen funciones voluntarias e involuntarias (y, de hecho, estos
órganos son la mayoría). En algunos textos se considera que el sistema nervioso
autónomo es una subdivisión del sistema nervioso periférico, pero esto es incorrecto ya
que, en su recorrido, algunas neuronas del sistema nervioso autónomo pueden pasar
tanto por el sistema nervioso central como por el periférico, lo cual ocurre también en el
sistema nervioso somático. La división entre sistema nervioso central y periférico tiene
solamente fines anatómicos. A su vez el sistema vegetativo se clasifica en simpático y
parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría antagónicas. Tenemos en
nuestro cuerpo aproximadamente unos 150.000 kilómetros de nervios que recorren todo
nuestro organismo
