UNIT 

MODALES

1. Definición y uso:
Los verbos “modals” son una categoría de verbos especiales.

 Los modales expresan un concepto encargado de modificar el sentido del verbo

que viene justo detrás:
la habilidad, la posibilidad, la necesidad u una otra condición del verbo principal.

 Se usan SIEMPRE con verbos principales para formar frases afirmativas,

negativas o preguntas.

Ejemplos:
He can speak Chinese. Él sabe hablar chino.
She should be here by 9:00. Ella debería estar aquí a las 9:00.
They might not come to the party. Quizás no puedan venir a la fiesta.
This can’t be true. Esto no puede ser verdad.
Could I use your phone? ¿Podría usar su teléfono?
Shall I open the door? ¿Quieres que te abra la puerta?

2. Hay 2 categorías de modales:

TABLA 1
1. Modales auxiliares 2. Modales no auxiliares
Formas Infinitivos
traducción traducción
invariables  Formas invariables
can to have to tener que
conjugaciones (Este modal se conjuga
could
de “poder” como un verbo normal.)
may to be able to ser capaz de / poder /
(ver tablas)
might saber
must to be allowed to permitir (pasiva)
conjugaciones (Estos 2 modales se
should
de “deber” componen de “to be”
ought to como auxiliar + “able /
(ver tablas)
allowed” como adjetivos.)

no necesitar  had better deber (condicional), etc.

needn‟t  would rather preferir (condicional)
(presente)
(Estos 2 modales se
shall componen de “had /
will would” como auxiliar +
sin traducción
“better / rather” como
would
adverbios.)

_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL,,
 UNIT 

MODALES

Formas afirmativas negativas interrogativas

2.1. Regla:
Modal + verbo infinitivo sin to

2.2. Trato formal / informal:

Los modales nos permiten marcar la diferencia entre “tú” y “Ud.” ya que
ambos pronombres se traducen por “you” en inglés.

Ejemplos:

 Para pedir permiso:

Formal / Muy formal: Could / May I use your phone?

¿Podría usar su teléfono?
Informal: Can I use your phone?
¿Puedo usar tu teléfono?

Nota:
formal: condicional + adjetivo posesivo “su”
Español
informal: presente + adjetivo posesivo “tu”

muy formal “May…?”

Ingles formal “Could…?”
informal “Can…?”

 Para dar consejos / advertencia:

Formal: You ought to be more careful.

Ud. debería tener más cuidado.
Educado: You should go and see that film. It's really good.
Deberías ir a ver esa película. Es muy buena.
You shouldn't tell so many lies.
No deberías contar tantas mentiras.
Informal: It's raining; you'd better take your umbrella!
(advertencia) ¡Está lloviendo, no te dejes el paraguas!
I have a very important meeting at 8; I had better not be late!
¡Tengo una reunión muy importante a las 8, no puedo llegar tarde!

3. Tabla recapitulativa de los modales

_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES

TABLA 2

Concepto + Tiempos verbales

Forma frase Infinitivo Presente Pasado Futuro Condicional
1. afirmativa to be can particular: will be
1.HABILIDAD

able to was/were able able to

(poder) to, managed
to
general: could
2. negativa not to cannot could not will not could not
be able (can‟t) (won‟t) be (couldn‟t)
to able to
1. afirmativa to have personal: had to you should…
to must (deber
(tener en presente)
que) external:
has/have to
2. OBLIGACION

2. ausencia de acción no
obligación hecha:
negativa not to needn‟t didn‟t have to
have to don‟t have to acción
/ doesn‟t innecesaria
have to hecha:
needn‟t have
done
3. ordenes must
afirmativa
4. prohibición
negativa mustn‟t / may not
can‟t
advertencia:
1. afirmativa should have... had(„d) better
3. CONSEJO

educado: should
formal:ought to
advertencia:
2. negativa shouldn‟t had better not
have... educado:
shouldn‟t
formal:
ought not to

_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES

TABLA 3

1.en general informal: educado: formal:

interrogativa Can you...? Will you...? Could / Would
you...?
2. permiso
2.a. be allowed can was/were
4. PETICION

afirmativa to allowed to ….
2.b. (permitir) informal: educado:
interrogativa Can I...? Could I...?
formal:May I...?
3. ofrecimiento
3. a. afirmativa must I could…
3.b. Can I….? Shall I...? Would you
interrogativa Will you…? like...?
sugerencia
1. affirmativa can could
5.
2. interrogativa Shall we..? /
Will you....? Could we..?
opinión /
6. recomendación
afirmativa should
hábitos y estados y
comportamientos acciones general o en hábitos
caracteristicos pasados: el presente: pasados:
7. 1. afirmativa used to will would
2. negativa negarse en el negarse en el
presente: pasado:
won‟t wouldn‟t
preferencias
1. afirmativa would/„d rather
8.
2. interrogativa Would+ sujeto+
rather …?
1. alta deducción: must deducción: certeza: will
must have...
9. PROBABILIDAD

2. mediana característica: + baja: could

can + alta:
should / ought
to
3. baja may/might may / might
have...
4. negativa improbabilidad: improbabilidad: imposibilidad:
can‟t can‟t have... won‟t/will not

_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES
Ejemplos traducidos por concepto:

1. Ability (habilidad)

1.1. afirmativa
-The fire spread through the building quickly but everybody managed to -
escape.
- El fuego se extendió rápidamente a través del edificio pero todos
conseguieron escapar.

1.2. negativa
- I used to be able to stand on my head but I can‟t any more.
- Yo sabía hacer el pino pero ya no puedo más.

2. Obligation (obligación)

2.1. afirmativa
-I can‟t stay up late. I have to wake up early tomorrow morning. (external)
-I haven‟t phoned Ann for ages. I must phone her tonight. (personal)
-No puedo quedarme hasta tarde. Tengo que despertarme pronto mañana por la
mañana.
- Hace mucho tiempo que no llamo a Ann. Tengo que llamarla esta noche.

2.2. Absence of Obligation (ausencia de obligación)

-I‟m not working tomorrow so I do not have to get up early.
-I took my umbrella but it didn‟t rain at all so I needn‟t have taken my umbrella.
-I did not have to get up early but it was a lovely morning so I did.
- no trabajo mañana así que no tengo que levantarme temprano.
- Coji mi paraguas pero no llovió así que no hacía falta cogerlo.
- No tenía que levantarme temprano pero hacía una mañana encantadora así que
me levanté.

2.3. Orders (órdenes)

-You must be here at 8 o‟clock at the latest.
- Debe estar aquí como más tarde a las 8.

2.4- Prohibition (prohibición)

-You must not tell anybody else about that secret.
- No debe contar ese secreto a nadie mas.

3. Advice (consejo)

3.1. afirmativa
-You look tired. You should go to bed.
-It was a great party last night, you should have come.
-Parece cansado. Debería acostarse.
_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES
-Fue una gran fiesta anoche, deberías de haber venido.

3.2. negativa
-You had better not wake me up if you come late. (warning)
-Más te vale no despertarme si vienes tarde. (advertencia)

4. Request (petición)

4.1. general
-Will you please pass me the water?
-Can you lend me your pen for a minute?
-Could you tell me how to get to the station?
¿por favor me pasa el agua?
¿puede dejarme su boli un minuto?
¿podría decirme cómo llegar a la estación?

4.2. Asking for Permission (Pedir Permiso)

-(at a friend‟s) Can I use your phone?
-(in your boss‟ office) May I get this information from your P.C?
-(at school) The teacher says we may leave the class now.
- (en casa de un amigo) ¿puedo usar tu teléfono?
- (en la oficina de su jefe) ¿puedo coger esta información de su P.C?
- (en la escuela) El maestro dice que podemos salir de la clase ahora.

4.3. Invitation/offer (invitación/ofrecimiento)

4.3. a. afirmativa
- You must come and see us when you come back.
- Nos gustaría mucho que vengas a vernos cuando vuelvas.

4.3. b. interrogativa
-Shall I buy you a drink?
-Would you like a coffee?

-¿Te invito a una copa?

- ¿Quieres un café?

5. Suggestion (sugerencia)

5.1. afirmativa
-You could try to stop smoking. It might makes you feel better.
- Podrias intentar de dejar de fumar. Puede que te haga sentir mejor.

5.2. interrogativa
-Shall we have dinner out this evening?
-“What shall we do?”
_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES
- Could we meet again tomorrow? (suggestion conditional)
-What do you suggest that I should do? (asking for recommendation)
-¿Por qué no salimos a cenar esta noche?
- ¿Qué vamos a hacer?
-¿Podríamos encontrarnos de nuevo mañana ? (sugerencia condicional)
-¿Qué sugiere que debo hacer? (pedir recomendación)

6. Opinion / Recommendation (opinión/recomendación)

6.1. afirmativa
-We should invest more in China.
-They should do something about this terrible train service.
-He should resign.
- Deberíamos invertir más en China.
- Deberían hacer algo sobre este servicio de tren lamentable.
- Él debería dimitir.

Nota: para expresar una opinión personal, se usa las frases de introducción “I
think/I don't think”

-I think they should replace him.

-I don't think they should keep the contract.
-Do you think I should tell her?
-Pienso que deberían sustituirlo.
-No creo que deberían mantener el contrato.
-¿Qué opinas? ¿Debería contarselo?

7. Habits and characteristic behaviour

(hábitos y conductas características)
7.1. afirmativa
-He‟s strange. He will sit for hours without saying anything. (present)
-When I was a kid I always used to be afraid of dogs. (past state)
- If you put a match to it, real amber will melt, but imitation won‟t. (natural
characteristic)
- Él es extraño. Él se queda sentado durante horas sin decir nada. (presente)
- Cuando yo era un niño siempre tenía miedo de los perros. (estado pasado)
- Si se enciende con una cerilla, el ámbar real fundirá, pero la imitación no.
(característica natural)

7.2. negativa
- He got angry because I wouldn‟t lend him any money. (past refusal)
-Damn! My car won't start. I'll have to call the garage.
(present refusal)
- Él se enfadó porque no quise prestarle dinero. (negarse en pasado)
- ¡Caramba ! Mi coche no arranca. Tendré que llamar el taller. (negarse en
pasado)
_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES

8. Preferences (preferencias)

8.1. afirmativa
-“How about a drink?” “I would rather have something to eat”.
-¿Te apetece una copa? -Preferiría algo de comer.

8.2. interrogativa
-Would you rather go to the cinema or stay home?
- ¿Prefieres ir al cine o quedarte en casa?

9. Possibility (probabilidad)

9.1. High (alta)

-“There‟s someone coming up the stairs.” “That must be Mary.”
-Mary must have some problem. She keeps crying.
(deduction on present action)
- I can‟t find one of my gloves. I must have dropped it somewhere. (deduction
on a past action)
-If you go to the party, I‟m sure you will enjoy it. (certainty)
- “Hay alguien subiendo las escaleras." "Debe ser Mary."
- Mary debe tener algún problema. No para de llorar.
(deducción sobre presente)
- No puedo encontrar uno de mis guantes. Debo haberlo dejado caer en alguna
parte. (deducción sobre pasado)
- Si vas a la fiesta, estoy seguro de que te lo pasarás bien. (certeza)

9.2. Medium (mediana)

-The temperature can go above 40º in Rio in January but you‟d better take a
sweater.
-It can be cool at night.
(present characteristic)
- It could rain later. Take an umbrella.
- I‟m so angry with him. I could kill him.
(lower)
- Stephen is taking exams next term and his parents are talking to the
headmaster:
“ He‟s doing quite well in English and he should pass easily. (higher)
- La temperatura puede superar 40º en Río en enero pero sería mejor que
llevara un suéter.
Puede hacer fresco por la noche.
(característica presente)
- Podría llover más tarde. Llevate un paraguas.
- Yo estoy tan enfadada con él que podría matarle.
(mas baja)

_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,
 UNIT 

MODALES
- Stephen va a tener exámenes y sus padres están hablando con el director del
colegio:
" Él va bastante bien en inglés y debería aprobar fácilmente. (mas alta)

9.3. Low (baja)

(Still talking about Stephen)
-His maths isn‟t so good - he might even fail, though I don‟t think that‟s very
likely.”
-“Why does Henry look so miserable?” “ I don‟t know. He might have had some
bad news.”
(Todavía hablando de Stephen)
- Las matemáticas no son tan buenas - incluso podría suspender, aunque no
pienso que sea muy probable."
- ¿Por qué Henry parece tan infeliz?” “No sé. Puede ser que haya recibido malas
noticias".

9.4. Negative forms (formas negativas)

-“There‟s someone at the door.” “That can‟t be the postman. It‟s only 7 o‟clock.”
(improbability)
-Tom won‟t pass his exam. He hasn‟t worked hard enough on it. (impossibility)
- Hay alguien a la puerta." "Ése no puede ser el cartero. Sólo son las 7."
(improbabilidad)
- Tom no aprobará su examen. Él no ha trabajado lo bastante duro.
(imposibilidad)

_____________________________________________________________________
CURSO ELEMENTAL ,,