Origen del cómic

El origen de los cómics se remonta a miles de años. Desde que el ser humano, tuvo la
necesidad de dibujar para poder explicar una historia.

Las pinturas en las cuevas en la prehistoria pueden considerarse los primeros de una larga
historia, pero las pinturas egipcias, las vasijas griegas, los frescos romanos, las pinturas
eclesiásticas y los manuscritos medievales que relataban las vidas de Jesús y de los santos
no se consideran historietas, y hay que esperar a la sátira social y política para encontrar los
antecedentes reconocibles del cómic.

Al principio no son más que meras caricaturas o dibujos para ilustrar una historia o
pequeñas narraciones sin solución de continuidad.

Quién inventó el cómic

Se considera a Thomas Rowlandson fue el inventor del cómic en el año 1809. Rowlandson
publica “Los viajes del doctor Syntax”, tal vez el primer cómic o aventura seriada de la
historia en tener resonancia, y en esa época hacen su aparición los bocadillos parlantes.
La primera novela gráfica se publica en Suiza. Inspirado en Rowlandson y animado por
Goethe, el suizo Rudolph Töpfer publica en 1837 “Las aventuras de Obadiah Oldbuck”, un
libro de cuarenta páginas con varios dibujos en cada página y los textos al pie de los
mismos.

Le sigue el poeta y artista alemán Wilhelm Bush, que en 1859 publica las primeras
caricaturas en un periódico, el Fliegende Blátter, y una famosa historieta titulada Max y
Moritz. En 1867 aparece Ally Sloper, el primer personaje de historieta inglés, creado por
Charles Ross.

Sin embargo, según los cánones, el primer cómic moderno publicado en el mundo, fue The
Yellow Kid (El chico amarillo), el 16 de febrero de 1896 en el diario The World de Nueva
York.

La razón es que fue entonces cuando se empezó a usar la expresión “cómic” para definir la
historieta en sí, aunque de manera popular.

No era la primera vez que se incluían caricaturas en los diarios americanos, pues en 1754,
Benjamin Franklín ya había publicado en uno de ellos una serpiente con la cabeza cortada
acompañada de las palabras: ÚNETE o MUERE, con la sana intención de amenazar a las
colonias. Desde luego, no era una tira cómica.

El 12 de diciembre de 1897, el alemán afincado en Estados Unidos, Rudolph Dirks, publica

en The New York Youmal la que se considera primera historieta publicada en forma de tira
cómica, The Katzenjammer kids (Pim, Pam, Pum, en castellano), sobre dos niños traviesos y
su madre.

Poco después, en 1889 se publicaba la primera historieta de Francia, La familia Fenouülard,

de Georges Colomb. Un año más tarde, el 14 de mayo de 1890 los ingleses sacan a la luz la
primera revista de cómic de su país con el nombre Comíc cuts.

Evolución del cómic

En la última década del siglo XIX, muchos periódicos norteamericanos estaban publicando
historietas de media o una página incluso, pero pocas tienen solución de continuidad o
duran unos pocos días a los sumo.

Se considera que Mutt and Jeff, de Bud Fisher, cuya publicación se inicia el 15 de noviembre
de 1907, es la primera tira cómica de la historia del cómic publicada a diario con un éxito
relevante, que le permitió continuidad hasta 1982.
La tira empezó llamándose sólo A. Mutt, y se publicaba en las páginas deportivas, pero el
alto y espigado Mutt encuentra al rechoncho Jeff el 27 de marzo de 1908 y se produce el
flechazo. Inmediatamente, ambos pasan a formar parte de la plantilla del San Francisco
Examiner, uno de los periódicos de Randolph Hearsth.

En 1910, aparece la revista The funnies, de publicación mensual, que está formada
únicamente por tiras cómicas y que dará lugar en 1933 al primer libro de cómic de la
historia: Funnies on Parade.
Enseguida a Funnies on Parade: a Camival of Cómics, y desde 1934, la revista se producirá
quincenalmente con historietas como Dick Tracy y Popeye, que había aparecido por primera
vez en 1929.

Famous funnies: a carnival of cómics es el primer cómic en formato de libro publicado en

Estados Unidos. Tenía 68 páginas y se vendía a diez centavos de dólar.
En cambio, en Europa la evolución del cómic seguía un camino propio: en 1908 se editan en
Italia las primeras tiras cómicas en el Corriere dei piccoli, y en Francia aparecen las aventuras
de Pieds Nickeles, los estafadores Croquignol, Filochard y Ribouldingue, en el diario Le
Journal.

En España, como se explica más abajo, la historieta o cómic se inicia en Cataluña en 1904,
con el Patufet, pero no se publica la primera y verdadera revista de cómic hasta 1917, con el
TBO.

Lo demás es historia, aunque siempre hay un primero:

●● En 1926, aparece el primer Winnie the Pooh.

●● En 1929, aparece el primer Tintín (en el país de los soviets).
●● En 1929, aparece Tarzán de los monos.
●● En 1930, nace Mickey Mouse.
●● En 1933, se publica el primer cómic en formato moderno, Funnies on Parade, y
enseguida Century of Cómics, el primero en contener 100 páginas de historietas.
●● En 1938, aparece Superman, pero los superhéroes pertenecen a otra historia.

Animales en la historia del cómic

En 1910, el dibujante George Herriman, nacido en 1880 en Nueva Orleans, es contratado por
el New York Evening Journal, donde se inicia con una tira cómica, The Dingbat Family, la
historia de un oficinista, su mujer, sus hijos y su gata.

Esta gata será el primer animal incorporado a un cómic en tener éxito.

El 26 de julio de ese año, el gato aparece en solitario en una viñeta junto con un ratón al pie
de la tira de los Zingbats: Ignatz le tira una pelota a Kat, primero de los instrumentos con los
que agredirá al gato a lo largo de su historia.

En 1912, la familia se va de vacaciones y dejan solos al gato y al ratón, y en 1913 se publica

por separado Krazy Kat and Ignatz en forma de tira vertical por primera vez.

Su éxito sigue aumentando y el gato sigue ocupando primeros puestos: el 23 de abril de

1916 se convierte en el primer funny animal en tener su propia tira dominical en color, en la
sección semanal de Art & Scene.
Ese mismo año, el magnate Randolph Hearst produce el primer corto animado de Krazy Kat
y no tardará mucho en contratar al dibujante de un modo vitalicio y darle libertad creativa.

Posteriormente, con el paso de los años aparecieron cómics o tebeos de animales muy
populares en todo el mundo como el caso de Snoopy (1950) o Garfield (1978).

Historia del cómic en España

La aparición del cómic en España no tiene fecha clara, no obstante, se considera precursora
a la revista madrileña En caricatura, de 1865, que introduce en este país la sátira política.

Aunque hay publicaciones, como La gaceta de los niños, de los hermanos Arguelles,
dedicada a los menores, que existe desde 1798, y que incorporará dibujos a sus historias
para niños.

El dibujante catalán Apel·les Mestres (1854- 1936), formado en Europa, será precursor en
España de un género que proliferará en numerosas publicaciones a lo largo del siglo XIX,
como las revistas Granizada y Madrid cómico, ambas de 1880.

Aunque ninguna de ellas es considerada un cómic, como tampoco lo es Patufet, que

aparece en 1904, pues las historietas o cómics en catalán, no cubren la mitad de su
contenido.

La primera colección de tiras cómicas que se publica en España en forma de revista

aparece en 1915, con el nombre de Dominguín.
Ese mismo año aparece Charlot, pero son publicaciones de pocos números, y el verdadero
impulsor de cómic en España, que aún no se llamaba así, es el TBO, publicado por primera
vez el 17 de marzo de 1917 en Barcelona, por el asturiano Arturo Suárez.

Aunque su verdadero impulsor fue el catalán Joaquín Buigas Garriga. Que pasó a dirigirlo
nueve números después.

Etapas Cómics

Hablar del Origen de los cómics podría remontarnos a épocas muy antiguas si

consideramos cómic a cualquier ilustración que narre una historia. Pero comentaré

la más cercana al nacimiento de los cómics como los conocemos hoy en día.
Los cómics han tenido una infinidad de variables: desde público infantil, a temas

políticos, bélicos e incluso tocando temas de violencia, sexo, historia etc. y en sus

orígenes ésto no fue la excepción.

Cuando este tipo de historias gráficas nacieron, fue más o menos en la época en la

que la imprenta hacía su aparición, eran más un tipo de expresión, que utilizaba el

arte gráfico para atraer la atención de los lectores.

Pero no pensemos que inmediatamente se hablaba de grandes héroes que hoy

conocemos o de sus grandes hazañas y sus villanos, era más bien un complemento

a las noticias que ocurrían día con día.

Más adelante hubo la primer evolución, pues ya no sólo era un medio informativo

con recursos gráficos, las historietas se comenzaron a utilizar como un medio

crítico, es decir se utilizaba la sátira incluida en los dibujos e historias, pero dando

un mensaje de la inconformidad que existía en la población, evidentemente, fue un

recurso que llamaba a la libertad de expresión y que atraía mucho la atención de la

mayoría de la gente.

El siguiente paso fue entrar a la comedia, las famosas tiras cómicas que ahora

recurrirán a historias ficticias donde había personajes que siempre eran llamativos y

sus historias llenas de tragedias y momentos graciosos, fue el momento en el que

se incursionó en un mayor público lector y por ende no faltó quien mirara un gran

negocio y un futuro para ese tipo de expresión gráfica.

Era sólo cuestión de tiempo y años de evolución para que los cómics tuvieran la

importancia y popularidad de hoy en día.

Edad Dorada del Cómic (1938 - 1956)
Claro que existían cómics antes de 1938, pero no es hasta la creación de Superman
ese año que la industria comienza a crecer de forma fuerte y autónoma. Los cómics
aparecen en esta época como satisfacción de una necesidad de escape a los
efectos del Crack del 29: una forma de entretenimiento de bajo costo y grandes
beneficios económicos.

La por entonces National Allied Publications hizo su negocio con la tira Detective
Comics, que a la larga se transformaría en el nombre oficial de la editorial. Esta Era
está claramente signada por la creación de Superman en 1938, génesis absoluta del
género de superhéroes.

Otros personajes destacados son Batman y Flash, el primero creado en 1939 para la
revista Detective Comics y el segundo en 1940 para la misma publicación.

Los historiadores del cómic denominaron a este período como “Era Dorada” por los
fuertes ingresos económicos para la época y la popularidad del hobby.

Edad de Plata del Cómic (1956 - 1971)

De Showcase a Amazing Spiderman. La era de plata del cómic se alimentó de la
Segunda Guerra Mundial para muchas de sus historias, además la censura genera la
primera gran crisis de ventas y nace la Casa de las Ideas, también conocida como
Marvel Comics.

Fredric Wertham es un nombre clave para entender la Era de Plata del cómic. En su
ensayo, la seducción del inocente, los cómics fueron al banquillo de acusados por
incitar a la violencia, la homosexualidad y el vandalismo. Lejos de ser tomado en
broma, las autoridades tomaron cartas en el asunto con una serie de juicios que
llevaron a editoriales como EC a la bancarrota. Las restantes tuvieron que
suscribirse al Comic Code Authority, unos lineamientos de autocensura que
garantizaban que las lecturas fueran aptas para todo público.
Otro hecho fundamental de este período es la creación de Marvel Comics,
anteriormente conocida como Timely Productions, y con ello muchos de sus
personajes más populares: Spider-Man, Los Cuatro Fantásticos, Iron Man y Thor.

Edad de Bronce del Cómic (1971 - 1986)

La última de las tres grandes eras del cómic nos mostró una cosmología diegética
donde la Ciencia Atómica y los Derechos Civiles tomaron mucha importancia en las
storylines de los 70s. Así nace una de las franquicias más populares de todos los
tiempos, los X-Men, quienes representaron el papel de las minorías y su lucha
política en los Estados Unidos.

Los 70s fueron una década dominada por Marvel de principio a fin. La editorial de
Stan Lee encontró la forma de hacerse con nuevos lectores gracias a la explosión
del formato cross-over. Títulos como Avengers ganaron importancia por sobre otros
súper equipos como La Liga de la Justicia.

Muy diferentes fueron los 80s, en estos años DC encontró la forma de hacer sus
historias más interesantes. Crisis on Infinite Earths (1985) ofició como el primer gran
retcon para corregir los errores de continuidad en las historias de la editorial hasta el
momento. También fue el gran primer evento. Esta idea la reutilizaría Marvel con
Secret Wars, aunque con otros fines.

Con la decadencia del Comic Code Authority, volvió a aparecer la sangre y los
personajes se volvieron más oscuros y profundos. Frank Miller convirtió a Batman
en El Caballero Oscuro y Alan Moore escribió la pieza maestra del cómic americano:
Watchmen.

La Edad Oscura del Cómic (1986 - 1996)

A partir de este punto no existe más consenso sobre cómo llamar los períodos del
86 en adelante, por lo que de ahora en más corre todo por nuestra cuenta.

De todas formas, la salida de Watchmen marcó un antes y un después: ahora las

historias evolucionarán en un tono mucho más oscuro. Así lo podemos constatar en
las sucesivas muertes de personajes populares como Jason Todd y Superman. A su
vez, los anti-héroes comenzaron a ser un fetiche cada vez más recurrente: Spawn,
Deadpool y Punisher entre otros.

En los 90s el mercado evolucionó de tal forma que comenzó la avalancha de

merchandising relacionado a los súper héroes: tarjetas, figuras de acción, camisetas
y todo lo que un coleccionista pudiese llegar a desear. Paradójicamente, muchos
escritores comenzaron a ver a las editoriales más grandes como enemigos
acérrimos.

El ejemplo de Dark Horse, la primer editorial independiente, ofició como camino a

seguir de muchos guionistas. Así la industria mainstream vió el nacimiento de Image
Comics, un grupo de escritores y dibujantes renegados de Marvel con figuras de la
talla de Jim Lee, Rob Liefeld y Todd MacFarlane.

La Edad Moderna del Cómic (1996-2008)

Aunque muchos historiadores coinciden en que la Edad Moderna comienza en el 86
y avanza hasta nuestros días, en lo personal considero que se pierden muchos
matices de análisis para recontar la historia del cómic.

Entre 1996 y 2008 la decadencia en las historias provocó una segunda crisis de
ventas, sobre todo en Marvel. La entrada en la mesa ejecutiva de Joe Quesada trajo
un aire fresco de negocios: con el fin de paliar los efectos de las bajas ventas,
Quesada vendió muchas licencias de personajes a productoras como Fox, lo que
derivó en una serie de películas con gran éxito de taquilla.

La Era del Cine Cómic (2008 - actualidad)

Es una sugerencia personal, pero quiero ver si alguien encuentra un mejor nombre
para el contexto actual de la industria de las historietas. Si bien las películas
basadas en cómics tienen décadas de antigüedad, no es hasta el año 1989 con
Batman de Tim Burton que Hollywood comienza a tomarse en serio el asunto. De
hecho, aún así hubo que esperar a la saga de Spiderman 15 años más tarde para
sentar las bases de un negocio más que próspero.

En este sentido Marvel lleva la delantera por kilómetros. Como nunca antes se vio,
La Casa de las Ideas desarrolla actualmente un proyecto cinematográfico que
consta de tres fases, con películas que se interrelacionan entre sí emulando el
concepto diegético de crossover. Esta nueva forma de pensar cine e historietas
marca un punto de quiebre en nuestra línea cronológica, por lo que tomamos el
estreno de Iron Man como puntapié inicial para una nueva época.

Hoy el cine influye en los cómics más que nunca: Marvel se asocia con Walt Disney
Pictures y DC lo hace con Warner Bros. Las estrategias de publicación se piensan en
función de su potencial de ventas y adaptación a la pantalla gigante.