Capítulo 4

Límites

Sin duda, el concepto de límite es uno de los objetos matemáticos fundamen-

tales del cálculo. En este capítulo definimos dicho ente matemático e iniciamos el
estudio de sus principales propiedades.

4.1. Definición de límite

Comenzamos introduciendo el concepto de límite de manera informal. Sea f :
D ( f ) → R una función y x0 ∈ R un punto para el cual existe un intervalo abierto
I tal que I \ {x0 } ⊂ D ( f ). Decimos que un número L ∈ R es el límite de f en x0 , si
los valores f (x ) se pueden aproximar a L , tanto como se quiera, aproximando los
valores de x a x0 (con x 6= x0 ). Este hecho se acostumbra denotar como

lı́m f (x ) = L ,
x →x0

y decimos que f (x ) tiende a L cuando x tiende a x0 , o bien decimos que el límite

de f (x ) es L cuando x tiende a x0 .
Es importante notar que la función f no necesariamente está definida en x0 , es
decir, x0 no está en D ( f ) necesariamente. Además, cuando el límite existe es único.

Ejemplo 4.1 Considere la función

x −1
f (x ) = p , x ∈ [0, 1) ∪ (1, ∞).
x −1

Estudiar lı́m x →1 f (x ).

38
4.1. Definición de límite

Solución. Primero nótese que 1 ∈ / D ( f ) = [0, 1) ∪ (1, ∞). Hagamos una gráfica
de f , para tratar de adivinar el límite de f (x ) cuando x tiende a 1:

x f (x )
0 1
0.25 1.5 3 b

0.5 1.707 b

0.8 1.894 b
2 b
bc

0.9 1.948 b
b

0.95 1.974
1.05 2.024 1 b

1.1 2.048
1.2 2.095
2 2.414 1 2 3 4
4 3

En la gráfica de arriba hagamos que los valores de x se aproximen a 1, sin tomar el

valor 1. De aquí observamos que el valor de la función se aproxima a 2 cuando x
se aproxima a 1. Por ende, inferimos que lı́m x →1 f (x ) = 2.

El concepto riguroso de límite es el siguiente.

Definición 4.1 Un número L es límite de f (x ) en x0 , si para toda ǫ > 0 existe δ > 0

tal que si x ∈ ((x0 − δ, x0 + δ)\{x0 }) ⊂ D ( f ), entonces f (x ) ∈ (L − ǫ, L + ǫ).

Graficamente este concepto lo podemos interpretar así: Un número L es límite

de f (x ) en x0 si al trazar cualesquiera dos líneas y = L +ǫ, y = L −ǫ, ǫ > 0, existe un
intervalo abierto I , que contiene a x0 , tal que f (x ) está entre las líneas y = L + ǫ,
y = L − ǫ, para cada x ∈ I :

L +ǫ
L
L −ǫ

I
x0 ∈ I

1
Ejemplo 4.2 Verificar que lı́m x →0 no existe.
x

39
4.1. Definición de límite

Solución. Si el límite L = lı́m x →0 x1 existiese, entonces la gráfica de la función x1

debería estar acotada cerca de 0, es decir entre las líneas y = L + ǫ, y = L − ǫ, para
x cercana a 0. Esto no es cierto, pues x1 se hace arbitrariamente grande cuando x
se aproxima a 0. En efecto, de la gráfica

L +ǫ

L −ǫ

0 x

podemos apreciar que siempre hay al menos un x , cercano a 0, tal que f (x ) que se
sale de las líneas y = L + ǫ, y = L − ǫ.
Ejercicio 4.1 Adivinar el valor de los siguientes límites:
t2 −1
(a ) lı́m (x 2 + 1), (b ) lı́m .
x →−2 t →−1 t +1
Ejercicio 4.2 Verificar si existen los siguientes límites, si existen, adivinar su valor:
x +3 (h + 2)2 − 4
(a ) lı́m , (b ) lı́m .
x →−1 x 2 + 4x + 3 h →2 h
Ahora estudiaremos otro concepto, los límites unilaterales. Sea f : D ( f ) → R y
x0 ∈ R tal que (x0 , x0 + δ) ⊂ D ( f ), para algún δ > 0. Decimos que L es el límite por
la derecha (o por arriba) de f en x0 si podemos aproximar f (x ) a L tanto como se
quiera haciendo que x ∈ (x0 , x0 + δ) se aproxime a x0 . En este caso escribimos
L = lı́m f (x ), o bien L = lı́m+ f (x ).
x ↓x0 x →x0

Análogamente se define el límite por la izquierda.

Ejemplo 4.3 Sea sig : R → R la función signo definida por

1, x ≥ 0,
sig(x ) =
−1, x < 0.
Estudiar lı́m x ↓0 sig(x ) y lı́m x ↑0 sig(x ).

40
4.2. Propiedades de los límites

Solución. Consideremos la gráfica de la función signo:

sig(x )
1 b

)
δ
bc
−1

Notamos que en cualquier intervalo de la forma (0, δ) la función sig(x ) = 1, por lo

tanto lı́m x ↓0 sig(x ) = 1. Por otra parte, en cada intervalo de la forma (−δ, 0) se tiene
que sig(x ) = −1, por lo tanto lı́m x ↑0 sig(x ) = −1.

Ejercicio 4.3 Verificar que x sig(x ) = |x |, para cada x ∈ R.

Ejercicio 4.4 Encontrar los límites unilaterales en 0 de las funciones

|x | sig(x ) + x |x | + x
(a ) f (x ) = , (b ) g (x ) = .
x x
Los límites unilaterales no siempre existen; en efecto, la función f (x ) = sen(1/x )
no tiene límites unilaterales en 0 (ver el Ejemplo 4.12).
Es conveniente notar que lı́m x →x0 f (x ) existe si y sólo si los límites unilaterales
lı́m x ↓x0 f (x ) y lı́m x ↑x0 f (x ) existen y son iguales. Usando este criterio deducimos
que lı́m x →0 sig(x ) no existe, ver el Ejemplo 4.3

4.2. Propiedades de los límites

Algunos límites elementales son

lı́m x →a C = C , (límite de la función constante),

lı́m x →a x = a , (límite de la función identidad).

Tenemos también que si

lı́m f (x ) = L y lı́m g (x ) = M ,
x →a x →a

entonces
lı́m ( f ± g )(x ) = L ± M , lı́m ( f g )(x ) = L M ,
x →a x →a

además, si M 6= 0, entonces  ‹
f L
lı́m (x ) = .
x →a g M

41
4.2. Propiedades de los límites

Como consecuencia de esto obtenemos que si p es un polinomio

p (x ) = a 0 + a 1 x + · · · + a n x n ,

entonces

lı́m p (x ) = lı́m a 0 + lı́m a 1 x + · · · + lı́m a n x n

x →x0 x →x0 x →x0 x →x0
 ‹n
= lı́m a 0 + lı́m a 1 lı́m x + · · · + lı́m a n lı́m x
x →x0 x →x0 x →x0 x →x0 x →x0

= a 0 + a 1 x0 + · · · + a n (x0 )n = p (x0 ).

Ejemplo 4.4
5x 2 − 2x + 1 40
lı́m = .
x →3 4x − 7
3 107
Solución. Notemos que p (x ) = 5x 2 − 2x + 1 y que q (x ) = 4x 3 − 7 son polinomios.
Entonces

lı́m p (x ) = p (3) = 5(3)2 − 2(3) + 1 = 40,

x →3

lı́m q (x ) = q (3) = 4(3)3 − 7 = 107.

x →3

Puesto que lı́m x →3 q (x ) = 107 6= 0, hacemos

5x 2 − 2x + 1 lı́m x →3 p (x ) 40
lı́m = = .
x →3 4x − 7
3 lı́m x →3 q (x ) 107
Obteniendo así el resultado deseado.

Al calcular límites de la forma

f (x )
lı́m ,
x →x0 g (x )
suele pasar que lı́m x →x0 f (x ) = 0 y lı́m x →x0 g (x ) = 0. En este caso hay dos métodos
usuales que detallaremos en los siguientes ejemplos (también se puede usar, en
este caso, la regla de L’Hospital que se verá en la Sección 7.4).

Ejemplo 4.5 Calcular

x2 −4
lı́m .
x →2 x 2 − 2x

Solución. Notemos que

lı́m (x 2 − 4) = 0 y lı́m(x 2 − 2x ) = 0.
x →2 x →2

Factorizando los polinomios, x 2 −4 = (x +2)(x −2) y x 2 −2x = x (x −2), obtenemos

x2 −4 (x + 2)(x − 2) x +2 2+2
lı́m = lı́m = lı́m = = 2.
x →2 x 2 − 2x x →2 x (x − 2) x →2 x 2
Como queríamos.

42
4.2. Propiedades de los límites

Ejemplo 4.6 Calcular

x 4 − 3x 2 + 2x
lı́m .
x →1 x 3 − 5x 2 + 7x − 3

Solución. Primero observemos que

lı́m (x 4 − 3x 2 + 2x ) = 0 y lı́m(x 3 − 5x 2 + 7x − 3) = 0.
x →1 x →1

Dividiendo los polinomios x 4 − 3x 2 + 2x y x 3 − 5x 2 + 7x − 3 entre x − 1, nos queda

x 3 + x 2 − 2x x 2 − 4x + 3



x −1 x4 − 3x 2 + 2x x −1 x 3 − 5x 2 + 7x − 3
4 3
−x +x − x3 + x2
x 3 − 3x 2 − 4x 2 + 7x
− x3 + x2 4x 2 − 4x
− 2x 2 + 2x 3x − 3
2x 2 − 2x − 3x + 3
0 0

Por lo tanto

x 4 − 3x 2 + 2x (x − 1)(x 3 + x 2 − 2x )
lı́m = lı́m
x →1 x 3 − 5x 2 + 7x − 3 x →1 (x − 1)(x 2 − 4x + 3)

x 3 + x 2 − 2x
= lı́m .
x →1 x 2 − 4x + 3

Nuevamente tenemos que

lı́m (x 3 + x 2 − 2x ) = 0 y lı́m (x 2 − 4x + 3) = 0.
x →1 x →1

Dividamos

x 2 + 2x x −3



3 2 2
x −1 x + x − 2x x −1 x − 4x + 3
− x3 + x2 − x2 + x
2x 2 − 2x − 3x + 3
− 2x 2 + 2x 3x − 3
0 0

En consecuencia

x 3 + x 2 − 2x (x − 1)(x 2 + 2x )
lı́m = lı́m
x →1 x 2 − 4x + 3 x →1 (x − 1)(x − 3

x 2 + 2x 1 + 2 3
= lı́m = =− .
x →1 x − 3 1−3 2

43
4.2. Propiedades de los límites

Por lo tanto
x 4 − 3x 2 + 2x 3
lı́m =− .
x →1 x 3 − 5x 2 + 7x − 3 2
Calculando así el límite deseado.

Otro método usual, que veremos a continuación, es el de racionalizar.

Ejemplo 4.7 Calcular el

x
lı́m p .
x +1−1
x →0
p
Solución. Nótese que lı́m x →0 x = 0 y lı́m x →0 ( x + 1−1) = 0. Racionalizando resulta
p p
x x x + 1 + 1 x ( x + 1 + 1)
p = p ·p =
x +1−1 x +1−1 x +1+1 (x + 1) − 1
p
x ( x + 1 + 1) p
= = x + 1 + 1,
x
donde hemos usado, en la segunda igualdad, que el denominador es una diferencia
de cuadrados. Así
x p p
lı́m p = lı́m( x + 1 + 1) = 0 + 1 + 1 = 2.
x →0 x + 1 − 1 x →0
Obteniendo el límite deseado.

El límite del Ejemplo 4.1 se puede encontrar también racionalizando.

Ahora consideraremos la composición de límites. Es decir, si

lı́m f (x ) = L y lı́m g (y ) = M , entonces lı́m (g ◦ f )(x ) = M .

x →a y →L x →a

Por ejemplo, supongamos que lı́m x →a f (x ) = L y

p
g 1 (y ) = n y , y ≥ 0, n ∈ N,
p
g 2 (y ) = n y , y ∈ R, n impar.

En este caso
p
n
lı́m g 1 (y ) = L, si, L > 0,
y →L
p
n
lı́m g 2 (y ) = L, si L ∈ R.
y →L

Por lo tanto
 p
Æ n
L, si L > 0, n ∈ N,
lı́m n
f (x ) = p
n
x →a L, si L ∈ R, n ∈ N, impar.

Ejemplo 4.8 Calcular

p
3
p
4
lı́m 3x 2 + 2x − 8 y lı́m 4x 3 + 7.
x →0 x →0

44
4.2. Propiedades de los límites

Solución. Observamos que

lı́m (3x 2 + 2x − 8) = −8, lı́m(4x 3 + 7) = 7,

x →0 x →0

entonces p p
3 3
lı́m 3x 2 + 2x − 8 = −8 = −2,
x →0
p
4
p
4
pues n = 3 es impar, y lı́m x →0 4x 3 + 7 = 7, está bien definido ya que 7 ≥ 0.

Más generalmente, si m, n ∈ N y lı́m x →a f (x ) = L , entonces

lı́m ( f (x ))m/n = L m/n , si L ≥ 0, n impar,

x →a

lı́m ( f (x ))−m/n = L −m/n , si L > 0.

x →a

Una propiedad más de los límites es el teorema de la estricción (o comparación

o quesadilla o del ladrón y los dos policías (Rusia)). Suponga que existe δ > 0 tal
que
g (x ) ≤ f (x ) ≤ h (x ), ∀x ∈ (x0 − δ, x0 + δ)\ {x0 } .
Esto gráficamente significa

( bc
) h
x0 − δ x0 x0 + δ

Además, si
lı́m g (x ) = L y lı́m h (x ) = L ,
x →a x →a

entonces
lı́m f (x ) = L .
x →a

Ejemplo 4.9 Calcular

 
1
lı́m x sen .
x →0 x

Solución. Sabemos que   

 1 
sen  ≤ 1, ∀x 6= 0.
 x 

45