Debido a la enorme variedad de materiales que se han de filtrar y las diferentes
condiciones de operación de los procesos se han desarrollado numerosos tipos de filtros.
Pero se dividen en tres grupos principales: filtros de torta, filtros clarificadores
y filtros de flujo transversal.
Los filtros de torta separan grandes cantidades de sólidos en
forma de una torta de cristales o un lodo.
.
Los filtros clarificadores retiran pequeñas
cantidades de sólidos para producir un gas limpio o líquidos transparentes, tales como
bebidas.
En un filtro de flujo transversal la suspensión de
la alimentación fluye bajo presión a velocidades ligeramente altas atravesando el medio
filtrante.
En la filtración de tortas, al comienzo del proceso de filtración sólo existe el medio
filtrante (tamiz, tela, papel de filtro). El tamaño de poro del medio filtrante es menor que
el tamaño de las partículas sólidas. Con el transcurso de la filtración, se forma así sobre
el medio filtrante una torta creciente formada por las partículas retenidas.
En una de las agrupaciones, los filtros se clasifican dependiendo de que la torta de
filtrado sea el producto deseado o bien el líquido transparente. En cualquier caso, la
suspensión puede tener un porcentaje de sólidos relativamente alto, lo que conduce a la
formación de una torta, o a tener muy pocas partículas en suspensión.
Se describen los tipos más importantes:
- Lecho de filtración
El tipo más sencillo de filtro es el de lecho, Este tipo es útil principalmente en
casos en los que pequeñas cantidades relativas de sólidos se separan de grandes
cantidades de agua y se clarifica el líquido. Este aparato sólo se puede usar con
precipitados que no se adhieran con firmeza a la arena y que se desprendan con
facilidad con un retrolavado.
- Filtros prensa de placas y marcos.
Uno de los tipos de filtros más importantes, Estos filtros consisten en placas y marcos
alternados con una tela filtrante a cada lado de las placas. Las prensas de placas y
marcos presentan los inconvenientes comunes a todos los procesos por lotes. El costo
de mano de obra para extraer las tortas y volver a ensamblar la unidad, más los costos
fijos por tiempos muertos, pueden constituir una porción muy elevada de los costos
totales de operación. Los filtros prensa se usan en los procesos por lotes pero no se
pueden emplear para procesos de alto rendimiento. Se manejan con facilidad, son
versátiles y de operación flexible y se pueden utilizar a altas presiones si es necesario.
- - Filtros de hojas
- El filtro prensa es útil para muchos propósitos, pero no es económico para el
manejo de grandes cantidades de lodos, ni para el lavado eficiente con cantidades
pequeñas de agua. El filtro de hojas que se muestra en la figura se acondicionó
para grandes volúmenes de suspensión y un lavado más eficiente. Cada hoja es
un marco hueco de alambre cubierto con un saco de tela filtrante. Estas hojas se
cuelgan en paralelo en un tanque cerrado. Los filtros de hoja también presentan la
desventaja de la operación por lotes.
- Filtros rotatorios continuos
Los filtros de placas y marcos y los de hojas tienen las desventajas típicas de los
procesos discontinuos y no se pueden usar para procesos de gran capacidad.
Existen varios filtros de tipo continuo disponibles, los cuales se analizan en
seguida.
a) Filtro rotatorio continuo de tambor al vacío. El filtro rotatorio continuo al vacío
que se ilustra en la figura filtra, lava y descarga la torta con un régimen continuo.
El tambor cilíndrico se recubre de un medio filtrante adecuado, se hace girar, y
una válvula automática en el centro sirve para activar las funciones de filtrado,
secado, lavado y descarga de la torta del ciclo de operación. Los procesos
modernos de alta capacidad utilizan filtros continuos. Las ventajas importantes son
que los procesos son continuos y automatices y los costos de mano de obra son
relativamente bajos. Sin embargo, la inversión inicial es relativamente alta.
b) Filtro de disco rotatorio continuo. Este filtro consta de discos verticales
concéntricos montados en un eje horizontal rotatorio. El filtro opera con el mismo
principio que el filtro rotatorio de tambor al vacío. Todos los discos están huecos y
cubiertos con un filtro de tela que se sumerge parcialmente en la suspensión.
c) Filtro horizontal rotatorio continuo. Éste es un filtro al vacío cuya superficie
filtradora anular rotatoria está dividida en sectores. Conforme el filtro horizontal gira
recibe suspensión, luego se lava, se seca y se le quita la torta. La eficiencia del
lavado es mejor que con el filtro de disco rotatorio.
El medio filtrante de cualquier filtro debe cumplir los siguientes requerimientos:
1. Retener los sólidos a filtrar, dando lugar a un filtrado razonablemente claro.
2. No obstruirse o cegarse.
3. Ser químicamente resistente y tener suficiente resistencia física para soportar las
condiciones del proceso.
4. Permitir que la torta formada se desprenda de una forma limpia y completa.
5. No ser excesivamente caro.
En la filtración industrial, un medio filtrante frecuente es la tela de lona, de diferentes
pesos y modelos de tejido, dependiendo del objetivo que se persiga. Los líquidos
corrosivos
requieren el empleo de otros medios filtrantes tales como telas de lana, de metal monel
o acero inoxidable, de vidrio o de papel.
Se llevó a cabo un ensayo de filtración de papilla en un filtro prensa de laboratorio a
presión constante de 340 kPa, recogiéndose los siguientes volúmenes de filtrado:
El área del filtro es de 0.186 m2, se pide calcular lo siguiente:
a) Calcular la cantidad de filtrado que pasaría en 1 hora a través de un filtro en
escala industrial de 9.3 m2 de área.
m:
Viscosidad de filtrado ( Pa.s)
a: Resistencia específica de la torta (m /kg)
Rm: Resistencia del medio filtrante al flujo de filtración en m-1
Cs: Concentración de la Suspensión (kg/m3)
V: Volumen total de filtrado (m3)
A: Área del filtro (m2)
A1: 0.186 m2
A2: 9.30 m2
kp 1
: 0.76375
2
B: 8.625
