Dinosaurios

Los dinosaurios son un grupo de reptiles que aparecieron hace más de 230

millones de años. Estos animales se diversificaron durante todo el Mesozoico,
dando lugar a tipos de dinosaurios muy dispares que colonizaron todo el planeta y
dominaron la Tierra.
Como resultado de su diversificación, surgieron animales de todos los tamaños,
formas y alimentaciones que habitaron tanto la tierra como el aire.

Características de los dinosaurios

El superorden Dinosauria es un grupo de animales saurópsidos que
aparecieron durante el periodo Cretácico, hace unos 230-240 millones de
años. Más tarde, se convirtieron en los animales terrestres
dominantes del Mesozoico. Estas son algunas características de los
dinosaurios:
 Taxonomía: los dinosaurios son vertebrados saurópsidos, como todos los
reptiles y aves. Dentro de estos, son diápsidos, ya que tienen dos fosas
temporales en el cráneo, a diferencia de las tortugas (anápsidos). Además,
son arcosaurios, como los cocodrilos actuales y los pterosaurios.
 Tamaño: el tamaño de los dinosaurios varía desde los 15 centímetros, en
el caso de muchos terópodos, hasta los 50 metros de largo, en los grandes
herbívoros.
 Anatomía: la estructura pélvica de estos reptiles les permitía caminar
erguidos, con todo su cuerpo sostenido por patas muy fuertes que se
situaban debajo. Además, la presencia de una cola muy pesada les
facilitaba mucho el equilibrio y, en algunos casos, les permitía el
bipedismo.
 Metabolismo: muchos de los tipos de dinosaurios que existieron podrían
haber tenido un metabolismo elevado y endotermia (sangre caliente), como
las aves. Otros, sin embargo, serían más cercanos a los reptiles actuales y
tendrían ectotermia (sangre fría).
 Reproducción: eran animales ovíparos y construían nidos en los que
cuidaban de sus huevos.
 Comportamiento social: algunos descubrimientos sugieren que muchos
dinosaurios formaban manadas y cuidaban de las crías de todos. Otros, sin
embargo, serían animales solitarios.
 Alimentación de los dinosaurios
Se cree que todos los tipos de dinosaurios que existieron tienen su origen
en reptiles bípedos carnívoros. Es decir, los dinosaurios más primitivos,
con mucha probabilidad, comían carne. Sin embargo, con la diversificación
tan grande que tuvo lugar, llegó a haber dinosaurios con todo tipo de
alimentación: herbívoros generalistas, insectívoros, piscívoros, frugívoros,
folívoros…
Como veremos ahora, tanto en el grupo de los ornitisquios como el de los
saurisquios había muchos tipos de dinosaurios herbívoros. Sin embargo, la
gran mayoría de los carnívoros pertenecieron al grupo de los saurisquios.

Tipos de dinosaurios que existieron

los dinosaurios podían dividirse en dos grupos principales, estos son los
dos tipos de dinosaurios que existieron:
 Ornitisquios (Ornithischia): son conocidos como dinosaurios con cadera
de ave porque su estructura pélvica tenía forma rectangular. Esta
característica se debe a que su pubis se orientaba hacia la zona posterior
del cuerpo. Todos los ornitisquios se extinguieron durante la tercera gran
extinción.
 Saurisquios (Saurischia): son los dinosaurios con cadera de lagarto. Su
pubis, al contrario que en el caso anterior, se orientaba hacia la zona
craneal, por lo que su pelvis presentaba forma triangular. Algunos
saurisquioes sobrevivieron a la tercera gran extinción: los antepasados de
las aves, a quienes hoy día se consideran dinosaurios.

Dinosaurios Tireóforos
Dentro de todos los tipos de dinosaurios que existieron, los integrantes del
suborden Thyreophora son, probablemente, los más desconocidos. Este grupo
incluye a dinosaurios herbívoros tanto bípedos (los más primitivos) como
cuadrúpedos. Con tamaños variables, su principal característica es la posesión de
una armadura ósea en el dorso con todo tipo de ornamentos, como espinas o
placas óseas
 Dinosaurios neornitisquios
El suborden Neornithischia es un grupo de dinosaurios caracterizados por
poseer dientes afilados con gruesos esmaltes, lo que sugiere que estaban
especializados en alimentarse de plantas duras.
Sin embargo, este grupo es muy diverso e incluye a muchos de los tipos de
dinosaurios que existieron. Así que vamos a centrarnos en contar algo más sobre
algunos géneros representativos.

Tipos de dinosaurios saurisquios

Los saurisquios incluyen a todos los tipos de dinosaurios carnívoros y a
algunos herbívoros. Entre ellos, encontramos a los siguientes grupos:
terópodos y sauropodomorfos.

Dinosaurios terópodos
Los terópodos (suborden Theropoda) son dinosaurios bípedos. Los más
ancestrales fueron carnívoros y depredadores, como el conocido Velociraptor. Más
tarde, se diversificaron dando lugar a herbívoros y omnívoros.
Estos animales se caracterizan por poseer solo tres dedos funcionales en cada
extremidad y huesos neumatizados o huecos. Debido a ello, eran animales muy
ágiles y, algunos, adquirieron la capacidad del vuelo.
Los dinosaurios terópodos dieron lugar a todos los tipos de dinosaurios voladores.
Algunos de ellos sobrevivieron a la gran extinción del límite Cretácico/Terciario; se
trata de los antepasados de las aves. Hoy día, se considera que los terópodos no
se extinguieron, sino que las aves forman parte de este grupo de dinosaurios.

Dinosaurios sauropodomorfos
El suborden Sauropodomorpha es un grupo de grandes dinosaurios
herbívoros cuadrúpedos con cuellos y colas muy largos. Sin embargo, los más
ancestrales eran carnívoros, bípedos y más pequeños que un humano.
Dentro de los sauropodomorfos, se encuentran los animales terrestres más
grandes que han existido, con individuos de hasta 32 metros de longitud. Los
más pequeños eran ágiles corredores, lo que les permitía escapar de los
depredadores. Los más grandes, por su parte, formaban manadas en las que los
adultos protegían a las crías. Además, tenían grandes colas que pudieron utilizar a
modo de látigo.

Otros grandes reptiles del Mesozoico

Con frecuencia se ha llamado dinosaurios a muchos grupos de reptiles que
convivieron con ellos durante el Mesozoico. Sin embargo, debido a sus
 diferencias anatómicas y taxonómicas, no podemos incluirlos dentro de los
tipos de dinosaurios que existieron. Se trata de los siguientes grupos de
reptiles:
 Pterosaurios: fueron los grandes reptiles voladores del Mesozoico.
Pertenecían, junto a dinosaurios y cocodrilos, al grupo de los arcosaurios.
 Plesiosaurios e ictiosaurios: eran dos grupos de reptiles marinos. Son
conocidos como unos tipos de dinosaurios marinos, pero, aunque son
diápsidos, no tienen mayor relación con los dinosaurios.
 Mosasaurios: también son diápsidos, pero pertenecen al superorden
Lepidosauria, como los lagartos y serpientes actuales. Se les conoce
también como “dinosaurios” marinos.
 Pelicosaurios: fueron un grupo de sinápsidos más emparentados con los
mamíferos que con los reptiles.

La palabra "dinosaurio" proviene del latín y se trata de un neologismo que empezó

a utilizar el paleontólogo Richard Owen, combinando las palabras griegas "deinos"
(terrible) y "sauros" (lagarto), por lo que su significado literal sería "lagarto
terrible". El nombre encaja como un guante cuando pensamos en "Parque
Jurásico", ¿cierto?
Estos grandes lagartos dominaban el mundo entero y se encontraban en la cima de
la cadena alimenticia, donde permanecieron durante mucho tiempo, hasta la
masiva extinción que tubo lugar hace más de 65 millones de años.

La Era Mesozoica: la era de los dinosaurios

El dominio de los dinosaurios carnívoros y herbívoros duró más de 170
millones de años y abarca la mayor parte de la Era Mesozoica, que
comprende desde los -252,2 millones de años hasta los -66,0 millones de
años. El Mesozoico duró poco más de 186,2 millones de años y se
compone de tres períodos.
Los tres períodos Mesozoicos
1. El Triásico (entre -252,17 y 201,3 MA) es un período que dura alrededor
de 50,9 millones de años. Es en este momento cuando los dinosaurios se
empezaron a desarrollar. El Triásico se divide además entres períodos
(Triásico inferior, medio y superior) que se subdividen a su vez en siete
niveles estratigráficos.
2. El Jurásico (entre 201.3 y el 145.0 MA) se compone de tres perídos
también (Jurásico inferior, medio y superior). El Jurásico superior está
 dividido en tres niveles, el Jurásico medio en cuatro niveles y el inferior en
cuatro niveles también.
3. El Cretácico (entre 145.0 y el 66.0 MA) es el momento que marca la
desaparición de dinosaurios y amonitas (moluscos cefalópodos) que
habitaban la tierra por aquél entonces. Pero, ¿qué terminó realmente con
la vida de los dinosaurios? Existen dos teorías principales acerca de ello;
un período de actividad volcánica y el impacto de un asteroide contra la
tierra. [1] En cualquier caso, se estima que la tierra se cubrió por inmensas
nubes de polvo que habrían velado la atmósfera y reducido radicalmente
las temperaturas del planeta, hasta acabar con la vida de los dinosaurios.
Este amplio período se divide en dos, el Cretácico inferior y el Cretácico
superior. A su vez, estos dos períodos están divididos en seis niveles cada
uno.
5 curiosidades del Mesozoico que debes conocer
Ahora que ya te has situado, quizás te interese conocer un poco más
acerca del Mesozoico, la época en la que vivieron estos gigantescos
saurios, para comprender mejor su historia:
1. Por aquél entonces, los continentes no eran tal y como los conocemos hoy
en día, sino que la tierra formaba un único bloque conocido como
"Pangea". Cuando empezó el Triásico, Pangea se dividió en dos bloques:
"Laurasia" y "Gondwana". Estos dos continentes se fueron dividendo aún
más, hasta que Laurasia formó Norteamérica y Eurasia y, a su
vez, Gondwana formó Suramerica, Africa, Australia y la Antártida.
Todo ello se debe a una intensa actividad volcánica.
2. El clima de la Era Mesozoica estaba caracterizado por su uniformidad. El
estudio de los fósiles revela que la superficie de la tierra se dividió en tres
zonas climáticas distintas: los polos, que mostraban nieve, vegetación
baja y paisajes montañosos, las zonas templadas, que mostraban fauna
más rica y, finalmente, la zona ecuatorial, caracterizada por una vida que
alcanzaba su máxima intensidad.
3. Este período finaliza con la sobrecarga atmosférica de dióxido de carbono,
un factor que marca por completo la evolución ambiental del planeta. La
vegetación se volvió menos exuberante, mientras que proliferaban plantas
cícadas y coníferas. Precisamente debido a ello, se conoce también como
"la Era de las Cícadas".
4. El Mesozoico se caracteriza por la aparición de dinosaurios pero, ¿sabías
que los pájaros y mamíferos se empezaron a desarrollar también en ese
 momento? ¡Así es! Por aquél entonces ya existían los antecesores de
algunos animales que conocemos hoy en día y eran considerados
alimentos por los dinosaurios predadores
5. ¿Te imaginas que Parque Jurásico pudiera existir de verdad? Si bien
muchos biólogos y aficionados han fantaseado con este acontecimiento, lo
cierto es que un estudio publicado en The Royal Society Publishing
demuestra que es incompatible encontrar material genético intacto, debido
a varios factores, como las condiciones ambientales, la temperatura, la
química del suelo o el año de la muerte del animal, que causan la
degradación y el deterioro de los restos de ADN. Únicamente podría
realizarse con fósiles conservados en ambientes helados que no superaran
el millón de años de edad.

Ejemplos de dinosaurios herbívoros

Ha llegado el momento de conocer a los auténticos protagonistas: los
dinosaurios herbívoros. Estos dinosaurios se alimentaban
exclusivamente de plantas y hierbas, siendo las hojas su alimento principal.
Están divididos en dos grupos, los "saurópodos", aquellos que caminaban
utilizando cuatro extremidades, y los "orniquistios", que se desplazaban
sobre dos extremidades y que, posteriormente, evolucionaron en otras
formas de vida. Descubre una lista completa con nombres de dinosaurios
herbívoros, pequeños y grandes:
Nombres de dinosaurios herbívoros
 Brachiosaurus
 Diplodocus
 Stegosaurus
 Triceratops
 Protoceratops
 Patagotitan
 Apatosaurus
 Camarasurus
 Brontosaurus
 Cetiosaurus
 Styracosaurus
 Dicraeosaurus
 Gigantspinosaurus
 Lusotitan
 Mamenchisaurus
 Stegosaurus
 Spinophorosaurus
 Corythosaurus
 Dacentrurus
 Ankylosaurus
 Gallimimus
 Parasaurolophus
 Euoplocephalus
 Pachycephalosaurus
 Shantungosaurus
Ya conoces algunos de los nombres de los grandes saurios que habitaron
el planeta hace más de 65 MA. ¿Quieres saber más? Sigue leyendo, a
continuación te presentaremos de forma más detallada 6 dinosaurios
herbívoros con nombres e imágenes para que aprendas a reconocerlos.
También te explicaremos las características y algunas curiosidades de cada
uno de ellos.
1. El Brachiosaurus (Braquiosaurio)
Empezamos prepsentándote a uno de los dinosaurios herbívoros más
representativos que existieron, el Brachiosaurus. Descubre a continuación
algunos detalles sobre su etimología o características que te sorprenderán,
¡asegurado!
Etimología del Braquiosaurio
El nombre Brachiosaurus (Braquiosaurio en Español) fue establecido por
Elmer Samuel Riggs a partir de los términos del griego antiguo "Brachion"
(brazo) y "saurus" (lagarto), que puede interpretarse como "brazo de
lagarto". Es una especie de dinosaurio perteneciente al grupo de los
saurópodos sarrisquios.
Estos dinosaurios habitaron la tierra durante dos períodos, desde el final del
Jurásico hasta la mitad del Cretácico, desde los 161 hasta los 145 MA. El
Brachiosaurus es uno de los dinosaurios más populares, por ese motivo
aparece en películas como Parque Jurásico y por una buena razón:
era uno de los dinosaurios hervívoros más grandes.
Características del Brachiosaurus
El Braquiosaurio es, probablemente, uno de los animales terrestres más
grandes que han existido en el planeta. Medía alrededor de 26 metros de
largo, 12 metros de alto y su peso oscilaba entre las 32 y las 50
toneladas. Poseía un cuello excepcionalmente largo, formado por 12
vértebras de 70 centímetros cada una.
Precisamente este detalle morfológico ha provocado acaloradas
discusiones entre los especialistas, puesto que algunos aseguran que
habría sido incapaz de mantener su largo cuello recto, debido a la poca
pasa muscular que poseía. Además, su presión arterial debía ser
especialmente potente, para ser capaz de bombear la sangre hasta su
cerebro. Su cuerpo permitía mover el cuello a izquierda y derecha, así
como de arriba a abajo, lo que le otorgaba la misma estatura que un edificio
de cuatro pisos.
El Brachiosaurus era un dinosaurio herbívoro que, se supone, se
alimentaba de las cimas de las cycas, coníferas y helechos arborescentes.
Era un comedor voraz, ya que debía ingerir alrededor de 1.500 kg de
comida al día para mantener su nivel de energía. Se sospecha que este
animal era gregario y que se desplazaba en pequeñas manadas, lo que
permitía a los adultos proteger a los animales más jóvenes de los grandes
depredadores, como los terópodos.

2. El Diplodocus
Siguiendo con nuestro artículo acerca de los dinosaurios herbívoros con
nombres e imágenes, te presentamos al Diplodocus, uno de los dinosaurios
herbívoros más representativos. ¡Sigue leyendo!
Etimología del Diplodocus
Othniel Charles Marsh en 1878 nombró al Diplodocus después de
observar la presencia de huesos que fueron denominados "arcos
hemaicos" o "chevron". Estos pequeños huesos permitían la formación de
una larga banda ósea en la parte inferior de la cola. De hecho, debe su
nombre a esta característica, pues el nombre diplodocus es un neologismo
latino derivado del griego, "diploos" (doble) y "dokos" (viga). Es decir,
"doble viga". Estos pequeños huesos fueron descubiertos a partir de
entonces en otros dinosaurios, no obstante, la especificación del nombre ha
permanecido hasta el día de hoy. El diplodocus habitó nuestra tierra
durante el Jurásico en lo que ahora sería el oeste de Norteamérica.
Características del Diplodocus
El Diplodocus era un enorme cuadrúpedo de cuello largo fácil de
reconocer, principalmente por su cola en forma de látigo largo. Sus patas
delanteras eran ligeramente más cortas que sus patas traseras, motivo por
el cual, visto desde lejos, podría parecerse a una especie de puente
colgante. Medía alrededor de 35 metros de longitud.
El Diplodocus poseía una cabeza pequeña en comparación con el tamaño
de su cuerpo y se sostenía encima de un cuello de más de 6 metros de
longitud, compuesto por 15 vértebras. Ahora mismo se estima que debía
mantenerlo en paralelo al suelo, ya que era incapaz de sostenerlo muy alto.
Su peso se situaba alrededor de las 30 y las 50 toneladas, el cual se
debía en parte a la inmensa longitud de su cola, compuesta por 80
vértebras caudales, lo que le permitía hacer contrapeso con su larguísimo
cuello. El Diplodocus se alimentaba únicamente de hierba, arbustos
pequeños y hojas de árboles.
 3. El Stegosaurus
Llega el turno del Stegosaurus, uno de los dinosaurios herbívoros más
singulares, principalmente por sus características físicas sorprendentes.
Etimología del Stegosaurus
El nombre Stegosaurus fue otorgado por Othniel Charles Marsh en 1877 y
proviene de las palabras griegas "stegos" (techo) y "sauros" (largarto) por lo
que su significado literal sería "lagarto cubierto" o "largarto con tejado".
Marsh también habría llamado al Stegosaurus "armatus" (armado), lo que
añadiría un extra al significado de su nombre, siendo "largarto de techo
acorazado". Este dinosaurio vivió hace 155 MA y habría habitado las
tierras de Estados Unidos y Portugal durante el Jurásico superior.
Características del Stegosaurus
El Stegosaurus medía 9 metros de longitud, 4 metros de alto y su peso
oscilaba alrededor de las 6 toneladas. Es uno de los dinosaurios herbívoros
favoritos de los niños, fácilmente reconocible gracias a las dos filas de
placas óseas situadas a lo largo de su espina dorsal. Además, su cola
presentaba dos placas defensivas más de alrededor de 60 cm de longitud.
Estas peculiares placas óseas no solamente eran útiles como defensa, se
estima que también realizaban una función reguladora, para adaptar su
cuerpo a las temperaturas del ambiente.
El Stegosaurio poseía dos patas delanteras más pequeñas que las
traseras, lo que le ofrecía una singular estructura física, mostrando un
cráneo mucho más próximo al suelo que la cola. Tenía además una
especie de "pico" que contaba con pequeños dientes, situados en la parte
posterior de la cavidad bucal, útiles para masticar.

4. El Triceratops
¿Quieres seguir conociendo ejemplos de dinosaurios herbívoros? Te
presentamos al Triceratops, otro de los saurios que habitaron la tierra más
conocidos y que además presenció uno de los momentos más importantes
del Mesozoico:
Etimología del Triceratops
El término Triceratops proviene de las palabras griegas "tri" (tres) "keras"
(cuerno) y "ops" (cara), pero su nombre significaría realmente "cabeza
amartillada". Los Triceratops vivieron durante el final del Maastrichtian, el
Cretácico Superior, desde los 68 hasta los 66 MA en lo que ahora se
conoce como Norteamérica. Es uno de los dinosaurios que experimentó la
extinción de esta especie. Además, es uno de los dinosaurios que
vivieron con el Tyrannosaurus Rex del que fue presa. Tras encontrarse 47
fósiles completos o parciales podemos asegurar que es una de las
especies más presentes en Norteamérica durante ese período.
Características del Triceratops:
Se cree que los Triceratops medían entre 7 y 10 metros de largo, entre
3,5 y 4 metros de altura y que tenían un peso de entre 5 y 10 toneladas. La
característica más representativa de los Triceratops es, sin lugar a dudas,
su amplio cráneo, que es considerado el cráneo más grande de todos los
animales terrestres. Era tan grande que representaba casi un tercio de la
longitud del animal.
También era fácilmente reconocible gracias a sus tres cuernos, uno en el
hocico y uno encima de cada ojo. Los más grandes podían llegar a medir
hasta un metro. Finalmente resaltar que la piel de los Triceratops era
distinta que la de otros dinosaurios, pues algunos estudios señalan que
podría haber estado cubierto de pelo.

5. El Protoceratops
El Protoceratops es uno de los dinosaurios herbívoros más pequeños que
te mostramos en esta lista y sus orígenes se sitúan en Asia, a continuación
te explicamos más sobre él:
Etimología del Protoceratops:
El nombre de Protoceratops proviene del griego y está formado por las
palabras "proto" (primero), "cerat" (cuernos) y "ops" (cara), por lo que
significaría "primera cabeza con cuernos". Este dinosaurio habitó la tierra
entre 84 y 72 MA atrás, concretamente las tierras de la actual Mongolia y
China. Es uno de los dinosaurios con cuernos más antiguos y
probablemente es el antepasado de muchos otros.
Fue en el año 1971 cuando se descubrió en Mongolia un fósil fuera de lo
común: un Velociraptor que abrazaba un Protoceratops. La teoría que
explica esta posición es que, probablemente, ambos habrían muerto
luchando cuando una tormenta de arena o una duna cayó sobre ellos. En el
año 1922, una expedición al desierto de Gobie descubrió los nidos de
Protoceratops, los primeros huevos de dinosaurio encontrados.
En uno de los nidos se encontraron una treintena de huevos, lo que nos
lleva a creer que este nido fue compartido por varias hembras, que tuvieron
que defender este nido de los depredadores. Se encontraron también
varios nidos en las cercanías, lo que parece indicar que estos
animales vivían en grupos de la misma familia o quizás en pequeñas
manadas. Una vez que los huevos eclosionan, las crías no deben medir
más de 30 centímetros. Las hembras adultas les traían alimento y las
defendían hasta que tengan la edad suficiente para valerse por sí mismas.
Adrienne Mayor, una folclorista, se preguntaba si el descubrimiento de
estos cráneos en el pasado no podría haber llevado a la creación de los
"grifos", criaturas míticas.
Apariencia y el poder del Protoceratops:
El Protoceratops no tenía un cuerno bien desarrollado, sólo una pequeña
protuberancia ósea en el hocico. También tenía un cuello grande, que se
utilizaba para proteger su cuello, así como para impresionar a sus
depredadores. No era un dinosaurio grande, pues medía alrededor de 2
metros de longitud, pero pesaba alrededor de 150 kilogramos.
 6. El Patagotitan Mayorum
El Patagotitan Mayorum es un tipo de saurópodo clade que fue descubierto
en Argentina en 2014, y era un dinosaurio herbívoro especialmente grande:
Eimología del Patagotitan Mayorum
El Patagotitan fue descubierto recientemente y es uno de los dinosaurios
menos conocidos. Su nombre completo es Patagotian Mayorum, ¿qué
significa? Patagotian deriva de "pata" (haciendo referencia a la Patagonia,
región dónde fueron hallados sus fósiles) y "Titán" (de la mitología
griega), por otro lado, Mayorum rinde homenaje a la familia Mayo,
propietaria de la haciendia la Flecha y las tierras donde se hicieron los
descubrimientos. Según los estudios realizados, el Patagotitan Mayorum
vivió entre 95 y 100 millones de años, en lo que entonces era una región
forestal.
Características del Patagotitan Mayorum
Dado que sólo se descubrió un fósil del Patagotitan Mayorum, las cifras que
le podemos ofrecer son sólo estimaciones. Sin embargo, los expertos
teorizan que habría medido aproximadamente 37 metros de longitud y
que habría pesado aproximadamente 69 toneladas. Su nombre de titán no
fue dado en vano, el Patagotitan Mayorum no sería más que el ser más
grande y masivo que ha pisado el suelo del planeta.
Sabemos que era un dinosaurio herbívoro, pero por el momento, el
Patagotitan Mayorum aún no ha revelado todos sus secretos. La
paleontología es una ciencia forjada en la certeza de la incertidumbre
porque los descubrimientos y las nuevas evidencias esperan fosilizadas en
la esquina de una roca o en la ladera de una montaña que se excavará en
algún momento futuro.

Las características de los dinosaurios herbívoros

Finalizaremos con algunas características sorprendentes que compartían
algunos de los dinosaurios herbívoros que has conocido en nuestra lista:
La alimentación de los dinosaurios herbívoros
La dieta de los dinosaurios se basaba principalmente en hojas, cortezas y
ramas blandas y es que durante el Mesozoico no existían frutos carnosos,
flores o pasto. Por aquél entonces la fauna común eran los helechos, las
coníferas y las cícadas, la mayoría de ellas de gran tamaño, superando los
30 centímetros de altura.
 Los dientes de los dinosaurios herbívoros
Una característica inconfundible de los dinosaurios herbívoros son sus
dientes, pues a diferencia de los carnívoros, son mucho más homogéneos.
Contaban con dientes delanteros más grandes o picos, para cortar las
hojas, y con dientes posteriores planos para engullirlos, ya que por lo
general se estima que los masticaban, como hacen los rumiantes actuales.
También se sospecha que sus dientes eran de varias generaciones (a
diferencia de los humanos que solo tenemos dos, los dientes de leche y los
definitivos).
Los dinosaurios herbívoros tenían "piedras" en el estómago
Se sospecha que los grandes saurópodos poseían unas "piedras" en el
estómago denominadas gastrolitos, que ayudarían a triturar el alimento
difícil de digerir durante el proceso de digestión. Esta característica se
observa actualmente en algunas aves.

a palabra "dinosaurio" se traduce como "lagarto terriblemente grande", sin

embargo, la ciencia ha demostrado que no todos estos reptiles fueron enormes y
que, en realidad, eran parientes lejanos de los actuales lagartos, de manera que su
descendencia no es tan directa. Lo que sí es indiscutible es que eran animales
realmente asombrosos, que todavía hoy se estudian para seguir averiguando más
acerca de su comportamiento, alimentación y estilo de vida.

¿Qué son los dinosaurios carnívoros?

 Los dinosaurios carnívoros, pertenecientes al grupo de los terópodos, eran
los mayores depredadores del planeta. Caracterizados por sus afilados
dientes, mirada penetrante y temibles garras, algunos cazaban en solitario
mientras que otros lo hacían en manada. Así mismo, dentro del gran grupo
de dinosaurios carnívoros, existía una escala natural que clasificaba en la
cima a los depredadores más feroces, los cuales podían alimentarse
incluso de otros carnívoros más pequeños, y dejaba las posiciones
inferiores para los carnívoros que se alimentaban de otros dinosaurios más
pequeños (principalmente dinosaurios herbívoros), de insectos o de peces.
Aunque son muchos los dinosaurios que existieron, en este artículo
profundizaremos en los siguientes ejemplos de dinosaurios carnívoros:
 Tyrannosaurus rex
 Velociraptor
 Allosaurus
 Compsognathus
 Gallimimus
 Albertosaurus

Características de los dinosaurios carnívoros

Antes de nada, cabe destacar que no todos los dinosaurios carnívoros eran
enormes y temibles, puesto que la arqueología ha demostrado que también
existieron depredadores de menor tamaño. Eso sí, todos ellos tenían algo
en común: eran ágiles y muy veloces. Incluso los depredadores más
grandes del mundo por aquel entonces eran, también, dinosaurios muy
rápidos, capaces de alcanzar a sus presas y arrollarlas en cuestión de
segundos. Además, los dinosaurios carnívoros poseían potentes
mandíbulas, que les permitían desgarrar a sus presas sin problema,
dientes afilados, curvos y alineados, como si de una sierra se tratara.
En cuanto a las características de los dinosaurios carnívoros referentes a
su aspecto físico, todos ellos eran bípedos, es decir, caminaban sobre dos
patas traseras fuertes y musculadas, y poseían unas patas delanteras
mucho más reducidas pero con increíbles garras. Su cadera estaba mucho
más desarrollada que sus hombros para ofrecer a los depredadores esa
agilidad y velocidad que tanto los representaba y su cola era larga para
poder mantener el equilibrio correctamente.
En general, y tal y como sucede con los depredadores de hoy en día, los
dinosaurios carnívoros presentaban los ojos frontales en lugar de laterales
para tener una visión directa de sus víctimas, calcular la distancia hasta
ellas y atacar con una mayor precisión.
¿Qué comían los dinosaurios carnívoros?
Como ocurre con los animales carnívoros de hoy en día, los dinosaurios
pertenecientes al grupo de los terópodos se alimentaban de otros
dinosaurios, pequeños animales, peces o insectos. Algunos dinosaurios
carnívoros eran grandes predadores terrestres que se alimentaban solo
de lo que cazaban, otros eran pescadores, puesto que solo comían
animales acuáticos, otros eran carroñeros y otros practicaban el
canibalismo. Así, no todos los carnívoros obtenían el mismo alimento ni lo
hacían de la misma forma. Estos datos se han conseguido, principalmente,
gracias al estudio de las heces fosilizadas de estos grandes reptiles.

Era mesozoica o era de los dinosaurios

La era de los dinosaurios duró más de 170 millones de años y abarca la
mayor parte de la mesozoica, conocida también como era secundaria.
Durante el mesozoico, la Tierra experimentó toda una serie de cambios,
que van desde la posición de los continentes hasta la aparición y extinción
de especies. Esta era geológica se divide en tres grandes periodos:
Triásico (251-201 Ma)
El triásico empezó hace 251 millones de años y finalizo hace 201, de
manera que fue un periodo que duró alrededor de 50 millones de años.
Fue en este primer periodo del mesozoico que nacieron los dinosaurios, y
se dividió en tres épocas o series: triásico inferior, medio y superior, las
cuales se subdividen en siete edades o pisos estratigráficos. Los pisos son
las unidades cronoestratégicas utilizadas para representar un determinado
tiempo geológico; su duración es de unos pocos millones de años.
Jurásico (201-145 Ma)
El jurásico se compone de tres series: jurásico inferior, medio y superior. A
su vez, el inferior se divide en tres pisos, el medio en cuatro y el superior
también en cuatro. Como dato curioso, podemos decir que esta época se
caracteriza por presenciar el nacimiento de las primeras aves y lagartos,
así como por experimentar la diversificación de muchos dinosaurios.
 Cretácico (145-66 Ma)
El cretácico corresponde al periodo que vivió la desaparición de los
dinosaurios. Marca el final de la era mesozoica y da pie al cenozoico. Duró
casi 80 millones de años y se dividió en dos series, superior e inferior,
teniendo la primera un total de seis pisos y la segunda cinco. Aunque
fueron muchos los cambios que se produjeron durante este periodo, el
hecho que más lo caracteriza es la caída del meteorito que provocó la
extinción masiva de los dinosaurios.
Ejemplos de dinosaurios carnívoros: Tyrannosaurus
rex
El más famoso de los dinosaurios vivió durante el último piso del cretácico,
hace alrededor de 66 millones de años, en lo que hoy es América del Norte
y existió dos millones de años. Etimológicamente su nombre significa
"tirano rey lagarto", puesto que deriva de la palabras griegas "tyranno", que
se traduce como "déspota", y "saurus", que no significa otra cosa que
"similar a un lagarto". "Rex", en cambio, procede del latín y significa "rey".
El tiranosaurio rex fue uno de los dinosaurios terrestres más grandes y
voraces que existieron, con una longitud aproximada de 12-13 metros, 4
metros de altura y un peso medio de 7 toneladas. Además de su enorme
tamaño, se caracteriza por tener una cabeza mucho más grande que el
resto de dinosaurios carnívoros. Debido a esto, y para lograr mantener el
equilibrio de todo su cuerpo, sus patas delanteras son mucho más cortas
de lo habitual, su cola muy larga y sus caderas prominentes. Por otro lado,
y a pesar de la apariencia que le proporcionan las películas, se han
encontrado pruebas de que el tiranosaurio rex tenía parte de su cuerpo
cubierto de plumas.
Cazaba en manada y también se alimentaba de carroña, ya que, aunque
hemos apuntado que los grandes dinosaurios también eran veloces, no
eran tan rápidos como otros debido a su volumen y, por ello, se supone que
en ocasiones preferían aprovecharse del trabajo de otro y alimentarse de
restos de cadáveres. Así mismo, se ha demostrado que, pese a la creencia
popular, el tiranosaurio rex era uno de los más inteligentes.
¿Cómo se alimentaba el tiranosaurio rex?
Dos teorías difieren en cuanto a cómo cazaba el tiranousario rex. La
primera apoya la visión de Spielberg en su película Parque Jurásico, que
muestra que era un gran depredador, situado en la cima de la cadena
alimenticia y que nunca deja pasar la oportunidad de cazar a nuevas
presas. Con una clara preferencia por los grandes dinosaurios herbívoros.
La segunda defiende que el tiranosaurios rex era, sobre todo, carroñero.
Por este motivo, destacamos que se trata de un dinosaurio que pudo
haberse alimentado a través de la caza o del trabajo ajeno.
Información sobre el tiranosaurio rex
Los estudios realizados hasta el momento estiman que la longevidad
del T. rex oscilaba los 28-30 años. Gracias a los fósiles encontrados, se
ha podido determinar que los ejemplares jóvenes, con aproximadamente 14
años de edad, no pesaban más de 1800 kg, y que a partir de aquí su
tamaño empezaba a aumentar considerablemente hasta los 18 años, edad
a la que se sospecha que se alcanzaba el máximo.
Los cortos y finos brazos del tiranosuario rex han sido objeto de mofas
desde siempre, y es que su tamaño es ridículamente pequeño en
comparación con todo su cuerpo. Tanto es así, que solo medían un metro.
Según su anatomía, todo parece indicar que se desarrollaron de esta forma
para equilibrar el peso de su cabeza y para agarrar a sus presas.

Ejemplos de dinosaurios carnívoros: Velociraptor

Etimológicamente, el nombre "velociraptor", proveniente del latín, significa
"ladrón veloz", y es que gracias a los fósiles encontrados se ha podido
determinar que era uno de los dinosaurios carnívoros más poderosos y
eficaces de la historia. Con más de 50 afilados y aserrados dientes, su
mandíbula era una de las más potentes del cretácico, puesto que
el Velociraptor vivió durante el final del periodo en lo que hoy conocemos
como Asia.
Características del Velociraptor
A pesar de lo que muestra la famosa película Jurassic World,
el Velociraptor era un dinosaurio bastante pequeño, de una longitud
máxima de 2 metros, un peso de 15 kg y medio metro de altura hasta la
cadera. Una de sus características principales es la forma de su cráneo,
alargado, estrecho y aplanado, así como sus tres potentes garras en cada
extremedidad. Su morfología, en general, era muy similar a la de las aves
actuales.
Por otro lado, otro dato que no aparece en las películas de dinosaurios es
que el Velociraptor tenía plumas por todo su cuerpo, puesto que se han
encontrado restos fosilizados que así lo demuestran. No obstante, y pese a
su apariencia de ave, este dinosaurio no podía volar, corría sobre sus dos
patas traseras y alcanzaba grandes velocidades. Estudios indican que
podía correr hasta 60 kilómetros por hora. Se sospecha que el desarrollo de
las plumas era un mecanismo del cuerpo para regular su temperatura.
¿Cómo cazaba el Velociraptor?
El velociraptor tenía una garra retráctil que le permitía sujetar y desgarrar
a sus presas sin posibilidad de error. Así, se supone que cogía a sus
presas por la zona del cuello con las garras y atacaba con la mandíbula. Se
supone que cazaba en manada y se le atribuye el título de "excelente
depredador", aunque se ha demostrado que también podía alimentarse de
carroña.
 Ejemplos de dinosaurios carnívoros: Allosaurus
El nombre "allosaurus" se traduce como "lagarto diferente o extraño". Este
dinosaurio carnívoro habitó el planeta hace más de 150 millones de años
en lo que hoy es América del norte y Europa durante el final del jurásico.
Es uno de los terópodos más estudiados y conocidos debido al número de
fósiles que se han encontrado, es por ello que no es de extrañar verlo
presente en exposiciones y películas.
Características del Allosaurus
Como sucede con el resto de dinosaurios carnívoros, el Allosaurus era un
bípedo, de manera que caminaba sobre sus dos poderosas patas traseras.
Su cola era larga y fuerte, utilizada como péndulo para mantener el
equilibrio. Como el Velociraptor, tenía tres garras en cada extremidad que
utilizaba para cazar. Su mandíbula también era poderosa y poseía
alrededor de 70 afilados dientes.
Se sospecha que el Allosaurus podía medir de 8 a 12 metros de largo,
alrededor de 4 de alto y pesar unas 2 toneladas.
¿Cómo se alimentaba el Allosaurus?
Este dinosaurio carnívoro se alimentaba, principalmente, de dinosaurios
herbívoros como el Stegosaurus. En cuanto al método de caza, debido a
los fósiles encontrados, algunas teorías barajan la hipótesis que sostiene
que el Allosaurus cazaba en grupo mientras que otras suponen que era un
dinosaurio que practicaba el canibalismo, es decir, se alimentaba de
ejemplares de su misma especie. También se cree que se alimentaban de
carroña si lo necesitaban.
 Ejemplos de dinosaurios carnívoros:
Compsognathus
Igual que el Allosaurus, el Compsognathus habitó la Tierra durante el final
del jurásico en lo que actualmente es Europa. Su nombre se traduce como
"mandíbula delicada" y fue uno de los dinosaurios carnívoros más
pequeños. Gracias al magnífico estado de los fósiles encontrados, se ha
podido estudiar en profundidad su morfología y alimentación.
Características del Compsognathus
Aunque no se sabe con certeza el tamaño máximo que pudo alcanzar
el Compshognathus, el mayor de los fósiles hallados indica que pudo medir
alrededor de un metro de largo, 40-50 cm de alto y 3 kg de peso. Este
reducido tamaño le permitía alcanzar altas velocidades, de más de 60 km/h.
Las patas traseras del Compshognathus eran largas, su cola también era
alargada y la empleaba para mantener el equilibrio. Las extremidades
delanteras eran mucho más pequeñas, con tres dedos y garras. En cuanto
a su cabeza, era estrecha, alargada y puntiaguda. En proporción con su
tamaño general, los dientes también eran pequeños aunque afilados y
totalmente adaptados a su alimentación. En general, se trataba de un
dinosaurio fino y ligero.
 Alimentación del Compshognathus
El descubrimiento de los fósiles ha indicado que el Compsognathus se
alimentaba, principalmente, de animales más pequeños, como lagartos, y
de insectos. De hecho, uno de los fósiles presentaba el esqueleto de un
lagarto entero en su estómago, hecho que llevó a confundirlo inicialmente
con una hembra en estado de gestación. Así, se sospecha que podía
tratarse a sus presas completas.

Ejemplos de dinosaurios carnívoros: Gallimimus

Etimológicamente, "gallimimus" significa "que imita a una gallina". Este
dinosaurio vivió durante el final del periodo cretácico en lo que ahora es
Asia. Eso sí, que la traducción del nombre no nos confunda, porque
el Gallimimus era semejante a un avestruz en cuanto a tamaño y
morfología, de manera que, aunque era uno de los dinosaurios más ligeros,
era mucho más grande que el anterior, por ejemplo.
Características del Gallimimus
El Gallimimus era uno de los dinosaurios terópodos pertenecientes al
género Ornithomimus más grandes, puesto que llegó a medir entre 4 y 6
metros de largo y a pesar hasta 440 kg. Como hemos dicho, su apariencia
era similar a la del avestruz actual, con una cabeza pequeña, un cuello
largo, ojos grandes y situados a cada lado del cráneo, largas y fuertes
extremidades posteriores, cortas patas delanteras y una larga cola. Debido
a sus características físicas, se sospecha que era un dinosaurio rápido,
capaz de huir de depredadores mayores, aunque no se sabe con exactitud
la velocidad que podía alcanzar.
Alimentación del Gallimimus
Se sospecha que el Gallimimus era más bien un dinosaurio omnívoro,
puesto que se cree que se alimentaba de plantas y de pequeños animales,
especialmente de huevos. Esta última teoría se respalda debido al tipo de
garras que tenía, perfectas para escarbar en la tierra y desenterrar a sus
"presas".

Ejemplos de dinosaurios carnívoros: Albertosaurus

Este dinosaurio terópodo tiranosáurido habitó la Tierra durante el final del
periodo cretácico en la actual América del Norte. Su nombre se traduce
como "lagarto de Alberta" y solo se conoce una especie, Albertosaurus
sacrophagus, de manera que todavía se desconoce cuántas pudieron
existir. La mayoría de los ejemplares encontrados vivían en Alberta,
provincia canadiense, factor que dio origen a su nombre.
 Características del Albertosaurus
El Albertosaurus pertenece a la misma familia que el T. rex, de manera que
son parientes directos, aunque el primero era mucho más pequeño que el
segundo. Se sospecha que fue uno de los mayores depredadores de la
zona en la que vivió gracias, sobre todo, a su potente mandíbula con más
de 70 dientes curvados, un número bastante elevado en comparación con
otros dinosaurios carnívoros.
Podía alcanzar una longitud de 10 metros y un peso medio de 2
toneladas. Sus extremedidades delanteras eran cortas, mientras que las
traseras eran largas y fuertes, equilibradas por una larga cola que, en
conjunto, permitían que el Albertosaurus pudiera alcanzar una velocidad
media de 40 km/h, algo que no está nada mal para su tamaño. Su cuello
era corto y su cráneo grande, de aproximadamente un metro de largo.
¿Cómo cazaba el Albertosaurus?
Gracias al descubrimiento de varios ejemplares juntos, se ha podido
deducir que el Albertosaurus era un dinosaurio carnívoro que cazaba en
grupos de unos 10-26 individuos. Con este dato, resulta fácil entender
por qué era uno de los mayores depredadores del momento, ¿verdad?
Ninguna presa podía escapar al letal ataque de 20 Albertosaurus... No
obstante, esta teoría no está totalmente corroborada, puesto que existen
otras hipótesis acerca del hallazgo grupal, como por ejemplo la
competencia entre ellos por las presas muertas.
 Imagen: teratophoneus.deviantart.com

Dinosaurios carnívoros en Jurassic World

En los apartados anteriores hemos hablado de las características de los
dinosaurios carnívoros en general y profundizado en los más populares
pero, ¿y los que aparecen en Jurassic World? Debido a la popularidad de
esta saga de películas no es de extrañar que muchas personas despierten
cierta curiosidad en estos grandes reptiles. Pues bien, a continuación
nombramos los dinosaurios carnívoros que salen en Jurassic World:
 Tyranosaurus rex (final del cretácico)
 Velociraptor (final del cretácico)
 Suchomimus (mitad del cretácico)
 Pteranodon (mitad-final del cretácico)
 Mosasaurus (final del cretácico; no es realmente un dinosaurio)
 Metriacanthosaurus (final del jurásico)
 Gallimimus (final del cretácico)
 Dimorphodon (inicio del jurásico)
 Baryonyx (mitad del cretácico)
Como podemos comprobar, la mayoría de los dinosaurios carnívoros
de Jurassic World pertenecieron al periodo cretácico y no al jurásico, de
manera que ni siquiera coexistieron en la realidad, siendo este uno de los
mayores errores de la película. Además, cabe destacar los ya
mencionados, como la apariencia del Velociraptor, el cual se ha
demostrado que poseía plumas en su cuerpo.