ASTROMETRÍA
DE COMETAS Y ASTEROIDES
ASTROMÉTRICA (Es el programa mas usado, también el mas potente y fácil
de usar)
CCDSOFT y THE SKY
ASTROART
Un poco de Historia
La astrometría es una disciplina científica muy antigua, tanto como la misma
astronomía, su finalidad consiste en conocer la posición en el cielo de un
astro, en un momento determinado y con la mayor precisión posible. Esta
disciplina ha ido ganando precisión a lo largo de los siglos, a medida que el
avance de la técnica lo ha hecho posible. En la prehistoria se sirvieron de
alineamientos de rocas o palos para poder efectuar las primeras mediciones
sobre la posición del sol, la luna y los planetas, aunque obviamente la
precisión dejaba mucho que desear, fue la suficiente para poder confeccionar
los primeros calendarios, imprescindibles para el desarrollo de la agricultura.
Ya en época histórica gracias al astrolabio el grado de precisión aumento de
una forma considerable ,como su precisión aumentaba con el tamaño de
estos ,se llegaron a construir algunos con círculos graduados de varios metros
de diámetro , un instrumento de estas características posibilito que Tycho
Brahe consiguiera las observaciones astrométricas más precisas de su época
del planeta Marte (en torno a 1 minuto de arco de error) y gracias a la precisión
de esas medidas astrométricas del planeta Marte ,Johannes Kepler pudo
determinar que solo una órbita elíptica y alrededor del sol cuadraba bien con
las observaciones de Brahe ,y posteriormente enunciar las tres leyes de
Kepler.
El siguiente salto fue sin duda la invención del telescopio lo que provoco otro
espectacular aumento en la precisión de las observaciones, luego la fotografía
química y posteriormente la revolución de las cámaras CCD que han servido
para popularizar esta disciplina entre los astrónomos aficionados.
Como se realiza
Previamente es imprescindible tener claro que hemos sido capaces de
capturar el objeto a medir, y de que somos capaces de advertir su movimiento
respecto a las estrellas de fondo.
Necesitaremos una toma de la zona del cielo que contenga el astro a medir y el
máximo de estrellas posibles , debemos saber en que momento exacto se
realizo la toma, y posteriormente con la ayuda de un buen catálogo estelar
identificaremos que estrellas aparecen en la imagen , que podamos
correlacionar con el catálogo ,de este modo podremos saber en que
coordenadas se encuentra el astro , respecto a estas estrellas de referencia
(de las cuales conocemos sus coordenadas exactas gracias al catálogo ).
Para poder determinar la posición del objeto a estudiar tomaremos como
referencia las distancias angulares entre el astro y las estrellas de referencia
de la imagen pudiendo determinar así las coordenadas de dicho objeto para el
momento que se efectuó la toma de imagen. Dispondremos pues de la
astrometría de este objeto.
Repitiendo este proceso , al cabo de un período de tiempo ,de horas , días y
meses , iremos obteniendo las posiciones de dicho astro en el cielo ,que nos
servirán para poder calcular la órbita del mismo.
A medida que obtengamos más medidas será más fácil calcular una solución
orbital para dicho objeto que sea consistente con nuestras observaciones .
Para que sirve
La astrometría aplicada a la observación de cometas y asteroides nos permite
conocer la posición exacta de estos, en un momento determinado y de este
modo poder calcular sus efemérides, e incluso calcular los parámetros
orbitales.
Actualmente el Minor Planet Center (organismo dependiente de la IAU) es el
encargado de recoger la astrometría que mandan los observatorios
astronómicos reconocidos (observatorios con código MPC) para poder
determinar o actualizar las órbitas de los distintos objetos que orbitan en el
sistema solar, ya sean cometas, asteroides o Neos, (objetos cercanos a la
tierra) La función de dicho organismo es tener controlados todos estos astros,
a fin de conocer con suficiente precisión sus órbitas con el objetivo de evaluar
su peligrosidad, o simplemente para no volverlos a perder en el futuro.
La finalidad de esta explicación , es la de enseñar el método adecuado para
poder realizar astrometría de un asteroide o cometa, con la suficiente precisión
como para solicitar un código de observatorio MPC, el cual una vez obtenido
nos acreditará a poder enviar nuestras medidas al Minor Planet Center. Dichas
medidas deben ser enviadas en un formato especial, llamado Formato MPC
(nuestras medidas no serán tomadas en cuenta si son enviadas en cualquier
otro formato o si contienen errores).
Debemos tener en cuenta que el MPC exige medidas con una precisión que no
supere el segundo de arco de error.
Requisitos básicos
(elección de instrumental)
_ Reloj con la hora UTC con precisión de un segundo, existen modelos que se
sincronizan por radio para permanecer siempre al segundo. También es
posible poner a hora el reloj del ordenador a través de Internet.
- Telescopio con seguimiento capaz de obtener imágenes CCD de algunos
minutos de exposición. Es muy útil disponer de encoders, sistemas Go To,
etc., para localizar objetos
- Ubicación del telescopio fija. Todas las observaciones deben estar realizadas
desde la misma ubicación (requisito del MPC)
- Puesta en estación precisa
- Es muy cómodo, aunque no imprescindible, poder trabajar con telescopios
comandados por ordenador .
- Cámara CCD que permita exposiciones de varios minutos (hoy en día es fácil
conseguir magnitudes 17- 18 con una CCD normalita y un cielo mediocre)
- Programas informáticos que nos muestren donde están los asteroides o
cometas. Por ejemplo: The Sky ,Giude, Sky Map, etc.
- Programas informáticos para manejar la CCD : Ccdsoft, Astroart, Maxim-DL
- Programas de astrometría : Astrometrica ,FOCAS, Ccdsoft, Astroart,
Iris ,Charon, Canopus
- Catálogos estelares. Ejemplo: GSC, USNO, UCAC.
- Debemos disponer de conexión a Internet para enviar nuestras medidas al
MPC, aunque no hace falta que sea en el mismo observatorio.
El MPC exige medidas con una precisión de al menos un segundo de arco, es
por ello que deberemos adecuar la focal de nuestro telescopio según el tamaño
de los píxeles de la ccd que tengamos. Lo recomendable es trabajar a una
resolución entre 2 y 3 segundos de arco por píxel, lo que nos permitirá, en la
práctica, obtener precisiones del orden una décima de ese valor del tamaño
angular del píxel.
Formula RESOLUCIÓN = (PIXEL tamaño en micras / DISTANCIA FOCAL en
milímetros) x 206.265
Ejemplos:
Cámara CCD MX916 Tamaño pixel 11.6 micras
trabajando a 1200mm de focal da una resolución de 1.99 segundos de arco
por pixel
Cámara ST9 Tamaño pixel 20 micras
trabajando a 2000 mm focal da una resolución de 2.06 segundos de arco
por pixel
La precisión superior al tamaño del píxel se debe a que una estrella bien
muestreada ocupa varios píxel, con lo que podemos hallar el centroide de dicha
estrella con mayor precisión que si esta ocupara un solo píxel.
Imaginemos una porción de chip de 7 por 7 píxeles, en el que nos aparece una
imagen de una estrella con un tamaño de unos 10 segundos de arco. Como
estamos trabajando a 2 segundos de arco por píxel, la estrella abarcara
aproximadamente un diámetro de 5 píxeles llenando un área de unos 20 píxel.
Podríamos optar por coger el píxel más iluminado (200), como el centro de la
estrella, pero en este caso la precisión será tan solo de medio píxel, o sea 1
segundo de arco aproximadamente. Pero existe un método mejor que
aprovecha toda la información contenida en los 19 píxeles restantes, mediante
una función gaussiana (los programas de astrometría ya lo tienen en cuenta)
que permite determinar la posición del máximo de intensidad de la estrella con
una precisión del orden de una décima parte de un píxel (0.2 segundos de
arco en este ejemplo).
1112 2 21
0024 5 05
1224 3 21
1250 3 28
11
128 42
60
348 03
00
1392 1 62
04
688 06
00
1
127 8 53
0
360 3 00
3
1123 2 21
2424 3 17
111 1 11
8
022 2 33
Procedimiento básico
1 Colocaremos el reloj del ordenador a la hora UTC con una precisión de un
segundo
2 Para poder hacer astrometría necesitaremos obtener varias tomas CCD del
asteroide o cometa en cuestión hasta que apreciemos que éste se mueve
respecto las estrellas fijas , así estaremos seguros que el objeto es un
asteroide o un cometa (programas con función blinking)
3 Mediante el Software adecuado compararemos las imágenes obtenidas con
un catálogo de la misma zona de cielo, de manera que podamos hacer coincidir
(manual o automáticamente las estrellas de la CCD con las estrellas del
catálogo),. de modo que podamos conocer las coordenadas en HR y
declinación de la mayoría de estrellas del campo
4 Con el software adecuado calcularemos las coordenadas del asteroide con
respecto a las estrellas previamente catalogadas
5 Manual o automáticamente obtendremos una línea con la astrometría del
asteroide en el formato MPC adecuado.
ENLACES:
IAU: Minor Planet Center
Es un organismo internacional, reconocido por la IAU, encargado de recopilar
las medidas astrométricas de cometas y asteroides y de efectuar los cálculos,
efemérides, etc. , de dichos objetos, y es el único que otorga el número de
observatorio que nos autorizara a enviarle medidas astrométricas.
Recent MPECs
Son boletines electrónicos en los que se muestran medidas astrométricas de
Cometas, Asteroides, Neos, etc..., editados por el Minor Planet Center.
The NEO Confirmation Page
Página donde aparecen neos y cometas recién descubiertos y que necesitan
confirmación .
Minor Planet & Comet Ephemeris Service
En esta página podremos conocer las efemérides de cualquier objeto
Orbital Elements: Observable Unusual Minor Planets
Página donde descargar los parámetros orbitales de NEOS, para la mayoría de
programas (Guide Symap TheSky.....)
Orbital Elements: Comets
Página donde descargar los parámetros orbitales de COMETAS, para la
mayoría de programas (Guide Symap TheSky.....)
Dates Of Last Observation Of Comets
Página con las últimas observaciones de cometas.
