[LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS II] ENSAYO SPT

ENSAYO DE PENETRACION ESTANDAR (SPT)

1. ANTECEDENTES HISTORICOS

En el año 1902 Charles R. Gow desarrolló la práctica de hincar en el suelo un tubo de 1

pulgada de diámetro exterior, para obtener muestras, marcando el inicio del muestreo
dinámico de los suelos.
En 1922, su empresa se transformó en una subsidiaria de Raymond Concrete Pile, la que
difundió esa nueva metodología de estimar la resistencia del material en base al trabajo
de hinca del tubo.
La cuchara partida de 2 pulgadas de diámetro exterior según se
muestra en la figura 1 fue diseñada en el año 1927, basándose en
el trabajo de campo realizado en Philadelphia por G. A. Fletcher y
el desarrollo de investigaciones realizadas por H. A. Mohr
(gerente regional de Gow Company en Nueva Inglaterra, U.S.A.).
En 1930 comenzó a reglamentarse el método de ensayo con la
realización de mediciones de la resistencia a la penetración de
una cuchara partida (de 2 pulgadas) bajo una carrera de 12
pulgadas, empleando una maza de 63,5 kg. que caía desde 76,2
cm. de altura.
En su trabajo titulado “Exploration of soil conditions and sampling
operations” publicado por la Universidad de Harvard en el año
1937, H. A. Mohr (ref. 22) reporta que el método de exploración
del suelo y su muestreo se estableció en febrero de 1929, fecha
del primer informe del ensayo de penetración, realizado por la
Gow, División de Raymond Concrete Pile.
Según Fletcher, en aquel momento la técnica de la perforación,
era el principal obstáculo para la normalización del método. Ni
Fletcher ni Mohr dieron muchos detalles del diseño de la cuchara
partida de 2” de diámetro externo, pero si lo hizo Hvorslev en
1949 en su reporte clásico sobre exploración y muestreo del
subsuelo (ref. 16)
En la 7ma. Conferencia de Texas sobre Mecánica de Suelos e
ingeniería de las fundaciones, en el cual fue presentado el trabajo
titulado “Nuevas tendencias en la exploración del Subsuelo” se
citan las primeras referencias concretas sobre el método al que le
dieron el nombre de Standard Penetration Test, (“Ensayo Normal de Penetración”).
En el primer libro de texto donde se hace referencia al ensayo descripto es la edición de
“Mecánica de Suelos en la Ingeniería Práctica” de Terzaghi y Peck en 1948.

2. DEL ENSAYO
 ¿CÓMO Y DÓNDE SE REALIZA?
Este ensayo de penetración dinámica se realiza en el
interior de sondeos durante la perforación. Permite
obtener un valor de N de resistencia a la
penetración, correlacionable con parámetros
geotécnicos como la densidad relativa, el ángulo de
rozamiento, la carga admisible y los asientos en los
suelos granulares. En el ensayo también se obtiene
una muestra alterada, para realizar ensayos de
identificación en laboratorio.
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El ensayo SPT puede ejecutarse prácticamente en todo tipo de suelos, incluso en roca
muy alterada, aunque es en los suelos granulares donde se realiza preferentemente;
la dificultad de obtener muestras inalteradas en este tipo de suelos añade relevancia
al SPT.

El ensayo de penetración estándar o spt (del inglés standard penetration test), constituye el
ensayo o prueba más utilizado en la realización de sondeos, y se realiza en el fondo de la
perforación.

Consiste en medir el número de golpes necesario para que se introduzca una determinada
profundidad una cuchara (cilíndrica y hueca) muy robusta (diámetro exterior de 51
milímetros e interior de 35 milímetros, lo que supone una relación de áreas superior a 100)

 PROCEDIMIENTO NORMALIZADO DEL SPT

Comprende dos etapas:

a. El Sondeo

Que consiste en hacer una perforación con barreno, inyección

de agua o sondeo rotatorio usando un taladro con movimiento de
rotación de alta velocidad, y circulando agua para extraer los detritos.
En los suelos firmes el sondaje se mantiene abierto por la acción
del arco del suelo; en las arcillas blandas y en las arenas situadas debajo
del nivel freático, el sondaje se mantiene abierto hincando un tubo de
acero (tubo de entibado o camisa) o preferiblemente rellenando el
hueco con un fluido viscoso llamado "Lodo de perforación". Este que
usualmente es una mezcla de arcilla bentonítica y agua, tiene la ventaja
de que soporte las paredes y el fondo de la perforación.

b. El Muestreo

Se realiza con un tomamuestras partido denominado también "Cuchara

Normal" que está formado por un tubo de acero de paredes gruesas
partido longitudinalmente. El extremo inferior está unido a un anillo
cortante, y el superior a una válvula y pieza de conección a la barra de
sondeo.

Una vez efectuada la limpieza correspondiente de la perforación de sondeo, se hinca el

tomamuestras 15 cm en el suelo para asegurarse que la zapata de corte se asiente en material
virgen.
Luego se hinca 30 cm. en incrementos de 15 cm a golpes de un martinete que pesa 64 kilos
(140 libras) y cae de una altura de 76 cm. Se anota el número de golpes que se necesita para
hincar el tomamuestras cada uno de los 15 cm.

El Registro de Penetración o Indice de Penetración "N" se obtiene al considerar los golpes

necesarios para penetrar los últimos 30 cm (12") de un total de 45 cm (18") de la
Cuchara Muestreadora; los primeros 15 cm (6") no se consideran, dado que el suelo podría
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estar alterado por efectos del procedimiento utilizado durante la ejecución del sondaje.

La muestra es examinada, clasificada por el técnico de campo encargado del sondeo,

guardándose posteriormente en un depósito de vidrio o plástico, que se sella y se envía al
laboratorio.

Las muestras recuperadas en el penetrómetro que mantienen su forma cilíndrica pueden ser
usadas para pruebas de compresión sin confinamiento.

La resistencia a la Penetración es un indicador de la compacidad de los suelos no cohesivos y

de la resistencia de los suelos cohesivos, pues es, en efecto un ensayo Dinámico de Esfuerzo
Cortante In-Situ.

Las tablas I y II reflejan la compacidad y la resistencia de acuerdo con los resultados de la

prueba de Penetración Standar.

 RESULTADO DEL ENSAYO SPT

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Hay dos resultados posibles

- NSPT: Un número entero adimensional igual a la cantidad de golpes necesarios para
que el sacamuestras penetre en el terreno los últimos 30 cm.
- Rechazo: más de 50 golpes para 15 cm, más de 100 golpes o 10 golpes sin ningún
avance: Se informa como NN/pp, donde pp es la penetración total en centímetros para
NN golpes

 CORRECCIONES A LA MEDICIÓN DE CAMPO

N es el número medido en el campo (golpes necesarios para que el sacamuetras entre los últimos

30 cm de un total de 45 cm)

El resultado se corrige por:

– Energía aplicada

– Profundidad

– Otras causas menores: napa de agua, diámetro de perforación, peso de barras, etc.

a. Corrección por energía aplicada: N a N60

• La energía potencial nominal (W x H) es 475 J

• La energía realmente aplicada varía entre el 30% y el 100% de ese valor en función del

equipo empleado y la técnica de ensayo

• Se normaliza N para una eficiencia del 60%

b. Corrección por nivel de tensiones: N60 a (N1)60

• Para un suelo uniforme, la resistencia a la penetración varía con la presión efectiva

p0 del suelo (profundidad)

• El N1 significa 1 atm
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c. Corrección por otros factores de ensayo

3. NORMALIZACIÓN DEL MÉTODO SEGÚN NORMA ASTM 1856

La primera descripción de la ASTM sobre el SPT fue publicada en abril de 1958 y se
denominó “Método tentativo de ensayo de penetración y toma de muestras del suelo con
tubo testigo hendido longitudinalmente”. En 1967 la ASTM lo transformó en método
normalizado. La normalización actual D 1586 – 84 (reaprobada 1992) no contiene grandes
cambios desde sus ediciones originales.
Los elementos y las características relevantes del método ASTM son las siguientes:

1. Maza de 63,5 kg.

2. Altura de caída: 76 cm
3. Sacamuestras: de diámetro externo = (50 mm ó 2 pulgadas). Figura 3
4. Sacamuestras: de diámetro interno = (35 mm ó 1 3/8 pulgadas).
5. Variante con diámetro interno 38mm y tubo portamuestras (diametro interno final
35mm)
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6. Mecanismo de liberación del martinete mediante soga y malacate

7. Barras de sondeo.
8. Cabeza de golpeo.

El rechazo se define de acuerdo a las siguientes alternativas: 1) total de 50 golpes

aplicados en cualquiera de las tres carreras de 6” ; 2) cuando se han acumulado un total de
100 golpes ; 3) cuando no se observa ningún avance del sacamuestras durante la
aplicación de 10 golpes sucesivos del martinete .

TABLA No. I COMPACIDAD RELATIVA DE LA

ARENA

Número de Compacidad
Golpes Relativa
0– 4 Muy Suelta
5 – 10 Suelta
11 – 20 Firme
21 – 30 Muy Firme
31 – 50 Densa
Más de 50 Muy Densa

TABLA No. II RESISTENCIA DE LOS SUELOS

COHESIVOS

No. de Golpes Consistencia Resistencia a la

Compresión
Simple
< Muy Blanda qu
< 0.25
2 (Kg/c
2- Blanda 0.25 - 0.50
m²)
4
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4- Media 0.50 - 1.00

8
8- Firme 1.00 - 2.00
15
15 - 30 Muy Firme 2.00 - 4.00
> Dura > 4.0
30

4. RELACIONES ENTRE EL NUMERO DE GOLPES "N" DEL SPT, DENSIDAD RELATIVA Y

ANGULO DE FRICCION INTERNA ( )

3.1 Aporte de TERZAGUI y PECK

Relacionan los valores de N-DR Y N-φ en forma independiente de la profundidad a la

que se efectúa el ensayo, y por lo tanto de la sobrecarga efectiva en el nivel
considerado (ver Fig. No. 5).

Cuando el ensayo se efectúa en arenas finas o limosas bajo el nivel de la napa

freática, debe reducirse el número de golpes a través de la siguiente relación:

Donde:

N'>15 (valor medido in/situ, debajo

del N.F.) N = valor corregido.

5. RELACIONES ENTRE EL NUMERO DE GOLPES "N" Y LA CONSISTENCIA DE LAS

ARCILLAS

Durante la ejecución de los sondajes es posible estimar la resistencia por medio del
Ensayo de Penetración; sin embargo, para un número de golpes dado la dispersión con
respecto al término medio puede ser muy grande. Por lo tanto, es recomendable como control
realizar ensayos de compresión simple en las muestras obtenidas por la cuchara normal (los
valores de laboratorio serán sensiblemente menores debido a la alteración de las muestras.

Se puede estimar en forma aproximada la resistencia de la compresión simple (qu) en

función de N, para los tipos de suelos que se indica, mediante las relaciones siguientes:

En todo caso sería naturalmente riesgoso e incluso peligroso, pretender deducir

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directamente qu de N en una región donde no se hubiera realizado jamás ensayos previos

comparativos. Según GRAUX, se puede ligar la resistencia a la compresión simple de arcillas
con el valor de N por medio de la siguiente relación:
qu = 0.133 N (Kg/cm2)
6. ALGUNAS APLICACIONES DEL ENSAYO DE PENETRACION STANDARD (S.P.T)

6.1. DETERMINACIÓN DE LA CAPACIDAD PORTANTE

a. Suelos Granulares

La capacidad de carga última (qult) de un suelo (Terzaghi y Peck) puede establecerse a partir de
las siguientes relaciones:

qnet = 2NBR W + 6 (100 + N²) DRW (Zapatas cuadradas)

qnet = 3N² BR W + 5 (100 + N²) DRW (Zapatas continuas)

En la que:

(qult) capacidad de carga última

(lb/pie²) B ancho de la fundación en
pies
D profundidad de la fundación (pies)
RW y R'W factores de corrección por la posición de la Napa Freática propuesto
por TENG (Fig. No. 13).

Terzaghi y Peck han correlacionado el ancho de la fundación para que, con un valor de
N dado, se obtenga una presión de contacto que produzca un asentamiento total máximo de
1", esta correlación se muestra en la figura 14 que es válida para arenas secas.

6.1.2 Suelos Finos

El ensayo de Penetración Standar fue ideado predominantemente para ser usado en

suelos granulares, sin embargo, en trabajos de pequeña envergadura, puede conseguirse
una menor economía utilizando un diseño conservador basado en resultados del S.P.T.

La tabla No. IV proporciona una relación aproximada entre N, la consistencia y la

capacidad de carga admisible (FS = 3) de suelos arcillosos. Al aplicar estas relaciones no se
tiene un control sobre la magnitud de los asentamientos y en consecuencia deben ser
efectuados por algún método en particular.

TABLA No. IV RELACIONES ENTRE qadm, N, Y LA CONSISTENCIA PARA SUELOS FINOS

(TERZAGHI Y PECK)

Capacidad de Carga Admisible

Consistencia (T/pie²)
N
del
(SPT) Zapatas Zapatas
Suelo
Cuadradas Continuas
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Muy blando 0- 2 0,00 - 0,30 0,00 - 0,22

Blando 2- 4 0,30 - 0,60 0,22 - 0,45
Mediano 4- 8 0,60 - 1,20 0,45 - 0,90
Compacto 8 - 15 1,20 - 2,40 0,90 - 1,80
Muy compacto 15 - 30 2,40 - 4,80 1,80 - 3,60
Duro 30 mayor que 4,80 mayor que
3,60
7. APLICABILIDAD DEL MÉTODO SPT:
De acuerdo a lo informado en sobre trabajos realizados in situ y las investigaciones llevadas
a cabo en laboratorio, la aplicabilidad del método SPT en relación con los parámetros del
subsuelo se describen en la tabla II:

Las referencias sobre la aplicabilidad son las siguientes:

A: Aplicabilidad alta.
B: Aplicabilidad moderada.
C: Aplicabilidad limitada.
N: Aplicabilidad nula.

RECOMENDACIONES:

 Anticipar el ensayo conociendo el terreno

 No forzar el proceso de ensayo

 Valerse de una empresa o un ingeniero de confianza.

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2° 30° 32° 30° 36° 38° 40° 42°

70

60

50

40

Ø
30
DR
20

10

0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
DR (%)

FIG N°5 CORRELACIONES N-DR Y N-Ø (TERZAGHI PECK)

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100

80

40 psi
60

N
40
20 psi
10 psi
20
0 psi
0
0 20 40 60 80 100 DR(%)

FIG N° 6 Efecto de la presión de sobre carga

para arena fina seca

100

40 psi
80

20 psi
60

N
10 psi
40

0 psi
20

0
0 20 40 60 80 100 DR(%)

FIG N° 7 Efecto de la presión de sobrecarga para

arena gruesa seca o humeda
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SPT CORRECTION FACTOR CN SPT CORRECTION FACTOR CN

0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5
0 0
v - TSF

TOKIMATSU BAZARAA (1967)

AND YOSHIMI
(1983) 1 PECK, HANSEN AND
THORNBURN (1974)
EFFECTIVE OVERBURDEN STRESS

1 (DASHED LINE)

v - TSF
SEED
(1979
)
2 2 Dr=40 - 60%

EFFECTIVE OVERBURDEN STRESS

SEED
(1976 Dr=60 - 80%
) 3
3 BAZARAA
(1967)

4 BAZARAA (1967)
4

TENG (1962)

5 5

FIGURA No. 11 Comparison and Published Corrections Factors: (a) Inconsistent

Correction factors; (b) Consistent Correction Factors
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A : muy blanda
B : blanda
35
C : medianamente compacta
D : compacta
30
E : muy compacta
25 F : dura

20
N N
qu=
B
15

10

0 1 2 3 4 qu
qu (kg / cm2)
A B C D E F

FIGURA No. 12 Correlación N-qu y consistencia para arcillas

(Terzaghi y Peck)
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1.0 1.0

0.5 0.5

0.9 0.9

R'w
Rw

0.7 0.7

0.6 0.6

0.5 0.5
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0

da/D db/B

B FIGURA No. 13 Factores de corrección por

posición de la napa
h
D

NF 7

da
6

db m uy compacta
B NF
5
N=50
max = 1"

compacta
qs (Kg/cm2), tal que

3
N=30

media
1
N=10
suelta
0
0 1.5 3.0 4.5 6.0
ancho de la zapata (m)

FIG. N° 14: Relación Δ qs - N para zapatos en arenas

(TERZAGHI PECK)