Historia de América
La historia de América se refiere al
conjunto de sucesos relativos al
continente americano, incluidas las
Antillas y demás algunas islas próximas,
desde que fue poblado por los primeros
seres humanos hasta la actualidad.
La historia americana no coincide con los
períodos históricos utilizados para la
historia de África, Eurasia y Oceanía.[1]
Los seres humanos ingresaron al
continente con alta probabilidad por el
estrecho de Bering y lo poblaron en toda
su extensión. Durante varios milenios, los
pueblos originarios de América
evolucionaron de manera independiente y
sin contacto alguno con el resto de las
culturas humanas, creando civilizaciones,
tecnologías, idiomas y estructuras
políticas, económicas, culturales,
religiosas y artísticas originales. A partir
de 1492 América fue incorporada al resto
del mundo como anexo colonial de
Europa, que constituyó en el continente
sociedades esclavistas que modificaron
radicalmente la composición étnica de la
población, en un proceso paralelo a la
catástrofe demográfica que eliminó a gran
parte de su población originaria. A
comienzos del siglo xix comenzó el
proceso de descolonización y creación de
los estados-nacionales americanos
actuales, ninguno de los cuales surgió
como continuidad de los pueblos
originarios.
Periodización de la historia
de América
Debido a su originalidad, las
periodizaciones históricas usadas en
Europa no se corresponden con la historia
del ser humano en América, razón por la
cual la historiografía y la antropología
americanas crearon periodizaciones
adecuadas a la realidad americana. Este
artículo parte de la periodización creada
por los arqueólogos Gordon Willey y Philip
Phillips,[1] que es la que mayor consenso
ha alcanzado en la comunidad científica y
divide a la historia de América en los
siguientes períodos:
Paleoamericano
Periodo Arcaico
Periodo Formativo
Periodo Clásico
Periodo Posclásico
Colonización europea. Era Moderna
Independencia y constitución de las
naciones-estado americanas
Actualidad.
La prehistoria
Cueva de las Manos, Río Pinturas, Santa Cruz, Argentina
Cronología de la Historia de América
La cronología superior "corresponde a las
Migraciones"
La cronología inferior: "desarrollo de
civilización en América
La Prehistoria de América es el periodo
del tiempo que comprende el poblamiento
del continente hasta la formación de las
grandes civilizaciones americanas. Se
trata de un tiempo de sumo interés e
investigación dado que el continente
americano fue la única porción de tierra en
el planeta que tuvo un desarrollo humano
aislado hasta su encuentro directo con las
culturas de Europa, África y el resto del
mundo. Ello no significa que no hubo de
una u otra forma una interacción mínima o
significativa con el resto, pero los pueblos
americanos no participaron de los
acontecimientos históricos y logros que
unieron a los demás continentes hasta
1492.
La Prehistoria de América es objeto de
permanente estudio dadas las muchas
preguntas que permanecen sin respuestas
contundentes, como las teorías del
poblamiento y la historia y el desarrollo de
muchos pueblos americanos aborígenes.
La fascinación por la América prehistórica
y precolombina estimulan no pocas veces
la imaginación, los mitos y las
suposiciones. Ciertos o no, ellos
representan un reto para la ciencia en un
continente aún por descubrir. En la
Prehistoria americana, la Cultura Clovis
(de hace 13.500 años aproximadamente),
es la que más restos arqueológicos deja y
la que permite darse una idea de la intensa
actividad de los pueblos de cazadores y
recolectores que poblaron en el
continente.
Periodo Formativo
La Cultura Olmeca (1500 a. C.-900), en Mesoamérica fue la primera civilización grande del continente. Cabeza olmeca, La
Venta
Durante el periodo arcaico (8000 a. C. -
1500 a. C.), el hombre americano
descubrió la agricultura, a la par de otros
pueblos en otros continentes. Ello tendría
como consecuencia la sedentarización, la
creación de sociedades más complejas y
la construcción de ciudades. Caral-Supe
situada en el actual Perú, corresponde a
ese periodo con dataciones del 2627 a. C.,
es decir, casi a la par con las ciudades
mesopotámicas, egipcias, indias y
chinas.[2] Ese era el preludio que marcaba
el fin de la Prehistoria de América y que
daría origen a la Cultura Olmeca hacia el
1500 a. C., la primera gran civilización del
continente cuyo esplendor iría hasta el
900 cuando San Lorenzo, su principal
centro ceremonial, fue saqueado. La
Cultura Olmeca se sitúa entonces en el
llamado Periodo Formativo de América
(también llamado Periodo Preclásico o
Periodo Agrícola) y se desarrolló en
Mesoamérica. 5.000 fueron los centros
principales de esta primera civilización:
San Lorenzo (datado del 1500 a. C.), Tres
Zapotes y La Venta (el más grande centro
urbano que podía albergar hasta 18 000
habitantes).
En América del Sur los grandes
protagonistas serían los pueblos de la
Cultura Chavín, que llegaron a dominar
extensos territorios y a construir
importantes centros urbanos en torno a
santuarios dedicados al dios Jaguar. Por
su parte, en la actual Colombia florecían
las llamadas Cultura San Agustín y Calima.
Otras culturas reseñables son las de los
Anasazi y sus similares (Arizona), así
como los constructores de Montículos de
Norteamérica. El desarrollo de estas
culturas en el continente fue en general
aisladas las unas de las otras, pero la
complejidad de sus creaciones denota ya
una gran madurez que prepararía el
Periodo Clásico.
Jeroglífico maya para el cero. Los mayas desarrollaron una matemáticas muy avanzada. Entre otras cosas inventaron el
«cero» alrededor del año 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero autónomo como se conoce hoy en día.[3]
Periodo Clásico
Con el Periodo Clásico se entra en el áuge
de las civilizaciones americanas. El
surgimiento de la Cultura Maya en 292 y
de sus ciudades-estado, especialmente
Tikal, Palenque y Copán, marcan el inicio
histórico del Clásico, que se cierra con el
saqueo de la ciudad olmeca de San
Lorenzo y el abandono de los Mayas de la
parte central de México y Centroamérica
para ubicarse en la Península de Yucatán
en 900. Mesoamérica posee entonces dos
culturas (Olmecas y Mayas), se desarrolla
el comercio, el urbanismo, la
administración, la religión, la guerra, la
astronomía, la matemática, la escritura y
la política. Entre los grandes legados a la
humanidad de este período quedan el
Calendario maya, el más preciso jamás
inventado[4] y la Escritura maya.
Las grandes civilizaciones
Véase también: Anexo:Imperios americanos
Piedra del Sol
El Periodo Posclásico, Alto Clásico o
Precolombino comprende la formación de
los pueblos en América tal como fueron
encontrados por los españoles en 1492.
Para muchos observadores, en realidad la
distinción "clásico" - "posclásico" no
reviste una gran distinción, y hacerla
implicaría decir que las culturas
precolombinas del posclásico eran
inferiores a las del clásico y no hay
pruebas de ello.
Por otra parte, especialmente la actividad
cultural en Mesoamérica. Los pueblos
americanos desarrollaron culturas
autónomas originales hasta el punto de
producir dos revoluciones neolíticas
separadas, en Mesoamérica y los Andes
Sudamericanos que dieron origen a
docenas de civilizaciones agrocerámicas,
entre ellas se encuentran:
Oasisamérica cultura Maya
Anasazi Monte Albán
cultura Reino
Mogollón y Tolteca
Hohokam
Imperio
Indios Mexica
Pueblo
Sudamérica:
Mesoamérica Cultura
Cultura Chavín
Olmeca
Cultura
Teotihuacán Moche
Cultura Quimbaya
Nazca Reino chimú
Cultura Wari Imperio
Cultura Tiwanaku e
chachapoyas imperio Wari
Chibcha incaico
Las civilizaciones agroalfareras
americanas desarrollaron sistemas
originales de organización social basados
fundamentalmente en el cultivo de maíz y
complejas técnicas de gestión de los
ecosistemas, así como la cría de algunos
animales domésticos (muy pocos) como
es el caso del pavo en América del Norte y
el acure o la llama en la Cordillera de los
Andes. Los cultivos más importantes en el
caso de Mesoamérica fueron el maíz, los
frijoles (también llamados caraotas,
porotos, etc., en algunos países
hispanoamericanos) y la auyama o
calabaza. En Sudamérica, el papel
predominante del maíz era
complementado por el de los tubérculos
(papa en las tierras altas de los Andes,
batata en las de menor altitud) y raíces,
como la yuca. Las civilizaciones andinas
desarrollaron también una depurada
tecnología textil de que permitía tejidos de
hasta 500 hilos por pulgada estructurados
en capas sucesivas. Otros cultivos
desarrollados por las civilizaciones
americanas fueron el algodón, el tomate,
el chocolate, la vainilla, el pimiento, etc.
Las culturas agroalfareras de América del
Norte también se organizaron en torno al
maíz y a la gestión ecológica de las
praderas. Los pueblos cazadores se
organizaron en torno a la caza del bisonte
(impropiamente llamados búfalos) o de la
pesca y la caza de mamíferos marinos, en
el caso de los esquimales e indígenas del
extremo norte del continente. Elementos
comunes de las culturas precolombinas
que alcanzaron un alto grado de desarrollo
fueron la edificación de templos y sitios
religiosos monumentales, con avanzados
sistemas antisísmicos, siendo claro
ejemplo las zonas arqueológicas de
Cuzco, Machu Pichu, Teotihuacán, Templo
Mayor en la ciudad de México, Nazca,
Palenque, Tulum y Tikal entre otros. La
ciencia precolombina alcanzó sus puntos
más altos con el descubrimiento del cero
por la civilización maya, y los calendarios.
Contaron con avanzados sistemas de
escritura en Mesoamérica y un misterioso
sistema de registros (quipus) en los Andes
Sudamericanos, así como una refinada
metalurgia. Prácticamente todas las
culturas americanas contaban con
complejos conocimientos y prácticas de
gestión ambiental.[5]
Imperio incaico
El primer inca: Manco Cápac.
El Imperio incaico fue el de mayor
extensión en la América precolombina.
Surgió a fines del siglo xii; y llegó a
abarcar desde el actual Ecuador y el sur de
Colombia, pasando por los andes y el
altiplano de Perú y Bolivia, hasta Chile y el
norte de Argentina. Dichos territorios
fueron cuna de diversas culturas
preincaicas que fueron conquistadas y
anexadas al territorio imperial. Para una
mejor organización política el Imperio Inca
también llamado Tahuantinsuyo (que
proviene de la frase quechua Tawantin
Suyu "las cuatro regiones -en su conjunto-
"), estuvo conformado por cuatro
suyukuna (del quechua: suyu ‘territorio,
región, provincia, comarca, estado’)[6] o
regiones:
Chinchaysuyo (Chinchaysuyu), ubicado
al septentrión;
Collasuyo (Qullasuyu), situado al
mediodía;
Antisuyo (Antisuyu), emplazado al
levante; y
Contisuyo (Kuntisuyu), asentado al
poniente.
La capital del imperio era la ciudad del
Cuzco, el ombligo del mundo. Luego de
una época de expansión y gran apogeo, el
imperio entró en una crisis sucesoria y
consecuentemente en una gran
decadencia, que culminó con su
desaparición gradual producto de la
conquista española a principios del
siglo xvi. El territorio imperial fue anexado
a lo que sería el virreinato del Perú. Por
datos arqueológicos y antropológicos se
ha ido estudiando el verdadero proceso de
la ocupación del Cuzco. El consenso
apunta a que, debido al colapso del reino
de Taypiqala se produjo la migración de su
pueblo. Este grupo de cerca de 500
hombres se habría establecido
paulatinamente en el valle del río
Huatanay, proceso que culminaría con la
fundación del Cuzco. Posteriormente, los
reyes cusqueños fueron pactando alianzas
y conquistando otros reinos. Hacia fines
del siglo xv, gobernaban sobre las zonas
altas y medias del valle del Vilcanota y
vivían en constante fricción con los
Estados colindantes.
Manco Cápac fundó el Imperio incaico,
aproximadamente el año 1200 d. C. y fue
su primer gobernante. Durante el gobierno
de Pachacútec se produjo el mayor
crecimiento del imperio. Inauguró el
periodo imperial, porque los incas se
convirtieron en emperadores al anexionar
numerosos reinos. Pachacútec mejoró la
organización del estado, dividiendo el
imperio en cuatro regiones o suyus. Por el
norte, sometió a los huancas y tarmas,
hasta llegar a la zona de los cajamarcas y
cañaris (Ecuador). Por el sur sometió a los
collas y lupacas, que ocupaban la meseta
del altiplano. Organizó a los chasquis e
instituyó la obligatoriedad de los tributos.
Se le considera el último gran emperador
del incario. Huayna Cápac, considerado el
último monarca, continuó la política de su
padre, Túpac Inca Yupanqui, en cuanto a la
organización y fortalecimiento del estado.
Para conservar los territorios
conquistados tuvo que sofocar en forma
sangrienta continuas sublevaciones.
Derrotó a los chachapoyas y anexionó la
región del golfo de Guayaquil, llegando
hasta el río Ancasmayo (Colombia).
Estando en Quito, enfermó gravemente y
falleció en 1525. Con su muerte se inició
la decadencia del imperio. Antes de morir,
designó a su hijo Ninan Cuyuch como su
sucesor. Pero el príncipe murió
repentinamente y en su lugar fue coronado
su hermano Huáscar (1525). Este debió
enfrentar a su medio hermano Atahualpa,
quien también se consideraba legítimo
heredero del trono.
Muy pronto importantes regiones del
imperio fueron sacudidas por sangrientas
batallas entre tropas cusqueñas y
quiteñas, que terminaron con la victoria
final de los últimos. Huáscar fue tomado
prisionero y muerto posteriormente por
orden de Atahualpa. Este último era hijo de
Huayna Cápac con una princesa de Quito.
Tras la muerte de su padre, se rebeló
contra Huáscar, apoyado por la nobleza
quiteña. Sus tropas, dirigidas por
Calcuchímac y Quizquiz, derrotaron al
ejército cusqueño en la batalla de
Cotabamba (Apurímac) y entraron
triunfantes al Cuzco. Enterado de la
victoria, Atahualpa marchó a Cajamarca
para ser coronado inca. En el trayecto era
aclamado por los pueblos del norte. Sin
embargo, al llegar a Cajamarca, fue
tomado prisionero por los españoles. Era
el año 1532. Este hecho marcó el fin del
Imperio Incaico. En contra de lo pensado,
Atahualpa (que gobernó de facto entre
1532 - 1533), no forma parte de la
capaccuna al nunca ceñir la mascapaicha.
Por lo tanto es impropio llamarle Sapa
Inca, como algunas veces se le titula.
Imperio Mexica
El actual escudo oficial de México ilustra la leyenda del águila y la serpiente
Los Mexicas constituyeron un pueblo
dominante en el área norte de
Mesoamérica durante el periodo
posclásico tardío (1320-1521). En 1325
fundaron su ciudad, Tenochtitlan, actual
Ciudad de México. Ya sentados en su
ciudad los mexicas estuvieron por varias
décadas bajo el dominio del poderoso
señorío de Azcapotzalco, al que sirvieron
como soldados a sueldo. Hacia 1430, los
mexicas habían asimilado la cultura de los
pueblos avanzados del valle y se habían
convertido en un eficiente poder militar.
Atacaron y derrotaron entonces a
Azcapotzalco y se transformaron en uno
de los señoríos más fuertes de la región.
Iniciaron así una hazaña guerrera, que en
solo 70 años les haría dueños del mayor
imperio que había existido en
Mesoamérica.
El imperio sería forjado principalmente por
Tlacaélel, quien convenció a los mexicas
de atacar al señor de Azcapotzalco en
lugar de rendirse. Tlacaelel además
reformó la historia y la religión mexica.
Ordenó la quema de los libros mexicas y
reescribió su historia. Elevó al
Huitzilopochtli, semidiós mexica, al nivel
de los antiguos dioses nahuas,
(Quetzalcóatl, Tláloc y Tezcatlipoca).
Identificó a Huitzilopochtli con el sol y
creó la necesidad de sacrificios humanos
constantes, también creó las guerras
floridas para poder tener una fuerza militar
eficiente incluso en tiempos de paz. Les
dio a los mexicas una conciencia histórica
y la responsabilidad de mantener la
existencia del universo a través de los
sacrificios humanos, la mayoría de los
sacrificados eran los esclavos que se
capturaban durante las guerras. Esa visión
místico-guerrera se contraponía a la
antigua visión tolteca de Quetzalcóatl que
tenían los demás pueblos nahuas.
En la poesía náhuatl se puede apreciar el
conflicto entre esas dos visiones del
mundo. Tlacaélel rehusó convertirse en
tlatoani (rey), pero fue el poder detrás del
trono a lo largo de tres reinados. Los
mexicas formaron una alianza con los
señoríos de Texcoco y Tlacopan creando
así lo que se conoció como la Triple
Alianza. Bajo el mando de notables jefes
militares, como Moctezuma I lhuicamina y
Ahuízotl, los mexicas conquistaron el
centro de México, Veracruz, la costa de
Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el
territorio de Soconusco, en los límites con
Guatemala. Solo unos cuantos pueblos
lograron resistir el empuje mexica: los
purépechas (también conocidos como
purhépechas), los tlaxcaltecas y algunos
señoríos mixtecos.
Colonización por Europa
Cristóbal Colón llegando a América. La llegada de los europeos marcará una nueva etapa en el continente.
Véase también: Era de los Descubrimientos
Los vikingos fueron los primeros europeos
en llegar a América, al que llamaron
Vinland, estableciendo al menos un
poblado en la isla de Terranova (Canadá),
en L'Anse aux Meadows.[7] Hay teorías
sobre otros "descubrimientos" anteriores y
posteriores al de la costa este (o de la
oeste por los chinos), pero ninguno de
estos ha sido probado con evidencia
firme.
El colapso demográfico
La llegada de los europeos causó la
entrada a América de una serie de
peligrosas enfermedades (viruela, tifus,
fiebre amarilla, etc.) para las que los
pueblos originarios no tenían defensas
biológicas adecuadas.
El investigador estadounidense H. F.
Dobyns[8] ha calculado que un 95% de la
población total de América murió en los
primeros 130 años después de la llegada
de Colón. Por su parte, Cook y Borak, de la
Universidad de Berkeley, establecieron
luego de décadas de investigación, que la
población en México disminuyó de 18,2
millones en 1518 a 700 000 personas en
1623, menos del 3% de la población
original.[9] En 1492 España y Portugal
juntas no superaban los 10 millones de
personas.[10]
No cabe duda alguna que el colapso
demográfico de la población original de
América fue la causa esencial de la
derrota militar de muchas de las
civilizaciones conquistadas por los
europeos, como México y
Muy probablemente se
trata del mayor
desastre demográfico de
la historia: la
despoblación del Nuevo
Mundo, con todo su
terror, con toda su
muerte.[11]
El historiador estadounidense Charles
Mann dice que Cortés:
...no habría vencido al
Imperio (Azteca) si,
mientras Cortés
construía las
embarcaciones,
Tenochtitlán no hubiera
sido arrasada por la
viruela en la misma
pandemia que
posteriormente asoló el
Tahuantinsuyu... La
gran ciudad perdió al
menos la tercera parte
de población a raíz de la
epidemia, incluido
Cuitláhuac.[12]
Algo similar sucedió con el Imperio
incaico, derrotado por las huestes de
Francisco Pizarro en 1531. La primera
epidemia de viruela fue en 1529 y mató
entre otros al Emperador Huayna Cápac,
padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de
viruela se declararon en 1533, 1535, 1558
y 1565, así como de tifus en 1546, gripe en
1558, difteria en 1614 y sarampión en
1618.[13] Dobyns estimó que el 90% de la
población del Imperio Inca murió en esas
epidemias.
La conquista y colonización europea
Soberanía territorial en Norteamérica por estados-nación no nativos desde 1750 a 2008.
Soberanía territorial en Centroamérica y el Caribe 1700-presente.
En 1492 Cristóbal Colón
realizó el primer viaje
documentado de Europa
a América lo que condujo
a la colonización extensa
europea del continente.
Cada una de las potencias europeas que
conquistaron y colonizaron el continente
que recién habían descubierto, utilizaron
diferentes mecanismos de dominación de
los habitantes de América. En general los
historiadores españoles sostienen que la
colonización británica fue bárbara y
genocida, mientras que los historiadores
británicos sostienen que la colonización
española explotó el trabajo indígena hasta
su exterminio para reemplazarlo luego con
esclavos secuestrados en África. Estas
visiones son conocidas respectivamente
como la leyenda rosa y la leyenda negra de
la colonización de América por Europa.
Localización de Nueva Francia en América del Norte.
El resultado general fue una enorme
mortandad de indígenas que se ha llegado
a estimar en el 95% (Dobyns,1983).[14]
Para responder a la masiva mortandad de
indoamericanos, a partir del siglo xvii los
portugueses, anglo-sajones, franceses y
holandeses secuestraron alrededor de 60
millones de africanos, de los cuales unos
12 millones llegaron vivos a América
donde fueron reducidos a la esclavitud.
Se realizó un gran flujo de mercancías y
herramientas entre ambos continentes,
también intercambios culturales y
costumbres. En uno y otro continente se
introdujeron nuevas especies de
alimentos, plantas y animales. De manera
negativa también, se introdujeron nuevos
tipos de enfermedades que
particularmente diezmaron algunas
comunidades indígenas.
Mapa político de América, en 1794
Véanse también: Conquista de América e Historia de España en América.
La América no conquistada por
Europa
Hay que señalar también que la conquista
europea fue rechazada en la mayor parte
del continente. Varios pueblos originarios
resistieron exitosamente las invasiones
europeas sobre vastos territorios, y
mantuvieron el dominio sobre ellos hasta
finales del siglo xix: la Patagonia, la
Araucanía, la llanura pampeana, el Mato
Grosso, la Región Amazónica, la región del
Darién, y las grandes praderas del oeste
norteamericano, permanecieron bajo el
dominio de naciones como los Mapuche,
Het, Ranquel, Wichí, Qom, Amazónicas,
Algonquina, Hopi, Comanche, etc.[15]
Las repúblicas libres afroamericanas
También se crearon en América del Sur
algunas repúblicas de afroamericanos que
lograron huir de la esclavitud a la que
habían sido reducidos por los
portugueses, como el Quilombo de los
Palmares[16] o el Quilombo de Macaco o
los simarrones en Colombia como el
Palenque.
La Independencia
La Revolución Hispanoamericana
La reacción realista
bajo control independentista
bajo control independentista
España durante la invasión francesa
España durante la revolución liberal
El control directo de Europa comenzó a
decaer el 4 de julio de 1776 con la
declaración de Independencia de los
Estados Unidos ante la corona británica,
aunque siempre hubo insurrecciones e
inconformidad por parte de los nativos,
dicho acontecimiento sería un aliciente
más para la emancipación de las
restantes colonias del continente.
El proceso de independencia en América
Latina empezó a principios del siglo xix, si
bien a mediados del siglo xviii
comenzaron las primeras revoluciones
"Comuneras" contra el poder español.
Entre ellas destacan los Comuneros del
Paraguay, 1735 y la Insurrección de los
comuneros en el Virreinato de la Nueva
Granada. El nombre de "comuneros" se
debe al lema de José de Antequera y
Castro: "La voluntad del común es superior
a la del propio rey".[17] Si bien los
comuneros fueron derrotados
originalmente (por ejemplo los del
Paraguay en la Batalla de Tavapy) poco a
poco los diferentes países bajo dominio
español obtuvieron su independencia.
El 25 de mayo de 1809 con la Revolución
de Chuquisaca se inició la Guerra de
Independencia Hispanoamericana que
finalizaría en 1824 con la Batalla de
Ayacucho. Al finalizar la misma, España
había perdido prácticamente todas sus
colonias en América, con excepción de las
islas de Cuba y Puerto Rico.
Los territorios independizados darían
origen luego de complejos procesos a 15
nuevas naciones independientes.
Paraguay, Bolivia, Colombia, Costa Rica,
Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala,
Honduras, México, Nicaragua, Argentina,
Perú, Uruguay y Venezuela. En 1844 y
1898 el proceso se completaría con la
independencia de República Dominicana y
Cuba, respectivamente.
En los primeros años después de la
independencia se registran varios intentos
de conformar grandes estados nacionales
en Hispanoamérica. En 1819 se conformó
un gran estado independiente
sudamericano, denominado Gran
Colombia, y que abarcó los territorios de
los actuales Panamá, Colombia,
Venezuela y Ecuador. La República se
disolvió en 1830. En 1816 se conformaron
las Provincias Unidas del Río de la Plata
como gran estado sudamericano,
incluyendo una gran parte del Alto Perú
que luego integró Bolivia, y la Banda
Oriental que luego se independizó como
República Oriental del Uruguay. Entre 1837
se formó la Confederación Perú-Boliviana
que se disolvió dos años después. En
1823 se formaron las Provincias Unidas
del Centro de América que se disolvieron
en 1839 para formar Costa Rica,
Nicaragua, El Salvador, Honduras y
Guatemala.
Un estado que logró la independencia de
manera pacífica en este periodo fue el
Brasil. A raíz de las Guerras Napoleónicas,
la capital fue trasladada de Lisboa a Río
de Janeiro implicándose con ello la
asignación de la categoría de reino a
Brasil, un reino dentro del Reino Unido de
Portugal, Brasil y Algarve (1807 – 1821).
Al disolverse pacíficamente tal reino
surgió el Imperio de Brasil. La
independencia fue proclamada el 7 de
septiembre de 1822 por el hijo del rey de
Portugal, Pedro I, que estableció una
monarquía constitucional, de economía
basada en el trabajo esclavista. Durante el
siglo la mano de obra esclava fue
gradualmente sustituida por inmigrantes
europeos, sobre todo alemanes e
italianos. Otro país que logró la
independencia de manera pacífica fue el
Paraguay.
Los grandes protagonistas de este periodo
en América fueron George Washington,
Simón Bolívar, José de San Martín, Miguel
Hidalgo y Costilla, Agustín de Iturbide y
otros que son considerados los padres de
las patrias americanas contemporáneas
por sus luchas contra el dominio colonial.
La mayor parte de los países caribeños y
Canadá se independizaron durante el
siglo xx.
América independiente
En 1868 la flota de España atacó las
costas de Chile y Perú en razón de un
conflicto colonial. También restableció
brevemente su dominación en Santo
Domingo, entre 1861 y 1865, y mantuvo
control sobre Puerto Rico y Cuba hasta
1898. En 1888-1889 Brasil abolió la
esclavitud y luego la monarquía para
establecerse como república.
Los diferendos limítrofes provocaron
guerras constantes entre las nuevas
repúblicas de América a lo largo de las
décadas posteriores. Las más destacadas
fueron la Guerra del Pacífico (1879-1884,
Chile contra Bolivia-Perú) y la Guerra de la
Triple Alianza (1865-1870, Argentina-
Brasil-Uruguay contra Paraguay). Esta
última terminó con una derrota total de
Paraguay, que conllevó incluso un
desastre demográfico: la población del
país, aproximadamente 525.000 personas
antes de la guerra, fue reducida a unos
221.000 en 1871, de los que solamente
unos 28.000 eran hombres. La
consolidación de las nuevas repúblicas no
fue pacífica en cambio. No solo las luchas
limítrofes, sino guerras civiles sacudieron
los cimientos de los nuevos estados. El
expansionismo de países como Estados
Unidos que cercenó el territorio de México;
Brasil que impuso su soberanía en los
territorios amazónicos aún a costa de
correr las fronteras de sus vecinos, los
conflictos territoriales entre Perú, Bolivia y
Chile; la creación del Uruguay, la
desintegración de la Gran Colombia que
crearía tres nuevos estados: Colombia,
Venezuela y Ecuador, son la prueba de una
época convulsa causada por la
desaparición de las colonias. Esta época
de grandes cambios para el continente
que trajo el siglo xix entre independencia y
consolidación terminaría todavía con la
construcción del canal de Panamá, un
canal interoceánico que partió el
continente en dos, a costa de cercenar el
territorio colombiano y crear un nuevo
estado, Panamá (1903), bajo la creciente
influencia de una nueva potencia: Estados
Unidos.
Chicago, Illinois, Estados Unidos. Vista de la ciudad durante un atardecer. - panoramio
Siglo xx
El siglo xx en América representó una
época de grandes cambios e
interacciones. El continente que había
estado aislado del resto del planeta por
siglos, era ahora uno de los más célebres,
de los más visitados, de los más
mencionados. Seguía siendo el "Nuevo
Mundo" y el territorio de las
oportunidades. Los Estados Unidos
especialmente tendría un papel central en
el desarrollo de la ciencia y la tecnología:
el cine de Hollywood conquistaría el
mundo, el jazz, Elvis Presley, el rey del
Rock'N Roll, los inventos, Broadway, los
monopolios, los viajes espaciales y otros
tantos factores. El cine mexicano,
argentino y brasileño serían la contraparte,
Carlos Gardel, el rey del tango, el boom de
la literatura hispanoamericana con autores
a la altura de los grandes clásicos
universales como Gabriela Mistral, Pablo
Neruda, Jorge Luis Borges, Gabriel García
Márquez, Mario Vargas Llosa y otros,
artistas de renombre mayor como
Fernando Botero, Diego Rivera, Frida
Kahlo, Reverón, Torres García, y
centenares de nombres en la pintura, la
escultura, las artes escénicas, el cine. El
continente de las razas y de las culturas,
harían que el siglo xx se hiciera de una u
otra forma, americano.
Hacia el norte rico y el sur pobre
El siglo xx se caracterizó por dos
fenómenos contradictorios, por un lado
Estados Unidos y Canadá establecieron
libres democracias estables firmemente,
mientras que el resto del continente sufrió
en muchos de sus países diversos tipos
de dictaduras y hombres temibles de todo
tipo. Si bien debe señalarse que las
elecciones en Estados Unidos entre finales
del siglo xix y XX eran altamente
fraudulentas, y en México el sistema
demográfico desembocó en un régimen
autoritario sin alternancia democrática en
la presidencia. Algunas fuentes[cita requerida]
explican que no es casual esta división, y
que esta inestabilidad política es
consecuencia de un proceso económico y
político de injerencia estadounidense
aliada a las clases dirigentes de cada país
latinoamericano. A finales del siglo que la
mayor parte del continente logró hacerse
de gobernantes elegidos
democráticamente, aunque no en todas
las circunstancias se han establecido
instituciones duraderas. El desarrollo
económico de los Estados Unidos haría de
ese país ya desde principios de siglo la
meca de la inmigración, sobre todo desde
Europa y Asia, junto a los países
rioplatenses de Argentina y Uruguay.
En menor medida el resto de los países
americanos no fueron ajenos a esa nueva
oleada de pueblos que colonizaban a su
forma el Nuevo Mundo. El desarrollo
industrial del norte del continente que
haría de Estados Unidos una potencia
mundial, crearía una desface de frente a
un sur empobrecido. La emigración de
latinoamericanos hacia este país
aumentaría con el paso de las décadas
hasta convertirlos como la segunda
"minoría" en su territorio. El canal de
Panamá, inaugurado en 1914, con su
ubicación en el punto más angosto entre
el mar Caribe y el océano Pacífico, tuvo un
efecto de amplias proyecciones al acortar
la distancia y tiempos de comunicación
marítima, produciendo adelantos
económicos y comerciales que
beneficiarían especialmente a Estados
Unidos. El liberalismo económico se
abriría cancha en Latinoamérica
especialmente después de la crisis
económica de 1929, pero en numerosos
países serían las clases altas y dirigentes
los beneficiarios ante una campesinado
pobre y marginal. Los recursos naturales
latinoamericanos estarían en manos de
las multinacionales estadounidenses, pero
también europeas. La Matanza de la
Escuela Santa María de Iquique en 1907
en Chile y la "Masacre de las Bananeras",
protagonizada por la United Fruit Company
en 1928 en Colombia, son dos de los
muchos ejemplos de cómo fueron las
políticas del desarrollo económico en
Latinoamérica. La guerra del Chaco (1932
- 1935) entre Bolivia y Paraguay por el
control del río Paraguay, terminó con la
victoria paraguaya y dejó a ambos como
los más pobres de este subcontinente
hacia finales del siglo xx.
El 9 de abril de 1948 fue asesinado el
caudillo popular Jorge Eliécer Gaitán en
Bogotá, lo que desbocaría a Colombia en
un conflicto político por el resto del siglo.
El 22 de noviembre de 1963 otros
magnicidios atentarían contra las
intenciones de cambiar una realidad
política desfasada en el continente, la falta
de derechos de los afro-americanos en
Estados Unidos: es asesinado el
presidente estadounidense John
Fitzgerald Kennedy y el líder político
Martin Luther King. Hacia finales del siglo,
América contaba con varios de los países
más pobres del mundo como Haití, Bolivia
y El Salvador, entre otros o países en
donde convivía el primer con el tercer
mundo como Brasil, Argentina, Colombia y
México, toda esta realidad en el mismo
continente del país más rico del mundo.
La idea de ver a "Latinoamérica como el
patio trasero de los Estados Unidos" según
el presidente estadounidense Ronald
Reagan se convirtió en el resumen de lo
que fue la historia del continente durante
el siglo xx y el cumplimiento de la profecía
del Libertador Simón Bolívar:
"Los Estados Unidos
parecen destinados por
la providencia para
plagar la América de
miseria a nombre de la
Libertad".[18]
Pensamientos
bolivarianos
Fuegos artificiales del 4 de julio, Washington D. C. (LOC).
América durante las guerras
mundiales
Durante la Primera y Segunda Guerra
Mundial, el continente se mantuvo a salvo
de la ola destructiva que arrasó Europa,
Asia y África y se volvió una vez más
receptor natural de cientos de refugiados.
Con el fin del conflicto, el 30 de abril de
1948, se funda la Organización de los
Estados Americanos. El 25 de abril de
1945 se celebró la primera conferencia en
San Francisco de la Organización de las
Naciones Unidas para garantizar la paz del
mundo, la cual tendría como sede
definitiva a la ciudad de Nueva York. La
Organización de los Estados Americanos
se fundaría el 30 de abril de 1948 en
Bogotá como culmen de un largo ideal
comenzado en 1890 con la Primera
Conferencia Internacional Americana,
efectuada en la ciudad de Washington
D. C., que se convertiría en 1910 en la
Unión Panamericana. La Carta de la OEA
confirmó el respaldo a metas comunes y
respeto a la soberanía de cada uno de los
países del continente.
El comandante Neil Armstrong fue el
primer ser humano que pisó la superficie
de la luna el 20 de julio de 1969 al Sur de
Mar de la Tranquilidad, (Mare
Tranquilitatis). Armstrong, nacido en Ohio
en 1930, viajó con otros dos compañeros
en la misión Apolo 11.
Pero la llamada guerra fría tendría
consecuencias nefastas en suelo
americano. En el primer lustro de los años
1960 el régimen implantado en Cuba por
Fidel Castro y el Che Guevara, entre otros,
orientó la política de su país hacia la Unión
de Repúblicas Socialistas Soviéticas
(URSS), de la cual pasó a ser un
incondicional aliado en detrimento de los
intereses geoestratégicos de Estados
Unidos. La situación tuvo su punto más
dramático en la "Crisis de los misiles de
Cuba" que llevó a la humanidad a estar
más cerca que nunca de una tercera
guerra mundial, pero que pudo evitarse
gracias a la voluntad de Nikita Jrushchov y
John F. Kennedy. Como consecuencia,
estalló el conflicto armado en Colombia en
1964, hubo más series de violentos
regímenes dictatoriales en diversos países
de América Latina: Brasil (1964), Argentina
(1968 y 1976), Chile (1973), Uruguay
(1973), Bolivia (1980), además del
estallido del conflicto armado en el Perú
en 1980.
El 4 de abril de 1968 otro magnicidio
sacudió al continente: era asesinado el Dr.
Martin Luther King, Jr. en Memphis, uno de
los grandes activistas del Movimiento por
los Derechos Civiles en Estados Unidos
para los afroamericanos, laureado con el
Premio Nobel de la Paz. Organizó y llevó a
cabo marchas por el derecho al voto, la no
discriminación, y otros derechos civiles
básicos. La mayoría de estos derechos
fueron promulgados en las leyes de los
Estados Unidos con la aprobación del
Acta de los Derechos Civiles y el Acta de
los derechos de votación. Es tal vez más
famoso por su discurso "I Have a Dream
(Yo tengo un sueño)" dado en frente del
Monumento a Lincoln durante la Marcha
en Washington por el trabajo y la libertad
en 1963. King es recordado como uno de
los mayores líderes y héroes de la historia
de Estados Unidos, y en la moderna
historia de la no violencia.
Berlinermauer This image of the Berlin Wall was taken in 1986 by Thierry Noir at Bethaniendamm in Berlin-Kreuzberg.
Fin del siglo
Después del fin de la guerra fría con la
caída del Muro de Berlín, el continente vio
el avance del Neoliberalismo, un conjunto
de propuestas político-económicas con
énfasis en la libre circulación de capitales,
la privatización de empresas públicas y el
desmantelamiento del Estado Benefactor.
Los padres de dichos procesos fueron el
Banco Mundial, la Organización Mundial
del Comercio y el Fondo Monetario
Internacional (FMI). Dichas políticas que
obedecen a una más compleja red del
mercado internacional, si bien puso fin a
gobiernos de facto como las dictaduras
latinoamericanas, generó por ejemplo la
crisis financiera argentina a partir de 1998
que crearía una alarma económica
continental
Otra característica del fin de siglo,
especialmente en la década de los 80,
sería el fortalecimiento financiero de las
mafias de la droga que tuvieron como
epicentro Colombia, México y Estados
Unidos, especialmente. La mafia, ligada a
la droga, adquirió un enorme poder
económico que llegó incluso a ser un
verdadero poder paralelo al Estado. Uno
de los nombres claves de la época, que
llegó a proporciones de mito, fue el de
Pablo Escobar, que, aparte de su
enriquecimiento ilícito, y de acuerdo de la
edición de 1985 de la Revista Forbes, llegó
a ser el quinto hombre más rico del mundo,
con la capacidad de poner en jaque la
política colombiana y crear un conflicto
internacional que involucró a otros países
americanos en la llamada "guerra contra el
narcotráfico".
Un nuevo milenio
El 2001 marcó el inicio de un nuevo
milenio y un nuevo siglo. Si el siglo xx no
fue el siglo de la paz y la prosperidad
continental, la manera en la que irrumpió
la nueva data cronológica no auguró
mejores tiempos. El 11 de septiembre de
2001 tendrían lugar los ataques suicidas
que implicaron el secuestro de cuatro
aviones de pasajeros, que fueron
empleados como bombas aéreas dejando
alrededor de 3000 muertes. Las Torres
Gemelas del Centro Mundial de Comercio
(WTC por sus siglas en inglés), fueron
destruidas y el Pentágono resultó dañado.
La historia se precipitaría para el mundo
entero: el presidente George W. Bush
iniciaría las invasiones de Afganistán e
Irak y Oriente y Occidente se verían
enfrentados en un conflicto que despertó
viejas disputas, abrió la perspectiva a
nuevas ambiciones y creó nuevas
situaciones históricas.
Regionalización
Las siguientes son los grandes bloques
económicos en el continente, aunque
existen numerosos tratados bilaterales:
La Comunidad Andina conformada por
Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.
Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay,
Uruguay y Venezuela.
Unasur: todos los países
sudamericanos.
Asociación de Estados del Caribe:
países con salida al mar Caribe e
insulares de la zona.
Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (NAFTA) entre Canadá,
Estados Unidos y México.
El Sistema de la Integración
Centroamericana (SICA), conformado
por Belice, El Salvador, Honduras,
Nicaragua, Guatemala, Costa Rica y
Panamá.
Caricom (Comunidad Caribeña),
conformado por Antigua y Barbuda,
Bahamas, Barbados, Belice, Dominica,
Granada, Guyana, Haití, Jamaica,
Montserrat, Santa Lucía, San Cristóbal y
Nieves, San Vicente y las Granadinas,
Surinam y Trinidad y Tobago.
La Alianza del Pacífico conformada por
México, Perú, Chile y Colombia.
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Véase también
Prehistoria de América
Historia de América del Norte
Historia de América Central
Historia de América del Sur
Gobiernos de América
Datos: Q690256
Multimedia: History of the Americas
(https://commons.wikimedia.org/wiki/
Category:History_of_the_Americas) /
Q690256 (https://commons.wikimedia.
org/wiki/Special:MediaSearch?type=im
age&search=%22Q690256%22)
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