Lobo
Te explicamos todo sobre los lobos, su comportamiento,
alimentación y otras características. Además, para qué usan sus
aullidos.
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Antiguamente los lobos eran abundantes depredadores.
¿Qué son los lobos?
El lobo, de nombre científico Canis lupus, es un tipo
de mamífero carnívoro cuadrúpedo, emparentado genéticamente con el
perro doméstico (de hecho, se consideran básicamente la misma especie).
Vive en manadas y antes de su encuentro con el ser humano, era uno de
los depredadores más abundantes de Norteamérica, Eurasia y el Oriente
Medio.
Los lobos han intrigado al ser humano desde la antigüedad, y
muchas culturas eligieron identificarse con ellos, ya que se caracterizan por
su ferocidad, su espíritu de manada y su tenaz supervivencia en ambientes
hostiles, como las tundras heladas del norte de América y Europa.
La palabra lobo proviene del vocablo latino lupus, que tiene el mismo
significado, y que se empleaba en femenino para referirse a las prostitutas
(tal vez por aquello de trabajar bajo la luna). De allí provienen también
palabras como “lupanar” (prostíbulo).
Así nació también la idea del hombre-lobo (werewolf, en inglés), que sería el
cruce entre las dos especies, cuyas transformaciones obedecen a
la luna llena. El lobo suele además ser protagonista de mitos muy diversos,
como el de Rómulo y Remo, fundadores de Roma, quienes quedaron
huérfanos y fueron amamantados por una loba.
También es un usual antagonista de relatos infantiles, representándosele
siempre hambriento y enfadado, posiblemente porque en las épocas
antiguas llegó a constituir un peligro real para los viajeros, los niños
extraviados o para el rebaño.
Hoy en día, en cambio, si bien siguen abundando en diversos hábitats
salvajes, mucho más pequeños de lo que alguna vez fueron, se les
considera una especie amenazada por el modo de vida del ser humano.
Ver también: Animales del bosque
Características de los lobos
El grueso pelaje del lobo puede tener distintos colores, del marrón al blanco.
Los lobos poseen las siguientes características generales:
Son animales cuadrúpedos, mamíferos, con cuerpos de entre 60 y 90 cm de
alto y un peso de entre 32 y 70 kg. Suelen medir entre 1,30 y 2 metros de
largo. Poseen una cola larga, y no son, en principio, demasiado
diferentes anatómicamente de un perro.
Sus cuerpos están configurados para resistir viajes de larga distancia,
con un pecho estrecho y espalda y patas potentes. Por eso, pueden
alcanzar los 10 km/h en trote y los 65 km/h en plena persecución. Se les ha
visto cubrir unos cinco metros en salto de velocidad.
En las patas poseen garras no retráctiles, que les permiten sujetarse a
diversas superficies resbaladizas. Su cuerpo está cubierto de pelaje
grueso, de distintos colores, yendo del marrón al blanco.
La dentadura de los lobos es formidable, idéntica a la del perro, pero de
mayor tamaño. Tienen un agudo sentido del olfato además de visión nocturna,
que hacen de ellos cazadores temibles.
Se distinguen de los coyotes y los chacales en sus hocicos largos y
gruesos, y de los zorros en tamaño y forma de las orejas.
Comportamiento de los lobos
El macho y la hembra que encabezan la manada se denominan alfas.
Rara vez un lobo anda por cuenta propia. De hecho, suelen organizarse en
manadas de dos a veinte individuos, con una estricta jerarquía social,
cuyo comportamiento queda en evidencia durante la cacería.
A la cabeza de la manada hay un macho y una hembra reproductor
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