Arquímedes

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Para otros usos de este término, véase Arquímedes (desambiguación).

Arquímedes de Siracusa

Arquímedes pensativo. Óleo sobre tela del pintor Domenico

Fetti (1620). Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde.

Información personal

Nombre en
Ἀρχιμήδης ὁ Συρακόσιος 
griego antiguo

Nacimiento 287 a. C.
Siracusa, Sicilia (Magna Grecia)

Fallecimiento ca. 212 a. C. (75 años)

Siracusa, Sicilia

Causa de
Homicidio 
muerte

Residencia Siracusa, Sicilia

Familia

Padre Phidias 

Información profesional

Área Ingeniería, matemáticas, física, astronomía, inventor

Conocido por Principio de Arquímedes, tornillo de

Arquímedes, hidrostática, palanca
el método de los teoremas mecánicos
 Obras
Principio de Arquímedes 
notables

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Arquímedes de Siracusa (en griego antiguo: Ἀρχιμήδης Arkhimḗdēs de

αρχι archi (preeminencia, dominio) y Ημαδομαι emadomai (preocuparse),
significaría: "el que se preocupa"; Siracusa (Sicilia), ca. 287 a. C.-
ibidem, ca. 212 a. C.) fue
un físico, ingeniero, inventor, astrónomo, filósofo y matemático griego. Aunque
se conocen pocos detalles de su vida, es considerado uno de
los científicos más importantes de la Antigüedad. Entre sus avances
en física se encuentran sus fundamentos en hidrostática, estática y la
explicación del principio de la palanca. Es reconocido por haber diseñado
innovadoras máquinas, incluyendo armas de asedio y el tornillo de
Arquímedes, que lleva su nombre. Experimentos modernos han probado las
afirmaciones de que Arquímedes llegó a diseñar máquinas capaces de sacar
barcos enemigos del agua o prenderles fuego utilizando una serie de espejos. 1
Se considera que Arquímedes fue uno de los matemáticos más grandes de la
antigüedad y, en general, de toda la historia. 23 Usó el método
exhaustivo para calcular el área bajo el arco de una parábola con el sumatorio
de una serie infinita, y dio una aproximación extremadamente precisa
del número pi.4 También definió la espiral que lleva su nombre, fórmulas para
los volúmenes de las superficies de revolución y un ingenioso sistema para
expresar números muy largos.
Arquímedes murió durante el sitio de Siracusa (214-212 a. C.), cuando fue
asesinado por un soldado romano, a pesar de que existían órdenes de que no
se le hiciese ningún daño.
A diferencia de sus inventos, los escritos matemáticos de Arquímedes no
fueron muy conocidos en la antigüedad. Los matemáticos de Alejandría lo
leyeron y lo citaron, pero la primera compilación integral de su obra no fue
realizada hasta c. 530 d. C. por Isidoro de Mileto. Los comentarios de las obras
de Arquímedes escritos por Eutocio en el siglo VI las abrieron por primera vez a
un público más amplio. Las relativamente pocas copias de trabajos escritos de
Arquímedes que sobrevivieron a través de la Edad Media fueron una
importante fuente de ideas durante el Renacimiento,5 mientras que el
descubrimiento en 1906 de trabajos desconocidos de Arquímedes en
el Palimpsesto de Arquímedes ha ayudado a comprender cómo obtuvo sus
resultados matemáticos.6

Índice

 1Biografía
 2Descubrimientos e invenciones
o 2.1La corona dorada
o 2.2El Siracusia y el tornillo de Arquímedes
o 2.3La garra de Arquímedes
o 2.4El rayo de calor de Arquímedes
 o 2.5Otros descubrimientos e invenciones
 3Matemática
 4Escritos
o 4.1Trabajos conservados
o 4.2Obras apócrifas
 5El Palimpsesto de Arquímedes
 6Reconocimientos
 7Véase también
 8Notas
o 8.1En inglés
o 8.2En español
 9Referencias
 10Enlaces externos
o 10.1Obras de Arquímedes en Internet

Biografía[editar]

Estatua de bronce de Arquímedes ubicada en el observatorio Archenhold en Berlín. Fue esculpida

por Gerhard Thieme e inaugurada en 1972.

Hay pocos datos fiables sobre la vida de Arquímedes. Sin embargo, todas las
fuentes coinciden en que era natural de Siracusa y que murió durante el
desenlace del sitio de Siracusa. Arquímedes nació c. 287 a. C. en el puerto
marítimo de Siracusa (Sicilia, Italia), ciudad que en aquel tiempo era una
colonia de la Magna Grecia. Conociendo la fecha de su muerte, la aproximada
fecha de nacimiento está basada en una afirmación del
historiador bizantino Juan Tzetzes, que afirmó7 que Arquímedes vivió hasta la
edad de 75 años.8 Según una hipótesis de lectura basada en un pasaje
corrupto de El contador de arena —cuyo título en griego es ψαμμίτης
(Psammites)—, Arquímedes menciona el nombre de su padre, Fidias,
un astrónomo.9
Plutarco escribió en su obra Vidas paralelas (Vida de Marcelo, 14, 7.) que
Arquímedes estaba emparentado con el tirano Hierón II de Siracusa.10 Se sabe
que un amigo de Arquímedes, Heráclides, escribió una biografía sobre él pero
este libro no se conserva, perdiéndose así los detalles de su vida. 11 Se
desconoce, por ejemplo, si alguna vez se casó o tuvo hijos.
Entre los pocos datos ciertos sobre su vida, Diodoro Sículo aporta uno12 según
el cual es posible que Arquímedes, durante su juventud, estudiase en
Alejandría, en Egipto. El hecho de que Arquímedes se refiera en sus obras a
científicos cuya actividad se desarrollaba en esa ciudad, abona la hipótesis: de
hecho, Arquímedes se refiere a Conon de Samos como su amigo en Sobre la
esfera y el cilindro, y dos de sus trabajos (El Método de los Teoremas
Mecánicos y el Problema del Ganado) están dedicados a Eratóstenes de
[Link] 1
Arquímedes murió c. 212 a. C. durante la segunda guerra púnica, cuando las
fuerzas romanas al mando del general Marco Claudio Marcelo capturaron la
ciudad de Siracusa después de un asedio de dos años de duración.
Arquímedes se distinguió especialmente durante el sitio de Siracusa, en el que
desarrolló armas para la defensa de la ciudad. Polibio,13 Plutarco,14 y Tito Livio15
describen, precisamente, su labor en la defensa de la ciudad como ingeniero,
desarrollando piezas de artillería y otros artefactos capaces de mantener a raya
al enemigo. Plutarco, en sus relatos, llega a decir que los romanos se
encontraban tan nerviosos con los inventos de Arquímedes que la aparición de
cualquier viga o polea en las murallas de la ciudad era suficiente como para
provocar el pánico entre los sitiadores. 16

Cicerón y los magistrados descubriendo la tumba de Arquímedes en Siracusa, de Benjamin

West (1797). Colección privada.

Arquímedes fue asesinado al final del asedio por un soldado romano,

contraviniendo las órdenes del general romano, Marcelo, de respetar la vida del
gran matemático griego.1718 Existen diversas versiones de la muerte de
Arquímedes: Plutarco, en su relato, da hasta tres versiones diferentes. De
acuerdo con su relato más popular, Arquímedes estaba contemplando
un diagrama matemático cuando la ciudad fue tomada. Un soldado romano le
ordenó ir a encontrarse con el general, pero Arquímedes hizo caso omiso a
esto, diciendo que tenía que resolver antes el problema. El soldado, enfurecido
ante la respuesta, mató a Arquímedes con su espada. Sin embargo, Plutarco
también brinda otros dos relatos menos conocidos de la muerte de
Arquímedes, el primero de los cuales sugiere que podría haber sido asesinado
mientras intentaba rendirse ante un soldado romano, y mientras le pedía más
tiempo para poder resolver un problema en el que estaba trabajando. De
acuerdo con la tercera historia, Arquímedes portaba instrumentos matemáticos,
y fue asesinado porque el soldado pensó que eran objetos valiosos. Tito Livio,
por su parte, se limita a decir que Arquímedes estaba inclinado sobre unos
dibujos que había trazado en el suelo cuando un soldado que desconocía quién
era, lo mató. En cualquier caso, según todos los relatos, el general Marcelo se
mostró furioso ante la muerte de Arquímedes, debido a que lo consideraba un
valioso activo científico, y había ordenado previamente que no fuera herido. 19
Una esfera tiene 2/3 exactos del volumen y de la superficie del cilindro que la circunscribe.
Una esfera y un cilindro fueron colocados encima de la tumba de Arquímedes, cumpliendo con su
voluntad.

Las últimas palabras atribuidas a Arquímedes fueron «No molestes mis

círculos», en referencia a los círculos en el dibujo matemático que
supuestamente estaba estudiando cuando lo interrumpió el soldado romano. La
frase es a menudo citada en latín como Noli turbare circulos meos, pero no hay
evidencia de que Arquímedes pronunciara esas palabras y no aparecen en los
relatos de Plutarco.20
Cicerón describe la tumba de Arquímedes, que habría visitado, e indica que
sobre ella se había colocado una esfera inscrita dentro de un cilindro.21
Arquímedes había probado que el volumen y el área de la esfera son dos
tercios de los del cilindro que la inscribe, incluyendo sus bases, lo cual se
consideró el más grande de sus descubrimientos matemáticos. En el
año 75 a. C., 137 años después de su muerte, el orador
romano Cicerón estaba sirviendo como cuestor en Sicilia y escuchó historias
acerca de la tumba de Arquímedes, pero ninguno de los locales fue capaz de
decirle dónde se encontraba exactamente. Finalmente, encontró la tumba cerca
de la puerta de Agrigento en Siracusa, en una condición descuidada y poblada
de arbustos. Cicerón limpió la tumba, y así fue capaz de ver la talla y leer
algunos de los versos que se habían escrito en ella. 22
Los relatos sobre Arquímedes fueron escritos por los historiadores de la
antigua Roma mucho tiempo después de su muerte. El relato de Polibio sobre
el asedio a Siracusa en su obra Historias (libro VIII) fue escrito alrededor de
setenta años después de la muerte de Arquímedes, y fue usado como fuente
de información por Plutarco y Tito Livio. Este relato ofrece poca información
sobre Arquímedes como persona, y se enfoca en las máquinas de guerra que
se decía que había construido para defender la ciudad. 2324

Descubrimientos e invenciones[editar]
La corona dorada[editar]
Artículo principal: Principio de Arquímedes
Es posible que Arquímedes empleara su principio de flotabilidad para determinar si la corona dorada
era menos densa que el oro puro.

Una de las anécdotas más conocidas sobre Arquímedes cuenta cómo inventó

un método para determinar el volumen de un objeto con una forma irregular. De
acuerdo con Vitruvio, Hierón II ordenó la fabricación de una nueva corona con
forma de corona triunfal, y le pidió a Arquímedes determinar si la corona estaba
hecha solo de oro o si, por el contrario, un orfebre deshonesto le había
agregado pirita en su realización.25 Arquímedes tenía que resolver el problema
sin dañar la corona, así que no podía fundirla y convertirla en un cuerpo regular
para calcular su masa y volumen, a partir de ahí, su densidad. Mientras tomaba
un baño, notó que el nivel de agua subía en la bañera cuando entraba, y así se
dio cuenta de que ese efecto podría ser usado para determinar el volumen de
la corona. Debido a que el agua no se puede comprimir, 26 la corona, al ser
sumergida, desplazaría una cantidad de agua igual a su propio volumen. Al
dividir el peso de la corona por el volumen de agua desplazada se podría
obtener la densidad de la corona. La densidad de la corona sería menor que la
densidad del oro si otros metales menos densos le hubieran sido añadidos.
Cuando Arquímedes, durante el baño, se dio cuenta del descubrimiento, se
dice que salió corriendo desnudo por las calles, y que estaba tan emocionado
por su hallazgo que olvidó vestirse. Según el relato, en la calle gritaba
«¡Eureka!» (en griego antiguo: «εὕρηκα» que significa «¡Lo he encontrado!»).27
Sin embargo, la historia de la corona dorada no aparece en los trabajos
conocidos de Arquímedes. Además, se ha dudado que el método que describe
la historia fuera factible, debido a que habría requerido un nivel de exactitud
extremo para medir el volumen de agua desplazada. 28
En lugar de esto, Arquímedes podría haber buscado una solución en la que
aplicaba el principio de la hidrostática conocido como el principio de
Arquímedes, descrito en su tratado Sobre los cuerpos flotantes. Este principio
plantea que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje de
abajo hacia arriba igual al peso del fluido desalojado. 29 Usando este principio,
habría sido posible comparar la densidad de la corona dorada con la de oro
puro al usar una balanza. Situando en un lado de la balanza la corona objeto
de la investigación y en el otro una muestra de oro puro del mismo peso, se
procedería a sumergir la balanza en el agua; si la corona tuviese menos
densidad que el oro, desplazaría más agua debido a su mayor volumen y
experimentaría un mayor empuje que la muestra de oro. Esta diferencia de
flotabilidad inclinaría la balanza como corresponde. Galileo creía que este
método era «probablemente el mismo que usó Arquímedes, debido a que,
además de ser muy exacto, se basa en demostraciones descubiertas por el
propio Arquímedes».30 Alrededor del año 1586, Galileo Galilei inventó una
balanza hidrostática para pesar metales en aire y agua que aparentemente
estaría inspirada en la obra de Arquímedes.31
El Siracusia y el tornillo de Arquímedes[editar]

El tornillo de Arquímedes puede elevar agua eficientemente

Artículo principal: Tornillo de Arquímedes

Véase también: Siracusia

Una gran parte del trabajo de Arquímedes en el campo de la ingeniería surgió

para satisfacer las necesidades de su ciudad natal, Siracusa. El escritor
griego Ateneo de Náucratis cuenta que Hierón II encargó a Arquímedes el
diseño de un enorme barco, el Siracusia, que construyó Arquias de
Corinto bajo su supervisión.32 El barco podía ser usado para viajes lujosos,
cargar suministros y como barco de guerra. Finalmente su nombre fue
cambiado por el de Alejandría, cuando fue enviado como regalo, junto a un
cargamento de grano, al rey Ptolomeo III de Egipto.
Se dice que el Siracusia fue el barco más grande de la antigüedad clásica. 33
Según Ateneo, era capaz de cargar 600 personas e incluía entre sus
instalaciones jardines decorativos, un gimnasio y un templo dedicado a la
diosa Afrodita. Debido a que un barco de esta envergadura dejaría pasar
grandes cantidades de agua a través del casco, el tornillo de
Arquímedes supuestamente fue inventado a fin de extraer el agua de
la sentina. La máquina de Arquímedes era un mecanismo con una hoja con
forma de tornillo dentro de un cilindro. Se hacía girar a mano, y también podía
utilizarse para transferir agua desde masas de aguas bajas a canales de
irrigación más altos. De hecho, el tornillo de Arquímedes sigue usándose hoy
para bombear líquidos y sólidos semifluidos, como carbón, hielo y cereales. El
tornillo de Arquímedes, tal como lo describió Marco Vitruvio en los tiempos de
Roma, puede haber sido una mejora del tornillo de bombeo que fue usado para
irrigar los jardines colgantes de Babilonia.3435
La garra de Arquímedes[editar]
Artículo principal: Garra de Arquímedes
Polibio narra que la intervención de Arquímedes en el ataque romano a
Siracusa fue decisiva, hasta el punto de que desbarató la esperanza romana de
tomar la ciudad por asalto, teniendo que modificar su estrategia y pasar al
asedio de larga duración, situación que duró ocho meses, hasta la caída
definitiva de la ciudad. Entre los ingenios de que se valió para tal hazaña
(catapultas, escorpiones y grúas) se encuentra una que es de su invención: la
llamada manus ferrea. Los romanos acercaban todo lo que podían los barcos al
muro para enganchar sus escaleras a las fortificaciones y poder acceder con
sus tropas a las almenas. Entonces entraba en acción la garra, que consistía
en un brazo semejante a una grúa del cual pendía un enorme gancho de metal.
Cuando se dejaba caer la garra sobre un barco enemigo el brazo se
balancearía en sentido ascendente, levantando la proa del barco fuera del agua
y provocando una entrada del agua por la popa. Esto inutilizaba los ingenios
enemigos y causaba confusión, pero no era lo único que hacía: mediante un
sistema de polea y cadenas, dejaba caer súbitamente el barco provocando
una escora que podía llevarlo al vuelco y al hundimiento. 131536 Ha habido
experimentos modernos con la finalidad de probar la viabilidad de la garra, y en
un documental del año 2005 titulado Superarmas del mundo
antiguo (Superweapons of the Ancient World) se construyó una versión de la
garra y se concluyó que era un dispositivo factible. 3738
El rayo de calor de Arquímedes[editar]

Estampa que reproduce el uso de espejos ustorios en la defensa de la ciudad de Siracusa durante el
asedio romano

Según la tradición, dentro de sus trabajos en la defensa de Siracusa,

Arquímedes podría haber creado un sistema de espejos ustorios que reflejaban
la luz solar concentrándola en los barcos enemigos y con la finalidad de
incendiarlos. Sin embargo, las fuentes que recogen estos hechos son tardías,
siendo la primera de ellas Galeno, ya en el siglo II.39 Luciano de Samosata,
historiador también del siglo II, escribió que, durante el sitio de Siracusa (213-
211 a. C.), Arquímedes repelió un ataque llevado a cabo por soldados romanos
con fuego. Siglos más tarde, Antemio de Tralles menciona los espejos ustorios
como arma utilizada por Arquímedes. 40 El artefacto, que en ocasiones es
denominado como el «rayo de calor de Arquímedes», habría servido para
enfocar la luz solar en los barcos que se acercaban, haciendo que estos
ardieran.
La credibilidad de esta historia ha sido objeto de debate desde
el Renacimiento. René Descartes la rechazó como falsa, mientras que
investigadores modernos han intentado recrear el efecto considerando para ello
tan solo las capacidades técnicas de las que disponía Arquímedes. 41 Se ha
sugerido que una gran cantidad de escudos bien pulidos
de bronce o cobre podrían haber sido utilizados como espejos, para así enfocar
la luz solar hacia un solo barco. De este modo se habría podido utilizar el
principio del reflector parabólico, en una manera similar a un horno solar.
Al contrario que Descartes, Georges-Louis Leclerc de Buffon, sí creía que la
hazaña de Arquímedes era perfectamente posible. Para probarlo hizo una serie
de experimentos y demostraciones, entre las que destaca una espectacular
exhibición en los jardines reales, en 1747. Usando un dispositivo con 168
espejos planos de unos 40 centímetros consiguió que ardiera una pila de leña a
una distancia de 60 metros. Concluyó que Arquímedes probablemente trabajó
a una distancia de 30-45 metros cuando incendió las embarcaciones
romanas.42
En 1973 el científico griego Ioannis Sakkas llevó a cabo una prueba del rayo de
calor de Arquímedes. El experimento tuvo lugar en la base naval
de Skaramangas, en las afueras de Atenas, y en esta ocasión se usaron 70
espejos, cada uno cubierto con una cubierta de cobre y con alrededor de 1,5 m
de alto y 1 m de ancho. Los espejos se dirigieron contra una maqueta de
madera contrachapada de un barco de guerra romano a una distancia de
alrededor de 50 m. Cuando los espejos fueron enfocados con precisión, el
barco ardió en llamas en cuestión de unos pocos segundos. La maqueta
estaba pintada con una capa de betún, lo cual podría haber ayudado a la
combustión.43
En octubre de 2005 un grupo de estudiantes del Instituto Tecnológico de
Massachusetts llevó a cabo un experimento con 127 espejos cuadrados de
30 cm de lado enfocados en una maqueta de madera de un barco a una
distancia de 30 m. Brotaron llamas en una parte del barco, pero únicamente
después de que el cielo se despejara y de que el barco permaneciera inmóvil
alrededor de diez minutos. Se concluyó que el arma era un mecanismo viable
bajo estas condiciones. El grupo del instituto repitió el experimento para el
show televisivo MythBusters (cazadores de mitos), usando un barco de pesca
de madera como blanco, en San Francisco. Nuevamente hubo carbonización,
además de una pequeña cantidad de llamas. Para prenderse fuego, la madera
necesita alcanzar su punto de inflamabilidad, el cual ronda los 300 °C.44
Cuando los cazadores de mitos emitieron el experimento llevado a cabo en San
Francisco en enero de 2006, la afirmación fue categorizada como falsa, debido
a la duración del tiempo y el clima necesarios para la combustión. También
señalaron que, debido a que Siracusa mira el mar hacia el Este, la flota romana
debería haber atacado durante la mañana para una óptima reflexión de la luz
por los espejos. Además, armas convencionales como flechas en llamas o
catapultas hubieran sido una forma mucho más fácil de prender fuego un barco
a cortas distancias.1
Otros descubrimientos e invenciones[editar]
Si bien Arquímedes no inventó la palanca, sí escribió la primera explicación
rigurosa conocida del principio que entra en juego al accionarla. Según Pappus
de Alejandría, debido a su trabajo sobre palancas comentó: «Denme un punto
de apoyo y moveré el mundo» (en griego: δῶς μοι πᾶ στῶ καὶ τὰν γᾶν
κινάσω).45 Plutarco describe cómo Arquímedes diseñó el sistema de polipasto,
permitiendo a los marineros usar el principio de palanca para levantar objetos
que, de otro modo, hubieran sido demasiado pesados como para moverlos. 46
También se le ha acreditado a Arquímedes haber aumentado el poder y la
precisión de la catapulta, así como haber inventado el odómetro durante
la primera guerra púnica. El odómetro fue descrito como un carro con un
mecanismo de engranaje que tiraba una bola en un contenedor después de
cada milla recorrida.47 Además, en el intento de medir la dimensión aparente
del sol, utilizando una regla graduada, Arquímedes, para tratar de reducir la
imprecisión de la medida, probó a medir el diámetro de la pupila del ojo
humano. Utilizando ese dato en sus cálculos logró una estimación mejor del
diámetro solar.48
Cicerón (106 a. C.-43 a. C.) menciona a Arquímedes brevemente en
su diálogo De re publica, en el cual describe una conversación ficticia en el
año 129 a. C. Se dice que, después de la captura de Siracusa c. 212 a. C., el
general Marco Claudio Marcelo llevó de vuelta a Roma dos mecanismos que se
usaban como herramientas para estudios astronómicos, que mostraban los
movimientos del Sol, la Luna y cinco planetas. Cicerón menciona mecanismos
similares diseñados por Tales de Mileto y Eudoxo de Cnidos. El diálogo dice
que Marcelo guardó uno de los mecanismos como su botín personal de
Siracusa y donó el otro al Templo de la Virtud en Roma. De acuerdo a
Cicerón, Cayo Sulpicio Galo hizo una demostración del mecanismo de Marcelo,
y lo describió así:
Hanc sphaeram Gallus cum moveret, fiebat ut soli luna totidem conversionibus in aere illo quot
diebus in ipso caelo succederet, ex quo et in caelo sphaera solis fieret eadem illa defectio, et
incideret luna tum in eam metam quae esset umbra terrae, cum sol e regione.
Cuando Galo movió el globo, ocurrió que la Luna siguió al Sol tantas vueltas en ese invento de
bronce como en el cielo mismo, por lo que también en el cielo el globo solar llegó a tener ese mismo
alejamiento, y la Luna llegó a esa posición en la cual estaba su sombra sobre la Tierra, cuando el
Sol estaba en línea.49

Esta descripción corresponde a la de un planetario. Pappus de Alejandría dijo

que Arquímedes había escrito un manuscrito (ahora perdido) acerca de la
construcción de estos mecanismos que se titulaba Sobre hacer esferas.
Investigaciones modernas en esta área se han centrado en el mecanismo de
Antiquitera, otro mecanismo de la antigüedad clásica probablemente diseñado
con el mismo propósito. Construir mecanismos de este tipo debería haber
requerido un sofisticado conocimiento de engranajes diferenciales y se
pensaba que esto iba más allá del alcance de la tecnología disponible en esos
tiempos, pero el descubrimiento del mecanismo de Antiquitera en 1902 vino a
confirmar que esta clase de artefactos eran conocidos por los antiguos
griegos.5051

Matemática[editar]
Si bien la faceta de inventor de Arquímedes es quizás la más popular, también
realizó importantes contribuciones al campo de la matemática. Sobre el
particular, Plutarco dijo de él que «tenía por innoble y ministerial toda
ocupación en la mecánica y todo arte aplicado a nuestros usos, y ponía
únicamente su deseo de sobresalir en aquellas cosas que llevan consigo lo
bello y excelente, sin mezcla de nada servil, diversas y separadas de las
demás».52

Arquímedes utilizó el método exhaustivo para conseguir el valor aproximado del número π.

Arquímedes fue capaz de utilizar los infinitesimales de forma similar al

moderno cálculo integral. A través de la reducción al absurdo (reductio ad
absurdum), era capaz de resolver problemas mediante aproximaciones con
determinado grado de precisión, especificando los límites entre los cuales se
encontraba la respuesta correcta. Esta técnica recibe el nombre de método
exhaustivo, y fue el sistema que utilizó para aproximar el valor del número π.
Para ello, dibujó un polígono regular inscrito y otro circunscrito a una misma
circunferencia, de manera que la longitud de la circunferencia y el área del
círculo quedan acotadas por esos mismos valores de las longitudes y las áreas
de los dos polígonos. A medida que se incrementa el número de lados del
polígono la diferencia se acorta, y se obtiene una aproximación más exacta.
Partiendo de polígonos de 96 lados cada uno, Arquímedes calculó que el valor
de π debía encontrarse entre 3 10⁄71 (aproximadamente 3,1408) y
31⁄7 (aproximadamente 3,1429), lo cual es consistente con el valor real de π.
También demostró que el área del círculo era igual a π multiplicado por el
cuadrado del radio del círculo. En su obra Sobre la esfera y el cilindro,
Arquímedes postula que cualquier magnitud, sumada a sí misma suficiente
número de veces, puede exceder cualquier otra magnitud dada, postulado que
es conocido como la propiedad arquimediana de los números reales.53
En su obra sobre la Medición del círculo, Arquímedes ofrece un intervalo para
el valor de la raíz cuadrada de 3 de entre 265⁄153 (aproximadamente 1,7320261)
y 1351⁄780 (aproximadamente 1,7320512). El valor real se ubica aproximadamente
en 1,7320508, por lo que la estimación de Arquímedes resultó ser muy exacta.
Sin embargo, introdujo este resultado en su obra sin explicación de qué método
había utilizado para obtenerlo.
Arquímedes demostró que el área del segmento parabólico de la figura superior es igual a 4/3 de la
del triángulo inscrito de la figura inferior.

En su obra sobre La cuadratura de la parábola, Arquímedes probó que el área

definida por una parábola y una línea recta equivalía exactamente a 4⁄3 el área
del correspondiente triángulo inscrito, tal y como se puede observar en la figura
de la derecha. Para obtener ese resultado, desarrolló una serie
geométrica infinita con una razón común de 1⁄4:
El primer término de esta suma equivale al área del triángulo, el segundo
sería la suma de las áreas de los dos triángulos inscritos en las dos áreas
delimitadas por el triángulo y la parábola, y así sucesivamente. Esta prueba
utiliza una variación de la serie infinita 1⁄4 + 1⁄16 + 1⁄64 + 1⁄256 + ..., cuya suma se
demuestra que equivale a 1⁄3.
En otra de sus obras Arquímedes se enfrentó al reto de intentar calcular el
número de granos de arena que podía contener el universo. Para hacerlo,
desafió la idea de que el número de granos fuera tan grande como para
poder ser contados. Escribió:
Existen algunos, Rey Gelón, que creen que el número de granos de arena es infinito
en multitud; y cuando me refiero a la arena me refiero no solo a la que existe en
Siracusa y el resto de Sicilia sino también la que se puede encontrar en cualquier
región, ya sea habitada o deshabitada.
Arquímedes

Para poder afrontar el problema, Arquímedes diseñó un sistema de cálculo

basado en la miríada. Se trata de una palabra que procede del griego
μυριάς (murias) y que servía para hacer referencia al número 10 000.
Propuso un sistema en el que se utilizaba una potencia de una miríada de
miríadas (100 millones) y concluía que el número de granos de arena
necesarios para llenar el universo sería de 8×10 63.54
Escritos[editar]
Las obras de Arquímedes fueron originalmente escritas en griego dórico, el
dialecto hablado en la antigua Siracusa.55
El trabajo escrito de Arquímedes no se ha conservado tan bien como el
de Euclides, y siete de sus tratados solo se conocen a través de referencias
hechas por otros autores. Pappus de Alejandría, por ejemplo,
menciona Sobre hacer esferas y otro trabajo sobre poliedros, mientras
que Teón de Alejandría cita un comentario sobre la refracción de una obra
perdida titulada [Link] 2 Durante su vida, Arquímedes difundió los
resultados de su trabajo a través de la correspondencia que mantenía con
los matemáticos de Alejandría. Los escritos de Arquímedes fueron
recolectados por el arquitecto bizantino Isidoro de Mileto (c. 530 d. C.),
mientras que los comentarios sobre los trabajos de Arquímedes escritos
por Eutocio en el siglo VI ayudaron a difundir su trabajo a un público más
amplio. La obra de Arquímedes fue traducida al árabe por Thábit ibn
Qurra (836-901 d. C.), y al latín por Gerardo de Cremona (c. 1114-
1187 d. C.). Durante el Renacimiento, en 1544, el Editio Princeps (Primera
edición) fue publicado por Johann Herwagen en Basilea, con la obra de
Arquímedes en griego y latín.56
Trabajos conservados[editar]

Se cuenta que Arquímedes dijo sobre la palanca: «Denme un punto de apoyo y moveré el
mundo»

Sobre el equilibrio de los planos

En dos volúmenes
El primer libro consta de quince proposiciones con siete axiomas,
mientras que el segundo consta de diez proposiciones. En esta obra,
Arquímedes explica la ley de la palanca, afirmando lo siguiente:
Las magnitudes están en equilibrio a distancias recíprocamente
proporcionales a sus pesos.

Arquímedes usa los principios derivados para calcular las áreas y

los centros de gravedad de varias figuras geométricas,
incluyendo triángulos, paralelogramos y parábolas.57
Sobre la medida de un círculo
Se trata de una obra corta, consistente en tres proposiciones. Está
escrito en forma de una carta a Dositeo de Pelusio, un alumno de Conón
de Samos. En la proposición II, Arquímedes muestra que el valor
del número π (Pi) es mayor que 223/71 y menor que 22/7. Esta cifra fue
utilizada como aproximación de π a lo largo de la Edad Media e incluso
aún hoy se utiliza cuando se requiere de una cifra aproximada.
Sobre las espirales
Esta obra, compuesta de 28 proposiciones, también está dirigida a
Dositeo. El tratado define lo que hoy se conoce como la espiral de
Arquímedes. Esta espiral representa el lugar geométrico en el que se
ubican los puntos correspondientes a las posiciones de un punto que es
desplazado hacia afuera desde un punto fijo con una velocidad
constante y a lo largo de una línea que rota con una velocidad
angular constante. En coordenadas polares, (r, θ) la elipse puede
definirse a través de la ecuación
:
siendo a y b números reales. Este es uno de los primeros ejemplos en
los que un matemático griego define una curva mecánica (una curva
trazada por un punto en movimiento).
Sobre la esfera y el cilindro
Dos volúmenes
En este tratado, dirigido también a Dositeo, Arquímedes llega a la
conclusión matemática de la que estaría más orgulloso, esto es, la
relación entre una esfera y un cilindro circunscrito con la misma altura y
diámetro. El volumen es  para la esfera, y  para el cilindro. El área de la
superficie es  para la esfera, y  para el cilindro (incluyendo sus dos
bases), donde  es el radio de la esfera y del cilindro. La esfera tiene un
área y un volumen equivalentes a dos tercios de los del cilindro. A
pedido del propio Arquímedes, se colocaron sobre su tumba las
esculturas de estos dos cuerpos geométricos.
Sobre los conoides y esferoides
Este es un trabajo en 32 proposiciones y también dirigido a Dositeo en el
que Arquímedes calcula las áreas y los volúmenes de
las secciones de conos, esferas y paraboloides.
Sobre los cuerpos flotantes
En dos volúmenes
En la primera parte de este tratado, Arquímedes explica la ley del
equilibrio de los líquidos, y prueba que el agua adopta una forma
esférica alrededor de un centro de gravedad. Esto puede haber sido un
intento de explicar las teorías de astrónomos griegos contemporáneos,
como Eratóstenes, que afirmaban que la tierra es esférica. Los líquidos
descritos por Arquímedes no son auto-gravitatorios, debido a que él
asume la existencia de un punto hacia el cual caen todas las cosas, del
cual deriva la forma esférica.
En la segunda parte, Arquímedes calcula las posiciones de equilibrio de
las secciones de los paraboloides. Esto fue, probablemente, una
idealización de las formas de los cascos de los barcos. Algunas de sus
secciones flotan con la base bajo el agua y la parte superior sobre el
agua, de una manera similar a como flotan los icebergs. Arquímedes
define en su obra el principio de flotabilidad de la siguiente manera:
Todo cuerpo sumergido
en un líquido
experimenta un empuje
vertical y hacia arriba
 igual al peso de líquido
desalojado.

La cuadratura de la
parábola
En este trabajo de 24 proposiciones, dirigido a Dositeo, Arquímedes
prueba a través de dos métodos distintos que el área cercada por
una parábola y una línea recta es 4/3 multiplicado por el área de
un triángulo de igual base y altura. Obtiene este resultado calculando el
valor de una serie geométrica que suma al infinito con el radio 1/4.
Ostomachion
En esta obra, cuyo tratado más completo que lo describe se encontró
dentro del Palimpsesto de Arquímedes, Arquímedes presenta un
rompecabezas de disección similar a un tangram. Arquímedes calcula
las áreas de 14 piezas que pueden ser ensambladas para formar
un cuadrado. Una investigación publicada en 2003 por Reviel Netz de
la Universidad de Stanford argumentaba que Arquímedes estaba
intentando determinar en cuántas formas se podía ensamblar las piezas
para formar un cuadrado. Según Netz, las piezas pueden formar un
cuadrado de 17 152 maneras distintas.58 El número de disposiciones se
reduce a 536 cuando se excluyen las soluciones que son equivalentes
por rotación y reflexión. 59 Este puzle representa un ejemplo temprano de
un problema de combinatoria.
El origen del nombre del puzle es incierto; se ha sugerido que puede
haber surgido de la palabra griega para
garganta, stómakhos (στόμαχος).  Ausonio se
60
refiere al puzle
como Ostomachion, una palabra griega compuesta por las raíces ὀστέον
(osteon, ‘hueso’) y μάχη (machē, ‘lucha’). El puzle es también conocido
como el Loculus de Arquímedes o como la Caja de Arquímedes.61
El problema del
ganado de
Arquímedes
Esta obra fue descubierta por Gotthold Ephraim Lessing en un
manuscrito griego consistente en un poema de 44 líneas, en la Herzog
August Library en Wolfenbüttel, Alemania, en 1773. Está dirigida
a Eratóstenes y a los matemáticos de Alejandría y, en ella, Arquímedes
los reta a contar el número de reses en la Manada del Sol, resolviendo
un número de ecuaciones diofánticas simultáneas. Hay una versión más
difícil del problema en la cual se requiere que algunas de las respuestas
sean números cuadrados. Esta versión del problema fue resuelta por
primera vez por A. Amthor en 1880,62 y la respuesta es un número muy
grande, aproximadamente 7,760271×10206544.63
El contador
de arena
En este tratado, Arquímedes cuenta el número de granos de arena que
entrarían en el universo. Este libro menciona la
teoría heliocéntrica del sistema solar propuesta por Aristarco de Samos,
e ideas contemporáneas acerca del tamaño de la Tierra y las distancias
de varios cuerpos celestes. Usando un sistema de números basado en
la capacidad de la miríada, Arquímedes concluye que el número de
granos de arena que se requerirían para llenar el universo sería de
8×1063, en notación moderna. La carta introductoria afirma que el padre
de Arquímedes era un astrónomo llamado Fidias. El contador de
arena o Psammites es la única obra superviviente de Arquímedes en la
que se trata su visión de la astronomía.64
El método
de
teoremas
mecánico
s
Este tratado, que se consideraba perdido, fue reencontrado gracias al
descubrimiento del Palimpsesto de Arquímedes en 1906. En esta obra,
Arquímedes emplea el cálculo infinitesimal, y muestra cómo el método
de fraccionar una figura en un número infinito de partes infinitamente
pequeñas puede ser usado para calcular su área o volumen.
Arquímedes pudo haber considerado que este método carecía del
suficiente rigor formal, por lo que utilizó también el método
exhaustivo para llegar a los resultados. Al igual que El problema del
ganado, El método de teoremas mecánicos fue escrito en forma de una
carta dirigida a Eratóstenes de Alejandría.
Obra
s
apócr
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973), G
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alia (19
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), San
Marino 
(1982),
y Espa
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3).74
La
exclam
ación
«¡Eure
ka!»,
atribuid
a a
Arquím
edes,
es el
lema
del
estado
de Calif
ornia.
En este
caso,
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embarg
o, la
palabra
hace
referen
cia al
momen
to del
descub
rimient
o de
oro
cerca
de Sutt
er's
Mill en
1848,
que
desató
la fiebr
e del
oro en
Califor
nia.75