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Escribe: Raúl Bustamante C.
26 Artículo Técnico
TEXTILES
INTELIGENTES
H
asta hace unos años, se tenía la sensación de que Los textiles inteligentes son tejidos que tienen componen-
casi todo estaba inventado en la industria textil. tes electrónicos incorporados. Estos componentes pueden
Actualmente, nos vemos sorprendidos casi a dia- incluir dispositivos como conductores, circuitos integrados,
rio con la aparición de nuevos productos que es- diodos emisores de luz, baterías y hasta pequeñas compu-
tán situando a esta industria entre las pioneras en desarrollo tadoras. Tienen los dispositivos electrónicos entretejidos
tecnológico. Los textiles inteligentes, que eran presentados de manera imperceptible, lo que les permite ser flexibles.
como productos de ensueño, futuristas e irreales, y con un Mientras que algunas formas de textiles inteligentes se utili-
mercado poco competitivo, actualmente, se proyectan con zan para fabricar ropa, también se pueden usar para textiles
un alto valor añadido, alejándose de lo convencional y apor- destinados a diseño de interiores. Una faceta importante de
tando aspectos que pueden satisfacer las necesidades del la tecnología se encuentra en el campo de la fibratrónica, la
consumidor más osado y vanguardista. cual estudia cómo lograr la integración completa de estos
componentes electrónicos en las fibras textiles.
Se conocen con este nombre los textiles capaces de alterar
su naturaleza en respuesta a la acción de diferentes estímu-
los externos, físicos o químicos, modificando alguna de sus
propiedades, principalmente, con el objetivo de conferir be-
neficios adicionales a sus usuarios. Quizá fuera más apro-
piado denominarlos tejidos funcionales, tejidos activos o
incluso, en algunos casos, tejidos interactivos, pero lo cierto
es que tanto en la comunidad científica como en los sectores
de la empresa y del comercio se conocen ya popularmente
como textiles inteligentes (smart textile, intelligent textile).
Los textiles inteligentes y funcionales.
Artículo Técnico 27
Aquellos textiles son capaces de reaccionar ante un
estímulo externo medioambiental; puede ser químico,
mecánico, eléctrico, térmico, etc. Tienen propiedades
que se activan y brindan ventajas diferentes a quien
los use.
Esta aparente “ciencia ficción” es posible gracias a los avan-
ces científicos actuales, que nos pueden proporcionar com-
ponentes electrónicos miniaturizados, tales como sensores
y detectores.
Los ejemplos más claros de esta tecnología son los senso-
res y biosensores textiles desarrollados para la medición de
La innovación juega un papel fundamental en el creci- parámetros fisiológicos como electrocardiograma, pulso
miento y sostenibilidad de las empresas a nivel global cardíaco, respiración o parámetros físicos como presión,
en todos los sectores del mercado. volumen o incluso la presencia.
Estos tejidos aprovechan fenómenos físicos, principalmen-
te eléctricos, que una vez captados, enviados y procesados
En realidad, según sea su actividad, actualmente podemos
pueden aportar los datos requeridos.
encontrarnos con tres generaciones bien diferenciadas de
textiles inteligentes:
Existen diferentes tipologías con este tipo de comporta-
miento:
• Textiles inteligentes pasivos: constituyen la primera
generación de textiles inteligentes, los cuales solamente
• Termoactivas: textiles que reaccionan al calor cambiando
pueden sentir las condiciones medioambientales o estí-
de color, conductividad o forma.
mulos exteriores.
• Fotoactivas: textiles que por acción de la luz pueden cam-
• Textiles inteligentes activos: estos van un paso más
biar de color o almacenar la energía para emitirla poste-
allá, ya que tienen la capacidad de sentir, pero además re-
riormente.
accionan frente a una determinada situación. Son textiles
con memoria de la forma, camaleónicos, termorregulado-
• Electroactivas: quizás estos son los más interesantes, ya
res, que pueden almacenar calor, absorber el vapor, etc.
que pueden variar su color, emitir luz, cambiar de forma o
aumentar su temperatura con el paso de una corriente eléc-
• Textiles ultra inteligentes o muy activos: esta tercera
trica a través de ellos.
generación de textiles no solo puede detectar y reaccionar,
sino que además se adaptan a las condiciones y estímulos
• Bioactivas: fibras que poseen propiedades beneficiosas
del medio.
para la salud, debido a la materia que las compone; por
ejemplo, fibras biocidas, hidratantes, dermoprotectoras,
aislantes, etc.
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LOS TEXTILES INTELIGENTES ESTÁN CRECIENDO A
UN RITMO IMPARABLE
Durante siglos, se diseñaba una prenda textil en función de
las fibras conocidas en ese momento. Dependiendo de la
fibra empleada, la prenda resultante obtenía la mayoría de
sus propiedades. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, el
textil ha sufrido grandes cambios a una velocidad sorpren-
dente, con un profundo impacto en nuestras vidas.
El sector de textiles inteligentes está creciendo a un rit-
mo imparable. Los países que más producen prendas con
usos funcionales son China, Corea del Sur y Japón. Los
Esta prenda se puede programar para que cambie de
compradores pueden encontrar productos como sábanas
color o de estampado.
antiestrés y medias que realizan curaciones, o prendas con
acabados funcionales como retardante a las llamas, desodo-
Clases de textiles inteligentes rantes, perfumes, absorbentes UV, antimicrobianos, tex-
tiles biofuncionales (aloe vera, vitamina E), repelente de
1. Textiles que incorporan microcápsulas. insectos.
2. Cosmetotextiles: los aromas a limón o a lavanda se en-
cuentran entre los más utilizados. América Latina es una de las pocas regiones que está desa-
3. Textiles crómicos o camaleónicos. rrollando proyectos. Los textiles inteligentes pueden ser el
4. Textiles que conducen la electricidad. salvavidas para la industria textil en Perú.
5. Materiales con memoria de forma.
6. Desarrollos que incorporan la electrónica y la informática Y es que productos como los tenis “Nike Mag”, que el perso-
a los textiles. naje Marty Mcfly usó en la película Volver al futuro, ya son
7. Nanotecnologías. una realidad. Asimismo, el Ejército de los Estados Unidos,
8. Otros desarrollos tales como: a) los textiles antimicrobia- ha desarrollado prendas con cierto grado de invisibilidad y
nos, b) los que protegen de la radiación ultravioleta, c) tam- los textiles cromóforos, es decir, los que cambian de color,
bién podrían citarse determinados textiles con aplicaciones ya son usados por los militares de ese país para generar esa
en medicina, como los que incorporan microcápsulas que transparencia.
dosifican medicamentos, o las ropas que pueden incluso re-
gular la medicación de un usuario diabético, a partir del aná-
lisis del sudor, etc.
Los tenis inspirado en Marty McFly de la película Volver
al futuro II ya son una realidad.
Telas para protección solar.
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EVOLUCIÓN DE LOS TEXTILES INTELIGENTES CONCLUSIÓN
Los géneros textiles han sufrido grandes cambios a una ve- Desde que nacemos, el tejido es nuestra segunda piel. La
locidad impresionante y han dado como resultado la apa- tela, un material confortable, suave y cálido, cubre hasta un
rición de los textiles inteligentes. La primera generación 90% de nuestro cuerpo durante nuestro ciclo vital.
de estos tejidos solamente puede detectar las condiciones
medioambientales o sus estímulos; mientras que la segunda Además de protegernos del ambiente externo, mantenién-
generación incluye a los textiles que tienen la capacidad de donos cómodos y seguros, nuestras prendas son un medio
detectar y actuar frente a una determinada situación. Final- de comunicación poderoso: expresan nuestros gustos, sen-
mente, la tercera generación son los textiles ultra inteligen- timientos y estados de ánimos. Nuestro vestuario genera un
tes, los cuales pueden detectar, reaccionar y adaptarse a las lenguaje que nos presenta al mundo exterior; lo utilizamos
condiciones y estímulos del medio. para ser aceptados, para gustar y como un medio de atrac-
ción.
Un textil ultra inteligente esencialmente consiste en una
unidad, la cual trabaja como cerebro, con capacidad cogni- Hasta hace relativamente poco tiempo, parecía que en la in-
tiva, que razona y reacciona; es la unión de diferentes áreas dustria textil todo estaba inventado, que la innovación solo
de conocimiento para su desarrollo. En el futuro los textiles pasaba por “la creatividad de la moda”. Ahora vemos que
inteligentes se presentan como la próxima generación de no es así. Ante nosotros se abre un nuevo mundo aún por
fibras, tejidos y productos que se producirán gracias a sus descubrir: las prendas fabricadas con materiales tecnológi-
enormes posibilidades y funcionalidades. cos son capaces de mejorar sus prestaciones, dotándolas de
nuevas funcionalidades.
Los textiles están en constante desarrollo para obtener
propiedades especiales que los hacen aptos para aplicarlos
en diferentes campos de la actividad humana e industrial,
desde la cirugía hasta los deportes de competencia, para la
vestimenta de astronautas o actividades de construcción. El
objetivo es brindarnos mayor confort, vencer el frío u olvi-
darnos del calor. Hay muchos otros campos en los que se
pueden aplicar estas innovaciones.
Muy pronto podrás controlar tu teléfono con tan solo
meter tu mano al bolsillo o posar tu mano sobre tu re-
gazo.
Los textiles inteligentes, con una demanda que llega
al 75 % en el caso de los jóvenes, ofrecen importantes
oportunidades gracias al desarrollo en la miniaturiza-
ción de componentes electrónicos.
