CELDAS ELECTROQUIMICAS
ELECTROCHEMICAL CELLS
Albán Ulloa Eduardo, Vergara Guncay Evelyn, Montoya Siguencia Daniela
Universidad de Guayaquil. Facultad de Ingeniería Química, Carrera de Ingeniería
Química. Guayaquil, Ecuador.
1. DEFINICIÓN:
Una celda electroquímica de corriente continua es un dispositivo capaz de obtener
energía eléctrica a partir de reacciones químicas o bien de producir reacciones químicas
a través de la introducción de energía eléctrica. Consta de dos conductores eléctricos
llamados electrodos, cada uno sumergido en una disolución adecuada de electrólito. Para
que circule una corriente en una celda es necesario:
1. Que los electrodos se conecten externamente mediante un conductor metálico.
2. Que las dos disoluciones de electrólito estén en contacto para permitir el
movimiento de los iones de una a otra
3. Que pueda tener lugar una reacción de transferencia de electrones en cada uno de
los dos electrodos.
En la siguiente figura se esquematiza una celda electroquímica sencilla:
Consiste en dos electrodos uno de zinc y otro de cobre, sumergidos en sus respectivas
disoluciones de sulfato (el electrodo de Zinc sumergido en una disolución de sulfato de
Zinc y el de cobre en una de sulfato de cobre). Ambas disoluciones se unen por un puente
salino, que consiste en un tubo relleno de una disolución saturada de cloruro de potasio
(se puede emplear otro electrólito). Los extremos del tubo se tapan con unos tapones
porosos que permiten el paso de iones, pero no de líquido. De esta forma, a través del
puente se mantiene el contacto eléctrico entre las dos celdas a la vez que permanecen
aisladas la una de la otra. (Alquimica, 2011)
La celda de la figura de arriba contiene lo que se denomina dos uniones líquidas,
siendo la primera la interfase entre la disolución del sulfato de cinc y el puente salino; la
segunda está en el otro extremo del puente salino donde la disolución de electrólito del
puente contacta con la disolución de sulfato de cobre. En cada una de esas interfases se
desarrolla un pequeño potencial de unión, el cual puede llegar a ser importante.
(Alquimica, 2011)
Los componentes característicos son:
- Ánodo. - Es el electrodo sobre el que se produce la oxidación. El agente
reductor pierde electrones y por tanto se oxida. Por convenio se define
como el polo negativo
M→ M+ + 1e-
- Cátodo. - Es el electrodo sobre el que se produce la reacción. El agente
oxidante gana electrones y por tanto se reduce. Por convenio se define
como el polo positivo
M+ + 1e- → M
- Puente salino. - Es un tubo de vidrio relleno de un electrolito que impide
la migración rápida de las sustancias de una celda a otra, permitiendo no
obstante el contacto eléctrico entre ambas. El electrolito suele ser una
disolución saturada de KCl retenida mediante un gel.
- Voltímetro. - Permite el paso de los electrones cerrando el circuito. Mide
de potencial eléctrico entre el ánodo y el cátodo siendo la lectura el valor
de voltaje de la celda.
2. TIPOS
CELDAS GALVÁNICAS Y ELECTROLÍTICAS:
A. Las celdas galvánicas
Son aquellas que funcionan de forma que producen energía y las reacciones en los dos
electrodos tienden a transmitir espontáneamente produciendo un flujo de electrones desde
el ánodo hasta el cátodo (este flujo de electrones se denomina corriente y corresponde a
la velocidad de transferencia de la electricidad). También se las conoce como células
voltaicas. (Alquimica, 2011).
En las células galvánicas se origina inicialmente una diferencia de potencial que
disminuye a medida que transcurre la reacción, de tal modo que cuando se alcanza el
equilibrio este potencial se hace cero. El potencial de la pila corresponde a la diferencia
entre los potenciales de las dos semicélulas (del ánodo y del cátodo)
E total = E Cátodo - E Ánodo
Siendo E el potencial correspondiente. En las celdas galvánicas la reacción se produce
espontáneamente, es decir, el potencial E de la pila es positivo.
B. Las celdas electrolíticas
Son, por el contrario, aquellas que consumen energía eléctrica, o lo que es lo mismo, ,
necesita una fuente de energía eléctrica externa. Así, una celda galvánica puede funcionar
como una celda electrolítica si se conecta el terminal positivo de una fuente de
alimentación de corriente continua al electrodo de cobre (con un potencial superior al de
la pila galvánica) donde se va a producir la oxidación (ánodo), y el terminal negativo de
la fuente al electrodo donde tiene lugar la reducción (cátodo).
En las celdas electrolíticas se necesita aplicar un potencial para que se produzca la
reacción por lo que el potencial de la pila es negativo. (Alquimica, 2011)
COMPARACION ENTRE AMBAS CELDAS
3. PARTES DE UNA CELDA
CELDA ELECTROLÍTICA: depósito, donde ocurre o se lleva a cabo la electrolisis
1. Electrolito: Es la sustancia capaz de descomponerse por efecto de la corriente
eléctrica, esto ocurre con aquellos compuestos iónicos o covalentes que en
solución o fundidos se disocian en iones, y conducen la corriente eléctrica. El
electrolito siempre va dentro de la celda o cuba electrolítica.
2. Electrodo: Son barras o placas generalmente metálicas que, al estar en contacto
con el electrolito, logran que éste entre en reacción, puesto que son los terminales
de los bornes de una batería o acumulador de corriente continua (fuente) Pueden
ser:
- Activos: Cuando además de conducir la corriente eléctrica, reaccionan
participando en el proceso y por lo tanto sufren cambios químicos durante
el proceso. Ejemplo: Zn, Cu, Ag, Sn
- Inertes: Cuando su única función es conducir la corriente eléctrica,
reaccionan participando en el proceso y por lo tanto sufren cambios
químicos durante el proceso. Ejemplo: Grafito, Pt, Pd
3. Cátodo: Es electrodo que lleva electrones a la solución electrolítica o electrolito
y es donde ocurre la reducción; su carga es negativa.
Los iones que van al cátodo se llaman cationes y son iones positivos.
4. Ánodo: Es el electrodo que saca electrones de la solución electrolítica, y es donde
ocurre la oxidación, su carga es positiva.
Los iones que se dirigen al ánodo, se llaman aniones y son los iones negativos.
5. Fuente de energía: En los procesos electrolíticos se usan generadores de corriente
continua (baterías o pilas conectadas en serie), con la finalidad que no produzcan
sobrecargas.
PARTES DE LA CELDA GALVÁNICA
1. Semi-celda anódica/ ocurre la oxidación del Zn
2. Electrodo anódico/ lamina de Zn que conduce los electrones producidos por la
oxidación hacia el conductor metálico
3. Solución anódica/ con formada por la ionización del 𝑍𝑛𝑆𝑂4 → 𝑍𝑛2+ + 𝑆𝑂4 2−
4. Semi-celda catódica/ ocurre la reducción del Cu𝐶𝑢2+ + 2𝑒 − → 𝐶𝑢
5. Electrodo catódico/lamina de cobre capta los electrones que producen la
reducción
6. Solución catódica / conformada por la disolución de 𝐶𝑢𝑆𝑂4
7. Puente salino/conformada por una sal halógena neutra o ya sea oxisal neutra
8. Conductor metálico/ capta y transporta los electrones generados en la oxidación
9. Voltímetro/ mide la energía que ocurrió en la reacción química
4. REACCIÓN DE EQUILIBRIO
Cada media celda tiene una característica de voltaje. Varias alternativas de sustancias
para cada media celda dan distintas diferencias de potencial. Cada reacción está
experimentando una reacción de equilibrio entre diferentes estados de oxidación de los
iones: Cuando se alcanza el equilibrio, la celda no puede proporcionar más voltaje. En la
media celda está experimenta la oxidación, más cerca del equilibrio se encuentra
el ion/átomo con el estado de oxidación más positivo el más potencial de esta reacción
proporcionará. Del mismo modo, en la reacción de reducción, más cerca del equilibrio se
encuentra al ion/átomo con el estado de oxidación más negativos cuanto mayor sea el
potencial.
- REACCIONES DE OXIDACIÓN Y REDUCCIÓN
La reacción que ocurre en el lado derecho entre el electrodo metálico de zinc y la solución
acuosa de sulfato de zinc es la siguiente:
Zno(s) + Zn2+ (SO4)2- → 2 Zn2+(ac) + (SO4)2- + 2 e–
Un átomo de zinc (sólido) en la superficie del electrodo anódico en la semicelda de la
derecha, estimulado por los iones positivos del zinc en solución, cede dos electrones y se
desprende del electrodo, pasando a la solución acuosa como un ion doble positivo de zinc.
Nos percatamos que el resultado neto fue que un átomo de zinc neutro del metal, mediante
la pérdida de dos electrones, pasó a ser un ion de zinc que se suma a la solución acuosa,
de modo que la barra de zinc perdió un átomo y la solución adquirió un ion doble positivo.
Los electrones liberados preferirán moverse por el cable externo hacia el metal de la otra
semicelda con carga positiva (cátodo +). La barra de zinc va perdiendo masa ya que sus
átomos pasan gradualmente a la solución acuosa.
La oxidación del zinc puede resumirse así:
Zno(s) → Zn2+(ac) + 2 e–
La reacción que ocurre en el lado izquierdo es similar, pero el cobre de la solución acuosa
capta dos electrones (provenientes de la otra semicelda) y se deposita en el electrodo de
cobre. Cuando un átomo capta electrones se dice que se reduce.
La reacción de reducción del cobre se escribe así:
Cu2+(ac) + 2 e– → Cuo(s)
La barra de cobre va ganando masa, ya que los iones de la solución pasan a la barra.
La oxidación se produce en el ánodo (negativo), el cual repele los electrones, mientras la
reducción ocurre en el cátodo (positivo), que atrae a los electrones. El intercambio de
electrones se produce a través del conductor externo.
5. BIBLIOGRAFIA
- (2011a, marzo 3). 1. Celdas electroquímicas. La Quimica y La Ciencia.
[Link]
- Termodinámica de Procesos Electroquímicos. (s. f.). Master_Ing_Bio uv.
Recuperado 9 de febrero de 2021, de
[Link]
- Zapata, F. (2020, 18 marzo). Celda galvánica: partes, como funciona,
aplicaciones, ejemplos. Lifeder. [Link]
