Jesús y la samaritana
Juan 4:1-30
Pozo de Jacob en Nablus, Cisjordania
PRESENTACION
Uno de los símbolos más frecuentes en la historia de la salvación es el agua, necesidad vital y permanente,
tanto para las personas como para los animales y las plantas. El agua limpia, purifica y es vida, aunque en
ocasiones es símbolo de desgracia y destrucción en el caso de tormentas e inundaciones.
Desde el Diluvio hasta el bautismo, pasando por la roca del Horeb, donde Dios hizo manar agua, el agua se
asocia en la Biblia con la presencia del Espíritu Santo, que purifica, da vida y recrea, como lo hace el agua. Es el
Evangelio de Juan precisamente el que más insiste en esta relación entre el agua y el Espíritu Santo.
Lo sucedido con la samaritana se repite constantemente en nuestra vida. Agustín de Hipona también
conocía la sed, y hastiado después de tanta aventura tras el placer mundano, dijo: "Nos hiciste, Señor, para Ti,
y nuestro corazón estará inquieto hasta que descanse en Ti". La sed de la samaritana, como la de San Agustín,
inconscientemente era sed de Dios. El personaje de la samaritana se presenta en una época histórica llena de
desavenencias entre judíos y samaritanos. Los primeros consideraban que los samaritanos estaban poseídos por
el diablo y no los tenían en cuenta como nación, considerando además los judíos que las mujeres samaritanas
eran impuras por naturaleza.
En este enrarecido ambiente lleno de hostilidad, unos evitaban cualquier tipo de contacto con los otros.
Por su parte, los samaritanos hostigaban a los judíos haciendo peligroso, incluso, cualquier viaje en el que los
judíos tuvieran que transitar por Samaria, provocándoles en todas las ocasiones que se les presentaran. De ahí la
sorpresa de la samaritana cuando Jesús se dirige a ella para pedirle agua: "¿Cómo tú, siendo judío, me pides de
beber a mí, que soy samaritana?" (Juan 4:9).
Sin embargo, en contraposición también el evangelio nos cuenta la parábola del Buen Samaritano, quien
socorrió, cuidó y curó a un viajero judío que, en un viaje entre Jerusalén y Jericó, fue asaltado por unos ladrones
que le dejaron malherido, y que un sacerdote y un levita judíos le negaron su ayuda a pesar de verle herido
junto al camino, y pasaron de largo: "Jesús respondió: "Bajaba un hombre de Jerusalén a Jericó y cayó en manos
de salteadores que, después de despojarle y darle una paliza, se fueron dejándole medio muerto. Casualmente,
bajaba por aquel camino un sacerdote y, al verle, dio un rodeo. De igual modo, un levita que pasaba por aquel
sitio le vio y dio un rodeo. Pero un samaritano que iba de camino llegó junto a él, y al verle tuvo compasión.
Acercándose, vendó sus heridas, echando en ellas aceite y vino; y le montó luego sobre su propia cabalgadura, le
llevó a una posada y cuidó de él. Al día siguiente sacó dos denarios y se los dio al posadero, diciendo: "Cuida de
él y, si gastas algo más, te lo pagaré cuando vuelva" (Lucas 10:30-35).
¿Cuál de los tres tuvo misericordia del judío herido? Realmente no fueron ni el sacerdote ni el levita judíos,
sino el samaritano, el supuesto rival del pueblo judío. En todos los pueblos y razas se encuentran personas con
una gran misericordia.
Pero para poder comprender mejor el motivo y procedencia de la rivalidad entre judíos y samaritanos, antes
debemos conocer el marco geográfico e histórico de aquella época.
SAMARIA Y SU HISTORIA
Samaria (Shomron, en hebreo) es una región situada en la margen occidental del río Jordán, entre Galilea
y Judea, lugar de paso inevitable para todo galileo que deseara trasladarse a Jerusalén, y viceversa, tal como se
muestra en este mapa.
El nombre de Samaria deriva de una antigua ciudad bíblica del mismo nombre, situada en una colina al
noroeste de Siquem. Fue fundada por el rey Omrí, quien reinó entre el 876 y el 869 a.C., y quien la convirtió en
la capital de su reino. También el nombre de Samaria se aplicó a toda la región situada entre Galilea y Judea.
Anteriormente, en el año 926 a.C., las tribus del norte de Israel se rebelaron contra el gobierno de Roboam,
hijo del rey Salomón, por las condiciones de miseria en que vivían. Su victoria dio lugar a dos reinos: Israel en el
norte, con capital en Siquem, y Judá en el sur, con capital en Jerusalén. Pero en el año 110 a.C. el rey y sacerdote
de Judea, Juan Hircano I, conquistó Idumea y Samaria. La región quedó así unificada geográficamente, pero
continuaron sus marcadas divisiones étnicas, religiosas y culturales.
Los samaritanos se separaron del judaísmo ortodoxo y sólo admitieron en su versión de la Biblia los cinco
libros del Pentateuco o Toráh, más el libro de Josué. Tampoco reconocieron el Talmud, que es la tradición oral
judía, ni tampoco el Ketuvim, que es la tercera de las tres partes en que se divide el Tanaj o Biblia hebrea, ni el
Nevi"im o Profetas, que es la segunda parte del mismo libro.
Desde 1993 la responsabilidad en materias de orden público y asuntos civiles del territorio de Samaria fue
traspasada a la Autoridad Palestina, aunque sigue ocupada por Israel.
LA RIVALIDAD
En el año 722 a.C. el rey Sargón II toma Samaria y pone fin al reino de Israel. Gran parte de su población es
deportada y asentada en las riberas del río Khabur, afluente del Éufrates, en la región de la Media, al noroeste del
actual Irán, en pleno territorio hurrita.
En Israel únicamente quedó una pequeña parte de los derrotados, quienes con el tiempo recibieron un gran
número de colonos procedentes de Mesopotamia, originándose por ello con el paso del tiempo, un proceso de
fusión racial y de sincretismo religioso, tratando de conciliar distintas religiones.
El origen de los conflictos entre samaritanos y judíos puede situarse con ocasión del regreso de los exiliados
del destierro. Así, cuando en el 537 a.C. regresaron los deportados, celosos de sus costumbres y tradiciones,
se aislaron no sólo de los samaritanos, sino también de los judíos que no vivieron el destierro y que, por ello,
coexistían con otras religiones.
El número de samaritanos era inferior al de los judíos, quienes despreciaban a los samaritanos
considerándoles corrompidos por el paganismo al no querer adorar a Yahvé en Jerusalén. Tal como manifestó la
samaritana a Jesús: "Nuestros padres adoraron a Dios en este monte (Garizim) y vosotros (los judíos) decís que el
sitio donde se le ha de adorar es Jerusalén" (Juan 4:20). Los samaritanos siguieron practicando el culto a Dios en
el monte Garizim (Josefo, Ant XVIII 4:1). Allí construyeron su propio templo a Yahvé durante la primera época
helenística, y allí siguen practicando su culto los escasos samaritanos que han llegado hasta nuestros días.
Por todo ello los habitantes de Judá dejaron de considerar a los samaritanos como judíos auténticos, y los
samaritanos dejaron de reconocer la obligatoriedad del culto a Dios en el monte Sión de Jerusalén.
Y en el centro de esa rivalidad religiosa y cultural, Jesús y sus discípulos llegan a Samaria en su camino desde
Jerusalén hasta Galilea. Jesús había enviado a sus discípulos a buscar alimentos al pueblo vecino, y a su regreso se
sorprendieron de que Jesús estuviera hablando con una mujer y, por añadidura, samaritana.
Hay que pensar que incluso cincuenta años después de Cristo, el historiador Flavio Josefo aún afirmaba que
"la mujer es inferior al hombre en todo" (Contra Apión II, 201). Por entonces, en las plegarias de los hebreos
el hombre daba gracias a Dios por no haber nacido infiel a su religión, o por haber nacido mujer, esclavo o
ignorante. Y los discípulos de Jesús, atónitos ante el espectáculo, ven a Jesús hablando con una mujer samaritana
con una atención afectuosa.
LA SAMARITANA
Cuando la samaritana llegó al pozo de Jacob para sacar agua era una persona sin horizontes ni objetivos
en su vida; estaba angustiada, pero buscaba la felicidad sin encontrarla. Acudía diariamente al pozo para saciar
su sed y la de los suyos, pero por mucho que bebieran volvían a tener sed; sed de búsqueda e insatisfacción. La
samaritana estaba sedienta de paz, de felicidad y de vida. Lo había buscado, pero sin hallarlo. Ignoraba su propio
valor personal y por ello eligió una vida de inseguridad y ninguno de sus esposos había sabido valorarla como
era debido.
Ella ignoraba la posibilidad real de salvación. Necesitaba comprender que la religiosidad no tiene nada que
ver con un lugar específico o con unos determinados ritos. Ella necesitaba saber que una religión no salva por sí
misma, sino el propio comportamiento personal basado en lo que dicta la religión.
Para los judíos la samaritana no era importante; era simplemente una samaritana, además de mujer, y por lo
tanto miembro de una raza apóstata. Debido a los estándares de aquella época, la samaritana no tenía educación
cultural y su reputación, con tantos maridos como había tenido, no era ni la óptima ni la más edificante, más aún
si tenemos en cuenta que convivía con un hombre que no era su marido.
Además fue ella misma la que inició el enfrentamiento verbal con Jesús al extrañarse de que El, siendo
judío, le pidiera agua para beber. Su corazón estaba resentido y endurecido por la rivalidad existente con el
pueblo judío.
JESUS
Jesús, cansado del camino y sediento, llega junto al pozo de Jacob en espera de que alguien llegara a sacar
agua del pozo y le ofreciera de beber. El hubiera podido usar su poder, y tanto sed como cansancio habrían
desaparecido. Pero no lo hizo y esto demuestra la posesión de un gran espíritu de sacrificio. Jesús prefería usar
sus poderes para el bien de los demás en lugar de para el suyo propio. Sin embargo es muy posible que Jesús ya
supiera que en pocos momentos iba a hacerse presente la samaritana, la cual sí necesitaba de su ayuda.
El sabía perfectamente lo extraño de la situación al estar conversando con una persona de Samaria, pero esto
no le incumbía a El ya que jamás hizo acepción de personas. En El nunca hubo espíritu de competencia y fue esa
actitud de corazón que hizo que todos, tanto la gente importante como la gente sencilla e incluso despreciada por
los demás, se sintieran invitados a conversar con Él. Este espíritu de humildad cedía en lugar de reclamar, exigir,
protestar o buscar honra, porque la grandeza de Jesús no estaba en los derechos que poseía, sino en los que cedía
a los demás.
Jesús demostró su grandeza, no al juzgar, sino al perdonar. Aquel día en que habló con la samaritana, Jesús
hizo lo que muchas veces no hacemos nosotros debido a nuestros prejuicios, lo cual nos hace sentir inseguridad
en nosotros mismos. Pero El fue libre. Jesús no exaltó una religión menospreciando otra religión. Él le enseñó la
verdad, y la verdad es Cristo quien, al enseñarse a sí mismo, mostró al Padre.
Y en esta historia, la razón por la que Jesús se comportó de esta manera fue porque la samaritana tenía
necesidades emocionales; pero mucho más importante aún, ella tenía una gran necesidad espiritual.
EL ENCUENTRO
La samaritana llegó al pozo de Jacob a la hora sexta, o sea, al mediodía, hora en que nadie solía ir a buscar
agua debido al calor existente. Probablemente ella trataba de huir de algún tipo de situación que pudiera
significar maltrato. Su necesidad era genuina y real, pero ella no podía entender el carácter espiritual de dicha
necesidad.
Cuando Jesús comenzó a hablar con la mujer, ella no quiso abordar su problema. De hecho, dado que es más
fácil hablar de religión o de otros temas que no de uno mismo, ella comenzó con una discusión teológica y a
señalar las faltas de los demás. Sin embargo Jesús, con sensibilidad y cuidado, le hace ver que ella como persona
le importa a Él, y que su dolor también.
Poco a poco Jesús fue llevándola a comprender que su sed física no era lo más importante, sino su sed
espiritual; esa que estaba cargando por años y que por ello necesitaba una fuente de agua que le brindara vida
eterna. Es fácil imaginar la vergüenza que sintió la samaritana y el abuso verbal que esperaba recibir, por lo cual
inició la conversación atacando verbalmente. Pero ella se sorprendió al ver que Jesús le hablaba con amor, un
amor desconocido para ella.
La samaritana, cargando con antiguas heridas, intentó esquivar el tema una vez más, pero Jesús en lugar de
reprenderla, se mostró condescendiente y se puso al nivel de ella. El resultado fue que ella terminó diciendo:
"Señor, veo que eres un profeta". En este punto Jesús se ganó el corazón de la samaritana y pasó de ser un
judío desconocido en quien no se debía confiar, a ser un profeta de tal magnitud que su reacción fue la de salir
corriendo hacia el pueblo, hablando de tal manera a sus habitantes que muchos se arrepintieron y fueron donde
se encontraba Jesús.
Así que el Mesías prometido a los descendientes de Israel había llegado y su poder estaba al servicio de los
sedientos de espiritualidad. Jesús nunca humilló ni despreció a la samaritana, sino que le dio un lugar en esa
espiritualidad que la hizo comprensible y accesible para ella. La samaritana tuvo la particularidad de estar en
un pozo cuando un peregrino tenía sed. Jesús es el Maestro de lo sencillo; somos nosotros mismos quienes en
ocasiones lo hacemos complicado.
CONCLUSION
Encontrar a Jesús lleva necesariamente a la conversión. Jesús comprende y consuela, pero también exige.
Sólo encontrando a Jesús podremos saciar nuestra sed y descansar de tantos y tan variados problemas. Sólo
acudiendo a su presencia beberemos paz, perdón, serenidad y fortaleza para continuar caminando en este
desierto de la vida.
Sólo leyendo y comprendiendo su Palabra y conversando con El en la oración nos fortaleceremos con el
Agua de Vida que El nos dará. Y algo imprescindible: solamente acercándonos a los necesitados, a los que aún
sufren de sed espiritual, lograremos descubrir el rostro de Jesús quien, al igual que con la samaritana, siempre
nos está esperando junto al pozo de Agua Viva.
Y para finalizar, nunca olvidemos la historia del hombre que se perdió en el desierto. Estaba a punto de
perecer de sed, cuando aparecieron algunas personas junto a él. El hombre les pidió agua, pero ellos discutían
entre si darle agua en una jarra de barro, de plata o de oro. Mientras todos discutían, el hombre agonizaba por
falta de agua.
En la vida nos ocurre con frecuencia lo mismo. Mientras muchas personas padecen de hambre o de sed,
nosotros hablamos de cosas sin importancia. Y lo más trágico de todo es que nosotros mismos desfallecemos sin
saberlo.
Comentarios
D
espués que Asiria invadió Israel, el reino del norte, y lo reestableció con su gente (2
Reyes 17.24–41), la mezcla de razas se llegó a conocer como samaritana. La «pura raza»
de judíos odiaba esta «mestiza» de samaritanos, en recompensa, estos también odiaban
la judía. Surgieron muchas tensiones entre ambos grupos, a tal grado que los viajeros judíos
que iban de Galilea a Judea desde el sur, a menudo preferían caminar dando un rodeo para no
atravesar el territorio samaritano aunque esto prolongaba mucho más su viaje. Jesús no mantuvo
esos prejuicios y envió mensajeros para preparar las cosas en una aldea samaritana. Sin embargo,
rehusaron recibir a estos viajeros judíos.
Cuando los samaritanos rechazaron a Jacobo y Juan, estos no solo quisieron sacudir el polvo
de sus pies (9.5). Quisieron venganza al pedir que cayera fuego del cielo sobre la gente, así como
Elías hizo con los siervos de un malvado rey de Israel (2 Reyes 1). Cuando otros nos rechazan
o se burlan, quizás también sintamos lo mismo. Sin embargo, debemos recordar que el juicio
pertenece a Dios y no debemos esperar que Él use su poder para materializar nuestros deseos de
venganza.
Después que el reino del norte, con su capital Samaria, cayó en mano de los asirios,
deportaron muchos judíos a Asiria y trajeron extranjeros para que se estableciesen allí y ayudaran
a mantener la paz (2 Reyes 17.24). Del matrimonio entre aquellos extranjeros y los judíos que
quedaron surgió una raza mixta, impura en la opinión de los judíos que vivían en Judá, el reino
del sur. Los judíos puros odiaban esa raza mixta, que eran los samaritanos, porque sentían que
traicionaron a su gente y a su nación. Los samaritanos establecieron un lugar alterno de adoración
en el monte Gerizim (4.20) paralelo al templo de Jerusalén, destruido ciento cincuenta años atrás.
Los judíos hacían todo lo posible por no viajar a través de Samaria. Pero Jesús no tenía motivos
para vivir con dichas restricciones culturales. La ruta a través de Samaria era más corta y esa fue
la que tomó.
El pozo de Jacob estaba situado dentro de la propiedad que había pertenecido a Jacob
(Génesis 33.18, 19). No era un pozo de manantial, sino que el agua se acumulaba en el fondo
cuando caía la lluvia y el rocío. Los pozos mayormente estaban localizados en las afueras de la
ciudad, junto a los caminos principales. Dos veces al día, en la mañana y en la tarde, las mujeres
iban a sacar agua. Esta mujer fue al mediodía, quizás para no encontrarse con otras personas
debido a su reputación. Aquí Jesús dio a esta mujer un mensaje extraordinario acerca del agua
pura y fresca que puede satisfacer la sed espiritual para siempre.
Esta mujer (1) era samaritana, miembro de la odiada raza mixta, (2) tenía una mala
reputación, y (3) estaba en un lugar público. Ningún judío respetable le hablaba a una mujer bajo
estas circunstancias. Pero Jesús lo hizo. El evangelio es para todos, sin importar raza, posición
social ni pecados cometidos. Debemos estar preparados para extender su Reino en todo tiempo y
en cualquier lugar. Jesús cruzaba cualquier barrera por predicar las buenas nuevas y, quienes lo
seguimos, no podemos hacer menos.
La mujer samaritana contó de inmediato su experiencia a otros. Sin importarles su reputación,
muchos aceptaron su invitación y fueron al encuentro de Jesús. Tal vez haya pecado en nuestro
pasado del que estamos avergonzados, pero Cristo nos cambia. Cuando la gente ve estos cambi-
os, la mueve la curiosidad. Use estas oportunidades para presentarles a Cristo. El agua de vida es
símbolo de vida eterna. Jesús empleó ese mismo símbolo con la mujer samaritana (Juan 4.7–14).
Describe la plenitud de vida con Dios y la bendición eterna que viene cuando creemos en Él y le
permitimos satisfacer nuestra sed espiritual.
