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Plantas Medicinales y Drogas Vegetales

Este documento define plantas medicinales y drogas vegetales. Explica que una planta medicinal es cualquier planta que contiene sustancias con propiedades terapéuticas, mientras que una droga vegetal se refiere a la parte de la planta que se usa con fines medicinales, como hojas, raíces o frutos. Luego proporciona ejemplos de drogas vegetales como las hojas de eucalipto y discute que una planta puede dar más de una droga vegetal y que diferentes especies pueden proveer la misma droga.

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Plantas Medicinales y Drogas Vegetales

Este documento define plantas medicinales y drogas vegetales. Explica que una planta medicinal es cualquier planta que contiene sustancias con propiedades terapéuticas, mientras que una droga vegetal se refiere a la parte de la planta que se usa con fines medicinales, como hojas, raíces o frutos. Luego proporciona ejemplos de drogas vegetales como las hojas de eucalipto y discute que una planta puede dar más de una droga vegetal y que diferentes especies pueden proveer la misma droga.

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Introducción.

Drogas vegetales y principios activos


IL3 Plantas medicinales y drogas vegetales: definiciones y morfología
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PLANTAS MEDICINALES Y DROGAS VEGETALES


2.
2.1. DEFINICIÓN DE PLANTA MEDICINAL

CITA

La OMS definió en 1978: «Planta medicinal es cualquier planta que en uno o más de
sus órganos contiene sustancias que pueden ser utilizadas con finalidad terapéutica o
que son precursores para la semisíntesis químico-farmacéutica».

Se ha visto en el tema anterior que, desde un punto de vista legislativo, las plantas medicinales pue-
den tener diferentes tipos de registro como medicamento o como alimento.

2.2. DEFINICIONES DE DROGA VEGETAL

IMPORTANTE

La droga vegetal es la parte de la planta medicinal utilizada en terapéutica (OMS, 1978).

Casi siempre que se habla coloquialmente de "plantas medicinales", la expresión correcta debe ser
la de drogas vegetales.

Unos ejemplos nos pueden ilustrar la definición del concepto de droga vegetal: Eucalyptus globulus
Labill (eucalipto), árbol de origen australiano, es una planta medicinal; las hojas de las ramas adultas
constituyen la droga vegetal. Estas hojas pueden usarse directamente en fitoterapia o se pueden des-
tilar para obtener el aceite esencial de eucalipto, rico en 1,8-cineol, ambos con aplicaciones farma-
céuticas.

CITA

La Farmacopea Europea (8.ª edición, 2013) hace una definición de droga vegetal más
específica: «Las drogas vegetales son principalmente plantas, partes de plantas, algas,
hongos o líquenes enteros, fragmentados o quebrados, sin procesar, generalmente
desecados, aunque en ocasiones en estado fresco. También se consideran drogas
vegetales ciertos exudados que no han sido sometidos a un tratamiento específico».
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IL3 Plantas medicinales y drogas vegetales: definiciones y morfología
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Cabe señalar que el término droga vegetal de la Farmacopea Europea es sinónimo de sustancia vege-
tal tal como lo define la regulación de los medicamentos a base de plantas de la Unión Europea.

En ocasiones, una droga vegetal procede de un solo taxón. Por ejemplo, el bálsamo de Perú, una
droga no organizada que la Farmacopea Europea define como el bálsamo obtenido del tronco cha-
muscado y dañado de Myroxylon balsamum (L.) Harms var. pereirae (Royle) Harms.

Sin embargo, es importante señalar que no existe necesariamente una correspondencia unívoca
taxón-droga vegetal, ya que es frecuente encontrar drogas vegetales que pueden obtenerse de más
de un taxón; por lo general, se trata de especies muy cercanas botánicamente.

La tila (flor de tilo) está constituida por la inflorescencia entera, desecada de Tilia cordata Miller, de
Tilia platyphyllos Scop., de Tilia × vulgaris Hayne o de una mezcla de las mismas.

Por otra parte, una misma planta medicinal puede proporcionar en ocasiones más de una droga vege-
tal, con usos iguales o diferentes.

EJEMPLO

El sen de la India (Cassia angustifolia Vahl.) y el sen de Alejandría (Cassia senna L.),
especies que proporcionan 3 drogas: la hoja de sen (obtenida tanto de C. angustifolia
como de C. senna), el fruto de sen de la India (de C. angustifolia) y el fruto de sen de
Alejandría (de C. senna), todas ellas empleadas como laxante.

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