Los cables coaxiales cada
vez se usan menos, pero,
¿se siguen usando?
Rodrigo AlonsoActualizado el 23 de diciembre, 2022 • 09:57
Dentro de los muchos cables que pueden utilizar los dispositivos
electrónicos están los cables coaxiales, ampliamente utilizados en
la industria y bien conocidos, por ejemplo, porque son los que
utilizamos para llevar la señal a la televisión. En este artículo te
vamos a contar qué son, cuáles son sus características y, muy
especialmente, para qué se utilizan.
Índice
• ¿Qué son los cables coaxiales?
• ¿Cuál es su uso habitual?
o Casos particulares
• Tipos de cables
• Para la transmisión de datos de red
A buen seguro en algún momento has utilizado algún cable coaxial incluso sin saberlo,
ya que su utilización es muy común a día de hoy, si bien es cierto que hace algunos
años contaban con muchas más aplicaciones prácticas. En todo caso, vamos a ver
lo que son y para qué se utilizan.
¿Qué son los cables coaxiales?
Se trata de un tipo de cable desarrollado en la década de 1930 pensado para
transportar señales eléctricas de alta frecuencia. Este tipo de componente tiene la
peculiaridad de tener dos conductores situados de manera concéntrica. Se basa
en un núcleo central (D) de cobre que se encarga de transportar la información. Este
puede ser un único hilo de cobre, que es lo más común, o bien varios hilos trenzados.
Este núcleo central está recubierto por una capa aislante (C) normalmente de silicona
rodeada, a su vez, por una malla trenzada (B) también denominada como blindaje y
que puede ser de cobre o aluminio. Todo el conjunto está resguardado por una capa
exterior (A) aislante fabricada normalmente en plásticos como TPE.
El cable coaxial recibe también la denominación de coaxcable o simplemente coax.
¿Cuál es su uso habitual?
La gran fortaleza de este tipo de cable es que está pensado para evitar ruido
eléctrico o interferencias de señal. Debido a esta propiedad, durante muchos
años, se utilizó para conectar ordenadores a internet, antes de la llegada de los
actuales que usamos para redes locales con conectores RJ-45. Pero ahora mismo es
muy raro ver que alguien piense en uno de estos coax para comunicar su PC con otro.
Actualmente, por su capacidad para transmitir señales de vídeo o audio, se utiliza
sobre todo para las señales de televisión. Se trata, si tienes una TV o SmartTV en
casa, del cable blanco que conecta con la antena y transporta toda la información de
canales TDT.
También se suele utilizar en el sector del audio profesional, por tener muy pocas
pérdidas gracias a ese núcleo aislado del que presume. Pero, su principal uso es para
la transmisión de datos entre continentes. Los cables submarinos que permiten
conectar Europa con América, Asia, Oceanía, África y el mundo entero para así,
mantenernos comunicados gracias a internet, utilizan este tipo de cables.
De todas formas esa enorme utilidad que siguen mostrando prácticamente un siglo
después de su invención no quita para que se estén buscando alternativas. Una de
ellas es la sustitución progresiva de estos coax por cables especiales de fibra
óptica.
Casos particulares
Ya hemos mencionado que son el tipo de cable más común para la televisión, y es el
que utilizamos generalmente para conectar la toma de antena a la TV. También se
usan mucho en sistemas de CCTV (y aquí puede entrar un PC) y audio profesional,
así como para transmitir incluso potencia eléctrica sin datos.
En PC se utilizan con tarjetas capturadoras de TV, pero también con algunas tarjetas
de sonido que, como hemos mencionado antes, están más orientadas al entorno
profesional. Hay ocasiones en las que algunos proveedores también llevan Internet a
los domicilios mediante cable coaxial en lugar de utilizar la línea de cobre o fibra óptica;
en este caso estaríamos ante un término medio en cuestión de rendimiento,
pues proporciona mejores velocidades que el cable de cobre convencional de
teléfono, pero no llega a los valores que puede alcanzar la fibra óptica.
Tipos de cables
A pesar de que hay más de una docena de tipos de cables coaxiales, tan solo tres se
utilizan en la actualidad y son los que vamos a ver a continuación. La diferencia
todos tiene que ver simplemente con el ancho y el calibre del conductor central de
cobre, y en términos generales cuanto mayor sea su calibre, menor será la
degradación de la calidad de la señal con respecto a la distancia o longitud del cable.
• RG59: es el más delgado, y por ello el más maleable. Es ideal para circuitos
cerrados de TV (CCTV), pero su ancho de banda no permite transmisión de
vídeo en alta definición. Solo soporta unas decenas de metros antes de que la
señal comience a degradarse.
• RG6: es el más conocido y extendido, pues es el tipo que se utiliza para
la televisión en alta definición. Soporta una distancia de hasta 600 metros sin
pérdida de señal.
• RG11: es el mejor de todos y también el más caro, y soporta longitudes de
hasta 1.100 metros.
Por cierto, que generalmente los cables coaxiales tienen dos tipos de conector: o bien
el de «antena» de toda la vida (macho/hembra) que conocemos todos por las TV, o
bien de rosca infinita, más utilizado en sistemas profesionales y/o de audio.
Para la transmisión de datos de red
Algunos operadores de internet (ISP) utilizan cables coaxiales para transmitir
datos en lugar de la fibra o el cobre (motivo por el que se conocen como operadores
de cable). El problema es que este tipo de soluciones ofrecen velocidades mucho más
limitadas que la fibra óptica. Esto provoca que las cifras de conexión ofrecidas por los
operadores que trabajan con esta tecnología estén más limitadas.
En conexiones LAN, un cable coaxial es capaz de alcanzar tan solo 10 Mbps, y el
tipo que se utiliza para ello es el mismo que el de la TV de alta definición: RG-6.
Algunos operadores lo utilizan para conexiones a corta distancia ya que, como hemos
mencionado anteriormente, son capaces de transmitir hasta a 600 metros sin pérdida
de señal, y como son mucho más baratos que la fibra óptica, optan por este
componente.
El Cable RG-6 fue diseñado para poder transmitir señal de datos, y gracias a que
tiene un conductor más grande proporciona una calidad muy buena. Su blindaje
también es diferente a los que se usan para TV, lo que significa que puede transportar
muchos más GHz de manera efectiva, pero realmente en comparación con la fibra
óptica o incluso con las últimas tecnologías de cables Ethernet, su ancho de banda es
muy inferior y por lo tanto sale perdiendo en términos de rendimiento.
Actualmente, los casos de uso de cable coaxial para transmisión de datos y
conexión a internet son muy limitadas. Son muy pocos los casos en los que se
mantiene este tipo de cable. Los operadores ya se han pasado mayoritariamente a la
fibra óptica, que requiere menos mantenimiento y ofrece mayores velocidades. Para
uso doméstico se utilizan los cables de red de par trenzado y en Data Centers ya se
están dejando los cables de red par trenzado de lado para optar por la fibra óptica.
Así que muy pronto, el cable coaxial solo estará disponible en los libros de historia.
