Punica granatum, llamado comúnmente
granado, es una especie de la familia Lythraceae,
cuyo fruto es la granada. Nativo de la región desde Irán hasta el Himalaya, se ha cultivado
desde la antigüedad por toda la cuenca mediterránea.[1]
Granado
Ilustración de Punica granatum (Otto W. Thomé: Flora von
Deutschland, Österreich und der Schweiz, 1885)
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Myrtales
Familia: Lythraceae
Subfamilia: Punicoideae
Género: Punica
Especie: Punica granatum
L., SP. PL., 1: 472, 1753[1]
Sinonimia
Punica florida Salisb.
Punica grandiflora hort. ex Steud.
Punica nana L.
Punica spinosa
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DescripciónEditar
Es un árbol frutal de hasta 5 m de altura, que puede desarrollarse de
forma arbustiva, caducifolio, más o menos espinoso y muy ramificado. Tronco recto, con la
corteza resquebrajada y ramas opuestas, patentes; las jóvenes tetrágonas y a veces péndulas.
Las hojas, simples, de 1,5-7 por 0,8-2 cm, son entre lanceoladas y oblongas, opuestas o
subopuestas –en ramas jóvenes– o bien reunidas en fascículos alternos o subopuestos,
caducas, subcoriáceas, lustrosas por el haz, glabras, de un verde amarillento, atenuadas en
corto pecíolo con un ápice obtuso, a menudo redondeado –por excepción emarginado–, con
glándula terminal (nectario) poco evidente.
Vista general en floración (Albatera, Alicante, España).
Las flores miden 3-4 cm de diámetro, solitarias, más raramente geminadas o ternadas con
un pedicelo de hasta de 3 mm, acrescente al fructificar. El cáliz tiene 2-4 por 1,5-2 cm; es
campaniforme, coriáceo, grueso, persistente, granate, glabro, brillante y segmentos
triangulares soldados, valvares en la prefloración, persistentes en el fruto y en número
variable de cinco a ocho. Los pétalos, de 2-2,5 por 1-1,5 cm, son obovados, corrugados,
caedizos, de color rojo intenso (por excepción rosáceos); pueden ser dobles, o más, en los
cultivos. El androceo tiene estambres de filamentos largos, rojizos con anteras amarillas.
El gineceo tiene ovario ínfero, totalmente soldado al hipanto, con el estilo filiforme y el
estigma capitado. El fruto es en balausta de 5-12 cm, esférico, coriáceo, rojizo o amarillo-
rojizo, coronado por los restos de los segmentos del cáliz, con lóculos en
dos verticilos (raramente tres), de ordinario el inferior con seis lóculos y el superior con
tres, todos ellos separados por el endocarpo membranoso y amarillento (tastanas).
Las semillas, maduras y frescas, tienen unos 12-15 por 5-7 mm, con la capa superficial
del episperma (exotesta) que es una sarcotesta -aunque hay autores que la describen como
un arilo-[2] constituida por células columnares carnosas, translúcidas, angulosas,
prismáticas, de un color que va desde el blanco hasta el rojo-granate,[3] y es dulce y
comestible. Al contrario, la capa interna de dicho episperma (endotesta) que, en ausencia
de endosperma, rodea al embrión (oleaginoso y con cotiledones convolutos) es escleroso-
cristalifero, carácter del orden de los Myrtales.[2] La dispersión de los propágulos es de
tipo endozoocoría, pues las «pepitas» de las semillas, que contienen el embrión, no son
digeribles y se reparten con las heces, en particular de las aves.
Distribución y hábitat
TaxonomíaEditar
Punica granatum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 472.
1753.[4]
Flor, detrás fruto incipiente.
Etimología
El nombre genérico, Punica, proviene del latín pūnĭcum y alude a los fenicios, activos
impulsores de su cultivo, mientras que granatum, el epíteto específico, deriva del
adjetivo latíno grānātus, que significa 'con abundantes granos'. En la Antigua Roma se
denominaba al granado como punicum arbos (árbol púnico) y al fruto como malum
granatum (manzana granada) o punicum malum (manzana púnica). Plinio el Viejo, a
mediados del siglo I d. C., menciona en su Naturalis historia: «En África, en los
alrededores de Cartago, existe la manzana púnica que algunos llaman granatum».[5]
