LOS MITOS

¿Qué es un mito?

Un mito (del griego μῦθος, mythos, «cuento») es un relato de acontecimientos

imaginarios y/o maravillosos, protagonizados habitualmente por seres
sobrenaturales o extraordinarios, tales como dioses, semidioses, héroes o
monstruos.

El mito, parte de la naturaleza humana

La leyenda forma parte de la naturaleza humana, existen pues, en todas las culturas,
relatos míticos que hablan de la creación del mundo y de los primeros tiempos de la
humanidad. Estas historias, definen y justifican el mundo y ubican a la humanidad
respecto a la creación. Al consolidarse la civilización, los mitos que sirvieron para
crearla, pueden ir perdiendo su importancia original hasta convertirse en meras
supersticiones o pasatiempos. Aunque conservará la fuerza inherente del tiempo en
el que fueron creados. Las mitologías atesoran toda la poesía la pasión de la que es
capaz la mente humana.

Etimología de la palabra “mito”

La palabra "mito" deriva del griego mythos, que significa "palabra" o "historia". Un
mito, tendrá un significado diferente para el creyente, para el antropólogo, o para el
filólogo. Esa es precisamente una de las funciones del mito: consagrar la
ambigüedad y la contradicción. Un mito no tiene por qué transmitir un mensaje
único, claro y coherente.
La mitología no es sino una alternativa de explicación frente al mundo que recurre a
la metáfora como herramienta creativa. Entonces, los relatos se adaptan y se
transforman de acuerdo a quién los cuenta y el contexto en el que son transmitidos.
Los mitos no son dogmáticos e inmutables sino que son fluidos e interpretables.

Estructura del relato mítico

El tiempo mitológico se diferencia del tiempo cronológico porque es una suerte de

"tiempo fuera del tiempo". Esto supone una estructura muy particular, que refiere a
una edad de oro o tiempo primordial. Diría Mircea Eliade que es un tiempo cíclico y
lo llamará "el mito del eterno retorno".

La particular realidad del mito

"Enfocado en lo que tiene de vivo, el mito no es una explicación destinada a

satisfacer una curiosidad científica sino un relato que hace vivir una realidad original
y que responde a una profunda necesidad religiosa, a aspiraciones morales, a
coacciones, a imperativos de orden social e incluso a exigencias prácticas."
Bronislav Malinowski

Dice Mircea Elíade que el mito es una realidad extremadamente compleja, que
podría abordarse e interpretarse de diferentes maneras, a menudo complementarias.

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EL mito contaría, en general una historia sagrada que relata un acontecimiento
sucedido durante un tiempo primordial, la “edad de oro”, el fabuloso tiempo en el que
todo comenzó. En este sentido, el mito cosmogónico es "verdadero" puesto que la
existencia del mundo está ahí para demostrar que el mito ha sucedió y sucede: el
mito de la muerte existe puesto que la mortalidad humana así lo prueba.
Existirían, sin embargo, dos categorías de narraciones mitológicas, las que se
refieren al "tiempo primordial" cuyas historias suponen una modificación sustancial
del mundo cotidiano y los relatos cuyos acontecimientos no implicaron una
consecuencia drástica para la condición humana.
Respecto a la primera de estas categorías es posible afirmar que el tipo mítico
conforma una realidad fuera de la realidad, transfigurada por la intervención de
Seres Sobrenaturales. En algunas culturas, el individuo, al participar de la
experiencia que lo pone en contacto con este saber mitológico se inserta e integra
en ese tiempo fabuloso haciéndose contemporáneo los acontecimientos evocados.

Características de los relatos míticos

1. Constituyen la historia de los actos de los Seres Sobrenaturales.

2. La historia se considera verdadera (porque refiere a realidades) y sagrada (porque
es obra de seres sobrenaturales).
3. Se refiere a una "creación" en el sentido que cuenta cómo algo ha llegado a la
existencia o cómo un comportamiento, una institución, una manera de trabajar se
han fundado; es ésta la razón de que los mitos constituyan los paradigmas de todo
acto humano significativo.
4. Al conocer el mito, el sujeto conoce el "origen" de las cosas y por consiguiente
puede llegar a dominarlas y manipularlas a voluntad. No se trata de un conocimiento
"externo" o "abstracto" sino de un saber que se "vive" ritualmente ya al narrar
ceremonialmente el mito, ya al efectuar el ritual para el que sirve de justificación.
5. De una manera u otra se "vive" el mito en el sentido en que se está dominado por
la potencia sagrada, que exalta los acontecimientos que se rememoran y se
reactualizan.
"Vivir" los mitos supone una experiencia religiosa puesto que se diferencia de la
experiencia de la vida cotidiana. La religiosidad de la experiencia mítica se debe a la
actualización de los acontecimientos fabulosos, exaltantes y significativos; se asiste
nuevamente a las obras creadoras de los Seres Sobrenaturales. Los mitos "revelan"
que el mundo, el hombre y la vida tienen un origen y una historia sobrenatural y que
esa historia es significativa y ejemplar.

Las funciones de un universo mitológico

1. Reconciliar la conciencia con la fascinación ante el universo: El universo se abre

ante nuestros ojos como tremendamente misterioso y fascinante. Percibir el universo
en su verdadera dimensión, supone precisamente el despertar de la conciencia. La
mitología expresa pues esta necesidad de buscar un equilibrio conciliador primigenio
ante la magnitud del descubrimiento.

2. Exhibir imágenes que interpreten el universo: Las mitologías tienen por objetivo
interpretar el funcionamiento del universo, tal como es percibido por la conciencia
contemporánea. Esto es, que existe un paralelo entre la representación simbólica
mitológica y la cosmovisión de la cultura que la produjo en su momento.

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3. Imponer un orden moral: Esta característica no es ajena pues, al universo
mitológico. La adaptación de un individuo a las exigencias de su grupo social,
condicionado social e históricamente marca, de alguna manera una ruptura con lo
"natural" (entendiéndolo, aún con ciertos reparos, como opuesto a las
construcciones de orden cultural). Circuncisiones, subincisiones, tatuajes, etc, son
marcas ordenadas socialmente para unir el cuerpo humano meramente natural a un
orden superior: el cultural. Entonces no es ya la naturaleza, sino la sociedad la que
comienza a ejercer control sobre el individuo. Es en esta esfera moral-social en
donde actúan la moral y la coerción. Claro ejemplo en este sentido es el sistema de
castas en la india, a través de los ritos mantenidos por la mitología del satí.
Un canon mitológico es una organización de símbolos de sentido inefable. El
mensaje se transmite de intuición a intuición, pero cuando esta deja de tener sentido
para el individuo, el mensaje, carece de validez y se detiene. Para aquellos en
quienes la mitología tiene sentido, viven una experiencia de conformidad respecto al
orden social al que pertenecen. Pero aquellos para los cuales, el simbolismo ha
perdido su significado, ya sea careciendo de valor o modificándose, experimentan
una fuerte disociación con el orden exterior.
4. Ayudar al individuo a centrarse y desenvolverse integralmente: El individuo,
necesita centrarse y desenvolverse en relación a sí mismo, a su cultura, al universo
y por sobre todas las cosas frente a ese último misterio que se intuye dentro y más
allá de todas las cosas... en otras palabras, el límite que nos impone nuestra
humanidad o la concepción del infinito.

La muerte y el mundo subterráneo

Lo único seguro es que vamos a morir algún día. En efecto, el tiempo se detiene
para los humanos en el momento de la muerte. Esta situación límite se refleja en la
esperanza que todas las mitologías sostienen: que puede haber otra vida más allá
de la muerte.
Los egipcios, por ejemplo, tenían la esperanza de poder renacer a una nueva vida
en el Campo de las Cañas que era una versión idealizado del Egipto que ya
conocían. Esta creencia se apoyaba en el diario renacer de Ra, el sol.
Los vikingos creían que los guerros muertos en batalla, habrían de participar junto a
los dioses en la fiesta del Valhalla, el palacio de techo durado, antes de luchar al
lado de Odín, el Señor de los Ejércitos, en la batalla final de Ragnorok (Ver mitología
escandinava).

Llegar a la muerte y más allá

Los mitos no solo relatan los acontecimientos después de la muerte sino que
describen el modo en que se llega a ella.
Los zulúes dicen que todo se debe a un error: el Gran Uno, envió al Camaleón,
Unwabu, para anunciar a la gente que vivirían por siempre, pero se retrasó mucho, y
fue adelantado por Intulo, la largartija, portadora de un fatal mensaje: todos habían
de morir.
También hay relatos de héroes que intentan vencer a la muerte, como Gilgamesh
(ver mitología sumeria) o los héroes gemelos de los mayas.

Cómo interpretar un mito?

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La ambigüedad del discurso mítico, a diferencia de la fábula, propone una lectura
alegórica mucho más difícil de objetivar. Pero esta aparente dificultad de
interpretación es, una gran oportunidad a la hora de proponer una instancia de
reflexión: la riqueza fascinante de los personajes y los mundos descritos, los hacen
especialmente atractivos.
Podemos analizar los mitos históricamente, estudiar su significación de acuerdo a lo
que éstos representaban para su propia tradición en el momento en que estuvieron
en apogeo. Pero también podemos proponer una nueva lectura, una actualización,
utilizándolos como excusa para abordar un problema desde un nuevo ángulo, para
revisar conclusiones, para discutir e intercambiar ideas.
En cualquier caso, los contenidos mitológicos, inspiran, motivan.