Definición[editar]

Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo continuo de agua que rodea la
Tierra, el océano Mundial está dividido en varias áreas principales con un intercambio relativamente sin
constreñir entre ellas. Generalmente se definen cinco divisiones
oceánicas: Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico; los dos últimos a veces se consideran en los
tres primeros .

El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra, incluidos los
océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin embargo, la palabra «mar»
también puede usarse para designar ciertos cuerpos de agua específicos, mucho más
pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los océanos serían las mayores extensiones
y vendrían luego, de diferentes tamaños, los mares. No existe una distinción clara entre mares
y océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a menudo están en parte (como
los mares marginales) o totalmente (como los mares interiores) bordeados por tierra. 7 Sin
embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y se encuentra dentro de una corriente
circular, el giro del Atlántico Norte.Stow 1 Los mares generalmente son más grandes que los
lagos y contienen agua salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.8Nota 4La
distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de
mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica, generalmente
enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de la plataforma
continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar del canal de la Mancha, que comunica con
el océano Atlántico por el mar Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa sur
de Inglaterra y la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que comunica con el océano
Atlántico por el estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado
entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones marinas propias
(diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de diferente amplitud). Otro mar
abierto, en este caso el de los Sargazos, con su acumulación de algas a lo largo de la Florida,
se distingue del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el
océano es «mar».1213Nota 5

Clases de mares[editar]
Atendiendo al contacto con el océano, los mares se consideran de tres clases principales:
mares litorales (o costeros), mares continentales y los mares cerrados.

 mar litoral o costero, aquel que puede ser considerado como un golfo, muy
grande y ampliamente abierto, del océano. No está separado de este por
ningún umbral submarino; no obstante se distingue de él por ser, en promedio,
menos profundos, por la mayor amplitud de las mareas y por la temperatura más
elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico,
el mar de Noruega en el Atlántico o el mar de Omán en el Índico, entre otros.

 mar epicontinental, aquel que se asienta sobre una plataforma

continental con su lecho submarino a una profundidad media de 200 m o
menos; ejemplos de este tipo son el mar del Norte, o el mar Argentino.
Durante el punto máximo de las glaciaciones, los mares epicontinentales
desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los continentes aledaños.

 mar continental, aquel que se encuentra enteramente situado dentro de

un continente, aunque comunicados con el océano por un estrecho cuya
escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; estos se
producen, no obstante, en forma de corrientes de compensación y de
descarga. Entre los mares continentales y el océano existen diferencias de
temperaturas y de salinidad, que pueden llegar a ser considerables. Sus
mareas son de tan escasa amplitud que en algunos lugares y épocas pasan
desapercibidas. Son mares continentales el mar Mediterráneo, el mar Báltico,
el mar Negro y el mar del Japón.

 mar cerrado o interior, aquel que ocupar extensas depresiones endorreicas.

Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada, entre los
que destacan el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico

Delimitación de mares y océanos de la IHO[editar]

Los mares y océanos de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a efectos de

regular el tráfico y seguridad marítima, es la Organización Hidrográfica
Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia mundial su publicación Limits of oceans and
seas (Límites de océanos y mares) (3.ª edición de 1953).15Dicha publicación no establece
diferencia alguna entre océanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los océanos
y mares del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como utiliza a
veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 5 los océanos (el Atlántico y
el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y 67 los mares, de ellos, dos
divididos a su vez en dos cuencas: el mar Mediterráneo y el mar de China. Además
algunos mares tienen mares interiores (que se numeran con una letra minúscula) como
el Báltico (con 3), el Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India
Oriental (con 13). La publicación considera además algunas grandes extensiones de agua
salada, como golfos, bahías, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro
cuál es el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso de esos accidentes desde
tiempos pasados.
Mares por continente[editar]
Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos en los
océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos cubren toda la superficie
marina— habitualmente siempre se han considerado así, obedeciendo a una
consideración de ámbito más geográfico. A veces en algunos mares situados en los
bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende de
la publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de acuerdo al
continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto a la situación de borde. Se
muestran primero los mares que se nombran como tales y luego los cuerpos marinos
(golfos, bahías, estrechos...); entre paréntesis se recoge el número asignado por la IHO:
los que no lo tienen no aparecen en su publicación, formando parte de otros más amplios.

Mares Mares Mares

de Mares de Mares de de la
Mares de Europa
Améric de Asia Oceaní África Antártid
a a a

• Mar Báltico (1) • Mar de • Mar de • Mar de • Mar de

• Mar del Norte (4) Groenland Kara (9) Arafura (48 ———— Amundsen
• Mar de Noruega (6) ia (5) • Mar de h) • Golfo de • Mar de
• Mar de Barents (7) • Mar de Láptev (10) • Mar de Guinea (34) Bellingsha
• Mar Blanco (8) Chukotka ( • Mar de Timor (48i) • Golfo de usen
• Mar de las 12) Siberia • Mar de Suez (35) • Mar de
Hébridas (18) • Mar de Oriental (11 Tasmania  • Golfo de Weddell
• Mar de Irlanda (19) Beaufort (1 ) (63)
Aqaba (36) • Mar de
3) • Mar • Mar del
• Mar • Mar de Coral (64) • Golfo de Ross
Mediterráneo (28) Rojo (37) Adén (38)
Labrador ( • Mar • Mar de
— Mar de 15A) Salomón ( • Canal de
Alborán (28b) • Bahía de Arábigo (39) Mozambiqu
65)
— Mar de Hudson (16 • Mar de • Mar de e (45A)
Liguria (28d) ) Laquediva Bismarck (
— Mar Tirreno (28e) • Mar de s (42) 66)
— Mar Jónico (28f) Lincoln (1/A • Mar de ————
— Mar Adriático (28g) ) Andamán ( • Golfo de
— Mar Egeo (28h) • Golfo de 44)
Boni (48k)
México (26) • Mar de • Estrecho
• Mar de Joló (48a)
Mármara (29) • Mar de
Caribe (27) — Mar de Macasar (4
• Mar Negro (30) Célebes (48
• Mar de Azov (31) • Mar de 8m)
b)
———— Bering (55) • Gran
• Mar de — Mar de Bahía
• Kattegat, Oresund,  Molucas (4
Pequeño Belt y Gran Cortés (60) 8c)
Australian
Belt (2) ———— — Mar de a (62)
• Estrecho • Paso del Halmahera  • Estrecho
Noroeste ( (48e) de
de Skagerrak (3) 14) — Mar de Bass (63)
• Canal de Bristol (20) • Bahía de Ceram (48f)
• Canal de la Baffin (14A) — Mar de
Mancha (21) • Estrecho Banda (48g)
• Golfo de de — Mar de
Vizcaya (22) Davis (15) Arafura (48h
— Estrecho de • Estrecho )
Gibraltar (28a) de — Mar de
— Mar Balear (28c) Hudson (16 Timor (48i)
————
A) — Mar de
• Golfo de Flores (48j)
Mar de Frisia San
Mar Céltico — Mar de
Lorenzo (2 Bali (48l)
Mar Cantábrico 4)
Mar Menor • Bahía de — Mar de
Fundy (25) Java (48n)
• Río de la — Mar de
Plata (33) Savu (48o)
• Golfo de • Mar de la
Alaska (58) China
----------- Meridional 
(49)
Mar de los • Mar de
Sargazos China
Mar Oriental (50
Argentino )
Mar • Mar
Chileno Amarillo (51
Mar de )
Grau • Mar del
Japón (52)
• Mar
Interior de
Seto (53)
• Mar de
Ojotsk (54)
• Mar de
Bering (55)
• Mar de
Filipinas (56
)
————
• Golfo de
Omán (40)
• Golfo
Pérsico (41)
• Bahía de
Bengala (43
)
• Estrecho
de
Malaca (46a
)
• Estrecho
de
 Singapur (4
6b)
• Golfo de
Tailandia (4
7)
• Golfo de
Tomini (48d)

Océanos: Ártico (17) • Atlántico Norte (23) • Atlántico Sur (32) • Índico (45) • Pacífico

Norte (57) • Pacífico Sur (61) • Antártico

Costa del Mar Caribe en la Isla de Margarita, Venezuela

 

Costa de Isla de Providencia, Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa

Catalina, Colombia
 

Turbinas eólicas en el mar del Norte

 
 

Litoral del mar Arábigo en Kerala, India

 

Mar de Ross, en la Antártida

Mares extraterrestres[editar]

Imagen satelital del Mare Imbrium, en la superficie lunar.

Los mares lunares son vastas planicies basálticas en la Luna que fueron

llamadas mares porque los primeros astrónomos pensaban que eran grandes masas de
agua, por lo que se refirieron a ellas como mares.
Se estima que hay agua líquida sobre la superficie de muchos satélites naturales, como
en Europa, una luna de Júpiter. También se piensa que hay hidrocarburos en estado
líquido en la superficie de Titán, aunque han de ser considerados más bien «lagos» que
«mares». La distribución de esas regiones líquidas será mejor comprendida después de la
llegada de la sonda espacial Cassini-Huygens.

Ciencias físicas[editar]
 Imágenes compuestas de la Tierra creadas por la NASA en 2001

Artículos principales: Oceanografía y  Oceanografía física.

La Tierra es el único planeta conocido con mares de agua líquida en su superficie, Stow 2

aunque Marte tiene capas de hielo y varios planetas análogos en otros sistemas
solares pueden tener océanos.16 Todavía no está claro de dónde proviene el agua de la
Tierra, pero, visto desde el espacio, nuestro planeta aparece como una «canica azul» con
sus diversas formas: océanos, casquetes polares, nubes. 17 Los 1 335 000 000 km³ de mar
de la Tierra contienen aproximadamente el 97.2% de su agua conocida18Nota 6 y cubren
más del 70% de su superficie.Stow 3 Otro 2.15% del agua de la Tierra está congelada, y se
encuentra en el hielo marino que cubre el océano Ártico, en la capa de hielo que cubre
la Antártida y sus mares adyacentes, y en varios glaciares y depósitos superficiales por
todo el mundo. El resto (alrededor del 0,65% del total) forma depósitos subterráneos o
varias etapas del ciclo del agua, que contiene el agua dulce encontrada y utilizada por la
mayoría de la vida terrestre: vapor en el aire, las nubes que se forman lentamente,
la lluvia que cae de ellas, y los lagos y ríos que se formaron espontáneamente a medida
que sus aguas fluían una y otra vez hacia el mar.18 El dominio del mar sobre el planeta es
tal que el autor británico Arthur C. Clarke señaló una vez que la «Tierra» habría sido mejor
llamada «Océano».Stow 3
El estudio científico del agua y del ciclo del agua de la Tierra es la hidrología;
la hidrodinámica estudia la física del agua en movimiento. El estudio del mar en particular,
más reciente, corresponde a la oceanografía. Esta comenzó como el estudio de la forma
de las corrientes oceánicas23 pero desde entonces se ha expandido y ahora tiene un
campo mayor y