Unidad I : MODELOS ATÓMICOS
Haciendo un poco de historia…
Desde empos remotos, el hombre se ha visto impulsado a examinar y a tratar de descubrir la estructura de la materia,
y comprender todos los fenómenos que se relacionan con ella.
Entre los siglos VI y V a.C los filósofos Leucipo y Demócrito concibieron la materia como discon nua, suponiéndola
formada por pequeñas par culas indestruc bles alas que llamaron ATÓMOS, que significa indivisible o inseparable (del
griego, a: priva vo-tomo: cortar o dividir).
Para Demócrito había un po de átomo diferente para cada sustancia, y cada una tenía un peso caracterís co, dis nto
del átomo de otra sustancia. El concepto de átomo permi ó interpretar fenómenos co dianos como la evaporación y la
difusión entre otros.
Tiempo después Platón y Aristóteles (dos grandes filósofos griegos) negaron las ideas atomistas de Demócrito, lo que
llevó a olvidar este modelo de la estructura de la materia durante dos mil años.
En la revolución cien fica del siglo XVII, Galileo Galilei (italiano, 1564-1642), Francis Bacon (inglés, 1561-1626), Isaac
Newton (inglés, 1643-1727) y Robert Boyle (inglés, 1627-1691), retoman nuevamente la concepción atomista.
Leucipo de Mileto Demócrito Francis Bacon Isaac Newton Robert Boyle
Modelo Atómico De Dalton
John Dalton fue un químico y matemá co británico (entre otras muchas cosas) que vivió durante los años 1766 y 1844,
de donde procede la palabra “Daltonismo”. Fue el primero en desarrollar un modelo atómico con bases cien ficas.
En el libro Un nuevo sistema de filoso a química (1808), Dalton expuso su teoría atómica. El mérito de este autor fue el
incorporar al mundo sico un concepto filosófico, como el de átomo. Dalton y Antoine Laurent Lavoisier (francés 1743-
1794) son considerados los fundadores de la Química moderna.
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Basándose en la idea de Demócrito, Dalton concluyó que el átomo era algo parecido a una esfera pequeñísima, también
indivisible e inmutable.
CURIOSIDADES... Seguro que sabrás que las
La teoría atómica de Dalton se fundamentó en diversos hechos personas daltónicas son aquellas que les es
experimentales y puede resumirse en los siguientes postulados: muy di cil dis nguir los colores por un
defecto gené co. Esto te lo contamos como
*La materia es discon nua; está formada por átomos que son par culas curiosidad ya que fue Dalton quien escribió
indivisibles. sobre esto porque él mismo lo padecía.
*La materia está compuesta por par culas diminutas, indivisibles e Dalton dejó instrucciones de que sus ojos
indestruc bles llamadas átomos. fueran conservados, lo que ha permi do
*Los átomos de un mismo elemento son idén cos entre sí (es decir, con que análisis de ADN publicados en 1995
igual masa y propiedades). demostraran que Dalton en realidad tenía
*Los átomos de diferentes elementos enen masas y propiedades un po menos común de ceguera al color, la
dis ntas. deuteranopia. Esta ceguera a ciertos colores
*Los átomos permanecen sin división, incluso cuando se combinan en le jugó más de alguna mala pasada a este
reacciones químicas. cien fico. Al momento de experimentar sus
*Los átomos, al combinarse para formar compuestos (lo que hoy teorías en el laboratorio, pocas veces pudo
llamamos moléculas) man enen relaciones simples. comprobarlas porque confundía los frascos
*Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en de reac vos. Sin embargo, con nuaba firme
proporciones dis ntas y formar más de un compuesto. defendiendo sus ideas en el papel. Otra
*Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más muestra de esta ceguera que le acompañó
elementos dis ntos. Para Dalton un átomo era toda su vida ocurrió en 1832, cuando fue a
algo así como una pequeña esfera. conocer al rey Guillermo IV y lució una
*La reacción química implica solo una separación, combinación o nueva ves menta académica escarlata (rojo), un
disposición de átomos, pero esto no se crean color nada habitual para un hombre de su
ni se destruyen. discreción. La razón: él la veía de color gris
oscuro por lo que poco le importó la
sorpresa que ese día causó entre sus
conocidos. Así, el daltonismo fue descrito
por primera vez por John Dalton en 1808.
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Tanto Dalton como Demócrito ya se adelantaban y ya vislumbraban el Principio de Conservación de la Energía en donde
nada se crea ni se destruye, pero ambos modelos enen insuficiencias o errores que se conocieron mucho después y es
que los átomos sí pueden cambiar y también pueden dividirse en par culas más pequeñas.
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Otros aportes….
En 1800, el químico inglés Humphry Davy (1778-1829) encontró que la corriente electrica descomponía ciertas
sustancias, sugiriendo que los elementos de un compuesto se mantenian unidos por fuerzas eléctricas
En 1833 Michael Faraday (inglés, 1791- 1867) realizó la electrólisis del agua, que consis a en hacer pasar una corriente
eléctrica a través de una solución acuosa, en la cuál se producía una reacción química, y el resultado de esta experiencia
fue la clave mas importante para interpretar y entender la naturaleza eléctrica de los átomos. Este cien fico concluyó
diciendo que “los átomos de materia están de alguna manera dotados o asociados con poderes eléctricos a los que les
deben sus cualidades mas llama vas”.
En 1874, Geroge Jhonstone Stoney (irlandés, 1826-1911) reconoció el contenido de los experimentos de Faraday, y fue
el primero que propuso el término electrón para describir la unidad fundamental de carga eléctrica. Pero hasta 1897, no
se encontró ninguna evidencia sobre la existencia y propiedades de dicha par cula.
En 1886, Eugen Goldstein (Polaco- Alemán, 1850-1930) observó que en un tubo de rayos catódicos, con el ánodo
perforado, se generaba una corriente de par culas moviéndose desde el cátodo hacia el ánodo. A estos rayos posi vos
los llamó rayos canales, más adelante se conocerían como protones.
Modelo Atómico De Thomson
Joseph John Thomson fue un cien fico británico que vivió entre los años 1856 y 1940 que descubrió el electrón y los
isótopos. Ganó el Premio Nobel de Física en 1906 y su teoría sobre el átomo (1904) decía que los átomos estaban
compuestos por electrones de carga nega va en un átomo posi vo, es decir, como si tuviéramos una bola cargada
posi vamente rellena de electrones (carga nega va), también conocido como Modelo del Pudin De Pasas porque parece
un bizcocho relleno de pasas.
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La electricidad fue lo que ayudó a Thomson a desarrollar su
modelo.
El sico inglés realizó una serie de experimentos con tubos de rayos
catódicos, en su tercera prueba Thomson llegó a conclusiones
avanzadas, llamando “corpúsculos” a las par culas que procedían
del interior de los átomos de los electrodos, formando los rayos
catódicos. Un tubo catódico era un tubo de vidrio vacío cerrado, al
que se le extraía el aire y se le introducía un gas a una presión
reducida.
Tras esta observación, llegó a la conclusión de que los átomos son divisibles. La televisión es un ejemplo de ello, ya que
está compuesta por un tubo de rayos catódicos, cuyos rayos se bombardean sobre una pantalla.
Esta estructura explicaba que la materia era neutra eléctricamente hablando, ya que en los átomos, según Thomson la
carga posi va estaba neutralizada por la nega va.
En efecto, las esferas atómicas compactas de Thomson, podían ceder electrones, quedando así casi toda la masa
atómica asociada a la carga posi va de la esfera. Esto explicaba que las par culas posi vas fueran mucho más pesadas
que los electrones.
Las experiencias realizadas en tubos de descarga permiten llegar a la conclusión de que los rayos catódicos son
electrones, es decir fragmentos corpusculares del átomo, y no átomos electrificados.
Thomson recibió el premio Nobel de Física en 1906.
El error que come ó Thomson fue que hizo suposiciones incorrectas de cómo se distribuía la carga posi va en el interior
del átomo. No obstante, otros hechos no pudieron ser explicados por este modelo y hubo que desecharlo.
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Otros aportes….
Robert Andrews Millikan (estadounidense, 1868-1953) determinó en 1913 la carga eléctrica del electrón, con la
experiencia de la gota de aceite. Esta carga unitaria es la màs pequeña del Universo.
Wilhem Roentgen ( sico alemán) en 1895, al estudiar las propiedades de los rayos catódicos observó que al incidir un
haz de electrones sobre las paredes del vidrio del tubo que u lizaba, se producía una radiación desconocida: los rayos X.
Henri Becquerel ( sico francés) en 1896, descubrió que las sales de uranio emi an espontáneamente ciertas
radiaciones. Poco empo después Marie Sklodowska Curie logró aislar el polonio y el radio que al igual que el uranio
emi a radiaciones. Este fenómeno fue bau zado como radiac vidad.
Modelo Atómico De Rutherford
Ernest Rutherford fue un químico y sico neozelandés que vivió entre los años 1871 y 1937 que dedicó gran parte de su
vida a estudiar las par culas radioac vas (par culas alfa, beta y gamma) y fue el primero de todos en definir un modelo
atómico en el que pudo demostrar que un átomo está compuesto de un núcleo y un espacio extranuclear.
En 1911, Rutherford supuso que u lizando par culas ᾳ (alfa) como proyec les para “bombardear” una delgada lámina
metálica, podía conseguir información acerca de la estructura de los átomos que la componen.
Así fue que el genial neozelandés, y sus colaboradores Hans Geiger y Ernest Marsden, u lizaron una fuente emisora de
par culas ᾳ, como el radio o el polonio a la manera de un pequeño cañón atómico.
En primer lugar dispararon un haz de par culas ᾳ sobre una pantalla fluorescente de sulfuro de cinc y observaron, por
los destellos producidos, que todas ellas quedaban localizadas en una pequeña región de la pantalla.
Luego, repi eron la experiencia interponiendo una delgada lámina de oro entre la fuente y la pantalla, y observaron
sobre ésta los impactos de las par culas ᾳ.
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CURIOSIDADES… Este genial cien fico neozelandés llegó a Inglaterra becado para trabajar en el
famoso Laboratorio Cavendish, de la Universidad de Cambridge, bajo la dirección de J.J. Thomson.
En 1908 recibió el premio Nobel de Química por su trabajo con las par culas alfa, y otros. Sin
embargo su éxito más notable fue la teoría del átomo en 1911. Fue uno de los más grandes
sicos del siglo XX. Falleció en Cambridge en 1937, y fue enterrado en la Abadía de Westminster,
junto con los restos de Newton y Kelvin. Una dis nción concedida a grandes de la ciencia.
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Crí cas al modelo atómico de Rutherford.
A diferencia de los planetas, que son eléctricamente neutros, el electrón es una par cula con carga nega va, y según los
conocimientos de la sica clásica de ese momento, toda carga eléctrica en movimiento emite energía. Por lo tanto, si los
electrones se movían alrededor del núcleo posi vo, y perdían energía con nuamente, terminarían chocando contra el
núcleo.
Modelo Atómico De Bohr (danés, 1885-1962)
En el modelo de Bohr , conocido también como modelo de Rutherford- Bohr, se introdujo ya la teoría de la mecánica
cuán ca que pudo explicar cómo giraban los electrones alrededor del núcleo del átomo. Propuso un modelo atómico
que permi a explicar el movimiento de los electrones sin caer dentro del núcleo.
Las bases del modelo atómico (1913) fueron las siguientes:
*Los electrones en los átomos sólo presentan cierto estado energé co estable (constante). Así, no cualquier órbita del
modelo planetario estaría permi da para el electrón.
El electrón sólo puede moverse en algunas órbitas circulares, en las cuales no emiten, ni absorben energía (órbitas
permi das). Del mismo modo que en una escalera, sólo podemos estar parados en algún peldaño, el electrón se
encuentra en esas órbitas permi das, y no en espacios intermedios. Ver: Analogía “La tortuga y la escalera”
*Los electrones son par culas cargadas, pero no emiten radiación en su viaje alrededor del núcleo(energía constante),
sino solamente cuando cambia el radio de su órbita.
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Cuando todos los electrones de un átomo se encuentran en su estado de mínima energía, se dice que el átomo está en
estado fundamental. Y los electrones ocupan los niveles energé cos más cercanos al núcleo.
Cuando un electrón absorbe energía, se aleja del núcleo; “salta” a niveles de mayor valor energé co. Este estado es sólo
temporal, y el electrón libera esa energía absorbida en forma de luz, regresando al nivel del que par ó. El color de la luz
emi da depende de la can dad de energía liberada.
Un átomo se dice que está en estado excitado cuando uno o más electrones (a los que les correspondería estar en un
determinado nivel, por ejemplo, 1 ó 2,3…) absorbiendo energía y “saltaron” a un nivel de energía superior.
Otros aportes…Max Planck, sico alemán considerado como el fundador de la Física Cuán ca. Recibió el Premio Nobel
de Física en 1918 por sus aportaciones fundamentales a la Física.
Su increíble descubrimiento fue que la energía emi da es de forma escalonada, es decir, no emiten un flujo con nuo
sino fragmentos, can dades discretas, a las que Planck llamó cuantos, raciones o paquetes de energía.
“…La energía radiante es emi da o absorbida por la materia de manera discon nua en pequeñas pociones o paquetes
de energía…”
Éste no fue únicamente el trabajo más importante de Planck sino uno de los más importantes en la historia de la Física,
pues dio lugar a toda una rama nueva que fue capaz de explicar muchos fenómenos que no se podían explicar con la
Física Clásica.
Einstein se basó en las ideas de Planck para poder explicar el efecto fotoeléctrico, la capacidad que ene la luz de cierta
longitud de onda para arrancar electrones de la superficie de algunos metales. Entonces propuso su teoría fotónica de
la luz sobre la base de dos postulados: *La luz está cons tuida por pequeñísimas par culas elementales, denominadas
fotones, que se propagan a la velocidad de la luz *La energía de un fotón es la misma que la de un cuanto.
De esta forma Einstein puso de manifiesto la naturaleza dual de la luz, asociada a un fotón (par cula), una frecuencia
(caracterís ca ondulatoria)
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Modelo de Heisenberg
Werner Heinsenberg ( sico alemán) demostraron que debía abandonarse la idea de que el electrón giraba en órbitas
bien definidas, para concluir que se mueve al azar en una región del espacio alrededor del núcleo. Dicho zona llamada
orbital. En el año 1926 Heinsenberg postuló el Principio de incer dumbre. El mismo dice que es imposible conocer
simultáneamente y con precisión,la posición y velocidad de una micropar cula, dada la naturaleza ondulatoria.
ORBITAL: es la región del espacio, alrededor del núcleo atómico, en la cual hay una alta probabilidad de encontrar al
electrón.
Supongamos que pudiéramos tomar tomar numerosas fotogra as del electrón del átomo de hidrógeno en su estado
fundamental. En cada fotogra a veríamos un punto que indica la
posición del electrón en ese instante. A primera vista que los puntos en
todas las placas están distribuidos al azar. Sin embargo, si pudiéramos
superponerlas, y mirarlas así a trasluz, veríamos con asombro que los
puntos se encuentran distribuidos con cierta regularidad en zonas mas
densas que otras. Como cada punto representa la posición del
electrón en un instante, al conjunto de esos puntos lo denominamos
nube electrónica.
En 1932, Heisenberg fue galardonado con el Premio Nobel de Física.
CURIOSIDAD… Inclinado desde joven hacia las matemá cas, y en menor medida por la sica,
intenta en 1920 empezar un doctorado en matemá ca pura, pero Ferdinand von Lindemann lo
rechaza como alumno porque está próximo a jubilarse. Le recomienda hacer sus estudios de
doctorado con el sico Arnold Sommerfeld como supervisor, quien lo acepta de buen grado. Tiene
como compañero de estudios a Wolfgang Pauli.
Durante su primer año toma esencialmente cursos de matemá ca con la idea de pasarse a trabajar
en teoría de números apenas tenga la oportunidad, pero poco a poco empieza a interesarse por la
sica teórica. Intenta trabajar en la Teoría de la Rela vidad de Einstein y Pauli le aconseja que se
dedique a la Teoría Atómica en la que todavía había gran discrepancia entre teoría y experimento.
MAS CURIOSIDADES … Bohr y Heinsenberg : su salto a la gran pantalla
Una película recuerda su encuentro con de Bohr con el sico Heisenberg Resulta curioso ver cómo la vida de
este gran cien fico también ha sido llevada a la pantalla. En concreto, la obra dirigida por Howard Davies
tulada Copenhague narra el encuentro entre Heisenberg y Niels Bohr, una vez que se ha producido el
estallido de la II Guerra Mundial.
Ambos se encuentran en la capital de Dinamarca en 1941, y a pesar de su vieja amistad, cada uno pertenece
a un bando en la guerra, ya que Heisenberg colaboraba con el programa de la bomba atómica desarrollado
en Alemania.
Modelo Atómico De Schrödinger
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Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger fue un sico austriaco que vivió entre los años 1887 y 1961 cuyo modelo
explica que los electrones no están en órbitas determinadas.
Describió la evolución del electrón alrededor del núcleo mediante ecuaciones matemá cas, pero no su posición.
Decía que su posición no se podía determinar con exac tud. Schrödinger propuso entonces una ecuación de onda que
ayuda a predecir las regiones donde se encuentra el electrón, que se conoce como “ecuación de Schrödinger”.
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Otros aportes….
Paul Dirac (Físico inglés). En 1928 da una descripción de las par culas elementales de espín ½, como el electrón.
¿..Y el neutrón..?
En el año 1932 James Chadwick realizó un descubrimiento fundamental en el campo de la ciencia nuclear: descubrió la
par cula en el núcleo del átomo que pasaría a llamarse neutrón, par cula que no ene carga eléctrica. Entre otros
aportes en el campo de la radiación en el año 1935, recibe el Premio Nobel de sica. También descubrió el tri o.
CURIOSIDAD… Más tarde descubrió que un cien fico alemán había iden ficado al
neutrón al mismo empo. Sin embargo, Hans Falkenhagen temía publicar sus
resultados. Cuando Chadwick supo del descubrimiento de Falkenhagen, le ofreció
compar r el Premio Nobel. Falkenhagen, sin embargo, lo rechazó.
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