Podcast: definiciones y debates sobre un formato que se

instala y crece al ritmo de las nueva tecnologías

La aparición de los podcasts en Argentina data de unos 15 años, pero hace muy poco
tiempo que comenzaron a crecer, a posicionarse y a ganar popularidad, de la mano de
audiencias muy fieles al formato -aunque no masivas aún- y de grandes productorxs de
contenidos con vocación de contar historias, que experimentan nuevas narrativas y
exploran el alucinante mundo de lo sonoro. Las facilidades tecnológicas y la tendencia del
consumo a demanda explican, en parte, este fenómeno. Estamos asistiendo al auge del
podcast sin conocer todavía el alcance y las formas futuras que adoptará.
Hacia una definición
El podcast es un contenido en un archivo de audio digital al que les usuaries pueden
acceder desde diferentes canales de distribución, como Spotify, Google Podcasts, iVoox,
iTunes o Apple Podcasts, entre otros, y escucharlo cuando y donde quieran, a través de
cualquier dispositivo (computadora, notebook, teléfono celular, altavoces inteligentes,
tablet, etc.) e incluso en el auto, a través de una conexión del celular al estereo. La palabra
podcast proviene de la contracción de la sigla en inglés POD (Public On Demand) y
broadcast (transmisión). Es decir, transmisión a demanda del público. Una versión menos
extendida pero igualmente asumida como válida para muches es la que indica que el
término POD proviene de iPod, en relación a su portabilidad. El término fue acuñado en
2004 por el periodista británico Ben Hammersley, quien en una nota en el diario The
Guardian se refirió al podcast como una “revolución del audio”.
Claves que identifican al podcast
Con frecuencia se asiste a debates e intercambios sobre si es válido considerar al podcast
como una producción radiofónica o asociarlo con el quehacer radiofónico. En ese sentido,
es claro que ambos, el podcast y la radio, comparten rasgos constitutivos, como los
elementos del lenguaje radiofónico: la palabra, la música, los efectos de sonido y los
silencios. De modo que, desde ese punto de vista, ambos están íntimamente
relacionados, atendiendo a sus similitudes y diferencias.
Sobre este tema, el sitio español llamado Vía Podcast realiza interesantes aportes en el
podcast “Similitudes y diferencias entre la radio y los podcasts”, cuya entrega también
contiene una versión escrita: “...el desconocimiento de estas diferencias hace que muchas
veces no se aproveche totalmente el medio de los podcasts”, señala.
Por su parte, Luciano Banchero, periodista pionero del mundo podcast, cofundador y
director de contenidos de la productora Posta, señala: “El podcast, como la radio, es un
contenido de audio, que hace uso de ciertas herramientas del lenguaje sonoro, pero la
forma de consumo, las plataformas de distribución, los formatos y los modelos de negocio
no tienen nada que ver con la radio”.
Rompiendo estructuras
Más allá de las similitudes y diferencias entre el podcast y la radio, entendemos que el
podcast llegó para romper con estructuras y esquemas clásicos de producción de
contenidos y de los modos de circulación y consumo. En cuanto al modo de producción,
el podcast habilita nuevas formas narrativas, nuevos formatos y nuevas estéticas, que
suelen convivir con los clásicos de la radio. El podcast brinda una enorme libertad para
trabajar, para crear, para combinar sonidos, y para experimentar nuevos modos de narrar
historias, haciendo uso de todos los recursos y elementos del lenguaje sonoro. Una nota
de Álvaro Liuzzi, licenciado en Comunicación y especialista en Comunicación Digital, para
el programa de capacitación periodística de Telecom Argentina, denominado
#Redacciones4G, aporta una serie de siete formatos para empezar a pensar posibles
producciones de podcasts.
No menos cierto es que algunas radios y medios digitales comenzaron a incluir en sus
páginas web contenidos en podcasts. En el caso de las emisoras radiales es muy común
que enlaten programas ya emitidos o fragmentos de los mismos y los suban a sus
plataformas para escuchar a demanda, en línea o para descargar el archivo de audio
desde un canal de distribución de contenidos. ¿Será que la radio no quiere quedar afuera
de las nuevas tendencias?
Por otra parte, el podcast presenta diversos tiempos de duración. Pueden escucharse
piezas de dos minutos o una hora. Los siempre acotados tiempos de la radio no suponen
un límite para los podcasts. La aparición del podcast también ha permitido el abordaje de
temas de interés de un gran universo de personas que no suelen tener espacios en las
radios tradicionales o denominadas hegemónicas, o no son tratados en la profundidad
deseada. Así, pueden encontrarse tantos podcasts temáticos como gustos e intereses
haya sobre la faz de la tierra: humor, cine, género, cocina, deportes, política, economía,
salud, tecnología, historia, curiosidades, tutoriales, etc. El podcast propicia que toda
persona que tenga algo para decir o contar pueda hacerlo con sólo echar mano a un
teléfono celular para grabar contenidos, editarlos en combinación con otros recursos y
ponerlos a circular en en redes y plataformas. Ya no se necesita de una emisora que brinde
un espacio o tener un programa de radio. En ese sentido, puede decirse que el podcast
es democratizador, sin desatender posibles limitaciones que relativicen el concepto, en
tanto falta de acceso a tecnología o a conexión a Internet.
Nuevos hábitos de consumo
El consumo a demanda es un signo de época. Y esta es una clave identitaria de los
podcasts. El hecho de que estén alojados en plataformas de distribución de contenidos
permite que les usuaries seleccionen o descarguen para escuchar cuando y donde
quieran: de ida al trabajo, mientras realizan quehaceres domésticos, en el tren o en el
auto. Esto ha propiciado cierta fidelización de les oyentes hacia los contenidos, ya no
masivos sino segmentados. “Es una nueva forma de consumir contenidos”, señala
Banchero, de la Red Posta. También se advierte que el podcast ha ganado adeptos entre
oyentes más selectives a la hora de informarse o de entretenerse.
Conocer el perfil de les potenciales usuaries de los contenidos que ponemos en
circulación es de vital importancia. Hasta el momento, se conocen algunas características
generales de les oyentes de podcasts en Argentina que no difieren mayormente del resto
de les oyentes de habla hispana. Para acceder al podcast necesitás un teléfono, una
computadora, acceso a Internet. Eso hace que, en general, el público que escucha podcast
suela tener un nivel adquisitivo más clase media, clase media alta. En ese sentido, hay
que encontrar la forma de llegar a un público más amplio y que la barrera tecnológica no
sea tan grande”.
Monetización y rentabilidad de los podcasts
El camino para lograr generar rentabilidad de los podcasts no parece sencillo. La
creatividad puesta al servicio de tal fin es un requerimiento insoslayable. Camino difícil
pero no imposible de allanar. “Para generar ingresos, primero hay que generar una
audiencia”, afirma Luciano Banchero. Corresponde sumar: tiempo, esfuerzo y creatividad.
“El foco de la persona que quiera generar ingresos con su podcast o con cualquier
contenido, aprovechando las herramientas disponibles para producir, para publicar y para
monetizar, es construir una audiencia y sobre esa audiencia construir una comunidad que
esté dispuesta a hacer algún tipo de contribución, ya sea en formato de donación, de
suscripción o de membresía. Otro modo es generar un modelo de negocio relacionado a
la publicidad o sponsoreo, realizar una producción de podcasts para marcas, o generar
alianzas con otros medios”, señala el cofundador de Posta. Sobre la posibilidad de buscar
sponsors, Pagella opina: “Es un poco más difícil, no se trata todavía de una audiencia
gigantesca a la que se llega con los podcasts, al menos en Argentina. A eso se suma que
el mercado de los podcasts de habla hispana es regional, no es sólo nacional. Un podcast
que se publique en Argentina va a tener una audiencia de 30, 40 por ciento que lo
escuchará en otros países del mundo. Y a un anunciante que está en Argentina no le
interesa el público que no está en el país que está anunciando”. La nota “La radio del
futuro está lista para el próximo nivel”, publicada en el diario digital Río Negro, aporta
datos de interés.
El podcast y los medios
La penetración del podcast en el menú de contenidos innovadores que buscan ofrecer los
medios digitales no ha pasado desapercibida. El hecho de que la producción de una pieza
sonora sea menos costosa que los contenidos audiovisuales juega a favor de un formato
que permite conquistar más y nuevas audiencias. En el caso de las radios, en el afán de
darles una segunda vida a los contenidos y permitir que lleguen a una audiencia que tal
vez no los escuchó en la emisión original en vivo, comenzaron a incluir podcasts en
distintas plataformas de distribución. También los diarios digitales empezaron a incluir
podcasts entre su oferta de contenidos. En Argentina, el diario La Nación es pionero. En
2018 se sumó a la tendencia global y abulta la diversidad de sus contenidos digitales, que
incluyen video, visualizaciones, interactivos y periodismo de datos. Los contenidos de los
podcasts en los diarios digitales varían, desde réplicas en audio de las notas escritas en
las secciones tradicionales del medio, pasando por editoriales enlatadas que las figuras
de los grupos periodísticos reproducen en otros medios, como la televisión, hasta piezas
sonoras de producción exclusiva en el formato podcast. Una nota de Agustín Espada en
FIBRA, Tecnologías de la comunicación, refleja cómo los podcasts ganaron terreno en los
principales diarios del mundo: “las empresas de gráfica son, luego de las originarias del
mercado radiofónico, los actores con mayor cantidad de iniciativas. Por ejemplo: The New
York Times produce un podcasts diario de noticias, The Daily, que fue pionero en su
especie y ya cuenta con mil millones de descargas. The Washington Post (Post Reports),
The Guardian (Today in focus), Folha do Sao Paulo (Café da Manhã), El Tiempo de
Colombia (El Primer Café) son otros casos de grandes diarios que van a fondo con sus
estrategias de podcasting”.