Desastres Naturales

Fenómenos naturales que afectan a los seres vivos.

Todos los años, el mundo se ve sacudido por el paso de fenómenos y eventos
de origen natural cuyos efectos trastocan la vida cotidiana de los seres
humanos. Huracanes, tornados, tormentas eléctricas, inundaciones,
erupciones volcánicas, incendios forestales, avalanchas y muchos más
suceden con cierta frecuencia y son comunes en todas las regiones
geográficas.
Se les llama desastres naturales, y la Agencia Europea de Medio Ambiente
(EEA) los define como cambios violentos, súbitos y destructivos en el medio
ambiente cuya causa no es la actividad humana, sino los fenómenos
naturales.
De acuerdo con esto, un desastre natural es el resultado de un proceso que
ocurre normalmente en la naturaleza, pero que al contacto con la civilización
humana provoca efectos adversos y a menudo demoledores que una simple
lluvia o la exhalación de un volcán no ocasionan. Sin humanos, una
inundación u ola de calor no constituye un desastre natural.
Los desastres naturales tienen un poder que sobrepasa a la humanidad y
suelen desencadenar problemas más graves y duraderos. A lo largo de la
historia varios pueblos han sufrido el embate de un evento particularmente
fuerte y se han visto seriamente amenazados. Uno de los más conocidos
ocurrió en el año 79 d. C. cuando el volcán Vesubio hizo erupción y las
ciudades de Pompeya y Herculano y demás sitios aledaños quedaron
literalmente sepultados bajo toneladas de ceniza, roca fundida, piedra pómez
y material expulsado, hecho que causó la muerte de los habitantes y el final
eterno de las ciudades.

› Algunos desastres naturales

Terremoto
Tsunami
Huracán
Erupción volcánica
Tornado

Los efectos de un desastre natural pueden ser ligeros o de proporciones

dramáticas, como en el caso de Pompeya. Pueden causar la muerte de los
seres vivos, daños materiales, pérdidas económicas, daño a la belleza natural
y pueden constituir una vía de propagación de enfermedades. Por ejemplo,
las inundaciones acarrean polvo, basura y otros materiales que contaminan a
su paso por los terrenos. La gente que entra en contacto con todo ello es
proclive a padecer enfermedades del estómago y de la piel, y de contagiar a
otras personas.
Aunque los desastres naturales son causados por fenómenos de origen
natural, se cree que el hombre tiene cada vez mayor responsabilidad en la
cantidad e intensidad de algunos, puesto que en las últimas décadas se han
producido tornados, huracanes y terremotos sumamente fuertes. La grave
sequía que azotó Estados Unidos en la década de los años 30 y la que en esta
segunda década del 2000 afecta su región occidental están relacionadas con
el cambio climático, mismo que también incide en los huracanes al proveer
más aire caliente.
Gracias a la tecnología actual es posible tomar medidas precautorias que
elevan las probabilidades de salir ileso de un desastre natural. La Tierra es
continuamente monitorizada para detectar a tiempo cambios que podrían
poner en peligro la vida. Por eso, los terremotos, los huracanes, los tornados,
las inundaciones y las erupciones volcánicas suelen ser advertidos semanas,
días y horas antes de que ocurran, aunque algunos fenómenos suceden de
forma repentina e inesperada. En estos casos, lo mejor es actuar de forma
consciente pero rápida, sin caer presa del pánico, y estar preparado para
evacuar.
Los desastres naturales forman parte de los procesos de la Tierra. Los
terremotos ocurren porque las placas tectónicas se reacomodan, los volcanes
erupcionan para liberar energía del interior del planeta, las avalanchas
suceden al contener gran cantidad de nieve, e incluso es comprensible que
un incendio forestal sea ocasionado por un accidente. En vista de que es
imposible evitarlos, es necesario prever sus efectos para establecer la
seguridad de la vida.
¿Cuáles son los desastres naturales?
Pero ¿cuáles son los desastres naturales y qué tipos existen? ¿Cómo se
clasifican? Los desastres naturales pueden ser distribuidos en cuatro
categorías según las características de cada uno.
¿Cuáles son los desastres naturales más devastadores en la historia?
Ante este contexto, es que en De10.mx hemos realizado un conteo con los 10
desastres naturales más devastadores en la historia en el que encontraremos
terremotos, tsunamis, ciclones, inundaciones, incendios que han cobrado la
vida de millones de personas en diversos países. ¿Te tocó vivir alguno? 1.
Huracán Katrina, Estados Unidos, 2005.
¿Cómo ha aumentado el número de desastres naturales?
El número de desastres naturales como las sequías ha ido en aumento en los
últimos años (véase el gráfico 1). El FMI ha señalado que los daños
económicos resultantes de los desastres naturales han aumentado de USD
70.000 millones anuales en promedio en el decenio de 1990 a USD 113.000
millones anuales desde 2000.
¿Qué son los desastres naturales de alto riesgo?
Un ejemplo clásico son los terremotos, que derrumban edificios y casas,
dejando atrapadas a personas entre los escombros y rompiendo tuberías de
gas que pueden incendiarse y quemar a los heridos bajo las ruinas. La
actividad humana en áreas con alta probabilidad de desastres naturales se
conoce como de alto riesgo.
Desastres naturales. Se refiere a un cambio que se produce en la naturaleza.
A veces se forman daños que suceden cuando se ha realizado una ocupación
inadecuada del territorio. Son procesos permanentes de movimientos y de
transformaciones que sufre la naturaleza. Estos pueden influir en la vida
humana (epidemias, condiciones climáticas, desastres naturales, etc.).
En el lenguaje informal, fenómeno natural aparece casi como sinónimo de
acontecimiento inusual, sorprendente o bajo la desastrosa perspectiva
humana. Sin embargo, la formación de una gota de lluvia es un fenómeno
natural de la misma manera que un huracán. Esta expresión también se
refiere, en general, a los peligrosos fenómenos naturales también llamados
«desastres naturales». La lluvia, por ejemplo, no es en sí un «desastre», pero
puede ser así dependiendo de la perspectiva humana, si ciertas condiciones
se reúnen. La mala planificación urbana, con la construcción de estructuras
en lugares vulnerables a inundaciones y otras personas puede causar efectos
desastrosos para el medio ambiente y los seres humanos.
Cabe señalar que las acciones humanas (un automóvil en movimiento, por
ejemplo) siempre están sujetas a leyes naturales, sin embargo, no se
consideran en este sentido, los fenómenos naturales, ya que dependen de la
voluntad de los humanos. No es provocado por el hombre, sino que por la
naturaleza.
Causas
Los desastres son causados por las actividades humanas, que alteran la
normalidad del medio ambiente. Algunos de estos tenemos: la
contaminación del medio ambiente, la explotación errónea e irracional de los
recursos naturales renovables como los bosques y el suelo y no renovables
como los minerales, la construcción de viviendas y edificaciones en zonas de
alto riesgo.
Los efectos de un desastre pueden amplificarse debido a una mala
planificación de los asentamientos humanos, falta de medidas de seguridad,
planes de emergencia y sistemas de alerta provocados por el hombre se
torna un poco difusa.