Tema 8. Costas procesales y asistencia jurídica gratuita.
1. CONCEPTO DE COSTAS PROCESALES.
La mayor parte del coste económico que genera la Administración de Justicia es asumido por la
Administración Pública (material, personal).
Los gastos que tienen su origen en el proceso deben ser asumidos por los litigantes. La necesidad
de que las partes procesales se hagan cargo de algunos de los gastos que se generan como
consecuencia de un proceso puede dar lugar a situaciones que pueden calificarse de injustas:
Primero, porque quien ha visto vulnerado sus derechos se ve obligado a iniciar un proceso y
además, a soportar su coste. Segundo, porque aquellos que tienen menos recursos podrán verse
imposibilitados de recurrir al proceso en defensa de sus intereses legítimos.
Para evitar estas situaciones el legislador ha arbitrado dos soluciones: Primero establecer un
sistema que se conoce como "Condena en costas". Y, en segundo lugar, para evitar que la falta
de recursos sea un obstáculo para la defensa de los derechos de los particulares, se establece un
sistema de reconocimiento del derecho a la asistencia jurídica gratuita.
1.1 GASTOS PROCESALES.
Antes de entrar a analizar el sistema de condena en costas es preciso definir que entendemos
por costas procesales. Así para empezar podemos afirmar que las costas procesales constituyen
una especie dentro del concepto genérico de gasto procesal.
El artículo 241 LEC ha procedido un criterio delimitador de ambos conceptos, estableciendo que
serán gastos procesales aquellos que, teniendo que ser asumidos por las partes, tengan su origen
directo e inmediato en la existencia del proceso. No solo se incluyen gastos generados como
consecuencia de la pendencia del proceso, sino que incluyen gastos que tuviesen su origen en la
necesidad de abrir el proceso.
El pago de estos gastos se rige por las reglas generales aplicables a las obligaciones: cada parte
paga los gastos que se generen a su instancia y los comunes a varias partes se reparten por igual
entre ellas.
1.2 COSTAS PROCESALES.
Las costas procesales son aquella parte de los gastos del proceso que tienen su origen directo en
el proceso y que, objetivamente, son necesarios, útiles e imprescindibles para obtener la tutela
jurisdiccional.
Son costas procesales:
a. Los honorarios de la defensa y de la representación técnica cuando sean preceptivas. Es
preciso que concurran dos requisitos:
- Primero que su actuación sea preceptiva. No obstante, el art. 32.5 LEC establece una
excepción a esta regla al permitir que integre la condena en costas los honorarios de
estos profesionales cuando no sea preceptiva cuando el órgano jurisdiccional aprecie
temeridad en la conducta del condenado en costas, mala fe o cuando el domicilio de
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la parte representada y defendida esté en un lugar distinto de aquel en que se ha
tramitado el juicio.
- En segundo lugar, solo se considerarán costas aquellos honorarios de los
mencionados profesionales que se hayan producido en el seno del proceso, por lo
que todas las actuaciones previas no se incluirán en la posible condena en costas. Sin
embargo, teniendo en cuenta que el abogado es un profesional liberal y que fija
libremente sus honorarios, la LEC ha optado por establecer un límite cuantitativo de
lo que puede exigir como costas por aquel que ha obtenido un pronunciamiento a su
favor. En ningún caso se incluirá en el concepto en costas los honorarios que excedan
de un tercio del valor del objeto del proceso, y si éste fuese de cuantía inestimable,
a los solos efectos de las costas, se valorará la pretensión en 18.000€. Esto no quiere
decir que el abogado vea limitado sus ingresos sino que el exceso deberá ser
satisfecho por la parte que lo contrató. Este límite no actuará cuando la condena en
costas se haya impuesto por la temeridad del litigante.
b. Inserción de anuncios o edictos que de forma obligada deban publicarse en el curso del
proceso. Consideramos que para que se considere costa es preciso que la obligación de
inserción de los anuncios esté establecida por la ley o sea exigida por el órgano
jurisdiccional y con independencia de que se haga en boletines oficiales o no.
c. Depósitos necesarios para la interposición de recursos. Para la interposición de recursos
contra resoluciones dictadas por el juez o tribunal o el secretario que no pongan fin al
proceso ni impidan su continuación en cualquier instancia, será preciso el depósito de
25€. Por otro lado, todo el que pretenda interponer un recurso contra sentencias o autos
que pongan fin al proceso o impidan su continuación deberá consignar 30€ y 50€ en los
demás casos.
d. Derechos de peritos y demás abonos que deban realizarse a personas que hayan
intervenido en el proceso. Se integran en las costas los honorarios, pero está limitados a
un tercio del valor del proceso. Las indemnizaciones a testigos será reembolsadas
considerándolo como costas hasta el tercer testigo por cada hecho discutido. Las
indemnizaciones del resto de los testigos que presten declaración sobre el mimo hecho
correrán a cargo de la parte que los propuso.
e. Copias, certificaciones, notas, testimonios y documentos análogos que hayan de
solicitarse conforme a la Ley, salvo los que se reclamen por el tribunal a registros y
protocolos públicos que serán gratuitos.
f. Derechos arancelarios como consecuencia de actuaciones para el desarrollo del proceso
g. La tasa por el ejercicio de la potestad jurisdiccional, cuando ésta sea preceptiva. Con la
creación de la tasa se pretendía crear una fuente de financiación para el sistema judicial
y, sobre todo, para la asistencia jurídica gratuita.
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A. CONDENA EN COSTAS.
Está regulada en los arts. 394 a 398 LEC. La condena en costas es aquel pronunciamiento que se
contiene en toda sentencia en la que se establece quién viene obligado a pagar las costas que se
hayan generado a la parte contraria, bien porque ha visto rechazada sus pretensiones, criterio
conocido como vencimiento objetivo o bien porque ha actuado con temeridad o mala fe
produciendo a la parte contraria un perjuicio económico innecesario. Por tanto, este
pronunciamiento genera una obligación de reembolso de las costas causadas al litigante a cuyo
favor se ha dictado el mismo. Así pues, el criterio general que rige la condena en costas en primera
instancia es imponerlas a la parte que vea rechazada todas sus pretensiones.
No obstante, aunque ésta es la regla general, el legislador ha procedido a matizarla en los
apartados siguientes al establecer que:
El juez puede dejar de aplicar este criterio y no imponer las costas a ninguno de los
litigantes cuando aprecie que el caso presentaba tales dudas, de hecho o de derecho.
Si la estimación de las pretensiones fuese parcial, cada parte pagará sus costas y las
comunes por mitad a no ser que hubiese méritos para imponerlas a una de ellos porque
hubiese litigado con temeridad.
Si el demandado se allanase antes de contestar a la demanda no se le impondrán las
costas aunque este allanamiento supone un reconocimiento de las pretensiones del
actor, salvo que se aprecie mala fe del demandado. Si el allanamiento se produce tras la
contestación de la demanda, se aplica el criterio general del vencimiento objetivo del art.
394.1 LEC.
En los casos de desistimiento, si el desistimiento se produce antes de la personación del
demandado o cuando éste haya sido declarado en rebeldía, se impondrán las costas al
demandante.
No habrá imposición de costas cuando el proceso finalice por satisfacción extraprocesal
o carencia sobrevenida de objeto o por caducidad de la instancia.
No cabra condena de costas al Ministerio Fiscal
Los criterios para la condena en costas en segunda instancia o en sede de recursos
extraordinarios están regulados en el art. 398 LEC, donde se establece que, si el recurso es
estimado total o parcialmente, no habrá condena en costas a ninguno de los litigantes.
Si dicho recursos son desestimados se aplicara el criterio del vencimiento objetivo.
B. TASACIÓN DE COSTAS.
Las costas pueden ser satisfechas voluntariamente por la parte condenada. Si este pago
voluntario no se produce, la parte acreedora puede reclamar su pago a través del procedimiento
de apremio, previo trámite liquidatario que se denomina “tasación de costas”, regulado en los
arts. 242 a 246 LEC. La tasación de costas es competencia del LAJ del órgano jurisdiccional que
hubiese conocido del proceso o del recurso o por el LAJ encargado de la ejecución.
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La parte que ha obtenido el pronunciamiento de costas a su favor iniciará este trámite
liquidatorio, solicitando la tasación de costas y acompañado a este escrito los justificantes de
haber satisfecho las cantidades cuyo reembolso reclama. Además, los procuradores, abogados,
peritos y demás personas que hayan intervenido en el juicio y que tengan algún crédito contra
las partes podrán presentar minuta detallada de sus derechos u honorarios y cuenta detallada y
justificada de los gastos dentro del proceso.
El secretario judicial, a la hora de realizar la tasación de costas, procederá a aplicar los límites del
art. 394.3 LEC si no se hubiese declarado la temeridad del litigante. Por tanto, las costas
generadas por los honorarios de los abogados y de los demás profesionales que no estén sujetos
a tarifa o arancel no podrán exceder de un tercio del valor del objeto del proceso.
Una vez que el secretario judicial realiza la tasación de costas da traslado a todas las partes para
que en un plazo de diez días las impugnen. Éstas pueden tener diversos comportamientos:
• No estar de acuerdo con la tasación realizada por el secretario judicial. En este caso
podrán impugnarlas. No obstante, los motivos que pueden alegar el beneficiario y el
condenado en costas son distintos:
a. Por un lado, el beneficiario de la condena en costas podrá impugnar la tasación
realizada por el secretario por considerar que se ha excluido indebidamente alguna
partida que considere justificada.
b. El condenado en costas podrá impugnar la tasación por dos conceptos:
- Por indebidas, tanto cuando se hayan liquidado como costas lo que en realidad son
gastos procesales como porque se hayan incluido partidas, derechos o gastos que no
se han generado. Así, el secretario judicial dará traslado a las otras partes por tres
días para que se pronuncie sobre la inclusión o exclusión de las partidas reclamadas.
- Por excesivas. En tanto que los honorarios de los abogados y peritos no están sujetos
a arancel, puede impugnarse la tasación de costas con base en que las minutas
aportadas son excesivas. Así se oirá al abogado o al profesional en el plazo de cinco
días y, si no acepta la reducción, se pedirá informe al Colegio de Abogados Colegio
correspondiente.
El secretario judicial dictará decreto manteniendo la tasación realizada o introduciendo las
modificaciones oportunas.Si la tasación de costas se impugnase por ambos motivos, se
tramitarán conjuntamente, pero la resolución sobre si los honorarios son excesivos quedará
en suspenso hasta que se decida si esas partidas son indebidas o no.
• Estar de acuerdo o que, ninguno impugne la tasación de costas practicadas.
2. ASISTENCIA JURÍDICA GRATUITA.
El art.119 CE establece la gratuidad de la justicia cuando así lo disponga la ley y siempre y cuando
se acredite insuficiencia de recursos para litigar. Esta previsión hay que relacionarla con el art. 24
CE, cuya efectividad no puede quedar condicionada por la situación económica del justiciable, y
con el art. 14 CE, por cuanto el principio de igualdad sería vulnerado si la insuficiencia de recursos
impidiese a una de las partes defenderse.
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La Ley 1/1996, de 10 de enero, reguladora de la Asistencia Jurídica Gratuita establece el sistema
completo que analizamos. Podrán solicitar la asistencia jurídica gratuita:
- Los ciudadanos españoles
- Los nacionales de los demás Estados miembros de la UE
- Los extranjeros que se encuentren en España
- Las asociaciones de utilidad pública
- Las fundaciones
Estas personas podrán solicitar la asistencia jurídica gratuita cuando acrediten la concurrencia de
tres requisitos:
- La insuficiencia de recursos para litigar
- Litigar por derechos propios
- Una pretensión sostenible.
La LAJG reconoce el derecho de asistencia jurídica gratuita a las víctimas de violencia de género,
terrorismo y trata de seres humanos para los procesos que tengan vinculación de su condición
de víctimas, así como a los menores de edad y las personas con discapacidad psíquica cuando
sean víctimas de situaciones de abuso o de maltrato. Y a quienes como consecuencia de un
accidente acrediten secuelas permanentes que les impidan totalmente la realización de las tareas
de su ocupación laboral o profesional y requieran la ayuda de otras personas para realizar las
actividades de la vida diaria, siempre y cuando el objeto del litigio sea la reclamación de
indemnización por los daños personales y morales sufridos como consecuencia del accidente.
También se reconoce este derecho a la Cruz Roja, a las asociaciones de utilidad pública que
tengan como fin la promoción y defensa de los derechos de las personas con discapacidad y a las
asociaciones de consumidores y usuarios para la defensa de los consumidores y usuarios.
A) PRESUPUESTOS DEL DERECHO A LA ASISTENCIA JURÍDICA GRATUITA.
1. Insuficiencia de recursos para litigar. La LAJG distingue entre personas físicas y jurídicas. En
este sentido, se reconocerá el derecho de asistencia jurídica a aquellas personas que
careciendo de patrimonio cuente con unos recursos e ingresos que no superen los siguientes
máximos:
⁃ Dos veces el indicador público de renta de efectos múltiples (IPREM) vigente en el
momento de efectuar la solicitud cuando se trate de personas no integradas en ninguna
unidad familiar.
⁃ Dos veces y medio el IPREM vigente en el momento de efectuar la solicitud cuando se
trate de personas integradas en alguna de las modalidades de unidad familiar con menos
de cuatro miembros.
⁃ Tres veces el IPREM si la unidad familiar está integrada por cuatro o más miembros.
2. Litigar por derechos propios o ajenos cuando tengan fundamento en una representación
legal, en este caso, el requisito de la insuficiencia de recursos se referirá al representado.
3. Sostenibilidad o viabilidad de la pretensión. Una vez que se ha solicitado el derecho de
asistencia jurídica gratuita, los Colegios Profesionales procederán a la designación provisional
del abogado y procurador en quince días. El abogado analizará la pretensión y si considera
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que ésta es insostenible lo pondrá en conocimiento de la Comisión de Asistencia Jurídica
Gratuita en el plazo de quince días. La Comisión solicitará un dictamen del Colegio de
Abogados sobre la viabilidad de la pretensión en un plazo de quince días. Si también el Colegio
de Abogados concluyese que la insostenibilidad de la pretensión, se solicitará un informe al
Ministerio Fiscal sobre la misma cuestión en el plazo de seis días.
B) CONTENIDO DEL DERECHO DE ASISTENCIA JURÍDICA GRATUITA.
o Asesoramiento y orientación gratuita previa al proceso. Se presta a quien pretenda reclamar
la tutela judicial de sus derechos sin que sea necesario que haya obtenido el reconocimiento
del derecho a la asistencia jurídica gratuita, basta con que lo haya solicitado.
o Abogado y procurador de oficio. Es preciso que la presencia de estos profesionales sea
preceptiva. No obstante, cabe la posibilidad de que se reconozca el esta partida cuando la
intervención no sea preceptiva siempre que se trate de garantizar el derecho de igualdad de
las partes.
o Inserción gratuita de anuncios o edictos.
o Exención del pago de tasas judiciales así como de los depósitos necesarios para la
interposición de recursos.
o Asistencia pericial gratuita en el proceso a cargo del personal técnico adscrito a los órganos
jurisdiccionales o a cargo de funcionarios, organismos o servicios técnicos dependientes de
las Administraciones públicas.
o Obtención gratuita de copias, testimonios, instrumentos y actos notariales.
o Reducción del 80% en derechos arancelarios de notarios y registradores.
o Exención de los derechos arancelarios de notarios y registradores cuando el interesado
acredite ingresos por debajo del IPREM.
C) PROCEDIMIENTO PARA LA ADOPCIÓN DEL DERECHO DE ASISTENCIA JURÍDICA GRATUITA
La solicitud de asistencia jurídica gratuita debe realizarse antes de la interposición de la demanda
o de la contestación de la demanda, según el solicitante sea el actor o el demandado.
La solicitud de reconocimiento del derecho de asistencia jurídica gratuita se presentará ante el
Colegio de Abogados del lugar en el que se halle el juzgado o tribunal que es competente para
conocer del proceso para el que se solicite o ante el juzgado del domicilio del solicitante. En la
solicitud habrá de indicarse cuáles son las prestaciones incluidas. Además junto a la solicitud
habrá de acompañarse:
⁃ Aquellos documentos que acrediten la situación económica del solicitante y de sus
familiares, así como sus circunstancias familiares y personales.
⁃ La pretensión que se quiere hacer valer.
⁃ La parte o partes contrarias en el litigio.
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Si el Colegio de Abogados considerase que la documentación es insuficiente dará un plazo de diez
días hábiles para que el solicitante la complete. Si los defectos señalados no se subsanan el
Colegio archivará la solicitud.
Una vez presentada la solicitud y la documentación requerida:
a) El Colegio de Abogados realizará un análisis inicial que puede conducir al nombramiento
provisional de un abogado de oficio y al traslado al Colegio de Procuradores para que designe a
un procurador de oficio, cuando se deduzca de la solicitud y de la documentación aportada que
existen indicios razonables de que el peticionario tiene derecho a la asistencia jurídica gratuita.
Una vez realizados los nombramientos, se elevará el expediente a la Comisión de Asistencia
Jurídica Gratuita.
b) Si el Colegio de Abogados considera que el peticionario no cumple las condiciones para la
obtención del reconocimiento de la asistencia jurídica gratuita o que la pretensión es
insostenible, notificará al peticionario que no se ha producido la designación provisional de
abogado y se trasladará la solicitud a la Comisión de Asistencia Jurídica Gratuita.
c) Si el Colegio de Abogados no resuelve nada en el plazo de quince días, el solicitante podrá
dirigirse ante la Comisión de Asistencia Jurídica Gratuita, la cual recabará el expediente del
Colegio de Abogados ordenando el nombramiento provisional de abogado y procurador si la
actuación de éstos fuese preceptiva.
La Comisión podrá realizar todas las investigaciones que resulten necesarias. Una vez realizadas
estas investigaciones, resolverá en un plazo máximo de treinta días, computados desde la
recepción del expediente, concediendo o denegando el reconocimiento del derecho.
Si la resolución reconoce el derecho, se confirmarán las designaciones provisionales realizadas
por los Colegios de Abogados y de Procuradores. Si deniega el reconocimiento del derecho, las
designaciones quedarán sin efecto y el peticionario deberá abonar los honorarios que se hayan
generado.
D) EL DERECHO DE ASISTENCIA JURÍDICA GRATUITA Y LA CONDENA EN COSTAS.
El derecho de asistencia jurídica gratuita dispensa al beneficiario del pago de los gastos procesales
durante todo el curso del proceso. Pero en función de cómo éste finalice puede que los gastos
sean pagados por el beneficiario o por otros sujetos. Así pues, el art. 36 LAJG dispone:
a. Si el beneficiario de la asistencia jurídica gratuita gana el pleito con condena en costas de
la parte contraria, la parte condenada en costas pagará sus gastos y las de los
beneficiarios de la asistencia jurídica gratuita pero limitada a las partidas definidas como
costas en el art. 241 LEC.
b. Si el beneficiario pierde el pleito y además es condenado en costas, quedará obligado a
pagar las generadas a su instancia y las de la parte contraria, si dentro de los tres años
siguientes viniese mejor fortuna.
c. Si el beneficiario gana el pleito pero sin que en el mismo haya condena en costas, con lo
que haya ganado pagará las costas causadas a sus expensas sin que este desembolso
pueda exceder nunca un tercio de lo que haya obtenido en el pleito.
