Ácidos Nucleicos
Los ácidos nucleicos son polímeros de nucleótidos, moléculas orgánicas
compuestas por un azúcar, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Los ácidos
nucleicos son responsables del almacenamiento, la replicación y la expresión de
la información genética. Son “ácidos” por los grupos fosfato que son de
naturaleza ácida y “nucleicos” porque se almacenan en el núcleo de la célula.
Los 2 ácidos nucleicos que se observan con mayor frecuencia en las células
eucariotas son el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN).
Aunque químicamente similares, el ADN y el ARN tienen funciones biológicas
específicas a las que se adaptan sus respectivas estructuras.
ADN y ARN
Los dos tipos principales de ácidos nucleicos son el ácido desoxirribonucleico
(ADN) y el ácido ribonucleico (ARN).4 El ADN es el material genético que se
encuentra en todos los organismos vivos, en el núcleo de las células eucariotas y
en los orgánulos, cloroplastos y mitocondrias, también forma un complejo con
las proteínas histonas para formar la cromatina, que forma el cromosoma y
estos puede contener miles de genes (ver figura 1). Estos genes contienen la
información para hacer proteínas para la mayoría de las funciones de nuestro
cuerpo.4
Las moléculas de ADN nunca abandonan el núcleo, sino que utilizan un
intermediario para comunicarse con el resto de la célula. El ARN, participa
principalmente en la síntesis de proteínas. Este intermediario es el ARN
mensajero (ARNm). Otros tipos de ARN, como rRNA, tRNA y micro RNA, están
involucrados en la síntesis de proteínas y su regulación. 4 El ADN y el ARN están
formados por monómeros conocidos como nucleótidos (ver figura 1).
Figura 1.
Cromosoma
En general,
una base
ligada a un
azúcar se
denomina n
ucleosido y
una base
ligada a un azúcar y a uno o más grupos fosfatos recibe el nombre
de nucleotido