Ubicate con el sistema de coordenadas
Sistema Ecuatorial de Coordenadas Celestes
Las dos coordenadas que en este sistema emplea la astronomía para fijar la
posición de una estrella o un planeta en el cielo son: el Meridiano de Ascensión
Recta y los Paralelos de Declinación. Ambas corresponden exacta-mente a las
coordenadas que se utilizan en la Tierra para situar una localidad y que son la
longitud y latitud, respectivamente. O sea, la latitud terrestre corresponde a la
declinación y la longitud terrestre a la ascensión recta.
Los meridianos de Ascensión Recta se miden en el plano del Ecuador Celeste en
grados, minutos y segundos de arco, en una sola dirección: hacia el
Este, es decir, en dirección contraria al movimiento de las agujas del reloj, y así
como el Meridiano de Greenwich marca el comienzo (0o) de la medición de la
longitud terrestre, hasta los 180° en dirección hacia el Este y hasta los 180° en
dirección hacia el Oeste, así el punto de partida para medir la Ascen¬sión Recta
(0o), es el llamado Punto Vernal o Primer Punto de Aries, donde la Eclíptica y el
Ecuador se interceptan en el equinoccio vernal. Pero a diferen¬cia de la longitud
terrestre, la Ascensión Recta se mide de 0o a 360° en la dirección ya indicada.
Existen dos intercepciones de la Eclíptica con el Ecuador, una es el Punto Vernal
ya señalado, y la otra es el punto donde ocurre el equinoccio de Otoño (para el
Hemisferio Norte) y de Primavera (para el Hemisferio Sur) y es el Primer Punto de
Libra. Ambos son puntos Equinocciales.
El Primer Punto de Aries es muy importante desde el punto de vista astronómico,
ya que a partir de él comienza la medición del tiempo sideral, el verdadero tiempo
con que se mide la rotación de la Tierra.
En la antigüedad, el comienzo del año era reconocido a partir del momento (21 de
Marzo) en que el Sol cruzaba el Ecuador desde el hemisferio sur hacia el norte,
comenzando a elevarse así cada día más en el cielo.
Debido a la Precesión de los Equinoccios, la constelación (no el signo zodiacal)
que se encuentra detrás del Sol en el equinoccio vernal, va cambian¬do
gradualmente a través de los siglos. Sin embargo, para el astrólogo ese es el
verdadero momento en que comienza el ciclo de los Doce Signos del Zodíaco.
El Primer Punto de Aries es un punto de referencia constante, ya que cada 24
horas lo cruza todo meridiano de la Tierra, determinando así la 0 hora de tiempo
sideral para ese lugar. A este Punto se lo puede considerar como el “Greenwich”
de la esfera celeste, porque es desde aquí que se mide tanto la ascensión recta
(AR) como la longitud celeste; la primera sobre el ecuador celeste y la segunda
sobre la eclíptica.
El movimiento diario de rotación de la Tierra sobre su eje hace que el Sol, los
planetas y las estrellas aparezcan por el Este y desaparezcan por el Oeste,
aunque en realidad, la Tierra se mueve de Oeste a Este. En consecuen¬cia, la
medición por AR se realiza en dirección hacia el Este, es decir, en direc¬ción al
que rota la Tierra. Sobre la base de la AR podemos determinar, día a día, la
distancia angular de un planeta desde el Primer Punto de Aries hacia el Este, visto
desde la Tierra.
El círculo completo del Ecuador equivale a 360° de arco o a 24 horas de tiempo,
en función de la AR. Cuando decimos que el Sol transitó 1 hora en ascensión recta
(AR), esto quiere decir que, debido a la rotación de la Tierra, pasó sobre un área
de la superficie de nuestro planeta equivalente a 15° de AR. Esto se comprenderá
mejor si se piensa que en 24 horas, el Sol realiza un círculo completo de 360°, o
sea que en una hora cubre un arco de 15°.
De ahí que si 15° de arco equivalen a 1 hora (60 minutos) de tiempo, Io de arco es
igual a 4 minutos de tiempo. Y si recordamos que la AR tiene correspondencia con
la longitud terrestre, nos daremos cuenta de que el Sol necesitará
aproximadamente 4 minutos para pasar Io de arco de la superficie de la Tierra.
Buenos Aires, por ejemplo, está a 58° 26' de longitud oeste del meridiano de
Greenwich. Como el Sol parece moverse de Este a Oeste, el amanecer en Buenos
Aires ocurrirá 3hs 53m 44s (58°26' X 4 minutos = 3hs 53m 44s), después que este
ocurrió en Londres.
El astrólogo recurre principalmente a la AR, en las así llamadas direc-ciones
primarias, para medir los triángulos de posición. Pero por lo común, se la utiliza
poco. No obstante, es útil conocer esta medición ya que, a partir de esta
coordenada, las posiciones del Sol, de la Luna y de los Planetas son convertidas
en longitud celeste, tal como aparecen en las efemérides comunes astrológicas.
Sistema Eclíptico de Coordenadas Celestes (Figura C)
Hemos dicho que la Eclíptica es el recorrido aparente del Sol en el firmamento,
visto desde la Tierra. Ese recorrido lo realiza a lo largo de ella en un año,
completando así un ciclo. En realidad, sabemos que es la Tierra la que revoluciona
alrededor del Sol, siendo este el centro de gravitación de la Tierra y de todos los
planetas que forman nuestro Sistema Solar; pero para los pro-pósitos astrológicos,
debemos decir que el "Sol pasa a través de los signos zodiacales", en su viaje a lo
largo de la Eclíptica.
Las constelaciones, cuyos nombres corresponden a los signos del Zodíaco, son
grupos de estrellas fijas o el "trasfondo estelar" de la Eclíptica, a través de las
cuales el Sol se mueve. Estas constelaciones fueron asociadas por los más
antiguos sacerdotes-astrólogos, con figuras mitológicas de acuer¬do a su religión.
De este modo, durante siglos, ellas fueron conocidas como los Signos del Zodíaco.
Esta palabra proviene del griego Zoon, que significa algo viviente. Sólo uno de los
12 signos: Libra - La Balanza, no representa a una criatura viviente. Y como el
Zodíaco contiene a muchos animales, a veces se lo llama el "Círculo de las
Bestias". Las doce constelaciones tienen sólo una conexión mitológica con los
doce signos.
Anteriormente habíamos definido al Zodíaco como un cinturón de 16° de ancho,
que tiene a la Eclíptica en su centro. Los 8o por encima de la eclíptica y los 8o por
debajo de ella están expresados en latitud celeste, Norte para los primeros y Sur
para los segundos.
La Eclíptica es llamada así porque los eclipses sólo pueden ocurrir cuando la Luna
está muy cerca de ella, en los momentos de la Luna Nueva o de la Luna Llena. El
Sol nunca puede alejarse de la eclíptica, ya que por defi¬nición esta es su propia
trayectoria.
Alrededor del 21 de Marzo el Sol cruza en su recorrido al Ecuador celeste y esto
sucede porque el plano de la eclíptica se halla inclinado con respecto al del
ecuador en un ángulo de 23°27'. Este ángulo es medido en declinación y cuando
el Sol alcanza su máxima declinación al norte del ecua¬dor, ha llegado a 23°27'
Norte, lo que ocurre alrededor del 21 de Junio. Dicho de otra manera, el polo de la
Eclíptica se encuentra a 23°27' del polo del Ecua¬dor. La máxima declinación
norte del Sol marca el Solsticio de Invierno (para el hemisferio Sur). En este punto
la declinación del Sol se detiene y se estabi¬liza, por decir así, comenzando luego
a disminuir. En su recorrido, cruza una vez más el Ecuador aproximadamente el 21
de Septiembre, pero esta vez en dirección al sur. En este lugar se produce el
equinoccio otoñal (para el hemis¬ferio Norte) o de primavera (para el hemisferio
Sur) y el día y la noche en todo el mundo resultan iguales, tal como ocurre en el
equinoccio vernal (para el hemisferio Norte) y otoñal (para el hemisferio Sur) el 21
de Marzo. En ambos momentos el Sol tiene declinación 0o.
Una vez que cruzó el Ecuador, el Sol incrementa nuevamente su decli-nación,
pero ahora hacia el sur, alcanzando el 21 de Diciembre su máxima declinación
austral: 23°27', punto que marca el Solsticio de Verano para el hemisferio Sur.
El Sistema Eclíptico es definido por las siguientes dos coordenadas: la Eclíptica y
la Latitud Celeste. La posición de la Eclíptica se encuentra defi¬nida por el plano
de la órbita de la Tierra; en otras palabras, podríamos decir que el plano de la
órbita terrestre alrededor del Sol determina dónde se en¬cuentra la Eclíptica, con
relación al Ecuador de la Tierra.
Sobre la Eclíptica es que se mide la Longitud Celeste, que es de funda-mental
importancia para los astrólogos, ya que a partir del Primer Punto de Aries y hacia
el Este, se miden en grados y minutos de arco los meridianos de longituda que
pasan tanto por el planeta como por los polos de la Eclíptica. El punto en que este
meridiano toca a la Eclíptica, determina su longitud. Cuan¬do, por ejemplo,
decimos que Júpiter se encuentra en 19° de Aries, es porque sabemos que se
encuentra a una distancia de 19° desde el Primer Punto de Aries, o sea, donde la
Eclíptica intercepta al Ecuador en el punto cardinal Este. La longitud celeste se
mide al igual que la ascensión recta, o sea, hacia el Este.
Respecto de la otra coordenada del sistema eclíptico, la latitud celes¬te, se la mide
en grados y minutos de arco al Norte o Sur de la Eclíptica, aunque los astrólogos la
usan muy poco, tal vez por las pequeñísimas varia¬ciones que se producen en la
latitud de los planetas. El movimiento diario de la Tierra sobre su eje, no afecta las
coordenadas de latitud y longitud celestes porque estas se refieren a la Eclíptica
(movimiento de la Terra alrededor del Sol).
