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El gnosticismo es la creencia de que los seres humanos contienen una parte de Dios (el bien
supremo o una chispa divina) en su interior, que ha caído del mundo inmaterial a los cuerpos de
los humanos. Toda la materia física está sujeta a la decadencia, la putrefacción y la muerte. Esos
cuerpos y el mundo material, creados por un ser inferior, son por lo tanto malos. Atrapados en el
mundo material, pero ignorantes de su estatus, las partes de Dios requieren un conocimiento
(gnosis) que les informe de su verdadero estatus. Ese conocimiento debe venir de fuera del mundo
material, y el agente que lo trae es el salvador o redentor.
Durante los tres primeros siglos del cristianismo, no hubo una autoridad central hasta después de
la conversión del emperador romano Constantino el Grande en el año 312 d.C. Las comunidades
cristianas enseñaban muchos puntos de vista diferentes. En el siglo II d.C., algunos grupos, ahora
denominados cristianos gnósticos, afirmaban tener acceso a un "conocimiento secreto" sobre la
naturaleza del universo, la naturaleza de Cristo y lo que su aparición en la tierra significaba para
los creyentes. A mediados del siglo II d.C., un grupo de líderes cristianos conocidos
retroactivamente como los Padres de la Iglesia (Justino Mártir, Ireneo, Tertuliano y otros)
escribieron volúmenes contra estos cristianos gnósticos.
Los gnósticos, al igual que los Padres de la Iglesia, fueron educados en las diversas escuelas de
filosofía. Muchas de las escuelas compartían las teorías de Platón (428/427 - 348/347 a.C.) y su
visión del universo. Para Platón, "dios" (o "el bien supremo") existía más allá del universo material,
era perfecto y, por tanto, no habría creado un mundo imperfecto. Postuló la existencia de un
poder secundario, el "demiurgo", que creó la materia, la sustancia del reino físico. La mayoría de
los sistemas gnósticos promovieron este punto de vista.
Los conceptos gnósticos reflejan una escuela moderna de filosofía conocida como existencialismo
("¿cómo y por qué existimos?") Los gnósticos se preguntaban y respondían a cuestiones como:
"¿Quién soy?" "¿De dónde vengo?" "¿Cuál es el sentido de la vida?" "¿Por qué estoy aquí?" y
"¿Cuál es mi verdadero yo?".
Teología
LOS PADRES DE LA IGLESIA REACCIONARON A LAS ENSEÑANZAS GNÓSTICAS INVENTANDO LOS
CONCEPTOS GEMELOS DE ORTODOXIA Y HEREJÍA.
Los gnósticos promovieron conceptos de dualismo radical que rigen el universo. Esto se polarizó
como el alma/la chispa contra la carne, la luz contra la oscuridad. Dios, que no crea, originalmente
emanó arcontes (poderes), como la luz del sol, que se ve, pero no es corpórea. Uno de los
arcontes, Sofía ("sabiduría"), en un momento de debilidad, produjo el demiurgo, que luego creó
un universo físico, incluidos los humanos. En el pensamiento filosófico, el logos ("palabra") era el
principio de racionalidad que conectaba al dios supremo con el mundo material.
Algunos sistemas reivindicaban un mítico preadanismo, es decir, antes de su manifestación como
humanos en el Jardín del Edén. En la comprensión gnóstica, la caída ocurrió como resultado de la
creación física. En consonancia con la "unidad" del Dios eterno, los gnósticos promovieron la idea
de la androginia o la unión de géneros. Después de la caída, el logos, el Cristo preexistente, vino a
la tierra con apariencia humana para enseñar a la humanidad cómo volver a esta androginia
original y reunirse con Dios. Según ellos, Dios envió a Cristo para restaurar el cosmos original.
Como la chispa divina dentro de los humanos se había dormido, no recordaba sus orígenes. Los
humanos debían despertar la presencia de esta parte de dios dentro de ellos; un concepto que
refleja el budismo zen. Cuando esto se logre, el gobierno de los arcontes terminará.
La invención de la ortodoxia/herejía
Los Padres de la Iglesia reaccionaron a las enseñanzas gnósticas inventando los conceptos gemelos
de ortodoxia y herejía. Estos conceptos no existían en el mundo antiguo. Con los miles de cultos
nativos diferentes en la cuenca mediterránea, no había una autoridad central que determinara lo
que la gente debía creer. La ortodoxia ("creencia correcta") y la herejía (de la palabra griega
haeresis, "escuela de pensamiento") son las dos caras de una misma moneda. Los herejes reciben
esa denominación por quienes no están de acuerdo con ellos, pero ambas partes consideran que
tienen las creencias correctas.
Los gnósticos fueron condenados como herejes por los Padres de la Iglesia por las siguientes
razones:
Los gnósticos promovían un Dios superior de pura esencia y amor como el verdadero Dios por
encima del Dios creador.
En el siglo II d.C., el cristianismo era una religión separada del judaísmo, pero los cristianos
conservaban el Dios de Israel y muchas enseñanzas de las Escrituras judías. Los gnósticos estaban
de acuerdo en que el Dios creador del Génesis creó el universo, pero la creación consistía en
materia maligna. En algunos sistemas gnósticos, el Dios de Israel no solo era malvado, sino el
propio Satanás. Por lo tanto, los mandamientos del Dios de Israel se consideraban inválidos.
Creation
La creación
Fr Lawrence Lew, O.P. (CC BY-NC-ND)
Los gnósticos afirmaban que sus enseñanzas provenían directamente de Jesús. En aquellas escenas
de los evangelios en las que Jesús se lleva a los discípulos aparte para orientarlos mejor, también
les enseñaba cosas secretas. Los Padres de la Iglesia contrarrestaron esto con la afirmación de la
tradición apostólica; que sus enseñanzas vinieron de Jesús a los discípulos originales, quienes las
transmitieron a los obispos fundadores de sus comunidades.
El cuerpo humano, compuesto de materia física, era malo. Para la mayoría de los sistemas
gnósticos, Jesús no se encarnó en un cuerpo humano. Predicaban el concepto conocido como
docetismo o "apariencia". Jesús solo apareció en forma de humano para poder comunicarse con la
humanidad. Si Cristo nunca tuvo un cuerpo material, los pilares centrales del cristianismo, la
crucifixión y la resurrección de los muertos, quedaban anulados.
Un gnóstico, después del despertar, estudiaba los cielos y aprendía los medios para navegar por
los distintos estratos. En este sentido, los gnósticos consideraban la salvación como un asunto
individual, en lugar de involucrar al resto de la comunidad. Por lo tanto, a la salvación no se
llegaba a través de la cruz, la jerarquía eclesiástica ni las reglas.
Una vez que uno lograba atravesar la atmósfera superior, su chispa, ahora en casa, se unía con la
divinidad; en algunos sistemas uno se convertía en Dios.
En los sistemas gnósticos, hay una negación de lo que se estaba convirtiendo en la enseñanza
cristiana estándar, la escatología, o el futuro regreso de Cristo para introducir el reino de Dios.
Para los gnósticos, el reino está dentro del individuo.
Rituales gnósticos
Los cristianos gnósticos eran bautizados y participaban en la Eucaristía (comunión). Los gnósticos
intentaron promover ministros femeninos en la celebración de la Eucaristía, lo que los puso en
desacuerdo con los Padres de la Iglesia. El más controvertido de los rituales gnósticos era "la
Cámara Nupcial", donde se alcanzaba la "cristeidad". En el documento gnóstico, Exégesis del Alma,
se aplicaba el lenguaje y las metáforas del matrimonio en una unión con Cristo.
LOS GNÓSTICOS FUERON LOS PRIMEROS EN PRACTICAR EL CELIBATO (NO CELEBRAR UN
CONTRATO MATRIMONIAL), ASÍ COMO LA CASTIDAD (NO MANTENER NUNCA RELACIONES
SEXUALES).
Las escuelas filosóficas enseñaban que había que cuidar el alma por encima del cuerpo (apathea -
"sin pasiones"), sin dejar que los impulsos físicos del cuerpo gobernaran la vida. Estas enseñanzas
se interpretaban como ascesis ("disciplina"), como en la disciplina atlética del cuerpo. Los
cristianos gnósticos tomaron el control del cuerpo literalmente. Fueron los primeros en practicar
el celibato (no contraer matrimonio) y la castidad (no mantener nunca relaciones sexuales). De
este modo, se rompía el ciclo vital tradicional; ya no quedaban chispas divinas atrapadas en un
cuerpo físico.
Una pequeña minoría de sectas gnósticas puede haber adoptado el punto de vista contrario. Como
parte del mundo físico maligno, los gobiernos, las leyes hechas por el hombre y las convenciones
sociales ya no eran válidos. Varios Padres de la Iglesia afirmaban que esto conducía a la
inmoralidad sexual. No podemos confirmar tales prácticas, pero en el siglo XVIII, estos grupos
fueron etiquetados como libertinos tras la publicación de los escritos del filósofo francés, el
Marqués de Sade (1740-1814). Sin embargo, los Padres de la Iglesia, al tiempo que deploraban a
los gnósticos, adoptaron el concepto de celibato para el clero. El celibato se entendía como un
sacrificio en vida (al renunciar a la convención de tener esposa e hijos). Este concepto elevaba al
clero por encima de la congregación con un sentido de santidad.
Como todos los que se formaron en filosofía, los gnósticos utilizaron el recurso literario de la
alegoría. La alegoría es una historia, un poema o una imagen que se puede interpretar para revelar
un significado oculto, típicamente uno moral o político. Al mismo tiempo, si uno no está en
sintonía con los símbolos o significados alegóricos, muchos de los escritos gnósticos parecen
increíblemente esotéricos y desconcertantes para el lector medio. Al leer estos textos, uno tiene la
impresión de que se pasaban la vida en torres de marfil, contemplando el universo. Pero sí
participaban en las congregaciones a las que pertenecían. Tenían grupos de estudio, pero lo que
estudiaban era la parte superior del universo, donde habitaban gradientes de poderes. Cuando un
gnóstico moría, su chispa/alma se liberaba de su cuerpo maligno, pero luego tenía que regresar a
casa. En el camino, tenía que conocer los códigos para atravesar y esquivar los poderes y no
distraerse. Algunos sistemas afirmaban que había siete cielos, mientras que otros afirmaban que
había 365 niveles.
Escritos gnósticos: la biblioteca de Nag Hammadi
Los Padres de la Iglesia fueron voraces en sus críticas a los escritos gnósticos. Los eruditos, sin
embargo, eran escépticos y no podían estar seguros de que las citas fueran exactas hasta 1945.
Entonces, dos hermanos estaban cavando nitrato en el desierto egipcio, cerca de la ciudad de Nag
Hammadi, en el Alto Egipto, cuando su pala dio con una gran jarra llena de códices (libros
primitivos). Los llevaron a un hombre que conocían y que se dedicaba al negocio de las
antigüedades en el mercado negro. Había 13 libros que contenían tratados, evangelios y mitos
gnósticos. Están reunidos en un volumen, La biblioteca de Nag Hammadi. Resulta que los Padres
de la Iglesia hicieron un buen trabajo de copia. Como utilizaron citas, ahora tenemos los textos
completos para un mejor análisis de cada documento.
Los evangelios gnósticos difieren de los evangelios canónicos del Nuevo Testamento. A menudo
carecen de una narración o una historia y consisten simplemente en las enseñanzas de Jesús para
dilucidar la existencia del verdadero Dios.
