PLANTA NUCLEAR
¿QUÉ ES UNA PLANTA NUCLEAR?
Una planta nuclear es una instalación industrial en la que se genera energía
eléctrica a partir de la energía nuclear.
Se caracteriza por el empleo de combustible nuclear fisionable que mediante
reacciones nucleares proporcionan calor que a su vez es empleado para producir el
movimiento de alternadores que transforman el trabajo mecánico en energía
eléctrica.
USOS Y APLICACIONES PRINCIPALES DE LA ENERGÍA NUCLEAR
- Generación de energía
- En la industria sirve para el desarrollo de determinados procesos, como la
medición, la automatización y control de calidad. Por otro lado, también se
utiliza para fabricar plásticos y esterilizar productos de un solo uso.
- Permite realizar el trazado radiactivo. Básicamente esto sirve para estudiar
las reacciones químicas a partir de sustancias radiactivas involucradas.
- Por medio de sondas nucleares se puede conocer la composición física y
química de los suelos, proceso de gran ayuda para el sector minero.
- Ayuda en el sector agrícola a evitar que la población de insectos tenga
descendencia.
- La energía nuclear se utiliza para diagnosticar y tratar enfermedades. Como
lo son: La radiología, la tomografía, los radiotrazadores y los escaneos.
- La desalinización del agua y la mejora significativa de la conservación de
alimentos.
- La energía nuclear también es utilizada con fines arqueológicos por medio
del famoso procedimiento conocido como la prueba del Carbono 14, que
sirve para determinar las fechas de los restos arqueológicos.
FUNCIONAMIENTO
Una central nuclear tiene la misión de convertir la energía que mantiene unidos los
átomos en energía eléctrica. Para ello utiliza átomos con un núcleo atómico pesado
ya que son más inestables. El uranio es un tipo de átomo ideal para este propósito
por lo que es el combustible nuclear más utilizado en este tipo de instalaciones
energéticas.
Las centrales nucleares disponen de un reactor nuclear (en ocasiones varios) cuya
función es provocar la rotura de estos átomos inestables. Este proceso, que se
conoce como fisión nuclear, libera una gran cantidad de energía que se utiliza para
generar vapor que acciona unas turbinas de vapor. Las turbinas están conectadas a
unos alternadores que generan energía eléctrica.
Existen diferentes tipos de reactores nucleares, los más habituales son reactores de
agua a presión (PWR) y los reactores de agua en ebullición (BWR). Cada uno tiene
sus diferencias pero el principio es el mismo: generar calor mediante reacciones
nucleares, accionar turbinas y activar un generador eléctrico.) - Extra
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
➔ VENTAJAS DE LAS PLANTAS NUCLEARES
- No emiten gases de efecto invernadero. En este sentido, no contribuye al
calentamiento global.
- Producen energía eléctrica constante y planificable todo el año.
- Se obtiene mucha energía con poco combustible. Esto implica dos
ventajas:
1. Ahorro en materia prima.
2. Ahorro en transportes, extracción y manipulación de uranio.
- Presentan un costo de funcionamiento bajo.
- La energía nuclear tiene un sin fin de usos que benefician grandemente a
diferentes industrias y actividades económicas.
➔ DESVENTAJAS DE LAS PLANTAS NUCLEARES
- A pesar de que las medidas de seguridad han mejorado año tras año, la
posibilidad de un escape o accidente nuclear siempre existe.
- Los residuos nucleares tardan muchos años en perder su radioactividad y
peligrosidad.
- Los reactores nucleares tienen fecha de caducidad. Cada diez años se
deben desmantelar.
- A diferencia de otras opciones energéticas, la energía nuclear no es
renovable debido a que el uranio debe extraerse y no se regenera.
- Pocos países disponen de minas de uranio y no todos los países disponen
de tecnología nuclear. Consecuentemente, tienen que contratar ambas
cosas en el extranjero lo cual genera la dependencia de este.
HISTORIA DEL USO CIVIL DE LA ENERGÍA NUCLEAR
● 1er Periodo: La primera central nuclear que se construyó fue en la extinta
URSS en 1954, luego en 1957, Reino Unido construyó dos centrales. En
estos primeros años de funcionamiento de las centrales nucleares, los
países toman con cautela su implantación, debido en gran medida a la
asociación de la energía nuclear con el uso militar que se le dio durante la
Segunda Guerra Mundial.
● 2.º Periodo: La crisis del petróleo hizo que muchos países industrializados
apostaran por este tipo de tecnología dentro de sus planes de desarrollo
energético. Ello explica que desde el año 1960, donde el total de centrales
era de 16 en todo el mundo, se pasará a 416 en 1988.
● 3.º Periodo: Hechos como el de Three Mile Island (EE. UU.) en 1979 y
Chernobyl, hizo que los gobiernos y sobre todo, el pueblo, perdieran gran
parte de la confianza depositada en el uso de esta energía. Los efectos en
el número de apertura de centrales no tardaron en llegar, y así, desde
1988 a 2011 el número de centrales nuevas fue de 27.
¿CUÁNTAS PLANTAS NUCLEARES HAY EN EL MUNDO?
Hoy en día según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) hay 439
reactores nucleares y 53 en construcción, con un total de 180 plantas nucleares en el
mundo.
