EL EMILIO O DE LA EDUCACIÓN
JEAN-JACQUES ROUSSEAU FICHA DE CÁTEDRA
« La única costumbre que hay que enseñar a los niños es que no se sometan a
ninguna. »
Jean-Jacques Rousseau
Actual marco de referencia en el tratamiento pedagógico de la
enseñanza, El Emilio o De la educación constituye una de las obras literarias
más destacadas de Jean-Jacques Rousseau en lo que a materia educativa se
refiere. De hecho, este « tratado filosófico » constituye el ámbito de concreción
teórica de una concepción educativa de corte reformador, construida en base a
un precepto fundamental: la aplicación de una educación natural que
contribuya activamente a la formación de individuos libres y autónomos; esto
es, individuos capaces de interactuar con su entorno, sin que ello suponga
someter servilmente sus convicciones personales a los dictados de la sociedad.
« La educación consiste en enseñar a los hombres, no lo que deben pensar, sino
a pensar.»
Calvin Goolidge
Llegados a este punto de obviedad máxima en cuanto a la motivación que
se encuentra en el origen de la filosofía educativa de Rousseau, cabría
preguntarse qué debemos entender por educación natural. En líneas generales,
podríamos definir dicho concepto como la iniciativa de llevar a cabo un proceso
de E/A individualizado y diferenciado; esto es, adecuado a las necesidades
inherentes a cada una de las etapas evolutivas del individuo. En efecto,
Rousseau distingue cuatro fases de desarrollo: la primera infancia (0-5), la
segunda infancia/niñez (5-12), la juventud (12-15) y la adolescencia (a partir de
15 años), a las que atribuye modelos de educación específicos que, abordados
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en mayor profundidad en párrafos posteriores, persiguen un claro objetivo:
estimular en el individuo el deseo de aprender, centrando el proceso de
enseñanza en sus intereses y facultades.
Partiendo de la convicción de que la educación es un largo proceso que se
extiende de la infancia a la edad adulta, no es de extrañar que resulte de gran
interés determinar la manera en la que se articula el proceso de enseñanza en
la etapa infantil (0-12).
Siguiendo pues esta iniciativa descriptiva, diremos que, en esta fase de
desarrollo inicial, los conceptos de educación negativa (aprendizaje mediante
el error) y educación de los sentidos pautan la labor educativa, con vistas a que
el niño comience su aprendizaje guiado por la curiosidad y por su propia
experiencia. Por lo tanto, lo que se pretende es que el individuo encuentre
como principal agente aleccionador la vida. En este sentido, el « preceptor »
debería limitarse a mantenerlo en un ambiente adecuado que despierte el
interés del niño por aprender mediante juegos y evite la inculcación de
« hábitos» (entendidos como tendencias conductuales e, incluso, morales) que
le impidan desarrollarse de manera natural.
En una segunda fase, la de la juventud (12-15) y la de la adolescencia
(+15), Rousseau considera que el alumno ya es capaz de razonar, por lo que
será en estas etapas en las que se anime al alumno a colaborar con el entorno,
a compararse así mismo con sus semejantes.
Es en esta etapa cuando aparece una mención a los estudios de religión,
historia o estadística. Hasta este momento Rousseau desaconsejaba su
aprendizaje debido a que son disciplinas en las que puede haber cierto tipo de
“contaminación” por parte del enseñante. Para Rousseau el estudio de la
historia, por ejemplo, debe hacerse mediante la lectura de grandes
historiadores, sin lecciones de moral por medio; y el de la religión, debe
llevarse a cabo justo en el momento en el que el alumno sea capaz de decidir
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cuál de todas las religiones que existen es la que le permite realizar un mejor
uso de su razón.
Ya en una etapa más tardía de la adolescencia, el alumno hipotético,
Emilio, conoce a su pareja Sofía. Aquí aparece una mención a la educación de
las mujeres. Rousseau considera que la educación de la mujer debe estar
diseñada para servir al hombre, para complacerle. Debe ser una educación
convencional que esté complementada por la educación natural que recibía el
hombre.
Para concluir, tan sólo mencionar que Jean-Jacques Rousseau asentó, en gran
medida, los cimientos de la pedagogía tal y como se entiende en la actualidad al
someter bajo mirada crítica un sistema educativo coercitivo que impedía formar
individuos libres y autónomos; es decir, seres capaces de aproximarse a su entorno
social desde una posición reflexiva y crítica.
En este sentido, es evidente que Rousseau revolucionó el ámbito educativo al
trazar una renovada línea de acción que, entendiendo al alumno como centro del
proceso de enseñanza, impulsó un modelo de educación individualizado (sujeto a las
motivaciones e intereses del individuo) y diferenciado (esto es, variable en función de
la etapa evolutiva en cuestión) que, por primera vez, buscó garantizar el afloramiento
de la verdadera personalidad del individuo y no su encorsetamiento en moldes
sociales prefijados.
