Historia de los dinosaurios

Lo primero de todo es saber que es un dinosaurio, de dónde proviene el termino, y

saber, a grandes rasgos, sus características y su forma de vida. Así que empezaremos
por ello.

La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados
del período Triásico. Dinosaurio es una palabra de origen latino. El primero que
propuso esta palabra fue el científico inglés, Sir Richard Owen, en 1841. Dinosaurio
quiere decir "Lagarto Terrible", y esta denominación le viene porque Sir Richard los
veía como unos grandes reptiles extintos, muy diferenciados dentro del reino animal.

Los dinosaurios son el resultado de un proceso de especialización del aparato

locomotor, que les ha llevó de tener las extremidades extendidas hacia los lados
(como los reptiles) a tenerlas por debajo del cuerpo. Esta proceso de especialización
se inició con los tecodontes (reptiles antiguos).

Dentro de las muchas subdivisiones por grupos que se pueden hacer de los
dinosaurios, existen dos muy importantes a saber:
 Dependiendo de la época que sean. De 245 a 208 millones de años se dicen que son del Triásico.
De 208 a 144 millones de años, son de la época del Jurásico. De 144 a 64 millones de años, son
del Cretácico.
 Además, existe otra dependiendo de su cadera. Así econtramos a los ornitisquios, cuya
característica es que tienen el pubis hacia atrás y abajo, y los saurisquios. Éstos tienen el pubis
hacia adelante y abajo.

Para finalizar, es importante mencionar que los dinosaurios se extinguieron hace 66 millones de años aproximadamente. Pero
aunque su extinción siempre ha sido un tema muy candente dentro de la paleontología y la ciencia, y que se han propuesto
muchas y muy diversas teorías para explicarla, su desaparición sigue siendo una incógnita ya que ninguna de ellas ha sido
completamente contrastada, y por tanto, aceptada.

Teorías sobre la extinción

A continuación os ofrecemos las distintas teorías que se han
barajado a lo largo de los años para intentar explicar el por qué
de la extinción de los dinosaurios, una incognita que ha
acompañado al hombre durante miles de añ[Link] podréis
comprobar estas suposiciones son muy diversas. Aquí os
mostramos algunas de las explicaciones más conocidas.

Una epidemia
Esta teoría plantea que una enfermedad misteriosa
matara a todo el conjunto de los dinosaurios. Pero esta posibilidad carece de consistencia porque no es
posible que exista un virus, microbios u otras infecciones que sean capaces de alcanzar al conjunto de una
clase de animales como los dinosaurios. Estas infecciones suelen limitarse a pocas especies estrechamente
emparentadas.
Tampoco explicaría este planteamiento por qué ninguna de las especies de mamiferos se vió afectada por
estas epidemias. Otros reptiles, como cocodrilos, tortugas y lagartos sí sobrevivieron a las plagas.

El cambio climático
Esta teoría sostiene que la tierra se enfrió (por una razón sin especificar) y que los dinosaurios no pudieron
adaptarse al frío y se extinguieron. Pero con esta teoría sigue siendo muy difícil de explicar que afectara a
todas las clases de dinosaurios y, que por contra, no afectara a otra serie de animales como tortugas, los
cocodrilos y otros tiburones.

Además, esta teoría se desarma al demostrar que existían dinosaurios en regiones polares que sí estaban
habituados al frío. Por tanto, estos últimos ante la posibilidad de un cambio climático sí habrían sobrevivido.

Tipos de dinosaurios

Los dinosaurios fueron enormes reptiles terrestres que habitaron la tierra durante más de 150 millones de años, en la era
conocida como Mesozoico. Eran ovíparos de cuatro patas y poseían las extremidades rectas, a diferencia de los cocodrilos y
lagartos que las tienen arqueadas hacia afuera.

Todo lo que se conoce sobre estas fascinantes criaturas ha sido posible gracias a los fósiles que han sido hallados a lo largo
del mundo. Con los años se han hecho simulaciones bastante reales a partir de estos esqueletos, que le han proporcionado una
idea más clara a los científicos y paleontólogos de cómo eran estos animales.

Se ha llegado a conocer que las diferentes especies estaban dotadas de diversas características que obtuvieron durante su
evolución y garantizaban su supervivencia. Los dinosaurios carnívoros por ejemplo se distinguían por los dientes afilados y
las garras adaptadas para cazar a sus presas, mientras que los herbívoros podían alcanzar grandes tamaños.
A pesar de todas estas distinciones, la más importante de todas y que ha determinado su clasificación en dos grupos, es la
forma en que se proyectaba su cadera. Partiendo de esta característica los dinosaurios han sido agrupados en
los Saurisquios y los Ornitisquios .

Cuántos tipos de dinosaurios existieron

Aunque durante muchos años se ha hablado de que habían al menos 700 tipos de dinosaurios, la realidad es que por las
muestras completas que hemos encontrado, solo podemos asegurar que existían entre 300 y 350 especies de dinosaurios
diferentes y únicas, como podemos leer en este artículo de tipos de dinosaurios. Aunque nos gustaría aclarar que muchos
investigadores aseguran que podrían faltar por conocer entre 700 y 900 tipos de dinosaurios nuevos.

SAURISQUIOS O DINOSAURIOS DE CADERA DE

LAGARTO
Los dinosaurios conocidos como Saurisquios
surgieron en el período Triásico hace
aproximadamente 228 millones de años y se
diversificaron durante los períodos Jurásico y
Cretácico. Se distinguen por tener la cadera similar a
la de los lagartos, con el hueso púbico hacia delante.

Todos los Saurisquios no-aves se extinguieron en el

Cretácico, pero los Saurisquios aviares se consideran
los antepasados de las aves modernas.

Alimentación de los dinosaurios

A primera vista puede resultar chocante
pensar que la ciencia pueda saber a raíz de
los restos fósiles de los dinosaurios qué
comían. La verdad es que exactamente no se
sabe de qué se alimentaban, pero si se sabe
su patrón de comportamiento alimenticio por
unas cuestiones que iremos explicando a lo
largo del artí[Link], cómo podemos
imaginar, algunos tipos de comportamiento son absolutamente generales. ¿Qué queremos decir con esto? Vamos a intentar
explicarlo.

Los restos fósiles de los dinosaurios hallados a lo largo de los años, nos han ofrecido mucha información acerca de los
patrones alimentarios del reptil. La información más significativa la aporta la forma y la disposición de las mandíbulas y la
dentadura del depredador. Por ejemplo, los herbivoros tienden a tener los dientes planos, debido a que gracias a esta forma, se
pueden usar abajo por moler constante del alimento. En cambio, los dientes de dinosaurios carnívoros suelen ser curvados y
serrados, de modo que puedan penetrar más en el cuerpo de la presa.

Incluso, la forma general del cuerpo de un dinosaurio nos ofrece datos relevantes y significativos: los carnívoros suelen tener
la cabeza corta, grande y poseen un cuello muy musculado. De él se deduce que tenían una dentellada fuerte que les permitía
arrancar bocados de carne de su víctima; Por contra, Los herbivoros poseían los cuellos largos, que les eran muy útiles para
conseguir alimento de las copas de los árboles.

Es de ese tipo de comportamientos a los que nos referiamos. Porque es difícil identificar exactamente de qué planta o de qué
animales un dinosaurio en particular se ha alimentado. Pero no por ello imposible, porque sí se han encontrado casos en los
que el contenido del estómago del reptil permanecía intacto. Aunque son casos muy aislados.

Otra forma en las que se intenta hallar el alimento que ingirió el reptil es a través de sus heces, ya que éstas se conservan
como coprolites. Pero la dificultad de este método es hallar o emparejar el dinosaurio que lo produjo con el coprolite.

¿Dónde vivieron los dinosaurios?

Los paleontólogos están seguros de que los dinosaurios vivieron en todos los continentes. Al comienzo de
la era de los dinosaurios (durante el período Triásico, hace cerca de 230 millones de años) los continentes que
conocemos eran en realidad un solo supercontinente llamado Pangea.
QUÉ HABÍA ANTES DE LOS DINOSAURIOS
Para poder entender este período tan apasionante de la historia de nuestro planeta, primero debemos saber que
situación existía en la Tierra, para que se dieran las condiciones necesarias para la aparición de los grandes
gigantes de la historia del planeta, los dinosaurios.
ERA PROTOZOICA
Pues bien, antes de hablar de vida en nuestro planeta diremos que la tierra en sus primeras etapas, en la
llamada Era Protozoica, el planeta es un mar de lava, lleno de volcanes con erupciones constante. El vapor de
los volcanes, provoca lluvia que será la encargada de enfriar la tierra. En este periodo se forman los océanos.
La Era Protozoica se divide en 3 periodos a su vez:
Período Arcaico, el más antiguo que data de hace unos 4.600 millones de años, no existe vida.
Avanzando hasta hace 3.800 millones de años y gracias al período arcaico, entramos en el Período
Precámbico, donde la aparición de oxígeno en la atmósfera, hacen evolucionar las primeras formas de vida
como las cianobacterias.
Hace 2.500 millones de años y hasta hace 542 millones, entramos en la última fase de la Era Protozoica.
El Periodo Criogénicos, marcado por las temperaturas glaciares y el Periodo Ediacárico, con la aparición de
las primeras células complejas y los primeros sistemas de vida pluricelulares.
ERA PALEOZOICA
La Era Paleozoica comienza aproximadamente hace 542 millones de años, es un periodo de gran evolución.
En este periodo la superficie de la Tierra comienza a dividirse en distintos continentes, como acabamos de ver,
los animales con concha acaban de aparecer, en esta era comenzarán a proliferar, tanto animales con concha
como con esqueleto externo o exoesqueleto.