EL ISLAM
Arabia, el país de Mahoma
Caravana árabe.
Arabia es una península desértica situada en Oriente Próximo. En el siglo VI, la mayoría de sus
habitantes eran caravaneros. Transportaban en sus camellos mercancías llegadas de Oriente hacia el
Mediterráneo. Algunos eran ganaderos nómadas o agricultores asentados en los oasis.
La Meca, ciudad natal de Mahoma, era una ciudad importante, con más de diez mil habitantes. Era
una encrucijada de caravanas y estaba gobernada por un consejo formado por los diez miembros de
las familias de comerciantes más poderosas, entre ellas la de Mahoma.
Los habitantes de Arabia eran politeístas y La Meca era un importante centro religioso. A su templo,
que albergaba la famosa piedra negra de la Kaaba, acudían peregrinos de toda Arabia.
Mahoma, profeta de una nueva religión
Mahoma vence en La Meca (miniatura del siglo XVI).
Muhammad ibn Abdallah, Mahoma, nació en el año 570 y se quedó huérfano de niño. Fue criado por
su familia y desde joven conducía las caravanas de su tío, un rico comerciante. En sus viajes tuvo
contacto con cristianos y judíos, con los que mantuvo muchas conversaciones religiosas. Se casó con
una rica viuda y tuvo tres hijos y cuatro hijas.
Era un hombre religioso y le gustaba retirarse a meditar a unas millas de La Meca, en la cueva de Hira.
En ese lugar, a los 40 años de edad, según la tradición, se le apareció el arcángel Gabriel y le anunció
que era el nuevo profeta elegido por Alá ("Dios" en árabe) para predicar una nueva religión
monoteísta: el islamismo.
Sus enseñanzas tuvieron pocos seguidores y las autoridades lo persiguieron por sus ideas. En el año
622 tuvo que huir de La Meca a la ciudad de Medina. Es la llamada Hégira (huida) y esta fecha marca
el inicio de la era musulmana.
El profeta consiguió convertir a los habitantes de Medina a la nueva religión, y con su ayuda atacó La
Meca y destruyó los antiguos ídolos. A partir del año 630, numerosas tribus de Arabia se convirtieron
al islamismo y se unieron bajo la autoridad de la ciudad de Medina.
En el año 632, a la muerte de Mahoma, la mayoría de los árabes eran musulmanes y la península
arábiga se había unificado políticamente.
ISLAM Y MUSULMÁN
La palabra Islam ("sumisión") engloba a todos los que profesan la fe predicada por Mahoma, que es
el islamismo.
El término musulmán ("creyente") designa a los seguidores del Islam.
EL ISLAM
¿Que es el Islam?
Las predicaciones de Mahoma fueron recogidas en el Corán, el libro sagrado de los musulmanes.
Estructurado en 114 capítulos o suras, contiene la profesión de fe musulmana y define
las obligaciones religiosas.
También dicta normas de comportamiento: permite la poligamia, define la autoridad del padre en la
familia, prohíbe beber alcohol y comer carne de cerdo, así como los juegos de azar. Todo musulmán
debe expandir su fe, y a los varones se les recompensa con el paraíso si mueren luchando contra los
infieles.
La religión musulmana está dirigida por imanes, directores de oraciones, y por ulemas, intérpretes de
los escritos coránicos.
EL CORÁN
Ejemplar del Corán, siglo XII.
Dios ha enviado el libro que contiene la verdad y que confirma las Escrituras que le han precedido.
Antes de él, hizo descender la Torá y el Evangelio para servir de guía a los hombres. Ahora ha enviado
el Corán desde los cielos (...). No hay otro Dios más que Él y Él es sabio y poderoso.
Corán, Sura III, versículo 2.
Los pilares del Islam
El Islam obliga a cinco preceptos o deberes básicos:
• La profesión de fe en Alá como único Dios: "No hay más dios que Alá y Mahoma es su
profeta".
• La obligación de orar cinco veces al día entre la aurora y la noche, en dirección a La Meca.
La oración puede hacerse en cualquier parte, solo o en grupo y sin sacerdote. Pero la
oración, en la mezquita, los viernes (día sagrado de los musulmanes) es de especial
importancia.
• La práctica de la limosna, como muestra de agradecimiento por los dones recibidos por
Alá.
• El ayuno en el mes del Ramadán, noveno mes lunar.
• La peregrinación a La Meca, una vez en la vida para todos aquellos que tengan posibilidad
de realizarla.
