SISTEMA BRAILE
¿Qué es el Braille?
Se conoce como Braille o Sistema Braille a un sistema
de lectura y escritura pensado para personas no videntes, basado en el
sentido del tacto. Fue creado a mediados del siglo XIX por Louis Braille, un
pedagogo francés que a los pocos años de edad quedó ciego por accidente. Está
basado en un sistema previo de lecto-escritura diseñado por Charles Barbier de la
Serre.
El Braille no es una lengua o un idioma propio, sino un mecanismo de escritura en
base a puntos de relieve sobre una superficie lisa. Se trata de una manera
diferente de representar el alfabeto tradicional de las lenguas verbales.
En suma, se trata de una forma de escritura que no requiere de la vista sino del
tacto. Por ende, debe adaptarse al alfabeto de cada idioma en particular: el
idioma chino en Braille seguirá siendo chino y el español, español.
Louis Braille fue un individuo con una particular aptitud para las ciencias
lingüísticas, el álgebra y la música.
En consecuencia, recibió una beca para ingresar al Instituto Nacional para
Jóvenes Ciegos de París.
Su padre Simón-René ya le había enseñado a leer, marcando las letras sobre
una madera con tachas de lapicero.
En el Instituto, Louis Braille aprendió además el método de escritura de
Barbier, que había sido inventado con fines militares.
Al cabo de un tiempo lo reinventó en un primer sistema de escritura de 8
puntos. Con el paso de los años terminó por simplificarlo y reducirlo a solamente
6 puntos, obteniendo así el Braille que hoy en día conocemos.
El Sistema Braille consiste en un conjunto de celdas en las que se inscriben
seis puntos en relieve. Están organizados según una matriz de tres filas por dos
columnas, que por lo general se numeran de arriba a abajo y de izquierda a
derecha.
Así, la presencia o ausencia de puntos permite codificar los
símbolos del lenguaje verbal; dependiendo de la posición en que el o los puntos
aparecen, se trata de una u otra letra.
De este modo se obtiene una matriz posible de 64 combinaciones (todas las
letras y los signos de puntuación). A ellas se añaden símbolos diferenciadores
especiales que sirven para denotar las mayúsculas, las bastardillas, los números o
las notas musicales.
También existen signos especiales en Braille para la taquigrafía, para los
caracteres especiales típicos de cada idioma, para los signos matemáticos.
Posteriormente el Braille se amplió a 8 puntos para poder codificar cada letra
en una sola celda y dar cabida a cualquier carácter ASCII. Por lo tanto, las 256
combinaciones posibles permiten responder al estándar Unicode.
Alfabeto en Braile
El alfabeto Braille, como hemos dicho, varía según el idioma de referencia. En
español y otros lenguajes que utilizan el mismo alfabeto, se trata del siguiente:
Números en Braille
Los números en Braille se codifican de manera semejante a las letras, como lo
muestra el siguiente gráfico:
Transcripción del Braille
A la hora de transcribir el Braille se dispone de diversos métodos, conocidos como
“Grado 1”, “Grado 2” y “Grado 3”.
Braille grado 1. El más comúnmente empleado y el único oficial para
publicar en España, según su Comisión de Braille.
Braille grados 2 y 3. Conocidos como estenotipia, son semejantes a la
estenografía. Cada uno forma un sistema de escritura rápida, con mayor
capacidad de síntesis, ya que en Braille no puede economizarse espacio
reduciendo la superficie impresa, como en la lengua verbal. Los signos
deben tener un tamaño estándar para poder ser reconocidos al tacto.
La transcripción del Braille en el mundo ocupa a miles de especialistas, que
transcriben libros enteros, documentos de acceso libre, para permitir el acceso a la
información de personas invidentes. Entre estos centros destacan la Biblioteca del
Congreso de los Estados Unidos y la Red de Adaptación del Servicio Bibliográfico
de la ONCE en España.
Existen aplicaciones informáticas capaces de “traducir” (aunque en realidad el
verbo apropiado sería “trascribir”) hacia y desde el Braille en sus diversos grados.
Por ejemplo, la página web Brailletranslator.org nos facilita uno gratuito y en línea.
¿Por qué es importante el Braille?
En primer lugar, la invención del Braille fue un salto adelante en la incorporación
de la población no vidente a la vida organizada, ya que les permitió leer y
escribir sin necesidad de intermediarios. Además, constituye un sistema de
numeración binario que surgió mucho antes del código binario que permitió el
surgimiento de la informática.
El Braille en la cultura
La incorporación del Braille a la vida cotidiana va en franca expansión en el mundo
entero. En primer lugar, hay países como Canadá y Paraguay que lo emplean
en sus billetes. Además, se ha difundido su uso en estaciones de subterráneo o
transporte público en diversos países como Japón, España, Argentina, entre otros.
Sin embargo, existen sistemas digitales sonoros de reconocimiento de
texto que, en el caso de los más jóvenes, son preferibles al aprendizaje del
Braille.
Cada 4 de enero se celebra el Día Mundial del Braille, como una forma de celebrar su
aparición. Además, es un día que se utiliza para combatir las formas
de discriminación hacia los no videntes y llamar la atención sobre los esfuerzos por
fomentar la igualdad.
