Aplicación de
Los isótopos
radioactivos
Manuel Castellano Bernal
tabla
de
conteni
dos 1
1. ¿Qué es la radioactividad? ¿Quién y cómo se descubrió? …………….. 3
2. Tipos de radiactividad y características de cada una de ellas…………….. 5
3. Científicos relevantes en el desarrollo y conocimiento de la
radiactividad…………….. 9
4. ¿Qué es un isótopo? ¿Qué es la masa atómica? ¿Qué es la abundancia isotópica?
…………….. 12
5. Aplicaciones de los isótopos radioactivos. …………….. 14
6. Ventajas e inconvenientes en la electricidad generada por enegía
nuclear………….. 19
7. Centrales nucleares en España. …………….. 20
8. ¿Cómo ha afectado la radioactividad a nuestro mundo actual? …………….. 22
9. Bibliografía…………… 23
¿Qué¿Qué es la es la
radioactividad?
radioactividad?
Explicación simple del proceso
Para remontarnos al origen de la radiactividad, primero debemos conocer cómo es la
estructura interna del átomo:
El núcleo de los átomos está compuesto de protones y neutrones, y luego están los
electrones que orbitan a su alrededor. El número de protones caracteriza los elementos,
pero si con el mismo número de protones, variamos los neutrones, tenemos isótopos
diferentes. La relación numérica de protones y neutrones hace que los núcleos sean
estables o inestables, los inestables se transformarán emitiendo radiación, que es lo que
conocemos por radiactividad y así, se volverán estables. La gran mayoría de la radiación
que recibimos (87%) se produce de forma natural, pero los seres humanos hemos
aprendido a producirla por ejemplo, para usos médicos (12%) y para otros usos (1%).
2
Explicación científica detallada del proceso
La radioactividad es una característica que poseen algunos átomos para transformarse
en otros, emitiendo energía en forma de radiación, es decir, una propiedad (de los
átomos radiactivos) por las cuales estos emiten radiaciones que tienen la propiedad de
impresionar placas fotográficas, ionizar gases, atravesar cuerpos opacos a la luz, entre
otros. La radiactividad es por tanto, una propiedad del núcleo atómico, en la que un
núcleo inestable emite radiación para de esa forma, volver a estabilizarse. En la
radiación, pueden intervenir también haces de partículas como los núcleos de átomos de
Helio o los electrones.
Descubri
miento
Fue Henri Becquerel quien en 1968 se interesó por la relación entre los rayos X y el
fenómeno de la fluorescencia. Becquerel examinó todos sus materiales fluorescentes
disponibles para ver si podían oscurecer una plata fotográfica envuelta en papel negro, y
obtuvo el primer resultado positivo con cristales de sulfato de uranio y potasio.
La placa fotográfica se vio oscurecida dibujando su silueta, así que Becquerel pensó que
los rayos X necesitaban el estímulo de la luz solar para poder producir el
oscurecimiento, pero cuando se disponía a seguir investigando, el Sol se escondió.
Becquerel esperó a que mejorara el tiempo y guardó el material para la prueba en un
sitio oscuro, donde permaneció varios días.
El 1 de marzo de 1896, Becquerel reveló la placa y el resultado fue sorprendente, a
pesar de que el material no había entrado en contacto con la luz solar, la placa
fotográfica se había oscurecido. Becquerel había descubierto un nuevo tipo de rayos,
pero los rayos de Uranio (como él los llamó), apenas despertaron interés. Este desinterés
por parte de la ciencia lo aprovechó en París Marie Curie para investigar los rayos de
Uranio. Esta estudiante polaca se había casado con el físico Pierre Curie en el verano de
1895. Su primer trabajo científico fue un estudio un poco irrelevante de las propiedades
electromagnéticas del acero. Sin duda, obtuvo ayuda de Pierre, un experto en el campo
del magnetismo.
En 1897 Marie Curie dio a luz a su primera hija, Irène, pero para Marie Curie la
maternidad no fue razón para dejar su trabajo científico, ya que quería doctorarse. En
esa época, ninguna mujer había conseguido doctorarse en su especialidad en toda
Europa. Con la investigación de los rayos de Uranio, esperaba pisar tierras vírgenes de
la ciencia. Apenas tardó unos días en obtener su primer éxito descubriendo el Torio, un
nuevo elemento con radiación. Más tarde, afirmó que la actividad de los compuestos de
Uranio, es siempre proporcional al número de átomos de Uranio que contenga,
independientemente del tipo de combinación química que se trate.
Pero había 2 minerales uraníferos, entre ellos, la pechblenda con una radiación mayor
de la que les correspondería por su contenido de uranio, así que se dispuso a
3
fraccionarlos. Los Curie comenzaron su primera prueba con 100 gramos de pechblenda.
Marie, disolvió la pechblenda triturada en ácido y separó los elementos que contenía
con los métodos clásicos de la química analítica. Al final del fraccionamiento, Marie
Curie obtuvo un polvo negro de elevadísima radiación, y en honor a su patria, decidió
llamar al nuevo elemento allí formado, Polonio. El comportamiento de esta sustancia de
elevada radiación lo describió con el término radiactivo. Aparte de este, la pechblenda
parecía contener otro elemento altamente radioactivo, el Radio. En 1899, los Curie
cogieron una tonelada de residuos de las minas de pechblenda y precisamente residuos
porque el uranio originario ya había sido extraído de ellos. El Uranio se utilizaba
aquella época para la industria del vidrio.
Marie Curie se encargó de la escrupulosa separación de los materiales, mientras que
Pierre se ocupó de las mediciones. En esta cadena de trabajo, Marie eligió la labor más
peligrosa, pero en aquella época apenas se conocían de los terribles efectos de la
radiación en los seres vivos. Cuando entraba en su laboratorio por las noches, percibía
allí la luz que surgía del compuesto de elementos radiactivos, señal inequívoca de que
estaba a solo un paso de su objetivo.
En 1902 lo consiguió, Marie Curie consiguió aislar una décima de gramo de radio puro.
Un año después, Pierre y Marie Curie recibieron el Premio Nobel de Física. Los Curie
compartieron el premio con Henri Becquerel, el descubridor de la radiactividad. En
1911, Marie Curie volvió a recibir el Premio Nobel, esta vez de Química. En 1920
comenzó a notar en su salud las consecuencias de su trabajo, sin embargo, realizaba
cada vez más viajes para dar charlas y congresos. El 4 de julio de 1934, Marie Curie
murió como consecuencia de las décadas de contacto despreocupado con sustancias
radiactivas.
Tipos DE
Tipos
RADIACTIVIDAD
Los núcleos de los átomos radiactivos emiten 3 tipos de partículas: alfa,
beta y gamma.
Radiación alfa: es un flujo de radiación cargada positivamente, se da en los elementos
más pesados, en los que el núcleo atómico es inestable debido al gran número de
protones que posee. La estabilidad es alcanzada con frecuencia emitiendo una partícula
alfa, es decir, un núcleo de Helio formado por 2 neutrones y 2 protones. Entonces,
A radiactivo B + [He]²⁺ 4
tenemos un átomo, por ejemplo A que se transformaría en B más el núcleo del Helio,
quedando así la fórmula:
Las partículas alfa son poco penetrables, pudiendo ser absorbidas con una lámina de
papel.
Ej.:
Radioisótopos emisores de radiación alfa: Polonio-210, Uranio-235.
Radiación beta: las partículas beta son electrones emitidos a grandes velocidades
próximas a las de la luz desde el núcleo. Es un flujo de electrones o positrones, y ocurre
cuando la relación de neutrones y protones en el núcleo atómica es elevada. El núcleo se
estabiliza emitiendo una partícula beta, la radiación beta es más penetrante que la alfa, y
se absorbe con una lámina de aluminio de cierto grosor, lo que les hace partículas
ligeramente más peligrosas que las alfa.
Explicación gráfica del proceso:
3 protones (Li) + 4 protones Como es inestable el
átomo, se desprende radiación beta y un neutrón se
transforma en un protón y en neutrón, quedando el
átomo con 4 protones (Be) y 3 neutrones más el
electrón que sería la partícula beta, quedando así la
fórmula:
5
Más ejemplos de radiación beta:
Radioisótopos emisores de radiación beta: Estroncio-90, Talio-214, Carbono.14 y Tritio
(hidrógeno-3).
Explicación simplificada de lo radiación gamma
Los rayos gamma son ondas electromagnéticas de gran energía, muy parecidos a los
rayos X. En ciertas ocasiones se presentan cuando ocurre una desintegración de
partículas beta, o bien una emisión de positrones, por lo tanto, la radiación gamma no
posee carga eléctrica y su naturaleza ondulatoria permite describir su energía en relación
a su frecuencia de emisiones. La radiación gamma resulta ser altamente penetrante,
necesitando de bloques de hormigón o plomo para absorberla.
Explicación compleja de la radiación gamma
Radiación gamma: en esta radiación, ya no se emite una partícula como tal, un protón o
un neutrón, sino que lo que se emite es exclusivamente una fuente de energía
(radiación). Por lo tanto si tenemos un átomo (A) que está en un estado que es inestable,
se va a desintegrar mediante de radiación gamma dando por tanto A + la propia energía,
que es la que proviene de la inestabilidad del átomo inicial, y aquí ya no es tan fácil de
estudiar el número atómico, el número másico, cómo varía, etc. porque la radiación
gamma generalmente suele ir acompañada de otros procesos como por ejemplo, la
fisión.
6
A* A + Y
Esta radiación gamma viene generalmente de la ruptura de un núcleo en 2 partes que
son más estables que la inicial, por ejemplo, si tuviéramos un átomo (A), podría darse la
desintegración en 2 átomos (B + C) que sería la fisión nuclear + una liberación de
energía correspondiente a la diferencia que hay entre los 2 átomos y este. Por lo tanto,
como estos 2 productos dependen mucho del átomo inicial ,condiciones y demás, ya es
bastante difícil determinar cuál van a ser los productos que obtengamos, sin embargo, la
parte importante es que esta radiación es una radiación muy fuerte y muy peligrosa. Al
igual que teníamos antes las partículas alfa y beta que eran partículas como tal y se iban
frenando fácilmente con una hoja de papel o de aluminio, aquí tenemos radiación.
A B+C + radiación gamma
De hecho, es una radiación ionizante, una radiación tan fuerte que a medida que va
pasando por los sitios, va arrancando electrones de las sustancias que atraviesa. Así que
nos podemos imaginar qué es lo que pasa si tenemos radiación gamma atravesando
nuestro cuerpo. La única manera de parar este tipo de radiación es con un bloque de
plomo de cierto grosor. Realmente también se pueden parar a través de un bloque de
hormigón, pero su grosor ha de ser bastante más ancho que el correspondiente de
plomo.
Ej.:
Radioisótopos emisores de radiación gamma: Bario-133, Cadmio-109, Cobalto-57,
Manganeso-54.
RESU
Carga
MEN α
+
β
-
γ
X
Masa >>> > X
Penetración > >> >>>
Atraviesa piel X X Sí.
humana
Alcance Cm M Km
Ioniza el aire >>> >> >
Daños biológicos Sí. Sí. Sí.
7
Alfa
Beta
Gamma
Científicos
relevantes
EN
EN descu
De la
ELbrimie radiactividad
EL
nto
Wilhelm Conrad
Roentgen
Fue un físico alemán que descubrió los rayos X. Un 8 de
noviembre de 1895, mientras realizaba experimentos con los rayos catódicos,
Wilhelm se dio cuenta de que una pieza de platino-cianuro de bario brillaba con
una gran intensidad a pesar de que estaba cubierta y protegida por una caja muy
oscura, y justamente fue ese momento accidental donde pudo observar la
8
misteriosa luminiscencia de un papel pintado con una sustancia fluorescente
sensible a la luz. Wilhelm de inmediato reconoció que se había encontrado con
algo nuevo, y su emoción fue tan grande que se dedicó a investigar
cuidadosamente las propiedades de estos rayos. Y una de estas propiedades, era
que los rayos podían penetrar casi todo, incluyendo la mano de su esposa, pero
no sus huesos. Y como no sabía de qué tipo de rayos se trataba, los llamó rayos
X. Pasaron muy pocos días para que la noticia de este gran descubrimiento diera
la vuelta al mundo y el científico se convirtiera en una súper estrella de la
ciencia, recibiendo en 1901 recibió el Premio Nobel.
Henri Becquerel
Becquerel estaba interesado en la fluorescencia, capacidad que tienen algunos
materiales de emitir una luz bajo ciertas condiciones. Como los rayos X ya
habían sido descubiertos, hizo que esto impulsara su investigación acerca de la
fluorescencia. Becquerel estaba obsesionado con esa luz resplandeciente, así
que se dedicó a investigar con ese material altamente fluorescente llamado
Uranio, elemento que en aquellos tiempos era muy utilizado. Tomó sales de
Uranio y las acondicionó para que se volvieran altamente fluorescentes,
después observó el papel fotográfico, para ver si reaccionaba como la
radiografía, y funcionó. Y así, continuó su experimento hasta que un día dejó un
poco de sales de Uranio en oscuridad y observó que el papel fotográfico
reaccionaba, entonces se dio cuenta de que este no respondía a luz
fluorescente, sino más bien a las propiedades que emitía el Uranio, lo que hizo
descubriera inconscientemente el
que
fenómeno de la radiactividad. El 26 de marzo de
1900, Becquerel identifica la radiación beta del radio como una emisión de
electrones y realiza así, la primera detección de una partícula elemental.
Marie Curie y
Pierre Curie
Pierre Curie oyó hablar del fenómeno de la radiactividad y se sintió tan intrigado
por el tema, que le propuso a estudiarlo a su alumna, Maria Skłodowska. Así,
nacía una de las colaboraciones científicas más fructíferas y bellas de la historia.
9
Tras años de durísimo trabajo en condiciones infrahumanas, Marie consiguió
aislar los elementos activos de sus muestras compuestas, elementos que llamó
Polonio, en honor a su patria, y el Radio, precisamente el elemento que da
nombre a la radiactividad. Y aunque Marie y Pierre Curie dieron grandes pasos
para conocer la naturaleza de este fenómeno, no fue hasta la llegada de la
mecánica cuántica cuando se puso comprender lo que estaba ocurriendo.
Frédéric Joliot-Curie e Irène
Joliot-Curie
Realizaron excelentes trabajos científicos juntos: casi descubren el neutrón
antes que Chadwick, fueron los primeros en confirmar el descubrimiento del
positrón, de Anderson. Descubrieron la radiactividad artificial produciendo los
primeros radioisótopos artificiales, por lo que les dieron el Premio Nobel en
1935. Gracias a estos científicos, tenemos hoy en día algunas de las técnicas
más utilizadas en diagnóstico por imagen y terapia contra el cáncer.
Lise Meitner y Otto Hahn
Descubren juntos un nuevo elemento, el Protactinio. En aquella
época se habían descubierto las partículas que forman el átomo: el protón, el
neutrón y el electrón, además, se postuló que añadiendo un protón a un
elemento, este se volvía un elemento más pesado, así que probaron a añadir un
neutrón al elemento más pesado que se conocía en el momento, el Uranio.
Pero pasaba algo raro, no pasaba a ser un elemento más pesado, sino más
ligero. Hahn propone que se trata del Radio, a lo que Meitner no está muy
segura y descubre que se trata del Bario. Desde Suecia, su sobrino y ella
teorizan que el núcleo se había partido en 2, y lo nombran fisión nuclear, lo que
se utiliza hoy en día en las centrales nucleares. En 1945, Otto Hahn recibe en
solitario el Premio Nobel en Química por este descubrimiento, la omisión de
Lise Meitner de los premios hoy en día, es considerada por muchos una gran
injusticia. Más de 20 años después, un grupo de científicos descubrieron el
elemento 109 de la tabla periódica y decidieron nombrarlo en su honor. Ahora
el Meitnerio, siempre nos recordará el legado de Lise Meitner.
10
¿Qué es un isótopo?
Un isótopo es un elemento que tiene el mismo número atómico pero
diferente número másico que otro. Ej. de isótopos:
11
El que un isótopo siempre tenga que ser inestable o radiactivo es un mito
urbano y debemos alejarnos de ese pensamiento, ya que en parte, nosotros
estamos constituidos por isótopos.
ABUNDANCIA ISOTÓ PICA Y
MASA ATÓ MICA
La abundancia relativa de un isótopo es el porcentaje de átomos
con una masa atómica específica que se encuentra en una muestra que
ocurre naturalmente de un elemento. Ej.:
Imaginamos que el átomo de Litio tiene 3 isótopos, el de 5 (el 90 por
ciento) el de 6 (6%) y el 7 (4%). Los porcentajes de estos isótopos serían su
abundancia isotópica.
La masa atómica es usada a veces incorrectamente como un sinónimo de
masa atómica relativa, pero nada más lejos de la realidad, ya que la masa
atómica se refiere a la masa de cada uno de los isótopos de algún elemento
y la masa atómica relativa es la masa de un elemento de la tabla periódica.
La masa atómica se calcula sumando todas las masas atómicas de los
isótopos de ese elemento (cada uno multiplicado por su abundancia
isotópica) y el resultado total se divide entre 100.
12
Aplicaciones de los isótopos radiactivos
Medicina nuclear
La medicina nuclear consiste en la aplicación de radiofármacos
especialmente diseñados para cada estudio o tratamiento. Estos
radiofármacos se alojan en el organismo para el cual fue preparado y que
queremos observar o tratar.
El isótopo más utilizado en medicina nuclear es el tecnecio-99 meta estable
que emite radiación gamma y su período de semidesintegración es de seis
horas.
Contienen en su interior un isótopo padre (el molibdeno-99) y el isótopo
hijo (tecnecio-99). Se emplea en más de 10.000 hospitales de todo el
13
mundo para detectar y tratar el cáncer, las afecciones cardiovasculares y
otras enfermedades crónicas. El tecnecio-99 se emplea en un 80% de todos
los procedimientos de medicina nuclear que quieren llegar únicamente a
tejidos u órganos, como los huesos, el corazón y lo riñones. Una vez que ha
sido inyectado en un paciente, puede detectarse mediante imagenología
médica, por ejemplo, con cámaras gamma. Los radiofármacos son muy
eficaces en la medicina nuclear con fines de diagnóstico ya que
proporciona información privilegiada difícil de obtener mediante otros
procedimientos de imagenología y permiten detectar enfermedades en fases
muy tempranas. Gracias a los radiofármacos se obtiene información
decisiva que puede salvar vidas.
Además del tecnecio se utilizan otros isótopos de período como el
talio-201 (para estudios cardiacos), el galio-67 (para detección de
tumores) el Indio-111 (para procesos inflamatorios) el yodo-131 y
123 (para estudios tiroideos y renales) y el xenón-133 (para estudios
pulmonares).
El flúor-18 para estudios con PET.
El yodo-125 en los estudios analíticos denominados de
radioinmunoanálisis.
El yodo-131 en las aplicaciones terapéuticas denominadas de terapia
metabólica.
DID YOU KNOW IT??
Radioterapia
Es un tratamiento por el cual se utilizan radiaciones ionizantes para
eliminar células tumorales y por tanto, impedir que crezcan y se
reproduzcan, o para evitar que se pueda dañar tejido sano. Con
pequeñas dosis, la radiación se usa también en rayos-x para ver el
interior del cuerpo, por ejemplo, para ver si hay algún hueso
fracturado.
Radiodiagnó stico
14
El radiodiagnóstico es una especialidad médica la cual tiene como fin el
diagnóstico de enfermedades utilizando las imágenes y datos obtenidos por
medio de radiaciones ionizantes o no ionizantes.
Industria
Los isótopos y radiaciones se usan para el desarrollo y mejora de los
procesos industriales, el control de calidad y automatización. También se
utiliza para la medición de distintas variables de los suelos en
la prospección petrolera. Otros usos: El carbono-14 reacciona con el
oxígeno para formar CO2. El carbono -14 también es usado para la
elaboración de plásticos igual que el Kr-85, además este último se está
usando en la industria para el llenado de las lámparas fluorescentes.
Alimentación
Mejorar la calidad de los alimentos y aumenta su tamaño La radiación sobre las
semillas permite cambiar la información genética de las plantas y vegetales, es decir,
que muten sus genes. Esta técnica se utiliza para aumentar su resistencia y
productividad.
Permite acabar con las plagas en los alimentos La radiación también se utiliza para
la esterilización de los insectos en los alimentos.
Sondas neutrónicas Se utiliza para medir la humedad y son ideales para el máximo
aprovechamiento de recursos hídricos que son limitados.
Conservación de los alimentos.
In summary…
BENEFICIOS OBJETIVOS
Nuevos cultivos con mayor Obtener cultivos de alto
15
concentración de clorofila. rendimiento y proteínas.
Más resistentes a suelos Producir cultivos resistentes.
patógenos. Seleccionar genotipos de
Mejor adaptación a suelos plantas con alta producción.
pobres. Eficiencia de fertilizantes en
Obtención temprana de los cultivos.
frutos.
Principales isótopos radiactivos en la agricultura: nitrógeno, fósforo y potasio
Arqueología
RADIOCARBONO -14
El C¹⁴ es un isótopo radiactivo del carbono. Todas las personas, animales y
plantas tenemos una cantidad similar de C¹⁴ mientras estamos vimos. Al
morir, este se desvanece a un ritmo llamado desintegración.
Este descubrimiento permitió que se empezara a usar el Carbono ¹⁴ para
medir la antigüedad de objetos y personajes importantes de la historia, ya
sea textos antiguos, textiles, fósiles o momias.
Fue el químico norteamericano, Willard Libby, quien se dio cuenta en
1946, que el Carbono ¹⁴ era un medio fiable para determinar la antigüedad
de los materiales orgánicos. Libby fue contratado como profesor en la
Universidad de Princeton, donde se especializó en la radiactividad de los
tejidos vivos. Cuando estalló la segunda guerra mundial, fue llamado a
participar en el proyecto Manhattan para la construcción de la bomba
atómica. Tras la guerra, fue contratado como profesor en la universidad de
Chicago, en la universidad de estudios nucleares, donde se dio cuenta que
cuando un ser vivo muere, se dejan de incorporar nuevos átomos de C ¹⁴ y
sus tejidos empiezan a perderlo a un ritmo predecible. Hoy se sabe que
cada 5.730 años se reduce a la mitad, por lo tanto, para saber la fecha de
muerte del organismo en cuestión, se mide la cantidad de radiactividad y se
calcula la cantidad de C¹⁴ que aún queda. Esta técnica es posible de utilizar
para organismos que no tengan más de 60.000 años de antigüedad, que es
cuando el Carbono ¹⁴ desaparece por completo. Este descubrimiento
16
revolucionó varias áreas distintas de la ciencia como la arqueología, y
Libby recibió el Premio Nobel de química en 1960.
Gracias al Carbono ¹⁴, sabemos las fechas de muerte de los faraones, o el
inicio y fin de la antigua civilización sumeria.
Energía eléctrica
El Uranio-235 y el Plutonio -239 se emplean en las centrales nucleares
como combustible para obtener una gran cantidad de energía.
Las fisiones nucleares generan gran cantidad de energía calorífica. Este
calor se usa para calentar agua en un circuito cerrado hasta convertirla en
vapor. El vapor que se encuentra a una alta temperatura va hacia una
turbina eléctrica haciéndola girar; y así aparte de la energía calorífica se
transforma en energía cinética. La turbina se encuentra conectada a un
generador eléctrico que transforma la energía mecánica de su giro en
energía eléctrica.
17
Ventajas y
desventajas de
la energía
nuclear para
producir
energía
eléctrica
Ventajas Inconvenientes
18
No se producen gases de efecto Desechos radiactivos y accidentes
invernadero ni cualquier otro tipo de nucleares.
gas contaminante, al contrario que en
el petróleo o el carbón. Por tanto, se El uranio no es renovable y por lo
daña menos al medio ambiente. tanto, se acabará.
Se emite menos CO2 que en otras En cierta parte depende de los
fuentes de energía no renovables como combustibles fósiles.
el carbón, el diésel o el gas natural.
La minería del Uranio es una activid
muy contaminante para el medio
Alta densidad energética. ambiente.
Se necesita poco espacio en La energía nuclear emite más CO2 q
comparación con otras fuentes de cualquiera de las energías renovable
energía que producen electricidad para generar electricidad, las cuales
como la solar o la eólica para producir representan un menor coste para el
la misma energía. contribuyente que la energía nuclear
La energía nuclear no depende del Desastres nucleares como el de
clima y daría el mismo resultado en Chernóbil.
cualquier parte, sin embargo, energías
como la solar y la eólica necesitan ser
instaladas en zonas concretas.
centrales nucleares
CENTRALES NUCLEARES EN ESPAÑA
19
España: 20,8%. En la actualidad, España cuenta con 5 centrales nucleares
en funcionamiento, 2 de las cuales tienen 2 reactores, por lo que hay en
total 7 reactores.
Francia: 69%, cuenta con 19 centrales nucleares que suman 58 reactores.
Alemania: 13,3%, quieren terminar de cerrar todas las centrales nucleares
para 2036, y así engancharse a la competencia de energías renovables.
Italia: Apagó su última central nuclear en 1990.
UK: 20.1%, 15 centrales nucleares.
REACTORES NUCLEARES EN EUROPA
20
21
ANÁLISIS
CRÍTICO
El tema de la radiactividad hoy en día está bastante extendido gracias a la multitud de
usos que esta tiene, desde su descubrimiento en 1896, este recurso nos permite
satisfacer nuestras necesidades cotidianas gracias a la radiación de átomos como los de
Uranio (U) Y Plutonio (Pb). El proceso por el cual los átomos generan radiactividad
es simple: existen isótopos en la naturaleza que de por sí no son estables, y como tales,
buscan su estabilidad a partir de emisiones de radiación, de tres tipos: radiaciones alfa,
el núcleo colisiona y desprende 2 protones y 4 neutrones, lo que en la tabla periódica se
conoce como átomo de Helio, este átomo, es la radiación que emite el átomo
denominada radiación alfa, que puede llegar a traspasar una hoja de papel. En la
radiación beta, un neutrón del núcleo se transforma en un protón y en un electrón, por lo
que el núcleo pasa a perder un neutrón por un protón y el electrón que emite hacia la
corteza es la radiación beta, capaz de traspasar una lámina de aluminio. En la radiación
gamma, ya no se expulsa una partícula como tal, sino que lo se expulsa es la energía en
forma de radiación y el átomo se queda con la misma cantidad de protones, neutrones y
electrones. Esta radiación es muy peligrosa y solo se puede parar con un bloque de
plomo o de hormigón. Sin embargo, no por eso quiere decir que la radiación no se
pueda usar para otras aplicaciones en las que se favorezca ese campo, por ejemplo, en
medicina, gracias a la aplicación de la radiactividad en la terapia, se pueden eliminar
multitud de células tumorales, o como un diagnóstico, por ejemplo, en los rayos-X,
donde el trato con la radiación debe ser lo más efímero posible ya que también produce
consecuencias negativas si se está mucho tiempo expuesto. Además, no es solo en el
campo de medicina donde la radiactividad está presente, ya que gracias a ella, existen
avances tecnológicos en áreas como la industria, la arqueología y la electricidad. En este
último campo, se utilizan centrales nucleares para producir energía eléctrica. Sin
embargo, el proceso de la fisión nuclear ocurre principalmente gracias a átomos de
Uranio, elemento que se encuentra en minas de forma limitada y por tanto, se acabará
agotando. Otro problema de este tipo de centrales es que emiten muchos residuos
radiactivos los cuales son muy perjudiciales o los desastres que ocurren en ellas, como
el de Chernóbil. Así que, la sociedad debería encaminarse a una gestión sostenible de
energía derivada de centrales eléctricas pero intensificando las energías renovables o
limpias, ya que no contaminan la atmósfera ni emiten gases contaminantes. Pero claro,
22
ninguna energía es limpia al 100% del todo ya que por ejemplo para la aplicación de
placas solares se han tenido que utilizar previamente fuentes de energía no renovables.
En conclusión, puedo finalizar mi análisis de la radiactividad en una simple frase: Como
en la vida, siempre hay un lado bueno y un lado malo, algunos preferirán mirar los
impactos positivos que ha derivado la aplicación de los isótopos radiactivos en
numerosos campos y otros, se quedarán con la creación de bombas nucleares,
radiaciones malignas, accidentes en centrales nucleares... Nosotros, debemos analizar
con perspectiva las dos caras de la moneda y enfocarnos siempre en aceptar los riesgos
que esta conlleva pero sin menospreciar la cantidad de recursos beneficiosos que nos
ofrece.
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¡GRACIAS
POR VER!
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Manuel Castellano Bernal
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