Gatos
1.1. Historia del gato
El origen de los gatos se remonta a 12 millones de años, momento en que los felinos
comenzaron a poblar la Tierra.
Sin embargo, fue hace 4000 años cuando empezó su domesticación. En aquellos
tiempos, los egipcios decidieron utilizarlos para mantener a las ratas lejos de sus almacenes
de cereales.
Después, otras antiguas civilizaciones empezaron a usarlos como animales domésticos y
fueron los fenicios quienes los llevaron a Italia, desde donde se extendieron al resto de
Europa. Aunque se asociaban con el diablo durante la Edad Media, el gato se convirtió en
un animal casero muy popular en todos los rincones del mundo, en el siglo XVIII.
Las diferentes especies de gato se han encontrado en todo tipo de clima y en todos los
continentes, excepto Australia, la Antártida y algunas islas donde no pudo llegar por sus
propios medios.
El hombre fue quien se encargó de llevarlo a regiones como Australia y Nueva Zelanda,
entre otros, donde se vieron resultados devastadores, debido a que, el gato principió la
extinción de muchas especies nativas, que no estaban acostumbradas a este tipo de animal
de caza.
Podemos destacar varias teorías acerca del verdadero origen del gato doméstico:
Una de las teorías es que el gato salvaje en su proceso evolutivo sufrió una mutación
genética que dio lugar al gato doméstico, y que le impide llegar a una verdadera edad
adulta. Algunos científicos piensan que el gato domestico actual nunca llega a ser
completamente adulto y por esta razón, definen la teoría de la mutación genética.
Puesto que, según estudios, el gato salvaje adulto presenta comportamiento
extremadamente solitario y agresivo hacia el hombre, mientras el comportamiento del gato
domestico adulto es similar al de un gato salvaje que comienza la etapa en que pasa de
cachorro a adulto.
Promedio de vida: 12 – 18 años (Domesticado)
Cantidad diaria de sueño: 12 – 16 horas
Nombre científico: Felis catus
Longitud: 46 cm (Sin cola)
Altura: 23 – 25 cm
Periodo de gestación: 65 días
1.2. Tipos de gatos
A continuación, se mencionarán algunos tipos de gatos domesticados más comunes en los
hogares.
1.2.1. Siamés
El gato siamés (Figura 1) proviene del antiguo reino de Siam, la actual
Tailandia. Fue a partir del 1880 cuando se empezó a comercializar con él en
los envíos a Reino Unido y, posteriormente, a Estados Unidos. En los años
50 del pasado siglo XX fue cuando el gato siamés empezó a ganar
protagonismo siendo elegido por muchos criadores y jueces como miembros
de los concursos de belleza.
Como hemos mencionado, encontramos dos variedades de gato
siamés:
El gato siamés moderno o siamés: es una variedad del gato siamés que
apareció en 2001 en la cual se busca un estilo más fino, alargado y oriental. Los rasgos son
marcados y pronunciados. Es el tipo más utilizado en los concursos de belleza.
El gato siamés tradicional o Thai: es probablemente el más conocido. Su constitución es la
típica de un gato común que muestra los colores típicos y originales del gato siamés
tradicional.
Ambas variedades se caracterizan por su esquema de color pointed típico, la coloración
oscura donde la temperatura corporal es menor (extremidades, cola, cara y orejas) que
contrasta con los tonos de la resta del cuerpo del felino.
[Link]. Características del gato siamés.
El gato siamés realmente tiene una apariencia más esbelta y delgada que el gato thai.
Vamos a repasar cuáles son las características del siamés para que no te pierdas detalle de
nada.
Estatura mediana de cuerpo oriental: se caracteriza por ser esbelto, estilizado muy
flexible y musculoso. Cada vez se intentan potenciar más este tipo de cualidades.
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El peso varía entre machos y hembras: ya que ellas rondan los 2,5 o 3 kilogramos mientras
que los machos suelen pesar entre 3,5 y 5,5 kilogramos. En cuanto a la altura, suelen medir
entre 20 y 25 cm.
Su cola es estrecha y sin repliegues.
Tiene la cabeza cuneiforme: por los lados, la cabeza del gato siamés es curvada hacia
afuera.
Parece un triángulo que se estrecha en la parte del hocico, que es alargado hacia el frente.
Sus ojos son en forma de almendra: se inclinan un poco hacia la nariz y, como hemos
comentado, siempre son de un azul intenso, lo que los hace altamente atractivos.
Cuenta con unas orejas erguidas: además son de gran tamaño.
Es una raza alergénica.
Sin embargo, el gato Thai, aunque sigue mostrando cualidades esbeltas y elegantes es más
musculoso y tiene unas patas de longitud media. La cabeza es más redondeada y occidental,
así como el estilo del cuerpo que es más compacto y redondeado.
[Link]. Dato curioso.
Sus maullidos. El gato siamés es un excelente maullador, y aunque ya sabemos que todos
los gatos tienen distintos maullidos para comunicarse, este ejemplar sobresale por encima
de todos los demás. Es capaz de emitir diferentes sonidos que difícilmente se podría saber
si son maullidos o el intento de decir algo más.
Su temperatura. Hay ciertas zonas en su cuerpo que son más oscuras que otras, y
curiosamente estas tienen una menor temperatura que las que son más claras. ¿Por qué?
Debido a un gen térmico que provoca que los pigmentos se queden fijos en las zonas más
frías. Es por eso que cuando nacen son totalmente blancos, ya que han estado en el calor del
vientre de su madre.
1.2.2. Persa
El origen del gato persa (Figura 2) es bastante desconocido y sin exactitud.
Los antepasados de dicho gato los remontamos al año 1620, en Italia, donde
fueron importados desde Persia y Jorasán por Pietro della Valle. Por otro
lado, Nicholas Claude Fabri de Peiresc también exportó el gato de Angora (la
actual Ankara, capital de Turquía) a Francia. A partir de aquí pasó a Gran
Bretaña y se fue expandiendo por otros países. El gato persa tiene el pelo
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largo y, gracias a la historia, se sabe que la aristocracia del siglo XIX ya pedía gatos de
estas características. Fue gracias a una hibridación con el gato de Pallas pudieron tener
gatos con el pelo largo.
[Link]. Características del gato persa.
Para que podamos entender mejor el físico de este gato, vamos a mencionar las
características del gato persa resumidamente. A continuación:
Cara aplanada: cabeza redondeada junto a los pómulos prominentes y un hocico
corto acaban de dar forma a la cara aplanada de esta raza. Sus pómulos son prominentes y
fuertes, además de tener una frente redondeada. El hocico es cortito y chato, en contraste
con su mentón cargado de fuerza.
Ojos grandes: llenos de expresividad en contraste con las orejas pequeñas y redondeadas.
Tienen una forma muy redonda y, cuánto más separados estén el uno del otro, mejor.
Orejas en "V": las orejas de la raza persa deben estar en simetría con su cabeza, por lo que
deben formar una "V" desde los extremos donde están situadas hasta el mentón.
Tamaño medio/grande: además, el gato persa es muy musculoso y redondeado. Su peso
oscila entre los 6 y 7 kilos, dependiendo de si se trata de una hembra o un macho
respectivamente.
Gruesas patas: tiene el cuerpo compacto, estilo Corby.
Cola corta: no debe sobrepasar más de la mitad de su cuerpo, por lo que estamos hablando
de que tiene una cola corta. En definitiva, estos gatos destacan sobre todo por ser toscos y
macizos.
Pelaje largo y abundante: además de ser espeso, tiene un tacto muy suave. Una curiosidad
sobre los gatos persa es que tienen pelo entre los dedos de sus patitas, algo que los
convierte en un animal muy solicitado.
[Link]. Dato curioso.
El Gato Persa es una de las razas de gatos más antiguas del mundo y se puede ver
representado en jeroglíficos desde 1684 AC.
El pelo del Gato Persa puede llegar a medir entre 10 y 15 cm y sus colores varían entre
blanco, negro, azul, chocolate, lila, rojo y crema.
Además de ser muy amigable, el Gato Persa es una mascota muy perezosa, esta
característica la hace muy dócil y fácil de manejar.
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Si tienes un Gato Persa de interior, bien cuidado con una adecuada nutrición, esta mascota
puede vivir entre 12 y 17 años, su promedio de vida es de 14 años.
1.2.3. Sphynx o Donskoy
El gato don sphynx (Figura 3) es una raza de origen Rusto, en concreto
de Rostov del Don, de ahí el nombre.
El gato apareció en 1987 como consecuencia del descubrimiento
por parte de Elena Kovaleva de una gatita de una camada que había
recogido días atrás y que estaba perdiendo el pelo. Esta noticia llegó a
una cuidadora de gatos y se puso a estudiar a la gata y llegar a la
conclusión de que no tenía ninguna enfermedad endocrina ni
dermatológica, sino que era una gata totalmente sana que estaba
perdiendo el pelo por una mutación genética. Cuando esta gatita tuvo su
primera camada, varias de sus crías carecían de pelo y las que tenían lo iban perdiendo
según pasaban las semanas, por lo que se dedujo que se trataba de una mutación dominante
y no de carácter recesivo como ocurre con los gatos sphynx.
Esta raza felina fue reconocida en 1997 por la WCF, en 2005 por la TICA y en 2011 por la
FIFE.
[Link]. Características del gato don sphynx o donskoy.
El gato donskoy tiene un tamaño mediano, con una altura de 25 a 35 cm y un peso de 4 a 5
kg en los machos y de 2 a 3 kg en las hembras. Su cuerpo es musculoso, pese a parecer fino
y delicado por la ausencia de pelo. Debido a esto último, se le marcan bien los pliegues de
piel y los dedos se aprecian largos y bien diferenciados. Las patas son largas y fuertes y la
cola es fina y larga.
La cabeza del don sphynx tiene forma de cuña, los pómulos están bien desarrollados
y tienen un fuerte mentón y una frente plana y muy arrugada. Las orejas de estos gatos son
de tamaño grande, anchas y de inserción alta dirigidas algo hacia adelante. Los ojos de esta
raza de gato tienen forma almendrada y tienen una expresión seria, pero tranquila. En
cuanto al color, sus ojos pueden ser de cualquier tonalidad, pero siempre brillante y clara,
acorde al color de la piel o del poco pelo que tenga.
Colores del gato don sphynx
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El don sphynx es un gato del grupo de los gatos sin pelo, aunque la piel puede ser de
diversos colores y patrones. Dependiendo de la cantidad de pelo y de lo que les dura en el
tiempo hasta que se quedan sin él, podemos diferenciar 4 variedades de don sphynx:
Don sphynx brush: son los que más pelo tienen, ya que nacen con él, pero lo pierden poco a
poco en la cabeza, el cuello y la parte de arriba de la espalda.
Don sphynx velour: nacen con un pelo lanoso que acaba desapareciendo durante su primer
año de vida, quedando algunos pelos cortos en la cola, las patas y la cara.
Don sphynx flock: nacen sin pelo, pero con una especie de vello que les da un tacto
aterciopelado que puede desaparecer con el tiempo, quedando totalmente sin pelo ni vello.
Don sphynx rubber bald: estos gatos nacen sin pelo y nunca les saldrá.
[Link]. Dato curioso.
Debido a la cantidad de secreción sebácea que producen diariamente sobre su piel y que no
se distribuye por el pelo al carecer del mismo, será necesario limpiarla con paños húmedos
o toallitas diseñadas especialmente para ello, sin que resulten irritantes. El baño también se
puede realizar con un champú suave para gatos si lo toleran bien. La higiene de los ojos,
oídos y dientes es clave para la prevención de enfermedades e infecciones que pueden
afectar a estas estructuras corporales.
Relacionado con la ausencia de pelo, son unos gatos cuya piel está muy expuesta a
los daños de los rayos UV del sol, por lo que deben usar protectores solares. También son
sensibles a las bajas temperaturas.
La esperanza de vida del gato don sphynx se sitúa entre los 10 y 15 años. Son unos gatos
fuertes y sanos que no tienen predisposición a ninguna enfermedad en particular. Sin
embargo, por la ausencia de pelo, pueden sufrir quemaduras solares en verano, ser más
propensos a infecciones de piel ante cualquier arañazo o traumatismo y alergias y otros
problemas dermatológicos. Conoce las enfermedades de la piel más comunes en gatos en
este otro artículo.
1.3. Cuidados de un gato
1.3.1. Alimentación
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Siempre de calidad y adaptada a sus etapas de vida. Los gatitos tienen necesidades
nutricionales distintas a las de los gatos adultos, centradas en fomentar su correcto
desarrollo y crecimiento, y además el número de sus tomas diarias suele ser más frecuente.
A partir del año, el gato se considera adulto, y suele necesitar alimentos menos
calóricos para evitar el posible sobrepeso, u otras variedades de producto que respondan a
un nuevo estadio (ej. Esterilización).
En ambos casos, gatitos y adultos, lo más recomendable es acostumbrarlos a combinar la
alimentación seca con la húmeda (latas o sobres). La alimentación húmeda de calidad
contiene un mayor porcentaje de agua (aproximadamente, un 80% que se traduce en un
buen nivel de hidratación), y más proteínas magras. Además, la alimentación húmeda les
aporta otros beneficios adicionales, como la variedad (múltiple combinación de
ingredientes), y la estimulación de su curiosidad sensorial (recetas con texturas para todo
tipo de paladares).
Agua. Limpia, en abundancia e idealmente servida en bebederos de acero inoxidable o
aluminio. En verano, ubica varios bebederos de estas características en distintos lugares de
tu casa, para que tu gato siempre tenga agua a mano si quiere beber.
1.3.2. Mantenimiento óptimo del arenero
Adquiere un arenero que se adapte bien a sus dimensiones, sobre todo cuando tu gato ya
haya alcanzado su etapa adulta. Colócalo en un lugar tranquilo, alejado de la zona de
alimentación, bebida y relax. Con ayuda de una pala retira sus deposiciones diarias, y
cambia la arena con una frecuencia semanal.
Cuando desarrolles esta tarea, procede a limpiar el arenero con algún producto
desinfectante lo más neutro posible y nunca tóxico, para evitar que quede algún rastro que
pueda incomodar a tu gato. Aprovecha estas labores para confirmar que el aspecto de las
heces de tu gato no muestra ninguna alteración por la que debas preocuparte.
1.3.3. Uñas y patas
Acostúmbralo a limarse las uñas en un rascador desde que es gatito. Ésta es la mejor
solución para que no recurra a hacerlo en sofás, cortinas y muebles. Añade a este aspecto la
rutina del corte de uñas.
Ciertamente, puede ser una labor compleja y estresante para tu gato y para ti, pero
en tiendas especializadas en mascotas puedes adquirir tijeras seguras que impedirán que
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puedas dañar alguno de sus nervios. Si te ves muy apurado, aprovecha una de las visitas al
veterinario para que te explique cómo llevar a cabo el corte de uñas en las condiciones más
favorables para ambos.
Pon especial atención en las almohadillas de las patas, sobre todo durante la temporada
estival, en la que pueden verse expuestas a quemaduras debido al contacto con superficies
excesivamente calientes.
Ejercítalo mediante el juego
No es necesario que le compres un super parque de juego. Con imaginación y algunos
remedios caseros, puedes construirle elementos que lo incentiven a jugar e interactuar
contigo, tales como pelotas de trapo, cajas de cartón con distintos niveles, o premiarle con
juguetes tipo ratitas que despertarán sus instintos naturales de caza.
1.3.4. El cepillado
Totalmente imprescindible si tienes un gato con pelo semi largo o largo. Busca aquel
momento en el que lo intuyas más tranquilo y predispuesto al contacto contigo, y aprovecha
para convertir la rutina del cepillado en una tarea habitual.
En tiendas especializadas en mascotas puedes encontrar la mejor opción de cepillo para
cubrir las características de tu gato, teniendo en cuenta que la finalidad es eliminar el
exceso de pelo muerto y la consecuente formación de nudos o bolas de pelo en el estómago.
1.3.5. Visitas periódicas al veterinario
No olvides que los gatos, como ocurre con los perros, también necesitan tener su cartilla
de vacunas en regla y pasar por los procesos de desparasitación (interna y externa).
Los veterinarios suelen aprovechar estas visitas para realizarle una exploración
completa a tu gato, inspeccionando sus oídos, estado de sus dientes, aparición de posibles
masas, estado de la piel, pelo y ojos.
Este aspecto, de carácter preventivo, ayudará a que tu gato goce de una salud
extraordinaria, y te confirmará que está excelentemente bien cuidado.
